Bab Enam Puluh Lima: Titik Balik Matahari Musim Dingin (Bagian Kedua)

Orang-orang di dunia ini sudah terbiasa menyebut penyakit apa pun yang menyebar luas dalam waktu singkat dan merenggut nyawa sebagai wabah.

Dan wabah itu sendiri secara seragam dianggap oleh masyarakat sebagai wujud kemurkaan dewa dan hukuman yang diturunkan dari langit.

Para dewa menurunkan hukuman tentu karena mereka telah dibuat murka. Jika ingin menghentikan hukuman ilahi ini, sumber yang telah memancing kemarahan para dewa harus ditemukan, lalu memohon ampun dan pengampunan kepada mereka.

Di tahun-tahun yang dilanda bencana besar dan wabah, bahkan seorang kaisar agung pun harus membuat maklumat pengakuan dosa untuk meminta maaf kepada langit, apalagi rakyat jelata?

Lingkup pandangan rakyat biasa selalu sempit, dan hampir setiap orang secara tidak sadar akan menoleh ke belakang, mencari sumber malapetaka dari tempat yang paling dekat dengan diri mereka sendiri.

Hati yang diliputi kecemasan membutuhkan ketenangan, dan rasa takut butuh sebuah pelampiasan.

Gerhana matahari pada bulan Maret adalah pertanda buruk, dan wanita yang menggembar-gemborkan bahwa dongeng tentang gerhana itu palsu jelas-jelas sedang meremehkan kehendak langit—pasti kesombongan dan kebodohannya yang telah memancing kemarahan para dewa dan hantu!

Begitu benih kecurigaan itu tumbuh, beberapa orang kembali mengungkit tindakan Zhen Yi sebelumnya yang dinilai tidak menghormati dewa dan Buddha, termasuk saat dia pernah "menentang" nyonya gubernur yang sangat saleh itu.

Ada pula kakeknya yang telah tiada bertahun-tahun lalu, yang semasa hidupnya dikabarkan pernah melakukan perbuatan gila dengan menghancurkan sebuah kuil.

Dengan begitu banyak dosa yang melekat pada dirinya, pantas saja wabah itu pertama kalinya muncul di balai pengobatan keluarga Wang.

Wang Zhaofu, Nyonya Tua Dong, Yang Jiniang, Ipar Ketiga, Wang Jie... Bekas luka bernama perpisahan hidup dan mati yang tergores di lubuk hati anggota keluarga Wang, kini semuanya berubah menjadi semacam bukti yang tidak membawa keberuntungan.

Singkatnya, segala sesuatu "dapat dilacak jejaknya". Keluarga ini pasti telah terjangkit makhluk jahat atau kutukan tertentu, itulah sebabnya mereka terus-menerus mengalami kejatuhan, dilanda malapetaka tiada henti, hingga akhirnya mendatangkan wabah!

Obor-obor yang menyala garang merobek kegelapan malam.

Teriakan, perdebatan, suara benda-benda yang dihancurkan, bahkan suara lonceng tembaga seperti pengusir roh mayat, bercampur aduk menyerbu masuk ke halaman kediaman keluarga Wang. Suara-suara ini membuat malam yang menyesakkan ini terasa semakin lembap dan pekat, bagaikan darah hitam yang dituangkan ke dalam wajan berisi minyak mendidih, bersiap untuk disiramkan ke tubuh manusia.

Seluruh anggota keluarga Wang terkejut, panik, dan menjadi kacau balau.

Kekacauan ini entah telah berlangsung berapa lama, hingga hampir seluruh penghuni satu jalan itu terbangun.

Keluarga Qian dan banyak keluarga cendekiawan berturut-turut maju untuk melerai, dan para pejabat pun dipanggil ke tempat kejadian.

Namun, pada akhirnya tetap ada belasan orang yang membawa obor merangsek masuk ke halaman kecil kediaman selir kedua.

Zhen Yi yang terbaring lemas terbangun oleh suara jeritan Ju Zi yang hampir terdengar ganas, sebuah suara yang hampir tidak pernah dikeluarkan oleh hewan peliharaan itu.

"Enyah! Bahkan seekor binatang buas pun begitu angker!"

Ju Zimencengkeram ujung celana seorang pria dan menggigitnya, lalu pria itu menendangnya hingga terlempar jauh, berguling jatuh dengan keras menaiki undakan batu.

Orang-orang itu mendobrak masuk ke ruang kerja Zhen Yi, mengeluarkan kotak demi kotak dan jilid demi jilid buku serta naskah kertas, bahkan ada bilah-bilah bambu kuno, beserta berbagai instrumen perunggu tua dan penggaris kayu, lalu melemparkan semuanya begitu saja ke tengah halaman dan menyiramnya dengan minyak tanah yang menyengat.

