Bab Empat Puluh Empat - Baju Besi Tenaga Jenis Baru

Waktu berlalu begitu cepat dalam seminggu, dan di permukaan Mustafar, sebuah kompleks pangkalan besar yang menghubungkan garis horizon telah muncul.

Kumparan badai magnet yang padat dan menara prisma berenergi tinggi tersebar di setiap sudut pangkalan. Menara-menara tinggi yang berputar terus-menerus itu juga memikul tugas penting untuk membiaskan dan mentransmisikan energi, tetapi saat dibutuhkan, cahaya terkonsentrasi yang kuat juga dapat melenyapkan entitas apa pun yang berani mendambakannya.

Di atas tanah yang tertutup logam, robot-robot otomatis yang sibuk bergerak di sepanjang jalur yang telah ditentukan, di bawah kendali kecerdasan buatan, mengangkut berbagai material dan peralatan ke lokasi target.

Dunia kematian yang tadinya kini telah berubah menjadi dunia layak huni yang hangat dengan angin sepoi-sepoi yang menyenangkan.

Di bawah kendali kecerdasan buatan, dunia ini dirancang menjadi lingkungan yang cocok untuk kelangsungan hidup manusia.

Suhu, kelembapan, komposisi udara, intensitas radiasi, bahkan gravitasi berada dalam kendali penuh.

Awan gelap yang menutupi langit telah lama menghilang. Di bawah pemantauan pengontrol cuaca, awan di langit sangat sedikit, dan cahaya matahari bintang Macragge dapat menyinari permukaan planet tanpa ada yang ditahan.

Generator medan magnet yang mulai beroperasi di kutub planet menciptakan lapisan pelindung tak kasat mata di atmosfer Mustafar, menangkis sinar kosmik berbahaya dan terpaan angin matahari.

Ribuan kendaraan penambang raksasa telah lama menembus jauh ke dalam lapisan mantel planet, langsung mengekstrak mineral berharga dalam keadaan cair, yang setelah ditransmisikan melalui suar langsung dikumpulkan ke pusat pemurnian bijih, secara terus-menerus melebur bahan dasar yang dibutuhkan.

Tidak hanya itu, sejumlah besar kapal penambang juga dibangun dari pabrik kendaraan. Panjang kapal-kapal ini tidak lebih dari lima ratus meter, tetapi mereka juga dilengkapi dengan medan disosiasi dan sinar disintegrasi. Mereka menembus ke sabuk asteroid di tepi planet, menggunakan sinar disintegrasi untuk menghancurkan asteroid padat dan meteorit tersebut.

Dibandingkan dengan efisiensi, metode memperoleh sumber daya langsung dari sabuk asteroid ini jauh lebih tinggi daripada menggali sumber daya dari bawah tanah planet.

"Mengenai zirah daya jenis baru, aku telah mendapatkan model awal melalui perhitungan. Zirah ini akan diperbesar berdasarkan fondasi Mark 4 tipe maksimal, dan secara keseluruhan tampak sedikit lebih kecil daripada zirah daya tipe Ksatria Besi."

Roche menampilkan proyeksi hologram kepada Gill, Nicanor, dan yang lainnya untuk diperiksa.

"Ini tampak agak berbeda dari Mark 4? Kau memperkuat ketebalan zirah di bagian leher, sendi siku, dan sendi lutut? Dan helm ini juga tampak berbeda."

Gill langsung mulai berkomentar. Dia tidak memiliki perasaan muram dan serius seperti Astartes lainnya, dan pola pikirnya sangat melompat-lompat.

Roche mengangguk. Berdasarkan pengalamannya di Calth, sebagian besar Astartes dibunuh oleh musuh karena titik lemah mereka diserang. Titik lemah zirah daya ini bukanlah sesuatu yang tidak ingin dihilangkan oleh perancang, melainkan terpaksa dipertahankan demi menyeimbangkan fleksibilitas dan fungsionalitas.

"Tidak, aku tidak meningkatkan ketebalan zirah. Sebaliknya, aku mengurangi ketebalannya secara drastis. Apa yang kau lihat hanyalah penampilannya saja."

