Bab Enam Puluh Enam: Titik Balik Matahari Musim Dingin (Bagian Ketiga)

Juki yang ketakutan dipeluk erat oleh Ge Kecil dan disembunyikan di dalam gulungan tikar di sudut dinding ruangan.

Juki juga pernah membawa Zhenyi kecil bersembunyi dengan cara seperti itu.

Namun kini Juki sudah sangat tua, ditambah lagi dengan tubuh yang terluka, saat dipeluk erat oleh Ge Kecil begini, ia hampir tidak bisa melepaskan diri.

Ge Kecil gemetar karena ketakutan, lalu berbisik kepada Juki, "Juki, jangan pergi, mereka akan merundungmu lagi, aku akan melindungimu..."

Tanpa diduga, Juki yang tadinya hampir kehabisan tenaga, begitu mendengar kalimat ini, tiba-tiba mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk menghentakkan kaki belakangnya, lalu melompat keluar dari pelukan Ge Kecil secara tiba-tiba.

Bahkan seekor kucing pun akan dirundung, lalu bagaimana dengan Zhenyi?

Ge Kecil ingin melindunginya, maka ia harus melindungi Zhenyi!

Di bawah terpaan abu yang beterbangan, Juki menyeret kaki depannya yang pincang dan berlari menuju Zhenyi yang sudah tidak sadarkan diri.

Juki merasa dirinya tidak berhasil melindungi Zhenyi.

Juki tidak mengerti mengapa orang-orang ini melakukan hal tersebut. Tulisan-tulisan yang dibuat oleh Zhenyi semuanya adalah hal yang baik, mengapa harus dibakar oleh orang-orang itu?

Orang-orang itu berteriak bahwa Zhenyi telah disesatkan oleh roh jahat yang ada di dalam buku dan kertas, dan jika tidak dibakar, bencana akan terus berdatangan.

Roh jahat di dalam buku dan kertas...

Juki tiba-tiba teringat dengan ngeri, mungkinkah itu karena benda-benda tersebut semuanya terdapat jejak cakarnya?

Apakah karena ia adalah kucing dari luar, dan dialah yang membawa bencana mengerikan ini kepada Zhenyi?

Abu di halaman tidak peduli bagaimana caranya dibersihkan tetap tidak bisa dibersihkan sepenuhnya, abu-abu itu beterbangan dan menempel di setiap sudut yang paling kecil.

Ketika Zhenyi terbangun, ia perlahan-lahan mengulurkan tangannya yang kurus, dan ujung jarinya yang lembut dengan ringan menyentuh kepala kucing yang telah berjaga di sisinya selama ini.

Tubuh Zhenyi terasa lemah dan seolah melayang, namun Juki bisa melihat bahwa matanya tetap jernih dan teguh.

Suaranya parau dan tidak begitu jelas, namun ucapannya tidak dapat dibantah lagi, "Juki, aku tidak salah."

Ia seolah mampu membaca rasa bersalah yang tidak beralasan di dalam diri sang kucing, maka ia pun berkata lagi, "Juki juga tidak salah."

Juki selalu mempercayai Zhenyi, jika Zhenyi berkata bahwa kucing itu tidak salah, maka kucing itu pasti tidak bersalah!

Barulah pada saat itu Juki berani dengan tenang dan tanpa rasa bersalah merangsek masuk ke dalam pelukan Zhenyi.

Juki mencoba menenangkan Zhenyi, tetapi Juki sendiri sebenarnya juga sangat ketakutan.

Bukan salah Zhenyi, bukan pula salah kucing asing, kalau begitu itu adalah salah orang-orang itu. Namun dunia ini justru memutarbalikkan yang benar menjadi salah, dan menganggap yang salah sebagai yang benar. Perasaan jungkir balik yang total ini membuat Juki merasa pusing dan ketakutan, bahkan membuatnya merasa mual karena stres.

Pada saat ini, hanya di dalam pelukan Zhenyi lah Juki bisa menemukan sedikit rasa aman yang sejati dari sesama "makhluk hidup".

Juki meringkuk di dalam pelukan Zhenyi membentuk cangkang siput yang kecil.

