Bab Dua Puluh Lima: Mangzhong (Bagian Satu)

Wang Jie menenangkan Zhenyi, "Saat aku hendak pergi tadi, kulihat Ibu Kedua dalam keadaan baik. Dengan perawatan penuh perhatian dari Ayah Kedua di sisinya, segalanya pasti akan berjalan lancar. Adik Kedua, tenanglah."

Zhenyi mengangguk.

Ayahnya secara diam-diam telah membaca begitu banyak buku medis tentang persalinan wanita, kali ini pasti tidak akan terjadi hal buruk lagi, bukan?

Zhenyi mencoba menghibur dirinya sendiri, namun ia selalu tidak bisa menahan pikiran yang melantur.

Setelah itu, setiap hari ia menantikan surat dari rumah di Jinling, namun sekaligus takut surat itu membawa kabar buruk.

Perkara ini bagaikan pedang yang menggantung di atas kepala Zhenyi. Ia sesekali melamun saat di kelas, kunjungan ke pacuan kuda pun semakin jarang. Setiap kali pelajaran usai, ia akan segera membawa Juzi kembali ke rumah, lalu bertanya apakah sudah ada surat dari Jinling.

Hingga pada hari ini, Zhenyi akhirnya menantikan anggukan pasti dari sang nenek.

"Dalam surat dikatakan, setelah perayaan Duan Yang di bulan kelima, ia sudah melahirkan." Nyonya Tua Dong yang berdiri di bawah serambi berbicara dengan nada lembut dan tenang, "Tenanglah, ibumu baik-baik saja."

Hati Zhenyi tiba-tiba terasa lega, ia pun tersenyum penuh kelegaan. Namun, tak lama kemudian ia tersadar dan mulai menghitung, "Seharusnya bulan keenam baru waktunya... Mengapa Ibu melahirkan satu bulan lebih awal?"

Dalam buku medis, hal ini disebut kelahiran prematur, dan dikatakan bahwa ini akan berpengaruh pada kesehatan ibu maupun bayinya.

Jadi, apakah persalinan Ibu kali ini tetap berbahaya?

Hati Zhenyi sedikit teriris. Ia merasa bersyukur, namun juga merasa kasihan pada ibunya. Berdiri di hadapan sang nenek, ia menundukkan kepala hingga sudut matanya berkaca-kaca.

Ibu Zhuo tidak memperhatikan perasaan halus sang gadis kecil, ia justru tertawa heran, "Nona masih kecil, bagaimana bisa sudah mengerti cara menghitung masa kehamilan wanita? Jika orang lain tahu, Nona akan ditertawakan."

Sambil berkata demikian, ia dengan riang membantu Zhenyi melepas tas buku yang masih tersampir di punggungnya.

Nyonya Tua Dong mengangkat tangan untuk menyelipkan helai rambut cucunya ke belakang telinga, lalu berkata sambil tersenyum, "Dia melakukan ini karena sayang dan peduli pada ibunya. Jika kau berani menertawakannya lagi, hati-hati dia akan meneteskan air mata untukmu."

Ibu Zhuo menimpali, "Aduh, kalau begitu hamba justru harus berterima kasih kepada Nona karena sudah memberi emas!"

Zhenyi yang merasa malu pun tidak bisa menahan tawa, ia menahan air matanya dan segera mendongak bertanya, "Nenek, apakah Ibu melahirkan bayi laki-laki atau perempuan?"

Nyonya Tua Dong menjawab, "Sama seperti Deqing kita, dia adalah permata hati."

Zhenyi pun tahu bahwa ia kini memiliki seorang adik perempuan.

Dulu kakak perempuan, kakak laki-laki pertama, dan kakak laki-laki kedua semuanya memiliki adik perempuan, dan kini akhirnya ia pun memilikinya!

Zhenyi merasa sangat senang, namun Juzi yang terus berjongkok di sampingnya mendengarkan, justru tampak sedikit lesu.

