Bab Enam Puluh Empat: Bala Bantuan Sedang Dalam Perjalanan

"Benda itu telah pergi. Titik lompatan berikutnya adalah sistem bintang di sebelah Macragge, kita bisa pergi ke sana untuk menunggunya," ucap Loch. Sementara itu, Guilliman masih terpaku di tempat, menatap hamparan angkasa tempat *Virigin* baru saja menghilang.

Penguasa Lima Ratus Dunia itu kini tersenyum bagaikan seorang anak yang baru saja mendapatkan mainan baru. Senyumannya memancarkan kharisma yang luar biasa, terutama bagi para Prajurit Kemenangan yang berjaga di sisi, yang mau tak mau merasakan debar di dada tatkala menyaksikan senyum sang Primarch.

Seiring dengan tawa Guilliman yang semakin lepas, Loch seolah melihat seekor hamster Ultramarine yang mengenakan daun salam di kepalanya, terus-menerus tersenyum bodoh.

Guilliman tampaknya selalu sibuk dengan pekerjaannya. Ia bisa bekerja lebih dari dua puluh tiga jam sehari, lalu hanya memejamkan mata selama beberapa menit sebagai waktu istirahat.

Ini tidak ada bedanya dengan ingatan Loch tentang hewan pengerat kecil bernama hamster yang berlari tanpa henti di atas roda putar.

Apa yang terpancar dari diri Guilliman bukanlah bentuk intervensi mental ataupun sihir ilusi. Loch pun harus mengakui bahwa Primarch ciptaan si megaloman bernama Sang Kaisar itu benar-benar memiliki kharisma pribadi yang luar biasa.

Pada diri Guilliman, ia dapat melihat semangat optimisme yang membara serta idealisme yang begitu jernih.

Ia belum pernah menemui Primarch lainnya, tetapi jika saudara-saudara Guilliman memiliki sifat yang serupa, maka tidak heran jika para Prajurit Astartes tersebut menaruh keterikatan mental yang begitu fanatik terhadap Primarch mereka masing-masing.

Ini bukan sekadar ikatan genetika darah, melainkan resonansi jiwa. Mereka tunduk pada karisma sang Primarch, dengan rela hati melakukan apa pun demi perintah dan impian sang ayah gene.

Bahkan Loch sendiri merasa takjub, bahwa di tengah dunia yang begitu busuk ini, masih ada seorang idealis murni seperti Guilliman.

Itulah sebabnya ia bersedia menggunakan warisan berharga umat manusia demi mewujudkan beberapa keinginan Guilliman yang tidak berlebihan.

Guilliman memiliki temperamen spiritual yang pernah disaksikan Loch pada para perintis dan penjelajah umat manusia di masa lampau.

Hanya manusia-manusia yang menyimpan cita-cita luhur dan berjuang seumur hidup demi melangkah lebih jauh di samudera bintang antariksa yang memiliki sifat semacam itu.

Dan orang-orang itulah yang telah membuka Zaman Keemasan yang agung, membuat jejak kaki manusia tersebar di seluruh galaksi.

Kapal *Red Alert* mulai berlayar dari sistem Macragge. Otak buatan telah menghitung koordinat terperinci tempat planet tempur itu akan keluar dari lompatan. Mereka turut memasuki Warp, melakukan lompatan Warp jarak pendek untuk mengejar target.

Ketika *Red Alert* yang tiba lebih dulu menyaksikan planet tempur itu keluar dari titik Mandeville di sistem bintang tersebut, Guilliman langsung bersorak gembira.

"Hari ini, kita telah menguasai kemampuan lompatan planet. Wahai anak-anak Lima Ratus Dunia, kita kini memiliki tombak paling tajam untuk melawan para penyerang yang kejam. Kita akan bertempur di Amatra, dan kita akan membuat musuh terkubur sepenuhnya di tanah Ultramar!"

***

Amatra, perang telah mencapai puncaknya.

Setelah Orfeo memancing para Pemakan Dunia untuk menyerbu terlalu jauh dan menggunakan para Ultramarine yang mengenakan zirah adamantium untuk memberikan pukulan telak yang membuat musuh kewalahan, tindakan musuh yang menderita kerugian besar itu menjadi jauh lebih berhati-hati.

Mereka telah menyadari bahwa para Ultramarine telah dilengkapi dengan peralatan jenis baru, zirah tenaga baru yang ditempa dari adamantium. Di hadapan pertahanan yang hampir mustahil untuk ditembus ini, sebanyak apa pun pasukan Astartes hanya akan berujung menjadi domba sembelihan.

Komandan para Pemakan Dunia telah melancarkan serangan lebih dari sekali, berniat merampas setidaknya satu set zirah tenaga adamantium dari para Ultramarine agar struktur dan kelemahannya dapat dianalisis.

Setelah mengalami lima kali percobaan yang gagal, para pengkhianat akhirnya berhasil menangkap seorang Ultramarine di medan perang yang terkena tembakan meriam utama tank super berat.

Ultramarine tersebut terkena tembakan langsung dari meriam utama *Emperor's Bane*. Meskipun ia masih berhasil mempertahankan nyawanya berkat perlindungan zirah adamantium, seluruh tulang di separuh tubuhnya patah, dan organ dalamnya hancur serta mengalami pendarahan masif.

Ia direbut oleh para Pembawa Kata dan Pemakan Dunia yang berkerumun, lalu dibawa ke markas besar mereka.

