Bab Sembilan Belas: Awal Musim Panas (Bagian Satu)
Halaman (1/3)
Wang Zhefuer memiliki sebuah halaman kecil tersendiri, di belakang rumah adalah ladang pertanian, dan di sekitar tinggal kebanyakan keluarga tentara.
Hukuman pengasingan juga berbeda tingkatannya. Jika bukan karena kejahatan pengkhianatan berat yang tak terampuni atau karena sengaja dijebak, pemerintah biasanya memperlakukan para cendekiawan yang diasingkan ke utara dengan cukup lunak. Pejabat setempat juga enggan berurusan dengan orang-orang penting yang mungkin suatu hari akan dipulihkan dan diangkat kembali. Beberapa pejabat tinggi yang diasingkan ke sini bahkan langsung diantar dengan kereta tahanan ke kediaman yang telah disiapkan, lengkap dengan pelayan.
Beberapa cendekiawan dipercayakan oleh pemerintah untuk mengajar, bahkan membentuk kelompok puisi bersama, sehingga turut memajukan kebudayaan di perbatasan.
Wang Zhefuer kadang juga mengajar anak-anak keluarga tentara di sekitar membaca dan menulis, sehingga sangat dihormati oleh warga sekitar. Hidupnya memang sederhana dan agak susah, tapi tidak seberat yang dibayangkan oleh Juzi — bukan terikat rantai di kaki, membawa batu di bahu, rambut dikepang digigit, dan setiap hari bekerja berat dengan cambuk dari petugas bila berjalan lambat.
Karena itu, saat Juzi melihat Wang Zhefuer berdiri di depan halaman kecil, mengenakan jubah panjang yang meski berlapis tambalan tapi tetap bersih rapi, dia merasa lega.
Lalu Juzi dengan wajah penuh rasa lega melihat Zhenyi berlari menghampiri kakek tua itu sambil membawa bungkusan kecil: “—Kakek!”
“Eh!” Wang Zhefuer membungkuk menahan cucunya yang berlari cepat, senyum di wajahnya penuh kerutan: “Ini siapa gadis cantik ini? Begitu tampan dan anggun? Aku malah tak mengenalinya!”
Sambil bicara, dia menoleh ke arah Juzi yang mengikuti: “Luar biasa, kucingnya juga datang! Namanya apa tadi? — Zaizi? — Lazi?”
Juzi: “……” Kakek tua ini memang tak berubah.
Tidak, sebenarnya ada perubahan sedikit, rambutnya lebih putih dan menipis, tubuhnya lebih kurus dan gelap dari dulu, terlihat jauh lebih tua. Pasti tugas di perbatasan sangat berat, untungnya semangatnya masih bagus, masih tersenyum seperti bunga krisan.
“Ayo, cepat ikut aku menemui Tuan Chen!” Wang Zhefuer menggandeng cucunya dengan satu tangan, sambil mengangkat tangan tersenyum menyuruh istri dan anaknya yang datang.
Wang Xichen buru-buru memberi hormat pada Chen Tu yang menunggu di situ.
Chen Tu terlihat malu, menopang Ibu Dong yang hendak memberi hormat: “...Mulut saya ini hanya bicara sebentar saja, sudah membuat istri kakak berlari ribuan li!”
Dia terus tersipu dan menghela napas, membungkuk meminta maaf pada Ibu Dong.
Juzi yang melihat dari samping tak tahan ingin membuat puisi untuk Tuan Chen yang malu-malu itu — ah, sungguh menyakitkan, cepatlah mengurus jenazah; hahah sudah membaik, sungguh memalukan!
Meski begitu, keluarga Wang tidak mungkin sembarangan menyalahkan Chen Tu, pasti kondisi Wang Zhefuer sebelumnya sangat berbahaya, dan keluarga Chen pasti sudah banyak berusaha.
Wang Xichen berterima kasih berkali-kali pada Chen Tu, Zhenyi juga sangat berterima kasih pada Tuan Chen. Kalau bukan karena kebaikan Tuan Chen mengutus orang mengantar surat, dia pasti tak akan punya kesempatan menjenguk kakeknya.
Sambil berbincang, Zhenyi menarik jubah kasar kakeknya, menatap jauh ke pegunungan.
Semua di sini terasa asing, jauh dari gemerlap dan hiruk pikuk Kota Jinling. Namun berdiri di sisi kakeknya, Zhenyi merasa alam sekitar sangat bersahabat. Menghirup udara yang sejuk, hatinya terasa lapang dan damai.
Chen Tu mengundang keluarga Wang makan siang di rumahnya, Ibu Dong tersenyum menolak dengan sopan, hanya berkata hari ini terlalu terburu-buru dan tidak sopan, akan berkunjung secara resmi lain kali.
Chen Tu juga tersenyum berkata: “Istri kakak dan keponakan sudah lelah karena perjalanan jauh, sebaiknya beristirahat dulu... Nanti setelah beberapa hari, saya akan menyiapkan hidangan sederhana untuk menyambut istri kakak, mohon jangan lupa mampir!”