Kucing tidak akan lebih menyukai laki-laki daripada perempuan, hanya saja dalam benak Juzi muncul kembali janji Yang Jinnian yang lemah namun tegas. Kali ini, ia pasti mengucapkan kalimat yang dibenci kucing itu lagi: [Setelah tubuh pulih, akan melahirkan satu lagi.]

Zhenyi belum menyadari hal ini, ia bertanya pada neneknya dengan penuh harap apakah adik perempuannya sudah diberi nama.

Nyonya Tua Dong mengangguk, "Sudah, ayahmu yang memberi nama, Jingyi."

"Jingyi, Jingyi..." Zhenyi melafalkannya dua kali, lalu dengan gembira berlari ke dalam rumah, "Nenek, aku akan menulis surat!"

Ia ingin menulis surat untuk menanyakan kabar ibunya, dan juga "menyapa" Jingyi yang masih kecil dan baru lahir.

Saat Zhenyi membentangkan kertas untuk menulis, Juzi dengan ringan melompat ke atas meja tulis, berperan sebagai penindih kertas seperti biasanya.

Juzi tidak bisa membaca, namun ia tetap memiringkan kepala dengan serius menatap Zhenyi menulis surat. Saat Zhenyi hendak berhenti menulis, Juzi mengulurkan satu kaki depannya dan mengeong.

Juzi juga ingin menyapa Jingyi yang baru datang ke dunia ini.

Zhenyi mengambil kuas, mengoleskan sedikit tinta pada bantalan kaki Juzi, lalu menggenggam kaki berbulu itu dan menekannya dengan lembut pada bagian penutup surat, meninggalkan cap kaki kucing yang samar.

"Selesai!"

Zhenyi tersenyum sambil mengangkat kertas surat itu agar Juzi bisa melihatnya.

Juzi merasa cukup puas.

Zhenyi mengambil kain katun, mencelupkannya ke air, lalu membersihkan kaki Juzi dengan teliti sembari berkata lagi, "Sudah selesai!"

Ibu dan adik aman, suasana hati Zhenyi kembali cerah.

Saat itu, terdengar suara dari halaman kecil; Chen Ningtian datang bersama pelayan dari keluarga Chen.

"Kenapa kau berjalan begitu cepat, kenapa tidak menungguku?" Chen Ningtian masuk ke dalam ruangan, "Bukankah kemarin sudah sepakat hari ini akan kembali bersamamu?"

Zhenyi menyambutnya, menggandeng lengan sahabatnya itu, lalu berkata sambil tersenyum, "Salahku, aku sampai lupa!"

Chen Ningtian berucap, "Kau akhir-akhir ini selalu tidak fokus..."

"Lain kali tidak akan lagi!" Suara Zhenyi terdengar cerah dan gembira. Ia menunjukkan surat yang baru saja ditulisnya kepada Chen Ningtian, berbagi kabar bahagia tentang kelahiran adik perempuannya.

***

Chen Ningtian terkejut. Selain memberikan ucapan selamat, ia akhirnya samar-samar mengerti apa yang terjadi pada Zhenyi selama ini; ternyata ia sedang menunggu kabar ini?

Kedua gadis itu berbincang di dalam ruangan, sementara Juzi berjongkok di kursi sambil menjilati kakinya yang basah.

Chen Ningtian tiba-tiba teringat sesuatu, "Benar, tadi saat aku datang, kakakku—"

Belum selesai ia berbicara, tiba-tiba terdengar suara Ibu Zhuo dari halaman, "Tuan Muda sudah kembali..."

Chen Ningtian segera menoleh ke luar jendela, dan benar saja, itu adalah Wang Jie yang baru pulang bersama pelayan bukunya.

Chen Ningtian mengikuti Zhenyi berjalan ke luar, sambil buru-buru merapikan pakaian dan rambutnya.

Belakangan ini, Wang Jie sesekali menggantikan neneknya untuk mengajar anak-anak keluarga militer.

