Bab Enam Puluh Delapan: Xiao Han (Bagian Kedua)

Meskipun Shuyi terus mendorong adiknya untuk pergi, kali ini ia tidak bisa mengubah pendirian Zhengyi. "Kakak Sulung, aku bertekad membawamu pergi."

Inilah keputusan yang telah bulat diambil Zhengyi sejak dalam perjalanan. "Kakak Sulung, jangan takut. Ayah, Paman, serta Bibi semuanya telah setuju."

Gerakan Shuyi mendadak terhenti, menatap adiknya dengan rasa tidak percaya.

Ibunya telah tiada, adiknya menjadi biksu, dan ayahnya telah meninggalkan Jinling selama bertahun-tahun dengan sedikit sekali kabar... Bagaimana ia berani berkhayal bisa kembali ke rumah itu? Terlebih lagi dengan keadaannya yang begitu memalukan, bukankah itu hanya akan menjadi bahan cemoohan bagi orang luar?

Selain itu, Jiang Mao tidak akan pernah melepaskannya. Sekalipun ia pergi hari ini, Jiang Mao pasti akan datang mencari dan membuat keruhaan. Ia tidak boleh membawa beban masalah seperti ini kembali ke keluarga asalnya!

Di tengah isak tangis dan gelengan kepalanya, Shuyi mendengar Zhengyi berkata, "Kakak Sulung, aku masih punya uang dan perhiasan."

Zhengyi mengeluarkan kantong uang yang disembunyikan di balik jubahnya, membukanya, lalu mengangkatnya di telapak tangan. "Kakak Sulung, lihatlah..."

Mata Shuyi bergetar, dan seketika air mata yang lebih banyak tumpah membasahi pipinya.

Isi kantong itu adalah perhiasan emas dan perak yang sangat tidak asing. Jelas-jelas itu adalah harta pribadi yang dulu pernah ia berikan kepada adik keduanya... namun adik keduanya itu sama sekali tidak pernah menyentuhnya.

"Sekalipun kita memberikannya kepadanya, dia mungkin setuju untuk sementara, tapi siapa yang bisa menjamin dia tidak akan mengingkarinya di kemudian hari..."

"Kakak Sulung, ini bukan untuk diberikan kepadanya." Zhengyi memotong perkataan Shuyi, lalu berbalik menyerahkan barang-barang itu kepada Kakak Sulung dan Zhan Mei yang baru saja berjalan mendekat.

Wang Yuan menerima kantong uang tersebut. "Shu'er, patuhi saja perkataanku! Urusan ini serahkan saja padaku dan Saudara Zhan untuk menyelesaikannya!"

Mereka hendak pergi ke kantor kabupaten setempat untuk mengajukan permohonan "Putus Hubungan Secara Sukarela" kepada pihak berwenang agar masalah ini benar-benar tuntas.

Semakin terpencil suatu tempat, semakin sulit untuk diajak berunding secara baik-baik, sehingga banyak hal yang harus diurus melalui perantara. Zhan Mei kebetulan mengenal dua orang sarjana di kabupaten ini dan berniat meminta mereka menemani pergi ke kantor pemerintahan untuk membantu memperkenalkan diri.

Hal ini telah mereka diskusikan di sepanjang perjalanan.

Saat hendak berangkat, Zhan Mei dan Wang Yuan menoleh ke arah Zhengyi, memberi isyarat agar ia tenang dan menunggu kabar.

Zhengyi mengangguk membalas isyarat tersebut.

Bulan Oktober lalu, Zhan Mei mendengar dari seorang kenalan tentang apa yang menimpa keluarga Wang dan Zhengyi, sehingga ia langsung meninggalkan urusannya dan bergegas menuju Jinling. Setibanya di kediaman Wang, ia justru mendapati bahwa Zhengyi telah meninggalkan pekarangan rumah.

Urusan Shuyi sebenarnya adalah urusan keluarga, tetapi Zhan Mei selalu menjalin hubungan baik dengan Wang Jie, dan kedua keluarga tersebut telah bersahabat turun-temurun. Wang Xirui akhirnya menghela napas panjang dan menjelaskan masalah keluarga ini.

Zhan Mei langsung menyusul, pertama-tama untuk menjaga kakak perempuan Wang Jie atas namanya, dan kedua karena ia merasa khawatir pada Zhengyi, terlebih di tengah musim dingin yang menusuk tulang, ia mendengar bahwa gadis itu tengah jatuh sakit.

