Bab Enam Puluh Tiga: Planet Tempur Siap Digunakan

"Perhatian kepada seluruh kapal perang, mohon segera tinggalkan area gravitasi Bintang Perawan."
"Generator gravitasi telah sepenuhnya siap, perhatikan fluktuasi gravitasi dan jaga jarak aman."

Suara peringatan yang memekakkan telinga disiarkan secara terus-menerus di setiap kapal perang Legio Astartes di dalam sistem bintang tersebut. Sejumlah besar pelayan fana berlarian kian kemari, memastikan bahwa barang-barang yang dapat bergerak di atas kapal tidak rusak dalam guncangan gravitasi berikutnya.

Para Tech-Priest dari Adeptus Mechanicus telah bersiaga di kapal masing-masing sejak lama. Mereka mengamati keajaiban yang akan segera terjadi di hadapan mereka dengan menggunakan segala jenis sensor yang tersedia di tangan mereka.

Berbagai transmisi biner beterbangan di kapal-kapal Adeptus Mechanicus. Tidak ada satupun pengikut Machine God yang ingin melewatkan momen bersejarah ini; mereka berdoa dengan khidmat sambil terus mengamati.

Di Tata Surya Macragge, di orbit terluar Mustafar, di permukaan sebuah planetoid bernama Bintang Perawan, terpasang sejumlah besar objek berbentuk menara logam dengan tinggi melebihi seratus meter.

Lokasi tempat mereka berada adalah titik-titik standar gravitasi yang telah dihitung secara cermat oleh otak positronik. Titik temu yang terhubung oleh semua generator gravitasi tersebut adalah pusat massa planet ini.

Generator gravitasi yang begitu padat itu melepaskan medan gravitasi yang mengerikan di bawah kendali otak positronik, bagaikan sepasang tangan tak kasat mata yang meremas benda angkasa ini dan terus-menerus memberikan tekanan.

Asteroid berstruktur batuan itu melepaskan efek gempa bumi yang hebat. Bagian dalamnya terus-menerus mengalami keruntuhan, dan benda langit yang longgar itu sedang bertransformasi menjadi wujud baru yang sangat padat.

Di bagian paling dalam dari asteroid tersebut, tepatnya di lokasi penempatan mesin warp, bahkan terjadi reaksi atom skala mikro.

Guilliman dan Loshi menyaksikan metamorfosis benda angkasa ini dari dalam kapal bintang. Akibat efek massa yang begitu kuat, wahana antariksa buatan di sekitarnya tampak sedikit bergoyang.

"Sungguh luar biasa, kau berhasil melakukannya—mengubah asteroid dari luar angkasa menjadi senjata buatan. Sebuah planet tempur yang dapat bergerak bebas sesuai perintah," puji Guilliman tanpa ragu-ragu.

Amatra telah memutus komunikasi sejak setengah bulan lalu. Semua orang tahu apa arti dari hal ini; musuh telah memutuskan hubungan komunikasi antara tempat itu dan Macragge, dan perang telah lama tiba.

Pasukan bala bantuan Guilliman telah berangkat pada detik pertama hilangnya komunikasi. Armada yang terdiri dari lebih seratus kapal perang dengan *Macragge's Honour* sebagai garda terdepan, melaju menuju Amatra dalam bentuk pelayaran kecepatan sub-cahaya yang dipadukan dengan lompatan warp jarak pendek.

Berbaris di tengah badai warp yang begitu ganas, setiap selang waktu tertentu, para Navigator akan terkuras kekuatan psikisnya, untuk kemudian digantikan oleh Navigator cadangan.

Setiap langkah maju yang diambil didasarkan pada pengorbanan yang berdarah-darah.

Namun, ia justru memilih untuk tetap tinggal di Macragge semata-mata demi menyaksikan senjata pemungkas penentu kemenangan dalam pertempuran ini terbentuk seutuhnya. Ia mengamati proses pembangunan planet tempur tersebut dari ketiadaan, dan otak supernya merekam setiap detail kecil.

Kini, penantian panjang selama beberapa hari akhirnya membuahkan hasil. Ukuran Bintang Perawan kini hanya tersisa sepertiga dari ukuran aslinya, dan permukaannya memancarkan kilau logam putih keperakan.