Awalnya, para keluarga militer tersebut kurang setuju karena menganggap Wang Jie terlalu muda dan hanya main-main. Namun setelah mengetahui pemuda ini sudah memiliki gelar sarjana, sikap mereka langsung berubah. Mereka terus memanggilnya "Sarjana Besar" dan "Guru Kecil", yang membuat Wang Jie merasa sangat canggung dan malu.

Setelah sepuluh kali pertemuan, Wang Jie menjadi jauh lebih tenang, ini bisa dianggap sebagai sebuah tempaan baginya.

Zhenyi membagikan kabar bahagia dari rumah kepada kakak keduanya, dan Wang Jie pun merasa sedikit lega setelah mendengarnya.

Kemudian, Chen Ningtian mengeluarkan sebuah kartu undangan dari lengan bajunya dan menyerahkannya dengan kedua tangan.

Wang Jie menunduk melihatnya, "Ini adalah..."

"Ini dititipkan oleh Jenderal Kecil kepada kakakku untuk diberikan kepada Kakak Wang Kedua." Chen Ningtian menatap Wang Jie, "Jenderal Kecil akan berulang tahun yang keenam belas, ia menyebar banyak undangan dan mengundang banyak orang ke kediaman Jenderal!"

Wang Jie menerimanya dan membukanya. Terlihat tulisan tangan asli Er'tu dalam aksara Han, tulisannya sedikit kasar dan berantakan, namun bagi seorang anak Mongol yang tinggal di perbatasan, itu sudah sangat bagus.

Chen Ningtian menambahkan dari samping, "Baoyin kemarin juga sudah membicarakan hal ini. Deqing, nanti kita pergi bersama Kakak Kedua!"

Wang Jie hanya pernah bertemu muka beberapa kali dengan Er'tu dan mereka tidak begitu akrab. Namun, Wang Jie adalah orang yang menjunjung sopan santun, karena Er'tu telah mengirim undangan resmi, tidak ada alasan baginya untuk menolak.

Malam itu, Wang Jie meminta pelayan bukunya mengeluarkan satu batang tinta Hui yang belum pernah dipakai, lalu memasukkannya ke dalam kotak brokat sebagai hadiah tiga hari kemudian.

Sebelumnya, Er'tu tidak pernah mengadakan perjamuan ulang tahun semeriah ini. Zhenyi tidak memiliki pengalaman, jadi ia bertanya kepada kakek dan neneknya apakah ia juga perlu menyiapkan hadiah.

Nyonya Tua Dong menggelengkan kepala, "Undangan itu ditujukan untuk kakak keduamu dan putra keluarga Chen. Itu urusan mereka sesama pemuda... Kau dan Wanyu serta gadis-gadis kecil lainnya cukup ikut bersenang-senang saja, tidak perlu memberikan hadiah secara pribadi."

Meskipun di sini tidak seketat Jinling, Zhenyi sudah menginjak usia tiga belas tahun. Beberapa masalah yang bisa memicu gosip sebaiknya dihindari.

Zhenyi tidak tahu pertimbangan neneknya, namun sejak ia mengerti keadaan, ia sangat mengagumi dan mematuhi cara neneknya menangani berbagai hal, sehingga ia pun patuh menyetujuinya.

Tiga hari kemudian, setelah kelas di sekolah Nyonya Bu usai, Zhenyi dan Chen Ningtian pergi ke kediaman Jenderal dengan berkuda bersama Baoyin, sementara Wang Jie sejak pagi sudah pergi bersama kakeknya.

Kediaman Jenderal hari ini sangat ramai. Para pemuda berkumpul, ada yang berbicara bahasa Jilin, bahasa Mongol, dan lebih banyak lagi yang berbicara bahasa Manchu. Kebanyakan dari mereka ceria dan berjiwa bebas, membuat Wang Jie yang selalu pendiam merasa sedikit canggung berada di tengah-tengah mereka.

"Kakak, bukankah Ayah sering mengatakan agar kau mencari kesempatan untuk banyak bertanya tentang literatur kepada Kakak Wang Kedua? Cepatlah ke sana." Chen Ningtian melihat Wang Jie dari jauh dan mendorong kakaknya.

