Bab Sembilan Puluh Lima: Gadis Merah yang Setia dan Berperasaan

...
Melewati jembatan batu, ia berjalan ke sisi kiri aula utama.
Di sana dulunya terdapat sebuah gerbang batu setinggi tiga meter dan selebar dua setengah meter.
Kini, gerbang itu telah tertutup rapat oleh delapan balok batu raksasa.
Xu Rui mencoba mendorongnya, lalu menggelengkan kepala. Terlalu berat.
Setiap balok beratnya melebihi lima ton. Kecuali dia menembus tingkatan puncak bela diri, tak akan mampu menggesernya.
Untungnya, di makam bawah tanah Gunung Ping masih ada jalur lain.
Namun, ia tidak terburu-buru untuk melanjutkan.
Dengan sabar, ia menunggu waktu berlalu perlahan hingga malam benar-benar tiba.
Dasar tebing memang tidak pernah tersentuh cahaya matahari, tetapi anehnya, saat malam datang, bermunculan tanaman dan rerumputan yang memancarkan cahaya kebiruan samar.
Cahaya itu menambah nuansa remang pada dunia yang gelap gulita ini, menciptakan pemandangan seolah dalam mimpi.
Xu Rui berdiri di pelataran depan aula utama, mengatupkan kedua tangan membentuk segel.
Tak lama kemudian, suara kepakan sayap yang keras menggema.
Seekor ayam jantan raksasa dengan panjang tubuh melebihi tiga meter, bermata emas, bercakar baja, dan jambul merah menyala seperti api, mengepakkan sayapnya, turun dari langit.
Itulah Ayam Marah Langit.
Segala sesuatu di dunia saling menaklukkan.
Kehadiran ayam itu langsung membuat lima binatang beracun di dekatnya menjadi gelisah.
Xu Rui baru saja berhasil membuat mereka tenang.
Ia kembali menatap Ayam Marah Langit itu.
Setelah mencerna kelabang punggung ungu, ukurannya pun bertambah besar.
Panjangnya hampir empat meter dari kepala hingga ekor.
Tingginya setara dengan dada Xu Rui.
Saat cakarnya yang tajam menjejak tanah, batu karang seolah tahu-tahu tertembus dengan mudah.
Berkokok lirih.
Sepasang mata ayam yang tajam memandang binatang-binatang beracun di sekitarnya, memancarkan nafsu lapar.
Xu Rui terpaksa menahan ayam itu dengan ilmu kendali boneka.
Tak lama, suara kepakan sayap kembali terdengar.
Satu per satu ayam jantan raksasa turun dari langit.
Jarak empat ratus meter, bahkan ayam biasa pun tak akan mati jatuh dari ketinggian itu, apalagi ayam-ayam ini yang telah dipelihara dengan ramuan rahasia hingga tubuhnya jauh lebih kuat dari ayam kebanyakan.
Begitu seratus dua puluh enam ekor ayam jantan sudah turun semua,
Xu Rui pun bersiap melanjutkan perjalanan ke makam bawah tanah.
Menuju sudut tenggara, di sana dulunya ada tumpukan batu hias, tetapi setelah air mengering, hanya tersisa ranting dan daun kering serta lumpur busuk yang mengeras.
Ia menggeser sebuah batu di pojok, menemukan sebuah cekungan sebesar baskom, di mana terdapat sebuah cincin besi.
Menariknya dengan kuat, rantai besi besar perlahan terangkat keluar.
Disertai suara gesekan yang berat dan nyaring, sebuah pintu batu di dinding perlahan terbuka.

Semua ini berkat lima arwah yang sebelumnya sudah menyelidiki tata letak luar makam bawah tanah. Kalau tidak, ia mungkin takkan menemukan lorong rahasia ini.
Namun, ketika ia hendak membawa ayam-ayam dan binatang beracun masuk, langkahnya terhenti, matanya menampakkan keharuan.
"Perempuan itu, sudah dibilang jangan ke sini."
Di puncak tebing, Gadis Merah tampak dengan mata sembab, wajahnya penuh tekad, membawa tali di punggung, berjalan menuju jurang dalam.
Namun, sebelum sampai ke tepi tebing, ia sudah dihadang.
"Gadis Merah, dia sudah tiada. Kami semua memahami kesedihanmu. Tapi dasar tebing penuh binatang beracun, kalau kau turun sendiri, pasti takkan kembali."
Si Peluit Puyuh muncul dari kegelapan.
"Tepi."
Nada suaranya dalam, penuh ancaman.
"Maafkan aku, aku tak bisa membiarkanmu mati sia-sia."
Sret!
Sebuah pisau melengkung meluncur secepat kilat.
Si Peluit Puyuh menunduk, menghindari lemparan pisau itu.
Gadis Merah hendak melempar lagi.
"Gadis Merah."
Nada suara berat itu membuat Gadis Merah tertegun, refleks menghentikan gerakannya.
Ia berbalik, ternyata Chen Yulou dan Kunlun telah tiba.
"Ketua Muda."
Melihat Gadis Merah dengan mata merah dan wajah penuh amarah, Chen Yulou tahu bahwa ia sungguh mencintai Xu Rui.
Dulu di Sekte Pencabut Gunung, entah berapa orang sudah ditolaknya, tapi pada Xu Rui, hanya butuh tiga bulan hingga ia benar-benar jatuh hati.
Ia mengesampingkan pikirannya.
"Gadis Merah, aku paham perasaanmu, tapi aku tak bisa membiarkanmu mengorbankan diri sia-sia. Lagi pula, aku yakin Walikota Xu di alam sana pun tak ingin kau mati sia-sia dimakan binatang beracun."
"Dia belum mati, hanya terjebak binatang beracun."
Xu Rui sudah mencapai tingkat dasar, dan kekuatan bela dirinya pun sudah mencapai ranah penyucian, hanya dia yang tahu hal ini.
Namun, bagi orang lain, sikap kerasnya hanyalah bentuk perlawanan setelah kehilangan.
"Perempuan yang sangat tegar," Si Peluit Puyuh membatin.
Tiba-tiba, ia menangkap isyarat mata dari Chen Yulou.
Langsung ia paham, memanfaatkan emosi Gadis Merah yang tengah memuncak, ia melesat ke depan, menepuk tengkuknya dengan tangan pisau.
Gadis itu pun langsung pingsan.
Si Peluit Puyuh lalu menyerahkan tubuhnya pada Chen Yulou.
"Saudara Peluit Puyuh, sebagai lelaki aku merasa tak pantas merawat Gadis Merah. Bisakah adik seperguruanmu, Hua Ling, yang menjaganya?"
"Tentu saja bisa."
"Terima kasih."
"Tak perlu sungkan, Ketua Muda."
Mereka lalu menyerahkan Gadis Merah pada Kunlun untuk dibawa kembali ke penginapan.