Zhen Yi menyeret tubuhnya yang lemah keluar dari kamar tidur. Menyaksikan pemandangan itu, dia merasa seolah-olah tersesat masuk ke dalam sebuah mimpi buruk, tetapi wajah setiap orang terlihat begitu jelas.

Zhen Yi teringat tahun ketika Kakak Kedua mengalami musibah, dia ikut jatuh sakit karena terpukul, dan Kakak Pertama saat itu juga pernah berbuat seolah-olah ingin membakar buku untuk menakut-nakutinya... Namun kali ini, sebelum dia sempat menerjang maju, orang yang menahannya justru adalah Kakak Pertama.

Zhen Yi tidak mengerti, namun dia sudah tidak peduli lagi untuk mencari tahu. Dia meronta dengan liar tanpa memperdulikan apa pun.

"Nona, Nona... Dengarkan perkataan hamba tua ini, jangan ke sana, jangan ke sana!" Ibu Zhuo, yang rambutnya sudah hampir tidak menyisakan sehelai pun warna hitam, turut berlari menghampiri dan bersama Wang Yuan memeluk erat Zhen Yi yang bertindak seperti orang gila.

"Kakak Kedua, jika kamu ingin membenci seseorang, bencilah aku... Akulah yang membawa mereka ke sini untuk membakar semuanya!" ucap Wang Yuan dengan suara parau.

Gerakan meronta Zhen Yi terhenti seketika, menatap tak percaya ke arah wajah sang kakak.

Wang Yuan, yang biasanya selalu bersikap masa bodoh namun pandai bersilat lidah dan licin dalam pergaulan, kini wajahnya dipenuhi air mata.

Zhen Yi merasa kebingungan, dirugikan, marah, dan tak percaya. Saat dia membuka mulut, air mata pun turut tumpah membasahi pipinya: "Kakak Pertama, mengapa... mengapa?"

"Kakak Kedua, dengarkan aku..." Suara Wang Yuan bergetar, terselip rasa bersalah di matanya, namun yang lebih dominan adalah ketakutan yang tak mampu ia lawan. Dengan tangan yang gemetar kedinginan, ia memegang pundak adiknya yang kurus dan tegap, menggelengkan kepalanya, lalu berkata dengan putus asa kepadanya: "Kali ini berbeda."

Tidak sama dengan sandiwara membakar buku waktu itu.

Juga tidak sama dengan situasi apa pun yang pernah dihadapi keluarga ini sebelumnya.

Zhen Yi menoleh dengan tubuh gemetar, memandang orang-orang itu, lalu mengalihkan pandangannya ke arah beberapa petugas yang berjaga di gerbang halaman dan setengah hati hanya berusaha "menjaga ketertiban", hingga akhirnya ia memahami apa yang sebenarnya terjadi.

Minyak tanah itu turut tersiram ke lubuk hatinya, dan begitu tersulut oleh obor, kobaran api yang membakar langit dan bumi meletus seketika, membakar amarahnya hingga mendidih.

Tepat pada celah singkat di mana Wang Yuan mengira adiknya telah berhasil ditenangkan oleh rasa takut, ia melihat Zhen Yi tiba-tiba menerjang maju.

Di tengah kepanikan beberapa orang yang berusaha menghentikannya, Zhen Yi terjerembab jatuh ke tanah. Ibu Zhuo merangkak dan berlutut di hadapan Zhen Yi, mengerahkan seluruh tenaganya untuk mendekap erat gadis itu ke dalam pelukannya.

Ibu Zhuo yang sudah tua mengerahkan kekuatan yang luar biasa demi melindungi Zhen Yi. Inilah satu-satunya cara yang bisa ia pikirkan.

Wajah Zhen Yi terbenam di dada Ibu Zhuo, dan teriakan marahnya pun turut teredam di sana. Keputusasaan yang amat besar bergolak dan berbenturan dengan liar di ruang yang sempit itu, mencoba mencari celah keluar dan setitik cahaya, namun ditakdirkan berakhir sia-sia.

Saat Zhen Yi masih kecil, dia pernah menyelamatkan Ibu Zhuo di tengah ladang gandum, dan tubuh kecilnya memeluk Ibu Zhuo yang penuh dengan luka.

Malam itu, Nenek Agung berkata kepada Zhen Yi bahwa di dunia ini terdapat dua jenis kejahatan. Jenis kejahatan pertama adalah kejahatan seperti Ji Wu, yaitu kejahatan yang bodoh dan ceroboh. Sementara jenis kejahatan kedua dapat disembunyikan di balik kulit terluar ajaran para suci yang tampak cemerlang, membuatmu tidak bisa dengan mudah mengenali bahwa ia sedang berbuat jahat.