Zirah adamantium bukanlah benda yang tidak terkalahkan. Prajurit itulah yang jatuh ke dalam perangkap musuh di tengah kekacauan medan perang dan dijatuhkan oleh daya tembak tank super berat musuh.

Namun, ketika musuh hendak membuka zirah adamantium yang terkunci rapat guna mengorek informasi dari mulut Ultramarine di dalamnya, mereka kembali mendapat pelajaran berharga dari para prajurit yang setia:

Jangan membawa pulang benda asing tak dikenal yang kamu temukan di jalan.

Sang Ultramarine yang berada di ambang kematian di dalam zirah tersebut langsung memicu kelebihan beban pada tungku anti-materi di dalam markas besar musuh. Reaksi materi yang mengerikan itu menghancurkan pusat komando tersebut sepenuhnya, membuat pasukan musuh di sektor pertempuran itu seketika jatuh ke dalam status kekacauan tanpa komando.

Orfeo memanfaatkan kesempatan itu untuk melancarkan serangan, memusnahkan lebih dari dua ribu Astartes dan lebih dari satu juta tentara fana pembantu para pengkhianat, serta memerintahkan Legiun Titan *Edge Watch* untuk menghancurkan empat Titan kelas *Reaver* milik musuh.

"Angron tidak pernah menampakkan diri lagi sejak dipukul mundur. Hal ini sangat tidak biasa," ujar Orfeo ketika melakukan simulasi bersama staf perwiranya, secara khusus menunjukkan poin tersebut.

Diduga terdapat dua orang Primarch di atas kapal perang musuh: Angron dari Pemakan Dunia dan Lorgar dari Pembawa Kata. Pergerakan mereka tentu saja merupakan kunci yang menentukan kemenangan perang.

Rencana cadangan sang Lord Regent selalu mencakup skenario pembunuhan terhadap para Primarch musuh. Meskipun hal ini tampak gila, ini memang cara tercepat untuk mengakhiri perang.

Primarch adalah inti mutlak dari sebuah legiun. Begitu seorang Primarch tewas, seluruh legiun tersebut akan ikut runtuh.

Sebagaimana dalam Pertempuran Istvaan V, gugurnya Primarch Ferrus Manus dari Legiun Kesepuluh *Iron Hands*, kematiannya menyebabkan Legiun Kesepuluh terpecah belah dan bertempur sendiri-sendiri.

Bagi Orfeo, bahkan jika harus mengorbankan seluruh Amatra, selama mereka berhasil membunuh salah satu Primarch musuh, itu tetaplah sebuah kemenangan besar.

Meskipun senjata konvensional seperti peluru bolter, melta, dan plasma sangat sulit melukai tubuh monster milik seorang Primarch, ledakan anti-materi dari peledakan diri zirah adamantium tetap menghadirkan ancaman yang sangat besar bagi mereka.

Menurut pandangan sang panglima, insiden sebelumnya di mana Angron menerobos jauh ke dalam barisan musuh dan dikepung oleh pasukan kecil adalah sebuah kesempatan. Mereka seharusnya bisa membuat prajurit di bawah komando mereka menahan musuh dan secara aktif memicu kelebihan beban tungku anti-materi.

Sayangnya, Angron melarikan diri terlalu cepat pada saat itu, dan kontur medannya juga tidak cocok untuk pengepungan, sehingga Orfeo tidak memiliki kesempatan untuk melaksanakan rencana tersebut.

Tidak ada seorang Ultramarine pun yang dapat menolak godaan untuk membunuh seorang Primarch pengkhianat, bahkan Orfeo sendiri. Jika ada kesempatan untuk mengorbankan dirinya sendiri sebagai bayaran, ia akan memilih untuk melakukannya tanpa ragu sedikit pun.

Di pusat komando medan perang, di dalam bunker bawah tanah, Orfeo jatuh dalam lamunan yang mendalam.

"Pergerakan musuh akhir-akhir ini sangat tidak jelas. Mereka tidak melancarkan aksi penyerangan berskala besar, melainkan bersembunyi di wilayah-wilayah yang telah direbut. Ini sangat tidak wajar."

Kekuatan musuh sangat besar. Bahkan jika mereka menggunakan meriam kapal untuk melakukan pemboman orbital, serta memanfaatkan gempuran artileri yang tiada henti untuk menggerogoti posisi pertahanan Ultramarine, semua itu adalah hal yang dapat diprediksi. Namun, keanehannya adalah, sama sekali tidak terjadi apa-apa.

Hal ini tanpa ragu membuat Orfeo jatuh ke dalam tingkat kewaspadaan yang sangat tinggi. Musuh pasti sedang merencanakan suatu trik licik yang berada di luar batas kewajaran.

Dan rasa lepas kendali yang tidak diketahui semacam ini justru adalah hal yang paling ditakuti oleh para Ultramarine.

Begitu mereka gagal mendeteksi jurus maut yang tengah dipersiapkan oleh musuh, para Ultramarine yang kekuatannya sudah tidak memadai ini sangat berpotensi untuk dimusnahkan oleh musuh dalam sekali serang.

Jumlah pasukan itu terlalu sedikit. Pasukan di bawah komando Orfeo terlalu sedikit. Melawan gelombang pasukan pemberontak yang masif dengan kekuatan satu planet adalah misi yang hampir mustahil bagi komandan mana pun.