Bab Enam Puluh: Salju Ringan (Bagian Tiga)

Zhenyi menyadari satu hal dari nyala api kesedihan dan kemarahan itu, atau bisa dikatakan ia menarik sebuah prinsip dan jalan hidup yang cocok untuk dirinya—hal yang dapat benar-benar mengusir emosi suram bukanlah melampiaskan, mengosongkan pikiran, ataupun simpati dan penghiburan dari orang lain…… melainkan "rasa eksistensi" yang nyata di mana ada hal yang bisa dikerjakan dan dipikirkan, serta "rasa pencapaian" setelah berhasil melakukan hal-hal tersebut.

Pada detik ini, Zhenyi ingin melakukan banyak hal. Keinginan itu memadat menjadi sebuah tekad di dalam dadanya, membuatnya begitu mendesak untuk mencari kebenaran dan hakikat yang sejati, guna melawan kebingungan dan ketidakpuasan yang tak berujung di dalam hatinya, serta membuktikan kepada dunia yang bodoh dan keruh ini apa arti benar dan salah yang sesungguhnya.

Ia bagaikan sebuah perahu kecil yang mengapung di atas permukaan laut yang diselimuti kabut, dan tekad ini bagaikan sebuah jangkar yang tertancap dengan dalam, memungkinkan perahu yang hampir tenggelam itu untuk terus melangkah maju—maju dengan sikap baru yang tanpa keraguan dan ketakutan, serta penuh dengan keteguhan hati.

Wang Xichen menatap putrinya di tengah terpaan angin dan salju, air matanya perlahan-lahan mengaburkan pandangan. Di balik kekaburan itu, bayangan sang putri berpadu samar dengan pohon plum yang tertimbun salju, menumbuhkan dahan dan tulang yang tak kenal takut, sementara butiran salju yang beterbangan seolah menjelma menjadi sayapnya. Saat ia mendongak, ia tampak seperti seekor elang yang merontokkan bulu lamanya di masa kesakitan, lalu mengepakkan sayapnya dan terlahir kembali dari abu.

Suara deru angin dingin yang menembus halaman, di dalam benak Wang Xichen berubah menjadi untaian puisi Li He yang megah—Giok Gunung Kuning pecah saat burung phoenix memanggil, teratai menangiskan embun sementara anggrek harum tersenyum, cahaya dingin melebur di depan dua belas gerbang, dua puluh tiga senar menggerakkan Kaisar Ungu.

Di halaman yang diselimuti angin dan salju, segala emosi di dalam hati Wang Xichen berubah menjadi sebuah desahan panjang yang bergetar.

Ungkapan Tuan Yuan Mei bahwa "hanya Zhenyi yang paling mirip dengan sang kakek" seolah menjadi sebuah vonis. Sang nenek mewariskan jalan hidup kepada Zhenyi, sementara sang kakek mewariskan jalan untuk meneguhkan hati. Ketika keduanya akhirnya tidak dapat berjalan berdampingan, Zhenyi pada akhirnya memilih yang terakhir.

Zhenyi yang berusia dua puluh satu tahun telah sepenuhnya melepaskan kelembutan kekanak-kanakannya, daging bundar di pipinya telah lenyap, menampakkan struktur tulang yang tegas, dan bersamaan dengan itu, sifat tajam yang terpatri di dalam tulangnya pun tak lagi ia sembunyikan.

Menjelang musim semi tahun berikutnya, ketika Qian Youling kembali mengumpulkan karya-karya puisi untuk menerbitkan kumpulan puisi wanita, Zhenyi tidak hanya menulis kata pengantar untuk kumpulan puisi tersebut, tetapi juga mengirimkan banyak naskah puisinya sendiri. Qian Youling sangat gembira, memuji Zhenyi berulang kali karena "akhirnya berpikiran terbuka", sehingga ia memilih dengan cermat sebanyak lima puisi yang dianggapnya sangat berharga, namun masih merasa kurang, lalu dengan gembira menulis surat kepada suaminya untuk menceritakan hal tersebut.