Abu halus yang beterbangan di halaman tampak merasuk ke dalam dada dan paru-paru setiap orang seiring dengan napas mereka, menyelimuti setiap anggota keluarga Wang dari dalam hingga luar dengan lapisan kabut suram yang tebal lagi pekat.

Zhenyi tadinya mengira bahwa dirinya sudah tidak memiliki air mata lagi untuk ditumpahkan.

Menjelang akhir musim gugur, wabah penyakit yang melanda tanah ini akhirnya berlalu.

Namun, Jingyi yang berada di dalam pelukan Zhenyi justru ikut pergi bersamaan dengan perginya wabah tersebut.

Malam itu ketika buku-buku dibakar di halaman, Jingyi yang lemah dan setengah sadar sudah tidak lagi mampu seperti seekor anak kucing yang mengais-ngais tumpukan api untuk melindungi draf tulisan sang kakak.

Namun ketika seseorang menerobos masuk ke kamar untuk menggeledah, Jingyi menggunakan tangan dan kakinya, dengan sekuat tenaga mencoba menegakkan tubuhnya, lalu meraih sebuah buku tua di ujung tempat tidur, memeluknya erat di dada, dan turut meringkuk membentuk seekor siput.

Buku tua itu tidak lain adalah "Yue Ling Qi Shi Er Hou Ji Jie" yang memiliki makna sangat mendalam bagi Zhenyi.

Zhenyi memeluk Jingyi yang sudah tidak bernapas, menempelkan dahinya pada dahi Jingyi yang sudah dingin, sementara air matanya mengalir deras seperti air mancur.

Adiknya masih begitu kecil, namun ia justru mencoba berbalik melindungi dirinya.

Adiknya masih begitu kecil, namun tetap saja tidak bisa menjadi seekor ikan kecil yang lolos dari jaring nasib yang penuh penderitaan ini.

Zhenyi, yang telah mengerahkan seluruh tenaganya namun tetap gagal mempertahankan sang adik, menyimpan duka, keputusasaan, serta kebencian dan ketidakberdayaan yang tak terkatakan di dalam hatinya. Namun pada kenyataannya, bahkan saat menangis pun ia melakukannya dalam keheningan; air matanya mengalir bagaikan sungai di malam musim dingin, dingin tanpa suara.

Chun'er yang usianya baru melewati angka tiga puluhan tidak lama berselang, tiba-tiba mendapati sehelai uban tumbuh di pelipisnya. Ia jatuh tersungkur di sisi pembaringan, memegang sebelah tangan kecil Jingyi yang pucat kebiruan, dan menangis hancur lebur hingga hatinya terasa teriris-iris.

Jingyi memang sudah berbadan lemah dan sering sakit-sakitan sejak lahir, dan sejak saat itu pula kondisi kesehatan Yang Jinnang sudah sangat memburuk. Jingyi dibesarkan sedikit demi sedikit di dalam pelukan Chun'er, waktu kebersamaan mereka bahkan jauh lebih lama dibandingkan dengan anak kandung Chun'er sendiri.

Di tengah tangisannya yang kehilangan akal sehat, Chun'er meratapi nasib dengan penuh rasa bersalah, "Semua ini salahku, semua ini salahku karena tidak becus menjaga Nona Muda Kedua, sehingga membuatnya berlari ke halaman pada malam tanggal lima belas bulan tiga dan melihat anjing langit yang membawa sial itu!"

Zhenyi memejamkan mata dan mengalirkan air mata, tetap terdiam dalam keheningan.

Rumah Buku Tingfang sejak saat itu turut terbungkus dalam keheningan; pintu Rumah Buku tertutup rapat, dan Wang Xichen sendiri yang menguncinya dengan tangannya.

Pria yang begitu lembut hingga tampak agak lemah dan tidak punya pendirian, pria yang bahkan dalam urusan pengobatan pun sangat mengutamakan kelembutan dan kehati-hatian itu, pada malam yang berbahaya tersebut, saat berhadapan dengan gerombolan orang yang menerobos masuk ke rumah mereka, ia sempat menerobos ke barisan paling depan, mencengkeram tongkat pemimpin gerombolan tersebut, dan membentak serta membalas orang-orang itu dengan suara tegas:

[Anakku cerdas dan berbakat, yang ia pelajari adalah ajaran para orang suci yang penuh kebenaran sejati, dan jalan yang ia tempuh adalah jalan yang lurus lagi terang, dia bukanlah roh jahat yang mencelakai orang! Orang-orang jahat yang ingin mencelakai sesama adalah kalian yang bodoh dan tidak kompeten!]

