Bab Tiga Puluh Delapan: Badai Baru Telah Tiba

Pusat komando baru didirikan di atas platform orbit yang tersisa. Para Prajurit Ultramarines dan staf manusia yang dipanggil dalam keadaan darurat bergerak cepat di sekitar perintah yang diberikan oleh sang Primarch.

Jarak dari dermaga penghubung ke ruang komando sang Primarch tidaklah jauh, hanya membutuhkan waktu sekitar dua puluh menit perjalanan.

Luo Xi mengikuti Ventanus menyusuri platform orbit. Lingkungan gravitasi rendah di sini memungkinkannya melangkah lebih jauh di setiap pijakan.

Di mana-mana terlihat para Astartes yang membawa penyembur api prometium. Mereka membakar habis mayat dan barang-barang yang ditinggalkan oleh para Word Bearers, lalu servitor khusus akan mengumpulkan debu sisa pembakaran untuk diproses secara terpusat.

"Ini adalah salah satu cara untuk memusnahkan polusi Warp. Berdasarkan informasi yang kita miliki, jika manusia bersentuhan dengan benda-benda yang mereka tinggalkan, sangat mudah terjadi peristiwa korupsi yang tidak diketahui."

"Perang di Calth telah membuat kita menyaksikan terlalu banyak hal yang sulit dijelaskan dengan Kebenaran Kekaisaran. Kita harus terus belajar dan memperbaiki pola pikir kita."

Ujar Ventanus. Luo Xi memperhatikan bahwa kapten yang tabah ini tampak lebih santai daripada sebelumnya, mungkin karena perang besar telah usai, atau mungkin karena suntikan obat penenang dan ramuan penyembuh dalam dosis tinggi.

"Bagaimana situasi di permukaan?"

"Semua orang sedang dievakuasi ke bawah tanah. Radiasi bintang di permukaan meningkat tajam; manusia tanpa alat pelindung bahkan tidak akan bertahan selama satu menit," Ventanus menghela napas.

"Hidup di bawah tanah setidaknya lebih baik daripada mati dalam penderitaan."

Keduanya segera tiba di pos komando sementara Guilliman. Beberapa Pengawal Kehormatan yang masih beraroma mesiu berjaga di depan pintu. Tatapan mereka tajam, dan senjata di tangan mereka selalu dalam posisi siaga.

Setelah identitasnya dikonfirmasi, Luo Xi memasuki pusat komando yang diubah dari menara komando galangan kapal orbit ini.

Melepas zirah dan membiarkan dadanya terbuka, sang Penguasa Ultramarines saat ini sedang duduk di kursi besi. Apoteker legiun sedang merawat luka-luka sang Primarch: luka mengerikan yang diakibatkan oleh kekuatan psikis.

"Kau datang."

Bahkan saat duduk, Guilliman masih jauh lebih tinggi daripada Luo Xi yang berdiri. Ia telah kembali ke sosoknya yang tenang dan ramah seperti sedia kala, lalu mengangguk dengan bersahabat.

"Sepertinya kalian telah meraih kemenangan, selamat."

Luo Xi mengamati Roboute yang mengenakan karangan bunga kemenangan dengan saksama. Kontur wajahnya terlihat tegas seolah dipahat, sepasang mata biru jernihnya tampak tulus dan jujur, membuat orang bisa melihat apa yang ada di dalam hatinya.

Rambut sang Penguasa Ultramarines memiliki bekas terbakar, namun di bawah bayang-bayang karangan bunga itu, ia justru tampak lebih gagah.

"Temanku, bukan kalian, melainkan kita. Kaulah yang membawa para veteran dari Isstvan V untuk menyampaikan informasi krusial, yang memenangkan waktu reaksi paling berharga bagi kami."

Guilliman menggelengkan kepala, menunjukkan kekeliruan dalam perkataan Luo Xi.

Mendengar itu, Luo Xi tersenyum tipis. Tampaknya sang Primarch ini benar-benar menghargai sosok tanpa nama seperti dirinya.

Ia teringat catatan yang ditemukan dari basis data Calth. Primarch genetik dari Legiun Ketigabelas ini lahir di Macragge, sebuah dunia dengan Senat dan dua konsul.