Zhan Mei menemani Wang Yuan pergi ke kantor pemerintahan untuk mengurus berbagai keperluan. Karena ada orang yang menjadi perantara, jamuan makan dan minum pun tak terelakkan. Menjelang senja, Zhan Mei khawatir Jiang Mao pulang ke rumah dan membuat keributan, maka ia meminta Wang Yuan tinggal untuk melayani, sementara ia sendiri meminta diri dan bergegas kembali.

Melihat Jiang Mao belum juga kembali, Zhan Mei menghela napas lega. Ia memberikan beberapa lembar panekuk hangat yang dibawanya kepada Zhengyi dan yang lainnya, seraya menyampaikan kabar terbaru, "Tenangkanlah pikiran kalian, semuanya berjalan lancar..."

Di dalam ruangan yang sudah hampir gulita, Zhan Mei dengan susah payah menemukan sebuah pelita minyak yang kotor. Setelah sedikit menggosoknya dengan lengan baju, ia menyalakannya lalu membawakannya untuk Zhengyi agar bisa digunakan di kamar dalam.

Zhengyi menerima pelita kecil itu, sumbunya berkedip-kedip lemah, memancarkan secercah kehangatan.

Zhengyi mengangkat pandangannya, menatap Zhan Mei, lalu berkata pelan kepadanya, "Kakak Zhan, terima kasih banyak."

Zhan Mei menatap ke dalam sepasang mata yang menyimpan begitu banyak beban perasaan itu, lalu berkata dengan lembut, "Adik Kedua, hal ini sama sekali tidak seberapa."

Dibandingkan dengan apa yang telah dialami gadis itu, semua yang dilakukannya terasa begitu tidak berarti.

Zhengyi pergi ke kamar dalam untuk membujuk Sijie agar tidur, lalu merebus sepanci air panas untuk membersihkan wajah dan tubuh kakak sulungnya.

Karena terikat oleh norma kesopanan, Zhan Mei berinisiatif keluar pekarangan, namun ia tidak pergi jauh dan berjaga tepat di depan gerbang.

Malam semakin larut, angin dan salju semakin lebat, sehingga Zhan Mei naik ke gerobak bagal dan duduk di dalamnya untuk menghindari dingin, tetap setia menjaga Zhengyi dan yang lainnya.

Dari Xuancheng hingga Jinling, dengan perjalanan yang tergesa-gesa serta segala kepenatan dalam mengurus berbagai hal, Zhan Mei telah merasa sangat kelelahan. Berselimutkan sehelai kain tipis di dalam gerobak, ia tanpa sadar jatuh tertidur.

Saat Zhengyi membersihkan noda kotoran dan darah dari tubuh kakak sulungnya, ia melihat tubuh yang kurus kering itu penuh dengan luka baru dan luka lama yang saling tumpuk.

Setiap kali ia mengelap satu bagian tubuh, rasa benci di lubuk hati Zhengyi semakin dalam tanpa suara. Kebencian ini bukan hanya ditujukan kepada Jiang Mao, tetapi juga kepada sekian banyak Jiang Mao di dunia ini, serta kepada dunia kotor yang telah melahirkan begitu banyak makhluk keji berwajah Jiang Mao.

Zhengyi merasa lemah namun bagaikan seutas senar yang ditarik tegang. Angin kelam dunia ini melolong, merajut melewati senar keberadaannya, dan setiap embusannya menghasilkan getaran ratapan yang begitu pilu.

Dalam kehampaan, Zhengyi seolah kembali melihat abu beterbangan memenuhi langit di halaman kecil malam itu.

Ia harus sedikit mendongakkan dagunya demi melawan rasa sesak di dadanya, namun di balik pandangannya yang kabur oleh air mata, ia mengikuti bayang-bayang abu yang beterbangan itu kembali ke desa pegunungan tempat pengasingan di Jilin, melihat abu jimat yang dijatuhkan oleh kakeknya menggunakan tongkat kayu.

Sang Kakek dikerumuni oleh banyak orang, menanggung caci maki dan tuduhan paling kejam—itu adalah hari sebelum sang kakek meninggalkan dunia ini.

Zhengyi memaksa dirinya memikirkan hal-hal nyata di depan mata agar jiwanya tidak runtuh dalam halusinasi tersebut. Namun kenyataan di hadapannya adalah Kakak Sulung yang sekujur tubuhnya terluka parah, serta mayat-mayat yang terbungkus tikar jerami yang dilihatnya di sepanjang jalan kedatangannya kemari. Ada yang mati kelaparan, ada yang mati membeku, ada yang mati karena jatuh sakit akibat kelaparan dan hawa dingin, dan lebih banyak lagi yang mati karena menghisap opium, sementara keluarga mereka bahkan tidak mampu membelikan sehelas peti mati, dan paling-paling hanya bisa membakar dua genggam uang kertas untuk mereka, yang akhirnya juga berubah menjadi abu di tengah musim dingin yang membekukan.

