Bab Tiga Puluh Lima: Kolfaren

Hujan tembakan bolter melanda dari ruang kendali utama. Pasukan serbu telah mengantisipasi serangan balik musuh, dan beberapa prajurit Ultramarines dengan perisai serbu berdiri di barisan depan, menahan sebagian besar serangan proyektil yang berat tersebut.

Peluru bolter menghantam perisai yang diperkuat logam adamantium, merobek celah-celah kecil sebelum kehilangan seluruh momentumnya dan jatuh ke lantai, ditarik oleh gravitasi buatan platform orbital.

Para Ultramarines terus maju dengan mantap, kian mendekati para Word Bearers.

Tiba-tiba, sebuah kekuatan yang bukan berasal dari alam semesta fisik menyerang. Komandan Word Bearers, ayah angkat Primarch Lorgar, Kor Phaeron yang mengabdi pada dewa-dewa Warp, melepaskan kekuatan psikisnya.

Tubuhnya memancarkan aura psikis yang dingin membeku, dengan energi kegelapan dari alam Empyrean merayap di ujung jemarinya. Bibirnya melengkung membentuk senyum sinis. Dengan sedikit gerakan jari, para Ultramarines yang berlindung di balik perisai anti-kerusuhan itu terpelintir hingga hancur menjadi gumpalan daging, memuncratkan darah ke lantai.

Menghadapi kekuatan psikis, bahkan Ultramarines harus membayar dengan pengorbanan besar.

"Guilliman! Aku sudah lama menunggumu!"

"Binatang buas!"

Primarch dari para Ultramarines itu menyaksikan keturunannya dibantai dengan kejam. Kemarahannya kian berkobar, tanpa secuil pun rasa takut di hatinya, ia menerjang ke arah Kor Phaeron bak meteor.

"Semuanya, ikuti!" raung Gage. Sang Primarch bergerak terlalu cepat, bahkan bagi mereka, Garda Kehormatan, sulit untuk mengimbangi langkahnya.

Komandan Word Bearers yang telah lama menunggu itu menyerap energi Chaos dari Warp. Ruang kendali ini telah menjadi wilayah kekuasaannya; matanya berpendar dengan cahaya kelam, dan area luas di bawah kakinya membeku oleh hawa dingin yang tak wajar.

Tinju tenaga Guilliman hampir saja menghantam wajah tua Kor Phaeron yang keriput dan buruk rupa, hendak mengakhiri nyawa salah satu penyebab utama kehancuran Calth tersebut.

Namun, seberkas cahaya keruh menghantam pelindung bahu biru kobalt Guilliman. Menghadapi kekuatan yang bukan berasal dari dunia fisik ini, sang Primarch terlempar tanpa daya ke dinding, menghantam dinding logam hingga menciptakan lubang besar seperti peluru meriam.

"Bagaimana rasanya? Tuan dari para Ultramarines, inilah keagungan Warp. Kekuatan Chaos mengalir di ujung jariku. Apa gunanya Primarch? Aku tetap bisa menghancurkanmu!"

Kor Phaeron tertawa lepas dengan sombong. Ia kembali melepaskan pancaran energi psikis, menekan Guilliman yang sedang berjuang untuk bangkit.

Wajah Guilliman tertekan ke lantai, otot dan tulang di sekujur tubuhnya gemetar hebat saat melawan kekuatan psikis yang mengerikan itu.

Gage, Thiel, dan para pengawal lainnya segera menghujani Kor Phaeron dengan tembakan bolter dan plasma, namun baik proyektil maupun plasma panas tersebut kehilangan efeknya di hadapan kekuatan psikis sang musuh.

Word Bearers itu hanya melambaikan tangannya, dan peluru-peluru bolter itu berbalik arah, menghujani para Ultramarines dengan hujan darah.

"Musuh memiliki kekuatan psikis yang sangat kuat, kita butuh seorang Pustakawan!" raung Thiel melalui saluran komunikasi, namun serangan ini tidak membawa pasukan Pustakawan yang cukup kuat.

Semakin banyak Ultramarines yang maju dengan nekat, mengorbankan nyawa demi memberikan kesempatan bagi sang Primarch untuk bernapas.

Kor Phaeron terpaksa terus-menerus menggunakan kekuatan psikis untuk menghadapi para pengganggu ini.

Guilliman bangkit dari tumpukan puing. Ia berdiri dengan susah payah, pelindung dadanya terlihat hancur total. Ia terbatuk, memuntahkan darah dan serpihan organ dalam.

Sang Primarch menyadari bahwa kekuatan psikis memberikan luka yang jauh lebih mematikan baginya dibandingkan bolter atau plasma.

"Aku benar-benar tidak menyangka semuanya akan berjalan semulus ini. Hanya dengan menunggu di sini, kau dengan patuh datang menjemput ajal," Kor Phaeron mengeluarkan belati ritual berbahan obsidian. Ia melangkah mendekati sang Primarch yang tubuhnya hangus terbakar.

