Bab Enam Puluh Satu: Salju Lebat (Bagian Pertama)

Bagi Chen Ningtian, Kota Jinling adalah eksistensi yang sangat istimewa. Di sinilah orang yang ia rindukan berada, dan tempat ini pula yang menyimpan sekian banyak khayalan masa mudanya.

Zhenyi dan Chen Ningtian berkenalan pada usia sebelas tahun, dan berpisah saat berusia lima puluh tahun—ralat, lima belas tahun. Saling menemani di masa-masa remaja yang paling cemerlang. Keduanya bertemu kembali setelah delapan tahun terpisah, air mata menutupi senyuman, dan rongga mata mereka tak kuasa menahan luapan air mata yang terasa masam sekaligus membahagiakan.

Chen Ningtian telah banyak berubah, luar maupun dalam. Zhenyi menariknya untuk duduk di bangku bundar tinggi di dekat jendela dan meja tulis. Sambil menyeka air matanya dengan sehelai tisu, ia menatap Zhenyi di hadapannya dengan saksama. Senyumannya dibalut air mata, seraya berkata, "Dhiqin, bagaimana bisa seolah-olah hanya aku seorang diri yang bertambah tua? Mengapa kau masih sama persis seperti dulu?"

Wajah seseorang tentu saja akan berubah seiring bertambahnya usia, namun Zhenyi di mata Chen Ningtian tetaplah anggun dan elok bagaikan masa muda. Jika harus menyebutkan apa yang berubah, maka itu adalah garis rona dan auranya yang kini semakin kentara. Jika dulu ia bagaikan gunung hijau yang elok, kini ia adalah gunung hijau elok yang disapu bersih oleh kabut pagi.

Ketika kabut pagi tersingkap, wujud aslinya tentu akan semakin terlihat oleh dunia.

Di sela-sela ucapannya, ujung roknya yang tampak anggun dan bersih bergerak-gerak. Ia menundukkan pandangannya dan melihat seekor kucing duduk tegak dengan kepala mendongak, satu kaki depannya terangkat sedang mempermainkan ujung gaunnya.

Chen Ningtian merasa terkejut sekaligus gembira dan hampir tidak percaya. Ia membungkuk lalu mengangkat gumpalan jingga bercampur putih itu ke dalam dekapannya. "Juzi? Juzi ternyata masih ada..."

Ia mendekap Juzi erat-erat, air matanya membasahi bulu sang kucing. Saat sedikit mendongak, pandangannya jatuh pada tumpukan rumus angka yang begitu padat di atas kertas draf di meja kecil itu. Sambil tertawa di tengah tangisnya, ia merasa geli sekaligus menyadari bahwa di sisi Dhiqin benar-benar tidak ada yang berubah sama sekali.

Orangnya sama, kucingnya sama, bahkan draf perhitungan yang bagaimanapun dihitung tidak akan pernah selesai dan bisa membuat orang langsung tertidur hanya dengan melihatnya sekilas itu pun sama!

"Dhiqin, apakah kau masih ingat? Dulu meja tulismu juga diletakkan menghadap jendela seperti ini. Kau mengajariku ilmu hitung, namun baru beberapa hari aku sudah tidak paham, bahkan beberapa batang kuas telah kau gigit hingga tumpul..."

"Kuas yang tumpul itu masalah sepele," sahut Zhenyi. "Belum lama setelah itu, kau justru menyerah dan berhenti belajar. Kau hanya duduk di samping sambil mendekap Juzi dan membelai bulunya, sampai-sampai hampir saja kucing itu botak di tanganmu."

Chen Ningtian tertawa, menunduk dan menyentuhkan keningnya pada Juzi, lalu mulai mengenang kembali berbagai kisah menarik di masa lalu.

Ia hanya bernostalgia tentang masa lampau, namun Zhenyi justru lebih mengkhawatirkan keadaan sahabatnya saat ini. Segala hal yang tertulis di dalam surat tentu terasa kurang mendalam. Zhenyi menggenggam telapak tangan sahabatnya yang kurus dan sedikit dingin itu. "Wanyu, apakah hidupmu baik-baik saja?"

Pertanyaan itu terdengar begitu sederhana, namun berhasil membuat rongga dada Chen Ningtian terasa ngilu. Ia menatap sahabatnya sejenak, lalu berbisik pelan, "Kedua anakku sangat penurut dan patuh, sandang dan pangan pun tercukupi... Hidup yang seperti ini, adakah alasan untuk tidak merasa baik?"

Juzi, seiring usianya yang semakin senja, menjadi semakin angkuh dan sama sekali tidak membiarkan sembarang orang selain Zhenyi untuk menggendongnya terlalu lama—banyak orang sama sekali tidak menguasai teknik memegang kucing yang benar, membuat sang kucing merasa sangat tidak nyaman berada di pangkuan mereka.

Namun hari itu, Juzi berbaring dengan tenang di dalam lengannya, membiarkan Chen Ningtian memeluknya cukup lama sambil mendengarkan perbincangannya dengan Zhenyi.