Kakak laki-laki keluarga Chen berjalan menghampiri, dan dengan adanya orang yang diajak bicara, Wang Jie tampak jauh lebih rileks.

Chen Ningtian kemudian mencari Zhenyi yang ditarik pergi oleh Baoyin.

Bulan Juli di Jilin sudah meredupkan sebagian besar hawa panas, saatnya yang tepat untuk bermain berkuda dan memanah. Para pemuda memacu kuda di lapangan, mengayunkan cambuk, bersorak, dan tertawa.

Zhenyi akhir-akhir ini jarang berlatih memanah, saat ini ia sedang diperiksa oleh Nyonya Dolan. Di atas punggung kuda yang berguncang, Zhenyi menarik busur dan melepaskan tiga anak panah berturut-turut, semuanya mendekati pusat sasaran. Baoyin bersorak kagum, Nyonya Dolan pun tersenyum dan mengangguk memuji.

Er'tu yang sedang memacu kuda melewati tempat itu dan menarik tali kekang kudanya, dengan langka mengangguk pada dagunya yang angkuh, "Sangat bagus!"

Sambil berkata demikian, ia melirik Baoyin, "Jauh lebih cepat belajarnya daripada kau dulu!"

Baoyin melotot, "Hari ini hari ulang tahunmu, aku bermurah hati tidak memukulmu! Tunggu saja besok!"

"Memangnya kau bisa mengalahkanku!" Er'tu tertawa meremehkan dengan bangga, berteriak "Jia!", lalu memacu kudanya pergi.

Hari ini ia mengenakan pakaian berkuda baru berwarna merah menyala dengan pinggiran hitam, disulam dengan pola totem Mongol berwarna emas yang besar. Sosok pemuda itu tegak, menjadi yang paling gagah dan mencolok di lapangan pacuan yang luas ini.

Api unggun dinyalakan di mana-mana, lidah api bergoyang, seolah bersatu dengan awan senja di langit.

Musik genderang yang riang dan bersemangat bergema, di atas meja hidangan tersaji daging panggang susu kambing serta buah-buahan. Para pemuda bernyanyi dan menari di atas rumput mengelilingi api unggun, beberapa bertelanjang kaki, ada juga pemuda yang melepas baju bagian atas dan menyelipkannya di pinggang, lalu bermain gulat.

Wang Jie belum pernah melihat pemandangan bermain sebebas ini, ia merasa sangat heran dan terkejut.

Juzi berbaring di rerumputan dekat kaki Zhenyi, membiarkan sorak-sorai dan suara genderang menggelegar tanpa terganggu untuk tetap tidur nyenyak.

Baoyin menarik Zhenyi untuk menari dan berlari mengelilingi api unggun. Saat sedang asyik, ia membujuk Zhenyi untuk meminum secangkir anggur buah. Zhenyi belum pernah minum alkohol sebelumnya, rasa pedas membakar tenggorokannya hingga ia tersedak sampai mengeluarkan air mata. Baoyin dan gadis-gadis lainnya tertawa sampai tidak bisa menegakkan tubuh.

Zhenyi tidak sempat mengejar Baoyin untuk membalas, ia menerima teh yang diberikan oleh seorang pelayan yang membawa nampan, dan segera meminum setengah cangkir agar merasa lebih baik.

Zhenyi mengucapkan terima kasih kepada pelayan tersebut dan meletakkan cangkir teh kembali ke nampan. Saat ia menoleh, ia mendapati Baoyin sudah tidak tahu lari ke mana, justru Er'tu sudah datang entah sejak kapan dan berdiri di belakangnya.

Pemuda itu tampaknya juga sudah minum, tubuhnya berbau alkohol, namun ia justru bertanya pada Zhenyi, "Kenapa aku tidak melihat hadiah ulang tahun darimu?"

Zhenyi terpaku oleh pertanyaan yang sangat lugas itu, ia merasa bersalah dan tidak nyaman, "Aku lupa..."