Proyeksi hologram memotong bagian dalam zirah daya jenis baru tersebut untuk ditampilkan, dan dapat dilihat bahwa ada ruang yang sangat besar di dalam sana. Desain yang berkurang alih-alih bertambah ini seketika membuat Weyland dari Iron Hands merasa sangat bingung.

Sang Ayah Besi bersuara dan bertanya, "Lalu bagaimana cara menjamin kemampuan perlindungan zirah daya ini? Zirah setipis ini tidak mungkin diterjunkan ke medan perang kecuali jika meninggalkan material plasteel."

Kecurigaan Weyland sangat tepat. Memang benar, Roche telah meninggalkan material kuno seperti plasteel dan memilih jenis logam yang jauh lebih tangguh.

Adamantium.

Benar, itu adalah material super yang digunakan untuk membuat zirah lunas kapal perang dan kerangka inti bagian dalam zirah daya.

Adamantium adalah salah satu material paling luas dan terkeras yang digunakan oleh Kekaisaran Manusia. Satu-satunya yang dapat melampauinya adalah Auramite yang digunakan oleh para Custodes, serta beberapa material khusus lain yang sangat langka dan luar biasa mahal.

Material ini hampir sempurna dalam hal kekuatan, kekerasan, ketangguhan, dan ketahanan korosi. Begitu adamantium selesai dilebur, hampir tidak mungkin untuk mengalami deformasi kedua kalinya, bahkan suhu setinggi matahari pun tidak dapat mencairkannya.

Namun, kelemahannya juga sangat jelas. Mengesampingkan biayanya yang mahal, kepadatan adamantium sangat luar biasa, yang juga menyebabkannya menjadi sangat berat dan membutuhkan daya yang lebih besar untuk menggerakkan mesin yang terbuat dari adamantium.

Kedua, karena adamantium terlalu keras, pembuatan dan pemrosesannya sangat sulit. Dunia Forge dari Adeptus Mechanicus biasanya menempatkan bijih adamantium ke dalam lingkungan yang sebanding dengan bagian dalam bintang untuk mencairkannya, lalu meleburnya menjadi cetakan dalam waktu yang sangat singkat.

Oleh karena itu, adamantium yang umum digunakan pada lunas kapal perang, kerangka zirah daya, dan situasi pemrosesan kompleksitas rendah lainnya.

Ketika Ayah Besi mengetahui bahwa Roche ingin mengganti plasteel dengan adamantium, Astartes senior itu menunjukkan ekspresi penuh pengertian.

Tentu saja seseorang pernah membayangkan hal ini. Jika zirah daya yang dibuat dari adamantium hampir tidak dapat dihancurkan dengan cara dipotong, maka kemampuan bertahan hidup Astartes di dalam akan menjadi sangat luar biasa.

Bahkan kemungkinan satu orang dengan satu zirah membantai seluruh pasukan musuh bukanlah hal yang tidak mungkin.

Senjata konvensional bahkan tidak dapat menembus pertahanan. Pedang tenaga, pedang rantai, plasma, bahkan melta tidak dapat menghancurkan adamantium. Seorang Astartes dengan zirah emas yang tak terkalahkan akan menjadi mimpi buruk bagi semua musuh.

Roche tentu saja melihat ketidakpercayaan Ayah Besi. Dia menarik sudut mulutnya dan berkata dengan nada santai, "Bagiku, memproses adamantium bukanlah hal yang sulit. Perangkat rekonstruksi materi milikku dapat melakukan pemrosesan plastis pada bahan mentah yang dihasilkan oleh pusat pemurnian bijih, dan kemudian melakukan pembentukan ulang tingkat atom di bawah kendali kecerdasan buatan."

"Dari segi penampilan, zirah adamantium dapat diproduksi seperti pencetakan cahaya keras. Hanya butuh beberapa jam, satu set zirah bisa selesai."

Terdengar suara ludah tertelan dari dalam ruangan. Roche berbalik dengan sedikit bingung dan melihat sekeliling, tetapi tidak dapat mengetahui siapa orang yang diam-diam menelan ludah.