Menjelang awal musim panas, Qian Youling kembali ke kediaman keluarga ibunya di Jinling untuk singgah sejenak. Setelah berdiskusi berulang kali dengan Zhenyi, Qian Youling mendirikan sebuah perkumpulan puisi wanita Jinling yang dinamakan Perkumpulan Puisi Defeng.

Tindakan ini tentu saja kembali memicu kontroversi, namun Qian Youling sama sekali tidak peduli dengan suara-suara miring tersebut. Ia tetap bersikap independen seperti saat ia masih kecil, dan keluarga ibunya pun mendukungnya seperti biasa.

Pada saat ini, Qian Youling telah melahirkan seorang putra dan seorang putri. Suaminya, Kuai Jiazhen, telah menjadi pejabat selama enam tahun. Keluarga Kuai di Jiaxing adalah keluarga terpandang yang berturut-turut melahirkan pejabat dari generasi ke generasi, namun Qian Youling secara pribadi mengatakan kepada Zhenyi bahwa Kuai Jiazhen sangat muak dengan dunia pejabat yang keruh ini, dan minat dari pasangan suami istri tersebut hanya tertuju pada seni lukis dan puisi.

Sambil merapikan naskah-naskah puisi bersama Zhenyi, Qian Youling berkata sambil tersenyum bahwa "Tuan Tua Tie" di keluarganya itu telah merencanakan semuanya. Dua tahun lagi, ketika usianya genap tiga puluh tahun—usia di mana seseorang tidak lagi merasa ragu—ia akan bersiap untuk meletakkan jabatannya sebagai pejabat. Kata-kata aslinya adalah: [Aku sudah membaca buku, aku sudah menjadi pejabat, ini sudah dianggap tidak memalukan bagi para leluhur keluarga Kuai. Manusia datang ke dunia ini sekali, setidaknya harus menyisihkan waktu untuk dijalani bagi diri sendiri.]

Zhenyi tidak dapat menahan rasa kagumnya terhadap sikap Tuan Kuai yang begitu bebas dan santai, serta merasa sangat bersyukur untuk Kakak Jiuying. Kakak Jiuying yang sejak kecil hidup bebas merdeka kini telah menemukan jiwa murni lainnya yang juga tanpa beban untuk menamani hidupnya, dan keduanya memiliki kesukaan yang begitu sepadan, sungguh merupakan sebuah keberuntungan yang luar biasa. Hanya saja…… Tuan Tua Tie?

Juzi, yang sedang berbaring malas di atas tumpukan naskah puisi, justru menoleh ke arah Qian Youling, dan hampir curiga apakah "Tuan Tua Tie" dengan gaya yang unik ini adalah rekan sekampungnya, seseorang yang juga melintasi waktu.

Menghadapi wajah bingung dari manusia dan kucing itu, Qian Youling tersenyum, mengulurkan sebelah tangannya untuk meremas wajah bulat besar Juzi: "Nama courtesy-nya adalah Tieya, Tuan Tua Tie adalah julukan yang ia buat-buat sendiri!"

Tempat ini adalah halaman kecil milik Qian Youling sebelum ia menikah, dan keluarga Qian senantiasa mempertahankannya untuknya. Zhenyi duduk di ruang kerja yang penataannya masih sama seperti dulu, mendengarkan suara tawa dan obrolan Kakak Jiuying serta suara kepak sayap jangkrik di luar jendela, samar-samar ia merasa semuanya seolah kembali seperti masa kecil, hanya saja sosok kakak perempuan sulung yang selalu merawatnya dengan penuh kelembutan dan perhatian kini tidak ada di sisi mereka.

Qian Youling juga teringat akan sahabat karibnya di masa lalu, lalu berkata kepada Zhenyi: "Jika dihitung dari bulannya, Kakak sulungmu seharusnya melahirkan pada bulan depan bukan? Berharap ia bisa keluar rumah adalah hal yang sama sekali tidak mungkin, bagaimana kalau dalam dua hari ini kita pergi menjenguknya bersama-sama?"