Karena pihak lawan sudah bertanya langsung di depannya, ia tidak bisa mengatakan bahwa karena Kakak Kedua sudah menyiapkan, maka ia tidak perlu menyiapkan lagi.

Er'tu mengernyitkan dahi, tampak tidak senang.

Hubungan antar pemuda juga mengedepankan harga diri. Zhenyi merasa sangat tidak sopan, lalu buru-buru berkata, "Lain hari aku pasti akan memberikannya!"

Er'tu tiba-tiba mengangkat tangan.

Temperamennya selalu buruk, Zhenyi secara naluriah ingin menghindar. Saat ia tersadar, hiasan rambut di sisi sanggulnya sudah hilang.

Hiasan rambut itu jatuh ke tangan Er'tu. Ia berkata dengan nada angkuh, "Tidak perlu menunggu lain hari, begini saja."

Sambil berkata demikian, ia tidak mempedulikan reaksi Zhenyi, menggenggam hiasan rambut itu, lalu berbalik dan pergi dengan langkah lebar. Saat ia membelakangi Zhenyi, sudut mulutnya menyunggingkan senyuman.

Di tengah kilatan api unggun, Zhenyi meraba setengah sanggulnya, menatap punggung pemuda yang menjauh itu, dan merasa bingung tanpa alasan.

Dalam perjalanan pulang, Zhenyi yang kelelahan mendengarkan kakek dan kakak keduanya mendiskusikan ilmu, tanpa sadar tertidur di dalam kereta kuda sambil bersandar pada Juzi.

Kali ini yang membangunkan Zhenyi bukanlah gonggongan anjing, melainkan suara batuk orang tua.

Di musim gugur udara sangat kering, Wang Zefu memang sudah memiliki penyakit paru-paru bawaan.

Malam itu, Zhenyi menuliskan resep yang pernah digunakan ayahnya, menyerahkannya kepada Tao'er untuk merebusnya. Jika ada bahan yang kurang, ia menyuruh Qisheng untuk membelinya.

Malam berikutnya, Wang Zefu kembali ke rumah dari kediaman Jenderal dan meminum ramuan untuk melegakan paru-paru itu. Ia berdecak kagum, "Hanya karena tidak memperhatikan, bagaimana bisa keluarga Wang kita menghasilkan dua dokter jenius yang mampu menyembuhkan? Ini luar biasa!"

Tentu saja ini adalah kata-kata berlebihan untuk menghibur anak-anak. Ibu Zhuo juga ikut menimpali. Wang Jie yang mendengarkan di samping justru menatap adik keduanya dengan perasaan iri.

Sejak kecil, ia sangat iri dengan otak cerdas adik keduanya yang cepat mempelajari apa pun.

Dan di musim gugur ini, otak Zhenyi mempelajari jauh lebih banyak hal.

Wang Zefu yang hanya mengajar setengah hari di kediaman Jenderal, kini kembali ke rumah setiap setelah tengah hari, tidak lagi tinggal berlama-lama di kediaman Jenderal seperti sebelumnya.

Setelah pulang, sang kakek mengajar Zhenyi dan Wang Jie, bukan dengan metode mengajar yang santai, melainkan metode pengajaran ketat yang penuh tuntutan.

Zhenyi sempat merasa seolah kembali ke masa kecil saat membaca di Rumah Buku Jifang, namun sang kakek jauh lebih ketat padanya dan kakak keduanya dibandingkan saat itu.

Zhenyi menyukai keketatan ini. Dari bulan Juli hingga bulan kesebelas, pelajaran Zhenyi maju pesat, terutama dalam hal perhitungan.

Selama beberapa bulan ini, Chen Ningtian juga datang sesekali untuk mendengarkan, namun ia benar-benar bukan berbakat di bidang ini dan tidak ingin memperlambat pelajaran kakak beradik keluarga Wang. Jadi sebagian besar waktu ia hanya duduk diam di samping sambil memotong kertas. Ia bisa memotong banyak pola, awalnya aksara "Fu", kemudian bisa memotong kelinci, kucing, dan anjing, semuanya terlihat hidup.