Apa ada hal yang perlu dibesar-besarkan dari ini?

"Lalu bagaimana kau mengatasi masalah pasokan daya? Berat satu set zirah daya adamantium setidaknya dua hingga tiga kali lipat lebih berat daripada plasteel, dan ransel tenaga kita tidak dapat menyediakan energi sebesar itu." Emosi Weyland bergejolak, dan tangan besi itu hampir menyentuh tubuh Roche.

"Ayah Besi, tetap tenang." Nicanor turun tangan dan menghentikannya.

"Daya? Apakah ini juga bisa dianggap sebagai masalah?"

Sumber daya zirah daya Astartes berasal dari ransel tenaga di punggung mereka. Ransel fusi nuklir dingin mini ini dapat menyediakan pasokan listrik jangka panjang untuk zirah daya, mendorong bundel otot elektronik internal untuk membuat respons yang sesuai.

"Fusi nuklir dingin adalah sumber energi yang bagus, tetapi itu belum cukup. Aku mengintegrasikan tungku antimateri ke berbagai posisi zirah daya, menyebarkannya, dan dengan demikian menghilangkan bagian yang bengkak seperti ransel tenaga."

Di dalam ruang berlebih zirah adamantium, sebagian disesuaikan untuk tungku antimateri. Kekaisaran bukanlah tidak menerapkan energi semacam ini, hanya saja itu hanya ada pada beberapa senjata peninggalan yang sangat langka atau bahkan tidak dapat dibuat ulang.

Peralatan Kekaisaran, jangan dilihat dari beberapa yang tampak sangat sederhana dan barbar, tetapi teknologi yang terkandung di dalamnya sama sekali tidak lemah.

"Dan bundel otot elektronik akan aku ganti dengan polimer adamantium yang sangat tipis. Ketegangan tarikannya dapat menanggung keluaran energi dari tungku antimateri, dan Astartes dengan tenaga baru akan menghancurkan para pejuang saat ini dalam hal kekuatan."

Zirah daya jenis baru yang dikonseptualisasikan oleh Roche melampaui gaya aslinya di hampir semua aspek.

Pertahanan adamantium yang hampir tak tertembus, daya tiga hingga empat kali lipat melampaui zirah gaya lama, ini akan menciptakan prajurit jenis baru yang melampaui Astartes tradisional.

Weyland dan yang lainnya saling berpandangan. Mereka menyadari bahwa zirah jenis baru yang saat ini masih ada dalam cetak biru sebenarnya tidaklah sejauh yang mereka bayangkan.

Meskipun mereka tidak tahu apakah produksi massal itu memungkinkan, sejumlah jenis eksperimental tertentu seharusnya bisa dibuat.

"Selain konfigurasi standar ini, zirah daya jenis baru ini juga akan dilengkapi dengan komponen peredam kejut yang sempurna, komponen insulasi termal, serta peralatan pemindaian dan komunikasi yang lebih kuat. Tentu saja, medan defleksi yang dilengkapi pada Terminator Ksatria Besi juga aku tambahkan sekalian. Perisai energi juga akan melindungi penggunanya dari kerusakan senjata energi."

Zirah adamantium sulit dihancurkan, bukan berarti tidak akan terpengaruh oleh getaran dan suhu tinggi. Zirah dayanya baik-baik saja, tetapi tubuh prajurit di dalam mungkin hancur oleh sisa-sisa pertempuran.

Nicanor dan yang lainnya merasa hampir mati rasa. Roche telah mempertimbangkan hampir semua situasi medan perang yang umum, bahkan seorang rekrutan yang mengenakan zirah adamantium dapat bertahan hidup di medan perang tingkat kiamat.

Belum lagi para veteran berpengalaman perang yang memiliki kekuatan bela diri luar biasa, mereka yang dipasangkan dengan zirah adamantium akan menjadi kelompok prajurit yang paling mematikan.

Kalian pasti bisa dilengkapi dengan peralatan semacam ini terlebih dahulu, Tuan?"

Gill menggelengkan kepalanya, lalu menunjuk dengan jarinya ke zirah daya Nicanor: "Benar, zirah dayamu memang sampah."