Tatapan penuh kebencian dan hasrat itu menjelajahi tubuh sang Primarch, seolah tengah memilih di mana harus menancapkan belati itu.

Zirah Guilliman yang megah hancur oleh petir psikis, tubuh di dalam zirah itu mengeluarkan asap hitam berbau hangus, dan sistem servo telah mati total. Sang Tuan Ultramarines hanya bisa berlutut di tanah, membiarkan Kor Phaeron mempermainkannya.

Para pengawalnya tertahan mati-matian oleh Word Bearers lain di luar arena duel mereka. Beberapa Word Bearers yang mengalami mutasi nyata bergabung ke dalam pertempuran; mereka menyebut diri sebagai Anak-Anak Terberkati, yang memiliki kekuatan mengerikan.

"Apa yang harus kulakukan padamu? Musuh bebuyutan kita, Primarch yang pernah memberikan penghinaan besar kepada kita?" Sudut bibir Kor Phaeron sulit menahan senyum kegirangan. Hanya dengan satu tusukan ringan, ia bisa menancapkan belati ritual itu ke tenggorokan sang lawan.

Bahkan seorang Primarch tidak bisa kebal terhadap luka semacam ini, seperti yang mereka lakukan pada sang Warmaster sebelumnya.

Dahulu, pedang musuh dari Interrex telah melukai tubuh sang Warmaster, dan kekuatan Chaos akan membuat para setengah dewa ciptaan Kaisar ini memahami apa itu kebenaran, sekaligus menuntun mereka ke jalan pemberontakan melawan Kaisar Palsu.

Horus tidak bisa melawan, dan begitu pula Guilliman.

Namun, ia tidak puas hanya membunuh Guilliman. Itu terlalu membuang-buang waktu dan kurang artistik. Ini adalah seorang Primarch, satu-satunya eksistensi luar biasa di seluruh galaksi.

"Jika aku menjadi pemandumu, maka Erebus tidak akan pernah bisa melampauiku lagi. Kurasa ini ide yang bagus, bagaimana menurutmu?"

Dalam kata-katanya menyebar rasa iri dan dendam yang tak terlukiskan. Kor Phaeron, yang dipenuhi dan dikuasai oleh kekuatan Warp, mengalami gejolak emosi yang hebat. Hal ini membuatnya jauh lebih liar dan sombong dari biasanya.

"Aku akan mengubahmu dengan tanganku sendiri. Tunduklah padaku! Aku tidak keberatan memiliki satu anak angkat lagi. Hahahaha, dua Primarch sebagai anak angkat, siapa lagi di galaksi ini selain aku?"

"Ingatlah untuk saling menyayangi dengan Lorgar."

Kor Phaeron mengangkat belatinya. Bilah pendek itu memancarkan kekuatan jahat yang kelam, disertai bisikan-bisikan rendah yang tak terlukiskan.

Ia seolah melihat Guilliman yang telah terkorupsi, seorang penganut Kebenaran Primordial dengan tanduk iblis yang tumbuh di kepala, tubuhnya dipenuhi dan diberkati oleh kekuatan Warp.

Guilliman akan memanggilnya [Ayah] seperti Lorgar. Ketika ia kembali ke kapal induk sang Warmaster dan mempersembahkan seorang Primarch sebagai hadiah untuk Warmaster Chaos, pemandangan itu akan sangat memabukkan.

"Kau perlu memahami lebih banyak hal. Alam semesta ini tidak hanya seperti yang kau lihat; kebenaran sejati tersembunyi di balik tirai," Kor Phaeron menjatuhkan belati itu. "Aku akan membantumu, aku akan menjadi pemandumu, aku akan membagikan segalanya padaku."

"Selamat bergabung dengan Chaos, Guilliman yang rasional!"

Gage dan Thiel tertahan mati-matian. Kekuatan Anak-Anak Terberkati terlalu mengerikan. Mereka terjebak dalam pertempuran sengit sembari menyaksikan ayah genetik mereka hampir kehilangan nyawanya yang mulia.

Sang Kapten Chapter mengayunkan kapak tempurnya dengan gila, menebas kepala salah satu Anak Terberkati, sepenuhnya mengabaikan pedang gergaji musuh lain yang menghantam punggungnya.

Mereka mencoba menerobos, tetapi musuh terlalu banyak, jauh melampaui jumlah pasukan serbu. Musuh-musuh ini memiliki kekuatan aneh, membuat senjata jarak jauh mereka kehilangan efektivitas secara drastis. Hanya pertarungan jarak dekat yang brutal yang bisa mengakhiri mereka sepenuhnya.

Thiel tertahan oleh seorang sersan Word Bearers. Di balik bayang-bayang, Nikona mengenali identitas lawannya. Itu adalah Sorot-Chor, Word Bearer yang menikam Luciel dari belakang di awal seluruh pengkhianatan ini.

Nikona menarik napas dalam-dalam dan mengangkat bolter miliknya.

Ia memasuki kondisi konsentrasi penuh.

Manusia, senjata, dan jiwa menyatu sepenuhnya.

Nikona melepaskan tembakan!