Sebelum pergi, Chen Yulou menatap Gunung Ping yang gelap. Sorot matanya penuh pertimbangan.
"Perlukah aku turun sekali lagi?"
Ia pun merasa kematian Xu Rui agak mencurigakan.
Namun, mengingat betapa mematikannya binatang-binatang beracun itu, niatnya pun pupus.
Terlalu berbahaya.
Binatang-binatang beracun di aula utama jelas jauh lebih kuat dibanding yang ada di desa Miao dulu.
Kalaupun dia sendiri digigit, belum tentu bisa selamat.
Setiba di penginapan, demi mencegah Gadis Merah kabur lagi, terpaksa ia menyiapkan satu kamar khusus, mengurungnya sementara dan menyerahkan pengawasan pada Hua Ling.
Melalui penglihatan bersama, Xu Rui akhirnya bisa bernapas lega.
Jika Gadis Merah benar-benar turun, demi keselamatannya, ia pasti akan turun tangan menolong.
Kalau sampai begitu, seluruh rencananya akan berantakan.
Ia sengaja menempatkan beberapa burung hantu di penginapan, sebagai mata dan telinga, agar bisa segera mengetahui keadaan Gadis Merah.
Kini tak ada lagi yang dikhawatirkan, ia pun menggiring ayam-ayam dan lima ekor binatang beracun ke dalam lorong.
Begitu semua ayam masuk, ia menarik cincin besi, menutup kembali pintu batu.
Lorong itu berkelok-kelok, sekitar dua hingga tiga ratus meter, lalu muncullah tangga yang mengarah ke atas.
Di ujung tangga terdapat lempengan batu selebar satu meter dan panjang dua setengah meter.
Dengan hati-hati ia mengangkatnya, dan lempengan itu langsung berputar.
"Ternyata ini papan jungkit," gumamnya.
Namun, di atas kepalanya masih ada sesuatu yang menahan.
Dengan susah payah ia menggesernya, lalu mendapati dirinya berada di dalam ruang batu, tepat di sebuah peti mati batu.
Di seluruh aula utama, terdapat delapan peti mati serupa.
Sembilan peti batu tersusun sesuai posisi Sembilan Istana, dan peti yang didiami Xu Rui berada di posisi Kun di paling kiri.
Setelah mengamati aula dan merasa tak ada kejanggalan, ia melompat keluar dengan ringan.
Xu Rui memanfaatkan kesempatan untuk memeriksa delapan peti batu lainnya, tetapi semuanya kosong.
Ia mendekat ke pintu, kertas jendela yang dulu menutupi kisi-kisi sudah lama hancur, sehingga dengan ilmu Mata Elang, ia bisa melihat jelas ke luar.
Di sana terbentang pelataran berlapis batu biru, di sisi kiri berdiri aula utama beratap pelana khas istana. Di kanan ada lorong yang menembus ke dalam perut gunung.
Di depan terdapat bangunan pelengkap yang lebih pendek.
Ia seketika paham di mana posisinya.
Menurut penyelidikan lima arwah, seluruh makam bawah tanah Gunung Ping, hanya aula utama beratap pelana—gaya bangunan yang cuma boleh digunakan keluarga kekaisaran atau kuil Konfusius—yang disebut Aula Tanpa Batas.
Dan tepat di bawah Aula Tanpa Batas itulah sarang kelabang bersayap enam berada.
Belum buru-buru keluar, Xu Rui duduk bersila, membentuk segel dengan kedua tangan.
Dengan kekuatan pikirannya, ia menghubungkan diri dengan belasan burung yang sudah dikendalikan sebelumnya.