Bahkan ayah angkat sang Primarch, Konor, tewas dibunuh oleh konsul lainnya.

Sejarah terulang kembali dengan kebetulan yang mencengangkan setelah sepuluh ribu tahun, hal ini membuat Luo Xi merasa takjub.

"Pernahkah ada yang mengatakan bahwa penampilanmu mirip dengan orang Romawi dari luar angkasa? Maafkan saya, ini memang sangat mirip dengan Romawi dalam ingatan saya."

Luo Xi menatap Guilliman cukup lama, bahkan sampai sang Primarch genetik itu curiga apakah ada benda asing yang menempel di kepalanya, namun Luo Xi tiba-tiba tertawa.

"Ayahmu pasti merujuk pada Romawi saat membentuk dirimu, dan juga legiunmu."

"Jika yang kau maksud adalah negara kuno yang ada di masa lalu Terra yang jauh, maka aku mungkin sedikit memahaminya," Guilliman tidak merasa marah karena Luo Xi menyebut Kaisar. "Bisakah kau menceritakan asal-usulmu?"

Luo Xi, laki-laki, usia tidak diketahui, pertama kali terlihat di Isstvan V. Ia mengemudikan kapal bintang yang diduga berasal dari Era Keemasan untuk menyelamatkan para veteran tersebut.

Ini adalah informasi yang didapatkan Guilliman dari Iron Hands dan Raven Guard; para prajurit itu tidak menyembunyikannya.

Umat manusia telah lama kehilangan terlalu banyak catatan tentang masa lalu yang jauh, bahkan Guilliman pun hanya tahu sedikit tentang era yang gemilang itu. Hanya naskah sejarah kuno yang tersisa di Macragge dan teknologi luar biasa yang tersisa yang bisa membuat orang mengenang sedikit tentangnya.

Dan saat ini, menghadapi seseorang yang kemungkinan besar berasal dari era tersebut dan berdiri hidup-hidup di hadapannya, Guilliman menunjukkan kesabaran dan toleransi.

"Aku hanyalah sisa dari masa lalu yang jauh. Saat itu, umat manusia belum mampu meninggalkan planet asalnya dan hanya bisa membayangkan seperti apa sebenarnya alam semesta ini," Luo Xi menghela napas, mengenang masa lalu.

Dulu, umat manusia tidak tahu apa-apa tentang kegelapan alam semesta, bahkan begitu naif hingga terus mengirimkan sinyal ke bintang-bintang, mencoba menemukan jejak keberadaan kehidupan lain.

Dan ketika umat manusia benar-benar menemukan kehidupan luar angkasa tersebut, yang menyusul adalah perang yang tragis. Melalui ekspansi terus-menerus, umat manusia akhirnya mendapatkan ruang hidup yang cukup dan memiliki wilayah yang tersebar di sebagian besar galaksi.

"Lalu apa yang akan kau lakukan? Datang dari masa lalu ke masa depan, kau pasti memiliki misimu sendiri," Guilliman terus bertanya.

Ia mengamati ekspresi mikro dan bahasa tubuh orang di depannya. Telinganya bahkan bisa mendengar detak jantungnya dan membedakan antara kejujuran dan kebohongan dari detak tersebut.

"Aku hanyalah pelaksana sebuah rencana. Kau tidak perlu khawatir aku memiliki niat jahat. Misi satu-satunya bagiku adalah mencegah kepunahan umat manusia; aku harus memastikan peradaban manusia terus berlanjut."

Semua yang ia katakan adalah benar. Guilliman menegaskan di dalam hatinya.

"Maksudmu, umat manusia saat ini sudah berada di ambang kehancuran?" sang Primarch bertanya balik.

"Ya, aku tertidur dalam stasis selama sepuluh ribu tahun. Selama periode itu, Era Keemasan manusia berakhir, dan masa setelah itu disebut oleh kalian sebagai Era Teknologi Gelap."

Sebelum Luo Xi berkomunikasi dengan para Prajurit Luar Angkasa, ia sempat mengira Era Teknologi Gelap yang disebut-sebut manusia saat ini adalah Era Keemasan. Namun setelah analisis perbandingan, ia yakin bahwa era tempat asalnya bukanlah yang disebut sebagai Era Teknologi Gelap.