Bintang Perawan yang semula berwujud benda langit elips kini tidak lagi memiliki tonjolan yang melebihi 0,1 sentimeter. Jika diperkecil dengan skala yang sama, benda itu akan menjadi sebuah bola yang sangat sempurna.

Barisan senjata buatan satu demi satu sedang dimuat ke permukaan planet tersebut oleh kapal-kapal angkut.

Di sebelah selatan garis khatulistiwanya, lebih dari seribu mesin planet menyemburkan ekor plasma berwarna biru. Energi kuat yang dilepaskan oleh tungku anti-materi sudah lebih dari cukup untuk mendorong asteroid ini.

Selain barisan senjata yang padat, di area bergravitasi normal yang sengaja dicadangkan tersebut, didirikan pula pusat komando dan pusat perbaikan. Tempat itu cukup untuk menampung lebih dari 5.000 Astartes, ratusan ribu Auxilia fana, serta singgahan satu Legio Titan seutuhnya.

Mesin warp-nya terletak di inti planet. Sistem energi planet yang masif ini menyediakan daya untuknya. Ingin membuat raksasa ini melakukan lompatan ke dalam warp akan membutuhkan konsumsi energi yang sangat fantastis.

Sehingga saat ia memasuki lompatan warp, sebagian besar barisan senjata harus dimatikan demi memenuhi kebutuhan mesin warp tersebut.

Planet ini dilengkapi dengan sistem Thought Engine dalam jumlah besar, yang dipelihara dan dioperasikan oleh para teknisi yang dikirim oleh Guilliman serta para Tech-Priest Mechanicus. Tentu saja, di lubuk pusat komando, Loshi juga meninggalkan sebuah sub-kecerdasan dari otak positronik [Pika].

Ini adalah kecerdasan buatan yang sangat sederhana, sebuah ciptaan yang dirancang khusus dan berkeliaran di ambang batas Protokol Merah Mars. Tingkat kecerdasannya terasa seperti orang bodoh di mata Loshi, namun itu telah melampaui sebagian besar sistem Thought Engine yang ada.

Ini adalah hasil setelah Guilliman mendesak dengan keras. Awalnya Loshi hanya berniat membiarkan otak positronik memecah diri menjadi satu sub-kecerdasan untuk mengendalikan semuanya secara menyeluruh, tetapi Roboute berpendapat bahwa kendali atas senjata berbahaya ini harus dipegang di tangan manusia.

Setelah melalui perakitan intensif selama 48 jam lagi, wujud akhir dari planet tempur ini akhirnya ditetapkan.

Ribuan mesin planet terletak di belahan bumi selatan asteroid ini. Mesin-mesin ini akan mendorong planet tempur untuk melakukan pelayaran di ruang angkasa nyata serta perubahan orbit taktis. Ekor plasma yang disemburkan juga dapat digunakan sebagai sarana serangan cadangan.

Sementara di belahan bumi utara, tersebar dengan padat sejumlah besar barisan meriam cahaya (*lancer array*) dan pos meriam makro (*macro-cannon*). Peluncur torpedo disembunyikan di dalam silo peluncuran di bawah kerak planet, dan sarang misil dipasang di berbagai penjuru planet tempur. Berbagai jenis hulu ledak yang ada sudah lebih dari cukup untuk menghadapi segala jenis musuh.

Atas permintaan Guilliman, gudang senjatanya bahkan dilengkapi dengan torpedo angin puyuh bipolar (*bipolar vortex torpedo*) dan misil atmosfer Motalis—yang terakhir ini adalah senjata Exterminatus yang dikenal sebagai torpedo pembakar atmosfer.

Bom anti-materi dan bom virus juga disimpan di dalam bilik gudang senjata, yang dijaga dan digunakan khusus oleh para awak serta teknisi. Saat dibutuhkan, misil-misil tersebut akan membawa hulu ledak ini menerjang gerombolan musuh.

"Pada saat yang diperlukan, generator gravitasi di atas planet tempur dapat dikoordinasikan secara serentak untuk mengenakan medan gravitasi yang kuat pada area target, menciptakan badai gravitasi yang mencabik-cabik musuh.
Jika ada makhluk bermata rabun yang mencoba melakukan lompatan warp di tengah gelombang amukan gravitasi, akibatnya tidak lain adalah hancur berkeping-keping oleh gabungan dunia nyata dan warp."