Dunia ini dipenuhi oleh abu semacam itu di setiap sudutnya.

Langit dan bumi bagaikan sebuah tungku rahasia, di mana rakyat jelata hanyalah sebutir debu yang dibakar di atas tungku—dunia ini sungguh menyedihkan.

Di mana-mana dapat ditemui orang-orang jahat dan keji seperti Jiang Mao, sementara para pejabat hanya mencela pelaku sebagai orang hina tanpa mau melihat akar permasalahan yang sesungguhnya—dunia ini sungguh memalukan.

Jika diamati lebih jauh, kehidupan rakyat biasa dipenuhi kesulitan dan keadilan sangat sulit ditegakkan, namun masih ada saja orang yang menggunakan doktrin pahala dewa dan Buddha, bahkan ajaran Konfusius yang telah menyimpang, untuk membutakan mata rakyat agar mereka selamanya tetap menjadi ternak yang bodoh dan rela menerima segala ketidakadilan serta penderitaan—dunia ini sungguh mengerikan.

Dan di tengah dunia yang menyedihkan, memalukan, dan mengerikan ini, Zhengyi mau tidak mau harus mengakui bahwa baik dirinya maupun keluarganya sudah bisa dianggap sebagai orang yang beruntung... Dan oleh karena itulah, dunia ini justru membuat Zhengyi merasa sangat ketakutan.

Pandangan mata Zhengyi menembus kengerian yang sunyi itu, lalu menembus jendela kecil dari gubuk lumpur, melihat Jiang Mao yang sedang berjalan pulang.

Pria itu mabuk berat, seluruh uangnya habis berjudi, berjalan terhuyung-huyung sambil melontarkan sumpah serapah dan teriakan.

Ia terlalu mabuk hingga kakinya tersandung sebatang kayu panjang yang dibuangnya sembarangan di siang hari, lalu tersungkur ke dalam salju, memanggil-manggil Shuyi dengan suara cadel agar keluar dan membantunya berdiri.

Shuyi yang meringkuk di balik selimut dengan sekujur tubuh yang kesakitan bergetar hendak bangkit, namun pundaknya ditekan dengan lembut oleh Zhengyi yang duduk di tepi ranjang.

Sesaat kemudian, Zhengyi sedikit mencondongkan tubuhnya, lalu meniup padam pelita minyak tersebut.

"Zhen'er..." Shuyi terperanjat, mencengkeram pergelangan tangan adiknya yang terasa dingin di dalam kegelapan.

Shuyi mendengar adiknya—yang tidak pernah percaya pada hantu maupun dewa—berkata dengan suara lirih:

"Kakak Sulung terluka parah olehnya dan tidak bisa bangun. Dan aku seharusnya sudah sejak lama mendengarkan perkataannya, keluar dari tempat ini."

"Kakak Sulung, kita tidak seharusnya ikut campur dalam karma ini."

"Biarlah ia menerima nasibnya sendiri. Setiap orang memiliki garis takdirnya masing-masing."

Shuyi bergidik ngeri, bibirnya bergumam tanpa mampu merangkai kata-kata.

Zhengyi membungkukkan tubuhnya, mendekap erat tubuh kakak sulung yang sedang gemetar itu.

Tiga-sembilan dan empat-sembilan, cuaca dingin yang mampu memecahkan batu.

Menjelang fajar, Wang Yuan baru kembali, dan ia mendapati Jiang Mao separuh tertutup salju, membeku kaku bagaikan batu karang.

Tak seorang pun bergerak menyentuhnya, Zhan Mei hanya meminta petugas kantor kabupaten datang untuk memeriksa.

Sebelum keluarga Wang pergi, mereka meninggalkan puluhan koin tembaga dan meminta dua orang pemuda desa untuk membantu mengurus pemakamannya.

Di puncak musim dingin, tanah yang membeku sangat sulit untuk digali, sehingga jenazah itu hanya dibungkus selembar tikar usang.

Musim Dingin Kecil, awal kemunculan burung angsa liar yang terbang ke utara.

Shuyi yang masih terpukul dan ketetapan hatinya diliputi rasa takut, menggandeng tangan Sijie untuk pulang ke rumah.

Kucing oranye yang sudah jarang keluar ruangan tampak menahan hawa dingin yang menusuk, telah menunggu lebih awal di luar gerbang besar untuk menyambut kepulangan mereka.