Shuyi hamil, hal ini harus dimulai sejak kematian istri ketiga keluarga Wang pada tahun lalu.

Kala itu, Shuyi mendengar kabar bahwa ibunya tewas karena menggantung diri. Dalam kesedihan yang amat sangat, ia pingsan. Zhenyi membaringkan kakak sulungnya itu ke atas rancang, lalu dengan tergesa-gesa membantu memeriksa pernapasan dan nadi sang kakak, dan secara tak terduga berhasil mendeteksi tanda-tanda kehamilan.

Shuyi saat itu sudah mengandung lebih dari dua bulan, hanya saja selama sepuluh tahun pernikahannya ia tidak pernah berhasil hamil, dan siklus haidnya pun sering tidak teratur. Ditambah lagi pada masa itu Wang Jie terlibat dalam kasus ujian kekaisaran, ia merasa cemas dan khawatir sepanjang hari, sehingga ia semakin tidak mempedulikan perubahan pada tubuhnya sendiri—

Hari itu, Shuyi menatap perutnya yang belum juga membuncit, air matanya menetes membasahi pakaiannya, sambil bergumam bertanya kepada adik kedua: [Zhen'er, katakan…… seandainya aku mengetahui hal ini lebih awal, dan memberitahukannya kepada Ibu, apakah Ibu tidak akan mengakhiri hidupnya dengan bunuh diri?]

Saat Nyonya Ketiga masih hidup, ia sering membakar dupa, membaca doa, dan mencari berbagai resep tradisional dari berbagai tempat, hanya agar putrinya bisa dengan lancar mengandung seorang anak. "Kehormatan" seorang putri di keluarga suami selalu menjadi salah satu urusan terpenting bagi Nyonya Ketiga.

Zhenyi tidak dapat menjawab pertanyaan kakak sulungnya. Ia hanya tahu bahwa anak yang datang dengan penuh kesukaran ini selanjutnya membuat kakak sulungnya menderita siksaan yang luar biasa.

Shuyi menanggung kepedihan karena kehilangan ibunya, terpaksa harus berbaring di tempat tidur dan meminum obat untuk mempertahankan kandungannya, serta muntah selama lebih dari lima lima bulan hingga tubuhnya kurus kering tidak menyerupai manusia. Baru pada sebulan terakhir ini keempat anggota tubuhnya yang tadinya seperti sebatang ranting kering akhirnya mulai berisi sedikit daging.

Keesokan harinya, Zhenyi dan Qian Youling pergi bersama ke kediaman keluarga Jiang.

Qian Youling berbicara kepada Shuyi mengenai "Perkumpulan Puisi Defeng", memintanya untuk turut bergabung ke dalam perkumpulan puisi tersebut. Dengan bakat yang dimilikinya, siapa tahu ia juga bisa menjadi seorang wanita berbakat yang terkenal di kawasan Jiangnan. Shuyi mendengar ucapan itu, tersenyum sambil menegur: "Kamu ini tetap sama seperti dulu, dari tiga kalimat pasti ada dua yang menggodaku."

Qian Youling balik menegurnya: "Kamu juga tetap sama seperti dulu, jelas-jelas itu adalah ucapan tulus, tetapi selalu kamu anggap sebagai gurauan! Coba biarkan Deqing yang menilai masalah ini!"

Shuyi beralih menatap adik keduanya yang sedang tersenyum di samping. Memikirkan hal ini, hatinya merasa amat cemas. Adik keduanya kini sudah berusia dua puluh tahun lebih, namun urusan pernikahannya masih belum ada kejelasan. Sekarang ia malah ikut-ikutan Jiuying membuat keonaran mendirikan perkumpulan puisi dan menerbitkan kumpulan puisi, lalu apa yang harus dilakukan terhadap masa depannya nanti?

Shuyi, yang pada saat itu sudah merasa sangat khawatir, sama sekali tidak menyangka bahwa ini ternyata hanyalah sebuah permulaan.