Namun sedetik kemudian, sebuah hantaman benda tumpul mendarat di bahunya, membuat Wang Xichen hampir jatuh pingsan.

Seseorang memang bisa mengerahkan keberanian yang luar biasa di hadapan amarah yang meluap-luap, dan pada detik itu memiliki tekad baja untuk bertarung sampai mati tanpa rasa gentar sedikit pun. Namun setelah detik itu berlalu, kehidupan dan tanggung jawab panjang yang tidak dapat dielakkan akan perlahan-lahan menguras dan merontokkan semangat tersebut dari tulang punggung manusia.

Mereka masih harus hidup, masih harus bertahan di dunia ini, dan masih harus hidup demi seluruh anggota keluarga.

Kepergian Jingyi membuat tulang punggung Wang Xichen kembali membungkuk lesu dalam semalam.

Setelah mengunci Rumah Buku Tingfang, ia berkata kepada Zhenyi, "Jangan lagi membaca buku-buku itu mulai sekarang."

Sejak hari itu Zhenyi tidak pernah menyentuh buku selama seratus hari lamanya, ia juga tidak pernah melangkah keluar rumah, dan menghabiskan hari-harinya berbaring di atas tempat tidur pesakitan.

Penyakit malaria yang diderita Zhenyi saat itu sebenarnya tidak terlalu parah, tetapi hantaman bertubi-tubi pada fisik dan mentalnya inilah yang telah merusak fondasi kesehatannya dari dalam.

Malam itu, Zhenyi bermimpi melihat Jingyi berdiri bertelanjang kaki di atas hamparan salju sambil menangis. Saat rasa sakit di hatinya terasa begitu menyayat, ia dikejutkan oleh ketukan lembut cakar kucing di dahinya.

Zhenyi tidak lagi bisa tidur, ia mengenakan pakaian luarnya dan bangkit, berjalan menuju jendela, lalu mendorong jendela tersebut terbuka. Yang tampak di hadapannya adalah halaman rumah yang dipenuhi salju tebal, persis seperti situasi yang ia lihat dalam mimpinya.

Namun, betapapun ia mengedarkan pandangannya untuk mencari dengan seksama ke setiap sudut halaman, ia sama sekali tidak menemukan jejak bayangan kecil yang kurus seperti di dalam mimpinya itu.

Di balik pandangannya yang kabur oleh air mata, Zhenyi samar-samar kembali melihat pemandangan ketika Jingyi menggenggam ranting pohon plum dan mencoret-coret tanah di atas salju.

Ia adalah seorang kakak yang mengingkari janji, karena tidak berhasil menepati ikrarnya untuk mematahkan ranting pohon bagi Jingyi pada musim dingin kali ini.

Jika ia tahu akan jadi begini, malam itu ia seharusnya menemani dan membiarkan Jingyi berada di tengah salju bahkan sampai fajar menjelang, hingga Jingyi berhasil menuliskan sebuah puisi bagus yang memuaskannya.

Tanpa menyalakan lampu, mengandalkan cahaya salju yang masuk melalui jendela, Zhenyi untuk pertama kalinya setelah sekian lama membentangkan kertas dan menggosok tinta, lalu menuliskan sebuah esai yang panjang.

Tulisan "Menulis Bersama Adik Kedua" yang dulu, kini berubah menjadi "Surat Persembahan untuk Adik Kedua". Tinta di bawah ujung kuasnya yang dingin terasa seolah dicelupkan ke dalam darah dari lubuk hatinya sendiri.

Pertengahan bulan sebelas, Hari Titik Balik Matahari Musim Dingin tiba, saat di mana energi penyimpanan mencapai puncaknya.

Hari Titik Balik Matahari Musim Dingin adalah hari di mana siang hari menjadi yang paling pendek dan malam hari menjadi yang paling panjang dalam satu tahun penuh.

Pada hari itu, Wang Yuan berjalan melintasi salju tebal sambil membawa sebuah surat mendesak, tergesa-gesa datang mencari Zhenyi.