Ayah dan anak keluarga Chen pun pergi, Wang Xichen mengantar sambil berterima kasih berulang kali.
Warga sekitar yang mendengar keributan keluar untuk melihat, beberapa wanita mengirim makanan. Keluarga tentara kelas bawah makanannya sederhana, tapi penuh ketulusan. Ibu Dong menyuruh Nyonya Zhuo menerima semuanya, dan secara pribadi mengucapkan terima kasih pada tetangga.
Melihat Nyonya tua dari Nanjing yang sopan dan ramah, tetapi sangat berbeda wibawanya, para wanita itu merasa terhormat dan bingung harus berbuat apa. Ada yang mengamati gadis kecil di samping Nyonya tua itu, melihat gadis itu bersih, cantik, dan anggun, mereka semakin kagum dan saat pulang berkata: “Memang berbeda, datang dari Kota Nanjing...”
Kucing dari Nanjing memang sangat berbeda.
Halaman (1/3)
Halaman (2/3)
Ketika orang baru datang ke sini, seekor anjing mengerumuni halaman kecil dan menggonggong keras. Juzi yang kesal langsung maju dan memukuli anjing kuning yang paling berisik sampai babak belur. Anjing itu tak menyangka kucing bisa segarang itu, tiba-tiba melompat dan memukul mukanya. Anjing kuning ketakutan, ekornya antara kaki sambil menangis dan lari pulang, anjing-anjing lain mundur menjauh.
Juzi duduk di depan pintu menjaga, siapa yang datang langsung diusir, siapa berani menggonggong lagi akan kena.
Keluarga Chen sangat teliti, mengirim banyak kebutuhan sehari-hari. Ibu Dong bersama pembantu membersihkan rumah dan merapikan barang, Wang Xichen membantu, sedangkan Wang Zhefuer santai mengajak cucunya melihat ladang di belakang rumah.
Para terasing kebanyakan mendapat tanah dari pemerintah, setiap orang harus menggarap sekitar dua belas mu, dan membayar pajak gabah sebanyak enam shi per tahun.
Wang Zhefuer mendapat sepuluh mu tanah. Melihat ladang luas yang tertata rapi, Zhenyi tak bisa menahan kekagumannya: “Semua ini ditanami oleh kakek?”
“Kalau semuanya aku yang tanam, pasti hanya rumput tumbuh subur dan kacang tumbuh jarang...” Wang Zhefuer mengelus janggut sambil tersenyum, lalu melambaikan tangan ke ladang. Zhenyi baru melihat ada seseorang membungkuk bekerja di ladang.
Orang itu keluar dari ladang, seorang pria bertelanjang kaki mengenakan pakaian kasar, kecil, kulit gelap, punggung bungkuk, rambut dikepang melingkar di leher, dengan bekas luka panjang menyeramkan di sudut mulutnya yang tampak seperti tersenyum, sangat menyeramkan.
Zhenyi agak takut dan setengah bersembunyi di belakang kakeknya.
Wang Zhefuer tersenyum berkata pada cucunya: “Ini Ji Wu, tinggal bersama saya, biasanya dialah yang membantu mengurus ladang.”
Ji Wu membungkuk memberi salam pada Zhenyi, tersenyum memperlihatkan gigi ompong, tampak kasar tapi jujur.
Meski masih takut, Zhenyi membalas anggukan kepadanya.
Sepertinya Ji Wu tahu Zhenyi takut, setiap bertemu selalu menjaga jarak.
Zhenyi kemudian tahu, Ji Wu adalah seorang bisu. Para terasing dibagi beberapa tingkatan, dan Ji Wu adalah yang paling rendah. Dia pernah menjadi budak prajurit bertopeng selama bertahun-tahun, menderita penyiksaan, lalu akhirnya menjadi penjaga ladang Wang Zhefuer.
Jarang sekali pejabat sipil yang sejak kecil belajar membaca bisa bercocok tanam. Jika mereka diharapkan mengolah tanah, bukan hanya gagal membayar pajak, bisa-bisa mereka mati kelaparan sendiri. Jadi, bagi cendekiawan seperti Wang Zhefuer, biasanya diberikan seorang tahanan untuk membantu mengelola ladang.
Ji Wu sangat berterima kasih pada Wang Zhefuer dan menghargai pekerjaannya. Selain tidur, seluruh pikirannya dicurahkan untuk ladang. Saat makan siang, dia sering membawa mangkuk kasar, berjalan mengusir burung di pinggir ladang.
Melihat kerja kerasnya, Zhenyi perlahan jadi tidak terlalu takut.
Wang Xichen menanyakan latar belakang Ji Wu dengan rasa simpati dan ingin memperlakukan lebih baik, tapi Ibu Dong berkata: “Setiap orang punya nasib, tak perlu campur tangan, saat ini sudah yang terbaik.”
Dalam sekejap, tujuh sampai delapan hari berlalu, sampai tiba hari awal musim panas.