Hingga langit mulai menggelap, pelayan Keluarga Kong yang berjaga di luar kamar mengetuk pintu untuk mendesak.

Semula Zhenyi ingin menahan Chen Ningtian agar bermalam di sana, namun melihat situasi saat itu, ia mengurungkan niat untuk memaksa lebih jauh. Sekalipun dipenuhi rasa enggan dan berat hati, ia hanya bisa mengantar sahabatnya menaiki kereta dan pergi.

Kereta keledai berbulu hijau melaju di atas jalan berbatu, suara derapnya terbawa angin dingin menjauh.

Seorang biksu muda bersila di dalam aula, suara ketukan kayu berirama bergema mengitari balai.

Alasan mengapa Chen Ningtian dapat tinggal sedikit lebih lama di Jinling adalah karena ia berbohong kepada keluarga suaminya yang menemaninya bahwa ia sedang tidak enak badan—atau mungkin tidak sepenuhnya berbohong, sebab ia memang sedang terserang pilek dan batuk parah, hanya saja kondisi masuk angin itu sebenarnya sengaja ia biarkan.

Sehari sebelum meninggalkan Jinling, dengan alasan hendak memanjatkan doa, Chen Ningtian akhirnya pergi mengunjungi Kuil Qixia.

Setelah bertemu dengan Zhenyi, Chen Ningtian sempat memastikan kembali dengan bertanya, "Dhiqin, kau sama sekali tidak menceritakan hal itu kepadanya, bukan?"

Hanya dengan mendengar sebutan "dia" itu, Zhenyi langsung mengerti apa yang dimaksud. Ia menjawab, "Karena aku sudah berjanji kepadamu, aku tentu akan menjaga rahasia ini rapat-rapat."

Kala itu, ketika Wang Jie terseret dalam kasus ujian kekaisaran dan mendekam di dalam penjara, Chen Ningtian pernah memohon kepada suaminya untuk menulis surat demi membela Wang Jie. Bagaimanapun, perkataan keturunan keluarga Kong di Shandong memiliki sedikit bobot... Itu adalah pertama kalinya Chen Ningtian "melanggar batas", meskipun Wang Jie yang ia maksud hanyalah keturunan dari keluarga kenalan lama keluarganya dan seorang "kakak" di dalam hatinya.

Suaminya pada akhirnya menuruti permintaannya, hanya saja ketika surat itu tiba di tangan Zhenyi, urusan Wang Jie telah usai, kasus ujian kekaisaran telah selesai, dan segala debu duniawi telah mereda.

Salju turun dengan lebat, menyelimuti kuil di pegunungan dengan lapisan putih perak.

Chen Ningtian berpikir, meskipun pria itu hanya seorang kenalan lama, karena ia kebetulan melewati tempat ini, ia memiliki alasan untuk sekadar menemuinya. Bagaimanapun, dahulu di masa muda, ia dan pria itu tidak pernah melakukan tindakan yang melanggar batas kesopanan. Pria itu adalah seorang junzi yang begitu lapang dada, menyisakan ruang baginya untuk memiliki hati nurani yang bersih. Namun... namun, saat melihat pria itu mengenakan jubah biksu tipis di tengah salju sedang menyapu jalur kuil, ia pada akhirnya benar-benar tidak sanggup lagi mengangkat payung di tangannya untuk menaungi kepala pria itu.

Saat Chen Ningtian berhenti melangkah, sang biksu muda pun telah menegakkan tubuhnya dan menoleh ke arahnya. Pandangan di antara keduanya terhalang oleh lebatnya kepingan salju yang berjatuhan. Salju itu begitu lembut dan tipis, namun berhasil membelah sebuah jurang yang begitu dalam, membuat tak seorang pun dari mereka mampu melangkah mendekat lagi.

Di dalam *Yueling Jijie* tertulis: *Salju kecil, tiga musim, membeku menjadi musim dingin.*

Begitu tiga fase salju kecil berakhir, tibalah masa solar *Daxue* (Salju Lebat).

Di bulan musim dingin, Qian Youling pulang ke rumah orang tuanya untuk mengantarkan hadiah tahun baru.

Jiaxing tidak jauh dari Jinling, dan Qian Youling bolak-balik beberapa kali setiap tahunnya. Karena itulah, para junior di Keluarga Qian sangat akrab dan dekat dengan bibi yang memiliki pembawaan bebas dan berjiwa bebas ini. Setiap kali Qian Youling kembali ke Jinling, selalu saja ada para junior yang datang kepadanya untuk meminta bimbingan dalam hal keilmuan.

Hari ini ada yang datang untuk meminta petunjuk mengenai seni lukis dan kaligrafi, yang tentu saja dapat diatasi dengan mudah oleh Qian Youling; keesokan harinya ada yang datang meminta arahan mengenai puisi dan esai, yang juga dapat diselesaikannya dengan fasih; namun lusa, keponakan laki-lakinya yang berusia belasan tahun datang membawa sebuah buku catatan ilmu hitung——

"Datang kemari menanyakan hal ini kepadaku, kau benar-benar telah bertanya pada orang yang salah." Qian Youling tersenyum sambil melirik seseorang di sisi lain yang sedang membantu merapikan draf puisi dan surat. "Yiji, kau seharusnya pergi meminta petunjuk kepada Nǚshǐ (wanita terpelajar) dari sebelah rumah itu."