Loshi merasa cukup bangga. Meskipun senjata ini tidak dapat dibandingkan dengan yang ada di dalam database, setidaknya ini adalah karya yang ia ciptakan setelah memodifikasi desainnya.

Ia memanfaatkan inisiatif subjektifnya secara maksimal, memilih beberapa teknologi peninggalan yang sesuai dari perpustakaan STC, lalu merakit dan menggabungkannya di atas planet ini.

Ini adalah planet tempur pertama; bahkan pada Zaman Keemasan (Golden Age) pun tidak ada eksistensi yang persis sama.

"Apa serangan dengan daya rusak maksimum yang bisa ia hasilkan? Apakah meriam utamanya itu?" Guilliman menunjuk ke arah laras meriam raksasa di bagian depan planet tempur tersebut. Loshi tadi belum menjelaskan kegunaan benda besar itu.

"Generator neutron, kau juga bisa menyebutnya meriam neutron. Meriam ini dapat melepaskan proyektil energi neutron berwarna biru untuk mendatangkan kehancuran. Ini tidak dapat dicegat oleh pertahanan musuh seperti perisai fana (*void shield*) dan meriam antipesawat, serta dapat menimbulkan kerusakan yang tak terpulihkan pada lambung kapal dan personel awak musuh."

Tangan Guilliman mau tak mau mengepal. Baju zirah material interaksi kuat barunya turut menegang, dan Gauntlet of Command bergetar terus-menerus, mengekspresikan isi hatinya yang tidak tenang.

"Tentu saja, satu tembakan saja sudah cukup untuk membebani sistem energi di planet tempur secara berlebihan, jadi tidak perlu mengerahkan senjata jenis ini kecuali dalam keadaan mendesak. Senjata ini membutuhkan waktu pendinginan lebih dari 24 jam dan tidak dapat menembak secara terus-menerus." Loshi juga menyiramkan seember air dingin; senjata rakitan ini memiliki terlalu banyak masalah.

"Cukup. Namun, apakah kau yakin sekarang, di saat badai warp sedang mengamuk, benda ini mampu menahan gangguan dan melompat ke Sistem Bintang Amatra? Aku tidak ingin planet tempur yang baru saja kudapatkan dan menghabiskan sumber daya dalam jumlah sangat besar ini hancur sia-sia begitu saja."

Loshi mengangguk dengan percaya diri. Jika hanya lompatan warp jarak pendek, planet tempur ini sepenuhnya mampu menahannya. Massanya yang masif sendiri merupakan proyeksi kekuatan di dunia nyata, dan ketahanannya terhadap badai warp jauh lebih kuat.

Risiko lompatan jarak jauh dapat dihindari dengan cara memperpendek jarak dan meningkatkan frekuensi lompatan—meskipun hal ini akan menyebabkan para Navigator dikonsumsi bagaikan sebatang korek api; Navigator yang tadinya bisa bertugas selama puluhan tahun mungkin akan terkuras hingga tersisa abu setelah beberapa kali lompatan.

Penguasa Lima Ratus Dunia itu menarik napas dalam-dalam, dan suaranya yang karismatik bergema di seluruh kapal perang.

"Planet Tempur Bintang Perawan, berangkat!"

Mesin warp di lubuk inti planet memancarkan energi yang luar biasa. Jaringan pipa energi yang terletak di seluruh penjuru planet menyedot daya dari reaktor. Untuk pertama kalinya Macragge mengalami reaksi energi yang begitu kuat, hingga hampir seluruh sistem Thought Engine kapal perang terpengaruh oleh badai elektromagnetik.

Gerbang alam non-material perlahan terbuka, dan lautan warp membentangkan pelukannya menyambut sang planet tempur.

Beserta 5.000 prajurit Astartes, satu juta Auxilia fana, serta kendaraan super berat dan lebih dari seratus Titan yang baru saja diangkut dari jalur produksi ke tempat ini, planet tempur itu perlahan memasuki jalur warp yang baru saja terbuka.