"Selain itu, aku juga merancang zirah daya yang jauh lebih canggih: sebanding dengan zirah Terminator Ksatria Besi yang digunakan oleh para prajurit Astartes. Hanya prajurit terkuat yang dapat menggunakannya, dan selain untuk melawan infanteri, zirah ini juga akan melawan semua kendaraan darat, bahkan mesin dewa Titan."

Masih ada peralatan yang lebih dahsyat di belakang? Para Iron Hands hanya merasa saraf mereka yang dikejutkan secara berturut-turut menjadi agak mati rasa. Adakah zirah lain yang dapat melampaui zirah daya adamantium?

Di samping zirah adamantium yang asli, zirah yang jauh lebih besar menampakkan wujud aslinya.

Zirah ini mengacu pada penampilan zirah daya Ksatria Besi, tetapi tingginya mencapai empat meter. Zirah ini tidak memiliki kontur yang tajam, melainkan tekstur minimalis yang lembut dan halus, sama sekali berbeda dari gaya peralatan Kekaisaran Manusia.

"Berbeda dengan zirah adamantium, tingkat teknologi zirah daya ini jauh lebih tinggi beberapa tingkat. Aku menggunakan material gaya interaksi kuat. Setiap atom akan dipaku dengan kuat di posisi yang sesuai. Kecuali untuk sendi dan bagian lain yang akan menggunakan material yang dapat berubah bentuk, sebagian besar zirah akan menggunakan material yang benar-benar tak tertembus dalam arti sebenarnya."

"Massa zirah daya gaya interaksi kuat ini tidak besar, jadi aku melengkapinya dengan mesin anti-gravitasi dan ransel jet yang digunakan di dalam atmosfer. Prajurit Astartes dapat menggunakannya untuk meninggalkan permukaan bumi sepenuhnya. Efek semacam ini tidak dapat dicapai oleh ransel jet lompat."

"Senjata yang dibawanya juga akan memiliki kekuatan destruktif yang lebih mengerikan, dan situasi spesifik dapat ditentukan oleh situasi spesifik."

Setelah Roche menjelaskan dengan panjang lebar, semua orang saling berpandangan, dan seketika merasa bahwa zirah daya di tubuh mereka sendiri tidak lagi menarik.

Mereka juga memahami beberapa alasan mengapa Roche sebelumnya selalu memandang mereka dengan tatapan seperti melihat sampah. Dibandingkan dengan ciptaan teknologi semacam ini, zirah daya mereka memang tidak ada bedanya dengan mainan anak-anak.

Roche memimpin para Space Marine ini ke laboratorium pabrik kendaraan. Selanjutnya, ciptaan-ciptaan yang saat ini hanya ada di cetak biru ini akan benar-benar turun ke dunia ini.

Pusat pemurnian bijih mengirimkan sekumpulan material adamantium jadi, yang dilebur menjadi bentuk emas batangan yang mudah disimpan dan diangkut. Dan material berharga yang jauh lebih tangguh daripada emas ini akan segera dikirim ke perangkat rekonstruksi materi untuk diproses ulang.

Di bawah sorotan sinar instrumen, bongkahan demi bongkahan adamantium meleleh menjadi cairan, mengalir ke dalam peralatan pengecoran di sepanjang pipa.

Kecerdasan buatan mengontrol parameter informasi pencetak cahaya keras, memindahkan adamantium ke posisi yang telah ditentukan sesuai dengan data yang dimasukkan.

Di depan mata semua orang, mulai dari sepatu bot magnetik zirah daya, lapisan adamantium berwarna keemasan mulai terbentuk. Kecepatan pencetakan tidak bisa dianggap cepat, setelah sekitar satu jam, zirah daya baru mencapai bagian lutut yang terbentuk.

Meskipun bahkan kerangka dasarnya belum selesai, pencapaian yang diraih saat ini masih membuat hati berdebar-debar.

Ini adalah zirah adamantium, zirah yang bisa disebut tak terkalahkan di medan perang.

Para pendukung yang melengkapinya akan dengan mudah menenggelamkan para pengkhianat ke dalam darah mereka sendiri.