Peradaban manusia di Era Keemasan tercerahkan dan tetap menjaga semangat kolonisasi serta kemajuan sejak menaklukkan galaksi. Secara keseluruhan, peradaban manusia tetap rasional dan berkembang.

Sedangkan era di mana teknologi disalahgunakan, para gila teknologi merajalela, dan urutan genetik manusia diubah secara gila-gilaan itulah yang merupakan Era Teknologi Gelap yang sebenarnya. Manusia Emas yang memodifikasi diri mereka sendiri tanpa ragu, meskipun telah membawa peradaban manusia ke puncaknya, mereka juga kehilangan kemanusiaan yang paling mendasar.

"Menurut informasi yang kudapat, di akhir Era Teknologi Gelap, Manusia Besi yang paling bisa diandalkan melancarkan pemberontakan. Setelah pemberontakan berakhir, umat manusia memasuki Era Perselisihan di mana komunikasi terputus, tetapi aku masih belum terbangun."

"Kemampuan komputasi kapal *Red Alert* cukup untuk menghitung arah masa depan secara garis besar. Ia menyimpulkan bahwa umat manusia saat ini sedang mengalami bencana yang jauh lebih berbahaya daripada pemberontakan Manusia Besi."

"Itu benar-benar berita buruk." Guilliman tidak menunjukkan rasa putus asa yang berlebihan, atau bisa dikatakan rasa putus asanya sudah habis terkuras dalam perang.

Tiga legiun hancur total, tujuan Word Bearers tercapai secara garis besar, Legiun Ketigabelas menderita kerusakan parah, dan lebih dari separuh armada hancur. Legiun yang paling ditakuti oleh sang Warmaster telah kehilangan sebagian besar kekuatannya. Hari ini, Guilliman kehilangan terlalu banyak hal.

"Apa rencanamu selanjutnya? Apakah akan terus menuju Terra atau tetap di 500 Dunia Ultramar?"

Guilliman menatap Luo Xi. Ia menyadari ini adalah kesempatan emas; kapal bintang itu memiliki banyak cadangan teknologi kuno, ia bisa memanfaatkan teknologi tersebut untuk menciptakan pasukan yang lebih menakutkan.

"Aku percaya pada hasil kalkulasi kecerdasan buatanku. Umat manusia saat ini telah berada dalam kebuntuan yang sangat buruk. Aku tadinya berniat pergi setelah menyampaikan informasi kepada kalian. Setiap detik yang kuhabiskan di medan perang memiliki risiko."

"Meskipun daya hancur yang ditunjukkan dalam perang ini belum cukup untuk menimbulkan ancaman, kemungkinan itu tetap ada."

Perkataan Luo Xi terdengar sangat menusuk. Guilliman menyadari bahwa orang ini hampir tidak memiliki rasa identitas atau rasa memiliki terhadap Kekaisaran Manusia.

Atau bisa dikatakan, ia tidak sepenuhnya sama dengan manusia saat ini.

Dan alasan mengapa ia bersedia mengulurkan tangan dalam Perang Calth, kemungkinan besar adalah karena alasan bahwa kedua belah pihak sama-sama manusia.

"Aku akan terus melaksanakan tugasku untuk melanjutkan peradaban manusia. Mungkin aku akan pergi ke Bumi, melihat kampung halamanku sekali lagi, lalu aku akan menjauh dari api perang, mungkin meninggalkan galaksi. Singkatnya—aku harus memastikan kapalku berada di lingkungan yang aman."

Luo Xi bisa mendengar maksud ajakan Guilliman, tetapi ia harus mempertimbangkan risiko untuk tetap tinggal di sini. 500 Dunia Ultramar milik Ultramarines terletak di bagian timur galaksi, tempat ini tidak terlalu jauh dari planet asal manusia.

Dan sang Warmaster Horus yang ingin mengkhianati ayahnya pasti perlu menaklukkan Terra, lalu memusnahkan semua kekuatan perlawanan di dalam galaksi.

Jika ia tetap tinggal di 500 Dunia, begitu Horus meraih kemenangan akhir, maka semua yang ia bangun di sini akan hangus terbakar.