Zhen Yi saat itu merasa ketakutan, mencengkeram pakaian Nenek Agung, mendongak dan bertanya: [Nenek Agung, lalu bagaimana cara mengenali dan menghindarinya?]

Nenek Agung tidak menjawab.

Namun pada detik ini, Zhen Yi akhirnya menyaksikan sendiri jenis kejahatan kedua tersebut. Dan betapa pun kejahatan itu dapat dikenali, ia tetap tidak dapat dihindari.

Musim panas belum usai namun musim dingin telah tiba.

Naskah-naskah buku yang digeledah dan dikeluarkan itu menumpuk bagaikan bukit kecil yang memakan sebagian kecil halaman. Kobaran api yang besar membuat udara yang memang sudah pengap itu menjadi bergelombang dan berubah bentuk. Catatan perjalanan cemerlang yang dihiasi jejak cakar kucing itu pun turut berubah menjadi abu, membumbung tinggi dan melayang-layang bagaikan kepingan-kepingan salju yang membara.

Langit dan bumi menjelma menjadi sebuah tungku perapian, api kebodohan menyala dengan garang, dan Zhen Yi merasa dirinya hampir ikut terbakar menjadi abu.

Dan pada saat inilah, kebenaran yang selama ini ia cari dengan kebingungan mendadak datang menghampirinya tanpa diduga.

Di tengah abu yang beterbangan memenuhi langit, Zhen Yi merasa dirinya juga telah menjadi salah satu serpihan abu yang bersiap lenyap. Dengan lemah ia bersandar di pelukan Ibu Zhuo, tatapannya yang kosong menangkap sepasang sepatu bot hitam dan ujung jubah seorang petugas yang sedang mondar-mandir.

Melalui ujung jubah yang melambangkan wewenang resmi pemerintahan itu, Zhen Yi melihat lebih banyak orang yang belum menampakkan diri: para atasannya, atasan dari atasan mereka, hingga mereka perlahan-lahan menumpuk membentuk sebuah gunung yang menjulang. Dan orang yang berada di puncak gunung itu mengenakan jubah naga berwarna kuning terang—dialah sosok yang paling dekat dengan [Langit], segala Titahnya dijunjung tinggi sebagai kehendak langit.

Zhen Yi selalu berpikir di masa lalu, apakah kaisar benar-benar orang yang telah melihat "kebenaran" itu secara langsung? Namun jika memang demikian, mengapa sang kaisar membiarkan rakyatnya tetap bodoh, mengapa enggan mendorong ilmu astronomi, mengapa membiarkan rakyatnya meraba-raba dalam kegelapan?

Dari sinilah Zhen Yi sering merenung: Kakek Agung menegakkan prinsip hati, Nenek Agung menegakkan prinsip kehidupan, di antara keduanya, siapakah yang benar dan siapakah yang salah?

Pada saat ini, Zhen Yi akhirnya mengerti: Kakek Agung dan Nenek Agung tidak bersalah, dunia inilah yang salah!

Segala aturan yang membuatnya bingung, merasa bertentangan, dan selalu gagal untuk ditelusuri lebih jauh, semuanya itu ternyata dikendalikan dan diputarbalikkan oleh tangan manusia!

Kebodohan rakyat adalah kabut beracun. Kabut ini diciptakan oleh manusia, namun Sang Pembuat Kabut justru mengatasnamakan kehendak langit, agar rakyat rela bersujud dalam kehinaan!

"Kehendak Langit" tidak boleh dipertanyakan, semata-mata karena begitu kebenaran terungkap, gunung yang dibangun dari tumpukan tipu muslihat itu akan runtuh berkeping-keping!

Pada saat ini, "hukuman langit" yang direstui oleh pihak berwenang ini hampir menghancurkan diri Zhen Yi. Sebaliknya, tindakan kekerasan ini justru menjadi bukti paling kuat bagi Zhen Yi dalam menapaki jalan pencarian kebenaran. Pada detik ini ia sangat meyakini—

Bahwa apa yang disebut mandat surga dan kekuasaan raja yang dianugerahkan oleh dewa... adalah sebuah penipuan umat manusia yang paling hina, paling tidak tahu malu, paling kejam, dan terbesar sepanjang ribuan tahun ini!

Seiring dengan muntahnya darah segar berwarna merah pekat, Zhen Yi terperosok ke dalam kegelapan yang membeku tanpa batas.