Pada tahun ini, karena sibuk dengan urusan perkumpulan puisi, Qian Youling tinggal di Jinling hingga musim dingin tiba dan salju mulai turun. Keluarga Qian telah merawat dan mendidik putri ini dengan penuh perhatian sejak kecil, menganggapnya sebagai seseorang yang dapat mewarisi warisan nenek mereka, Chen Shuyi. Oleh karena itu, entah itu Qian Youling menerbitkan buku ataupun mendirikan perkumpulan puisi, keluarga Qian sangat senang melihatnya.

Mengenai keluarga Kuai, ketika mereka menjalin hubungan pernikahan dengan keluarga Qian dahulu kala, mereka juga mengincar bakat sastra dan seni lukis Qian Youling, sehingga tentu saja tidak ada alasan bagi mereka untuk menggunakan dogma-dogma kuno untuk mengekangnya secara berlebihan—terlebih lagi lelaki Kuai Tieya itu memiliki tabiat yang suka melawan dan tidak mudah diatur, yang tidak bisa ditegur sembarangan, dan sering kali mengancam klan dengan mengundurkan diri dari jabatannya…… Hal-hal sepele seperti ini, biarkan saja pasangan suami istri itu yang mengurusnya.

Qian Youling sudah terkenal akan bakat sastranya sejak masa mudanya, dan kisah romansanya dengan sastrawan Jiaxing, Kuai Jiazhen, diabadikan sebagai sebuah kisah yang indah. Ditambah dengan dukungan latar belakang keluarga terpelajar dari keluarga Qian dan Kuai, seiring dengan tersebarnya beberapa puisi bagus di wilayah Jiangnan, reputasi Perkumpulan Puisi Defeng perlahan-lahan mulai dikenal, dan dalam kurun waktu setengah tahun, jumlah wanita di dalam perkumpulan tersebut bahkan telah mencapai dua puluh hingga tiga puluh orang.

Xu Yanzhen, wanita berbakat asal Hefei yang secara tidak sengaja dikenal oleh Zhenyi di Prefektur Jiaying bertahun-tahun yang lalu, juga bergabung ke dalam perkumpulan tersebut berkat Zhenyi. Puisi-puisi balasan antara dirinya dan Zhenyi sempat menjadi bahan pembicaraan yang indah, membuat banyak kaum terpelajar di Jiangnan memuji mereka setinggi langit.

Zhenyi juga pernah mengirim surat ke Shandong, mengundang Chen Ningtian untuk bergabung ke dalam perkumpulan puisi tersebut.

Chen Ningtian membalas surat itu dengan penolakan yang halus. Garis besar dari isi suratnya menyiratkan bahwa aturan di dalam keluarga Kong sangat ketat, meskipun hatinya merasa tertarik, ia merasa tidak pantas untuk tampil mencolok seperti itu. Ia juga menertawakan dirinya sendiri sambil merendah bahwa puisi yang ditulisnya memang tidak cukup pantas untuk diperlihatkan di hadapan khalayak ramai, jadi lebih baik tidak merusak reputasi perkumpulan puisi tersebut.

Pada bagian akhir surat itu, ia mengatakan kepada Zhenyi bahwa meskipun ia tidak dapat bergabung dengan perkumpulan tersebut, tahun depan ia memiliki kesempatan untuk singgah di Jinling, dan pada saat itu ia akan mencari cara untuk membujuk keluarganya agar tinggal lebih lama selama beberapa hari.

Zhenyi tidak dapat menahan rasa antusiasnya dan berharap hari itu akan segera tiba.

Ketika Juzi mendengar kabar baik ini dari mulut Zhenyi, ia berusaha keras mengingat-ngirim rupa wajah Chen Ningtian, namun ia merasa bayangan itu mulai sedikit kabur, padahal ingatannya selama ini selalu sangat baik.

Juzi ingin menggenggam erat dan melatih kembali ingatannya yang mulai tidak patuh itu, sehingga ia mulai sengaja menghitung hari.