Qian Yiji yang baru berusia belasan tahun menatap Zhenyi dengan setengah percaya, lalu membungkuk memberikan hormat untuk meminta bimbingan.

Sejak saat itu, selama tiga hari berturut-turut, setiap kali Zhenyi datang menemui Qian Youling, Qian Yiji selalu berlari menghampirinya untuk berkonsultasi mengenai ilmu hitung.

Melihat anak itu memang memiliki pemahaman yang cukup dalam bidang aritmatika, Zhenyi pun berkata kepadanya, "Kau sebaiknya membaca dan memahami tuntas buku *Lishi* dan *Chousuan* terlebih dahulu. Pertanyaan-pertanyaan yang kau ajukan belakangan ini semuanya memiliki penyelesaian di dalam buku tersebut."

Qian Yiji tertegun sejenak, lalu berkata, "Apakah yang dimaksud oleh Nǚshǐ adalah karya Tuan Mei Wending yang berjudul *Lishi* dan *Chousuan*... Hamba saat ini sungguh merasa sulit untuk memahaminya..."

Zhenyi juga terkesiap sesaat. "Apakah sangat sulit dibaca?"

"..." Qian Yiji terdiam, matanya hanya membelalak lebar.

Qian Youling tidak kuasa menahan tawanya. Ia berkata kepada Zhenyi, "Kau pikir semua orang sama sepertimu, yang sudah bisa memahami algoritma rumit itu sejak berusia delapan atau sembilan tahun? Kitab semacam itu tidak akan bisa dipahami hanya dengan mengenali huruf-hurufnya saja!"

Ia melanjutkan, "Jangankan anak seusianya saat ini, bahkan banyak orang dewasa dan kaum terpelajar termasuk diriku sendiri, belum tentu mampu memahami bagian-bagian mendalam dan rumit yang ada di dalam buku *Lishi* itu!"

Zhenyi seperti teringat sesuatu. Ia tersenyum dan berkata kepada Qian Yiji, "Tunggulah dua hari lagi, dua hari kemudian aku akan datang kembali."

Dua hari kemudian, Zhenyi menyerahkan sebuah buku catatan tulisan tangan kepada Qian Yiji. Di dalamnya berisi bagian pertama dari kitab *Lishi* yang telah ia sederhanakan dan analisis.

Qian Yiji merasa sangat terkejut sekaligus gembira, memperlakukannya bagaikan harta karun yang berharga, dan kekagumannya terhadap Zhenyi semakin bertambah.

Keluarga Qian memiliki banyak keturunan yang sering keluar masuk berbagai perkumpulan sastra besar di Jiangnan. Buku catatan tulisan tangan ini secara estafet menyebar ke dalam Perkumpulan Aritmatika Jinling, memicu kehebohan yang luar biasa. Seseorang memuji dengan takjub: "Sungguh dapat dikatakan... maknanya ringkas namun mengena, prinsipnya sederhana namun jelas, kerangka pokoknya lengkap, sangat mendalam sekaligus ringkas."

"Jika bukan karena pemahaman yang sangat mendalam terhadap *Lishi*, dan jika bukan karena telah menguasai bidang aritmatika hingga tingkat mahir bahkan hafal di luar kepala, mustahil seseorang mampu membuat analisis yang begitu cermat dan detail!"

"Tanpa puluhan tahun penelitian mendalam, hal semacam ini mustahil dapat diselesaikan..."

"Entah siapa sebenarnya tokoh terkemuka di balik ini? Kami sebelumnya sama sekali tidak tahu bahwa di Kota Jinling ada seorang pakar aritmatika yang begitu hebat!"

Ketika mendengar bahwa penulis catatan tersebut adalah seorang wanita, terlebuh seorang wanita muda, sempat terjadi keheningan sejenak di dalam perkumpulan itu, sebelum akhirnya berubah menjadi kehebohan yang semakin besar.

Buku catatan tersebut terus disalin dan disebarkan di kalangan para pecinta ilmu hitung. Menjelang musim semi tahun berikutnya, salinan itu berpindah tangan secara estafet hingga sampai ke tangan seorang pelajar di Xuanzhou. Ia membawanya kembali ke Xuanzhou dan menyerahkannya di hadapan seorang sahabat karibnya: "...Ini disalin dari 'Lishi Kecil' yang berasal dari Kota Jinling. Kakak tebak siapa penulisnya? ——Seorang wanita asal Jinling! Sepertinya pernah Kakak singgung sebelumnya!"

Di halaman rumah yang dipenuhi bunga-bunga musim semi yang mekar, Zhan Mei yang mengenakan jubah putih menerima dan mengamati catatan itu dengan saksama. Secercah senyuman yang telah lama hilang melintas di matanya. Sesaat kemudian, ia berkata, "Keahlian Kakak Kedua saya, jauh melampaui semua ini."