Zhenyi tidak terus-menerus belajar, sesekali ia juga bermain dengan Chen Ningtian di halaman, bermain kucing-kucingan, ayunan, bermain loncat petak, atau mengajak beberapa gadis lain untuk bermain lempar kantong pasir.

Saat buah kesemek di halaman matang, Zhenyi dan Chen Ningtian berlarian mengelilingi pohon kesemek, saling menggelitik, lalu jatuh ke kursi rotan sambil tertawa terpingkal-pingkal.

Wang Jie yang memegang gulungan buku di tangan menatap pemandangan ini dari balik jendela, ia menggelengkan kepala tanpa daya, namun di matanya juga tersirat senyuman.

Setelah kesemek merah dipetik, Ibu Zhuo lebih awal membungkus pohon kesemek itu dengan pakaian bekas.

Salju pertama musim dingin ini tidak terlalu tebal. Chen Ningtian memanfaatkan jalan yang masih bisa dilalui, memotong banyak aksara "Fu" dari kertas merah untuk Zhenyi agar ditempel saat Tahun Baru.

Perayaan Tahun Baru di Jilin sangat meriah dan sederhana. Wang Jie membuat beberapa puisi untuk perayaan itu, dan para keluarga militer di sekitar berbondong-bondong membawa kertas merah dan hijau ke rumah untuk meminta bait musim semi kepada "Sarjana Besar dan Guru Kecil" ini. Juzi menguap melihat Wang Jie yang setiap hari bangun tidur langsung menulis, hingga lengan bawah kanannya menjadi jauh lebih kuat.

Saat hari ulang tahun Zhenyi, Baoyin ingin memberikan hadiah lagi, berupa satu set perhiasan yang sangat mahal. Zhenyi yang sudah beranjak satu tahun lebih tua kini memiliki pemahaman yang lebih jelas tentang hubungan antarmanusia. Ia tidak merasa mampu memberikan hadiah balasan yang semahal itu, dan jika hanya menerima tanpa membalas, meskipun Baoyin tidak peduli, ia tidak bisa menganggap kebaikan orang lain sebagai sesuatu yang lumrah.

Karena itu, Zhenyi bersikeras tidak mau menerima, setelah menolak berkali-kali dan menjelaskan dengan berbagai cara, barulah ia berhasil membujuk Baoyin agar tidak lagi marah.

Apa yang tidak diketahui Zhenyi adalah, malam itu setelah pulang, Baoyin mengembalikan barang itu kepada Er'tu.

Er'tu bingung, "Mengapa dia tidak mau menerima? Apa kau sudah bilang padanya bahwa itu dariku?"

Baoyin menggeleng, menjelaskan perkataan asli Zhenyi. Er'tu mengernyitkan dahi dan mulai berpikir dalam-dalam.

Pada saat yang sama, Zhenyi yang berumur empat belas tahun sedang berdiri di samping kakeknya, menatap perubahan rasi bintang di langit malam saat perayaan awal musim semi.

Tahun ini, Zhenyi mulai mencatat susunan rasi bintang pada hari awal musim semi dengan tertib dan sadar. Setiap hari setelahnya, selama malam itu bintang terlihat, ia akan duduk di halaman setidaknya selama setengah jam, membandingkan dan mencatat jejak perubahan bintang yang ia amati.

Musim semi berlalu dan musim panas tiba. Suatu sore di halaman yang tertiup angin sepoi-sepoi, Zhenyi yang duduk di ayunan meletakkan buku "Catatan Astronomi Kitab Jin" karya Li Chunfeng, menggoyangkan ayunannya, dan tiba-tiba teringat sesuatu, lalu bertanya santai kepada kakeknya yang duduk di kursi rotan:

"Kakek, mengapa setelah Xiaoman (musim panas kecil) bukan disebut Damans (musim panas besar), melainkan disebut Mangzhong (benih gandum)?"