Di alam semesta yang luas, kekuatan individu terlalu kecil. Bahkan jika ia mereplikasi teknologi yang tersimpan di kapal *Red Alert*, ia tidak memiliki kepercayaan diri untuk melawan Kekaisaran Manusia skala galaksi, terutama karena Kekaisaran Manusia yang baru lahir ini adalah boneka bagi eksistensi jahat di Warp.

Di belakangnya didukung oleh dewa-dewa jahat di Warp; tidak ada yang tahu betapa mengerikan kekuatan mereka.

Apakah kegilaan dan kehancuran akhir Era Teknologi Gelap memiliki hubungan yang tak terpisahkan dengan kehendak Warp tersebut?

"Apakah di matamu, tugas suci yang diberikan kepadamu untuk melanjutkan benih manusia, hanyalah dengan melarikan diri menggunakan kapal yang menyimpan keajaiban kebijaksanaan manusia ini? Melarikan diri dari galaksi, melarikan diri dari kampung halaman manusia?"

Nada bicara Guilliman berat, mengungkapkan pendapat yang sepenuhnya berbeda.

"Aku tidak sependapat. Apa yang kau lakukan sebenarnya adalah melarikan diri dari tugasmu."

"Mungkin kapalmu mampu bernavigasi tanpa bergantung pada cahaya Astronomican, sehingga bisa berlayar keluar dari tepi galaksi yang gelap. Jika kau cukup beruntung, mungkin kau bisa menetap di suatu sistem bintang yang belum ditemukan dan membangun kembali peradaban manusia."

Guilliman berdiri. Tingginya mencapai hampir empat meter; Luo Xi merasa seolah-olah ada tembok di depannya.

"Tetapi bagaimana dengan miliaran manusia yang menderita di galaksi? Apakah mereka hanyalah korban bagimu? Jika semua orang mati dan hanya tersisa benih yang kau lindungi, apa artinya itu?"

"Ada pepatah di Terra Kuno: jika kulit tidak ada, bulu akan menempel di mana?"

"Meskipun umat manusia telah meletus perang saudara, semuanya belum memburuk hingga ke titik yang tidak bisa diselamatkan. Tolong berikan umat manusia sedikit kepercayaan. Kau tahu, kau memiliki kemampuan itu."

Tekanan yang diberikan Primarch sangat besar. Luo Xi merasa suara Guilliman berdengung di dalam kepalanya.

"Hak apa yang kau miliki untuk menyalahkanku? Aku tahu kalian membenci kecerdasan buatan, sedangkan sebagian besar teknologi di kapalku bergantung pada kecerdasan buatan untuk beroperasi. Mengapa aku harus percaya padamu, percaya bahwa kau tidak akan menghancurkan kapalku setelah mendapatkan teknologi yang cukup?"

Mendengar jawaban Luo Xi, Guilliman pun mengerti mengapa pihak lain menjaga sikap yang begitu menolak kerja sama.

Sikap waspada mutlak Kekaisaran terhadap kecerdasan buatan membuat Luo Xi tidak bisa menurunkan kewaspadaannya.

Ia tahu sulit untuk menghilangkan kesenjangan di antara kedua belah pihak hanya dengan kata-kata, tetapi ia harus melakukannya demi mendapatkan kepercayaan Luo Xi.

Guilliman berbicara sambil melambaikan tangan: "Temanku, mungkin sekarang kau tidak bisa pergi lagi. Badai Warp yang meningkat dengan cepat sedang datang, seluruh 500 Dunia kehilangan kontak dengan dunia luar. Aku rasa di depan badai dengan intensitas seperti ini, bahkan kapalmu yang berasal dari Era Keemasan pun akan sulit untuk pergi."

Word Bearers tidak hanya merusak Ultramarines, mereka justru memanfaatkan ini untuk melakukan ritual skala besar. Badai Warp sedang mengamuk; navigasi dan komunikasi Warp jarak jauh menjadi mustahil saat ini.

"Beri aku waktu, aku akan membuktikan bahwa 500 Dunia mampu menoleransi keberadaanmu, termasuk kapalmu," ucap Guilliman dengan sungguh-sungguh. "Atas nama Kaisar, atas nama Penguasa 500 Dunia, aku bersumpah."