Selama setahun menunggu kedatangan Wanyu ke Jinling, banyak hal terjadi di sekitar Zhenyi, dan Juzi telah menghitungnya satu persatu. Dalam pandangan Juzi, setiap kejadian merupakan hal yang baik—

Pertama-tama, hal terbaik tentu saja adalah Shuyi dan putrinya selamat. Kelahiran anak Shuyi sangat menegangkan, untungnya ibu dan anak itu perlahan-lahan melewatinya dengan selamat. Sambil menghela napas lega, Juzi tetap berpesan kepada kucing-kucing di sekitar untuk membantunya menjaga Shuyi dan putrinya, dan segera melapor jika ada situasi tertentu;

Lalu, reputasi Zhenyi yang semakin bersinar—kesimpulan yang terdengar sederhana ini sebenarnya adalah hasil dari penelitian ketat yang dilakukan oleh Juzi. Ruang lingkup penelitiannya adalah radius seratus mil, dan alat penelitiannya adalah kucing-kucing yang berada dalam radius seratus mil tersebut;

Selain itu, di bawah dorongan Zhenyi, Wang Xichen akhirnya melangkah ke jalur profesionalnya sesuai dengan keinginan Juzi, dan membuka sebuah klinik pengobatan untuk mencari nafkah—namun karena ia selalu menganjurkan pencegahan penyakit sebelum terjadi, berhati-hati dalam menggunakan obat, dan efek pengobatannya yang cenderung lambat, bisnis kliniknya biasa-biasa saja. Akan tetapi, Wang Xichen tidak ingin kehilangan niat awalnya, dan lebih-lebih lagi tidak ingin merusak reputasi keluarga, sehingga ia sangat teguh pada prinsip pengobatannya. Zhenyi sangat menyetujui hal ini, dan Juzi juga memberikan apresiasi yang tinggi;

Wang Xupu meninggalkan Jinling setelah menjalani masa berkabung untuk istrinya selama satu tahun, dengan alasan untuk mencari jalan penghidupan. Pada hari ia meninggalkan rumah, Juzi berjongkok di atas tembok halaman sambil mengamati, dan mendapati punggung sosok itu tampak begitu sunyi dan menampakkan kesan tua yang nelangsa;

Keluarga besar dari rumah utama justru merupakan yang paling lengkap dan makmur. Wang Yuan kembali dikaruniai seorang putra dan seorang putri. Juzi sangat mengagumi Zhu Shuangjing, anak yang begitu sulit untuk dilahirkan itu, justru berhasil ia lahirkan dua orang sekaligus—dibandingkan dengan sepasang anak kembar sepasang itu, Juzi merasa dari lubuk hatinya yang paling dalam bahwa ibu mereka, Zhu Shuangjing, adalah sosok naga di antara manusia yang sesungguhnya, ia benar-benar sangat hebat;

Hingga saat ini, Wang Yuan telah menjadi seorang ayah dari tiga orang anak, namun hal itu tidak menghalangi Wang Xirui untuk memukul kepalanya beberapa kali dengan perasaan jengkel setelah meneguk dua cangkir anggur pada suatu hari. Juzi merasa hal ini juga merupakan sebuah hal yang baik, Wang Yuan sudah berusia lebih dari tiga puluh tahun, namun masih bisa dipukul oleh ayahnya, bukankah itu hal yang bagus?——Terlepas dari niat baik yang tulus ataupun niat usil yang nakal, dalam pandangan Juzi ini semua adalah hal yang baik.

Ada begitu banyak hal yang tak ada habisnya untuk diceritakan, namun hari-hari selalu memiliki batasan akhirnya. Musim dingin telah tiba, dan sekali lagi tibalah masa tibanya salju ringan. Tepat ketika Juzi hampir mengira bahwa Chen Ningtian akan mengingkari janjinya, ia akhirnya menginjakkan kakinya di tanah Jinling yang kian mendingin seiring dengan datangnya musim dingin, meski dengan kedatangan yang agak terlambat.