Pagi-pagi sekali, Wang Zhefuer dan Wang Xichen berbincang di ladang belakang rumah, Zhenyi duduk tak jauh sambil memetik rumput anjing dan bermain dengan Juzi.
Wang Xichen berkata pada ayahnya: “Utara masih agak dingin, meskipun sudah musim panas, pagi dan sore masih terasa sejuk.”
Wang Zhefuer: “Musim panas dimulai menurut ilmu astronomi, memang awal musim panas. Tapi secara iklim, musim panas sebenarnya datang lebih lambat.”
Ji Wu yang baru saja selesai memanen rumput dari ladang, meletakkannya di jalan setapak, mendengar percakapan Wang bersaudara, mengeluarkan suara dan bahasa tubuh seolah berkata sesuatu.
“Kakek, dia bilang apa?” tanya Zhenyi penasaran.
Wang Zhefuer tersenyum: “Dia bilang, pada awal musim panas, tiga hari berturut-turut harus mencangkul, sehari tidak mencangkul, tiga hari tidak bisa menghilangkan rumput.”
“Jangan meremehkan pepatah seperti itu,” Wang Zhefuer berkata pada cucunya, “itu semua adalah kebijaksanaan dan pengalaman petani selama ribuan tahun... Menanam tanah dengan baik tidak pernah mudah.”
Halaman (2/3)
Halaman (3/3)
Zhenyi mendengarkan dan menambah rasa kagumnya pada Ji Wu.
Wang Xichen lalu membacakan puisi sambil bersandar tangan: “Hijau menutupi pegunungan dan lembah, putih memenuhi sungai, suara burung cucak diiringi hujan seperti kabut. Di desa pada bulan April orang malas jarang, baru selesai memanen ulat sutra sudah harus menanam padi.”
Zhenyi ikut membacanya dengan lantang, setelah enam atau tujuh kali bisa menghafalnya dengan lancar.
Ji Wu tidak mengerti puisi, tapi sangat mendukung, tertawa dan bertepuk tangan untuk Zhenyi.
Wang Xichen dengan puas melihat putrinya, tapi hatinya tetap ada sedikit penyesalan dan kehilangan.
Saat malam tiba, Wang Xichen kembali memeriksa denyut ayahnya, mengatur ulang resep obat, dan menasihati: “Jantung akan melemah di musim panas. Pada awal musim panas harus menjaga hati. Mulai besok, aku akan membuatkan air rebusan dandelion untuk ayah minum dua teko sehari, jangan lagi mengeluh pahit, pahit itu baik untuk hati.”
Wang Zhefuer tidak suka rasa pahit, mendengar omelan anaknya merasa pusing, lalu tersenyum berkata pada cucunya: “Dengan kehadiran Deqing, hatiku sudah terjaga dengan baik!”
Zhenyi lalu bertanya: “Kakek, bolehkah aku tinggal lebih lama di sini?”
“Kalau kakek boleh memilih, tentu ingin sekali!” Wang Zhefuer pura-pura menghela napas, “Sayangnya sekarang semuanya harus menurut ibu dan nenekmu...”
Zhenyi pun pergi memohon pada neneknya.
Ibu Dong berkata: “Deqing tidak keberatan dengan kesederhanaan di sini, maka tinggallah lebih lama.”
Masa depan siapa yang tahu, pertemuan dan perpisahan tidak bisa diprediksi. Jauh perjalanan telah ditempuh, sudah datang ke sini.
Wang Zhefuer pun tersenyum: “Lihatlah, memang pengaruh Deqing sangat besar!”
Melihat kedua orang tua itu menggoda cucunya, Wang Xichen menggeleng sambil tersenyum, menurut nasihat ayahnya, kembali masuk rumah menulis surat yang akan dikirim ke keluarga di Jinling.
Setelah memutuskan tinggal lama, mereka pun mulai persiapan.
Halaman kecil menjadi agak sesak, mereka membangun dua rumah tambahan, pagar pun dipindahkan sedikit keluar. Wang Xichen memilih sepetak tanah di samping rumah, membajak dengan serius untuk membuat kebun obat.
Istri-istri keluarga tentara berturut-turut mengirim bibit sayur, Nyonya Zhuo bersama pelayan Tao’er menanamnya di samping kebun obat. Saat cuaca makin panas, jika Zhenyi bangun pagi, dia akan membawa baskom berisi air dan dengan sendok labu menyiram tiap petak sayur, dengan teliti mengamati pertumbuhan, bunga, dan buahnya.
Juzi selalu malas-malasan berbaring di meja batu di bawah pergola anggur, mengawasi Zhenyi bekerja.
Sebenarnya, Juzi selalu mengamati semua orang bekerja.
Juzi bisa melihat, Zhenyi sangat menyukai tempat ini.
Ketika memasuki bulan Juni, saat musim panas terik, urusan Zhenyi belajar dan berguru sudah ditetapkan.
Hari pertama Zhenyi pergi ke kelas, Juzi yang khawatir ikut mengikutinya.
Halaman (3/3)