Bab Empat Puluh: Macragge

Sejak Era Perselisihan, galaksi belum pernah mengalami badai warp sebesar ini.

Dalam lingkungan ekstrem tersebut, lompatan warp jarak jauh hampir identik dengan bunuh diri. Para navigator kesulitan melihat cahaya Astronomic, sehingga armada hanya bisa melakukan perjalanan sub-cahaya di ruang nyata, sesekali dibantu lompatan jarak pendek.

Setelah menghabiskan waktu hampir sebulan, Luo Xi akhirnya tiba di inti dari Lima Ratus Dunia: Macragge.

Ini adalah planet yang sangat makmur, jantung yang tak terbantahkan dari galaksi bagian timur.

Sebelum memasuki tepi sistem bintang tempat Macragge berada, armada mereka dicegat oleh benteng luar angkasa, stasiun senjata, dan armada penjelajah yang tersebar di kehampaan. Susunan senjata di sabuk asteroid dan platform bersenjata di planet terluar secara bersamaan mengunci target mereka.

"Ini adalah *Gloriana Macragge*, saya Roboute Guilliman."

Primarch tersebut bertukar kunci komunikasi dengan komandan pertahanan perbatasan. Setelah identitas Guilliman diverifikasi berulang kali, armada diizinkan masuk ke dalam sistem bintang.

"Apakah kapal indukmu juga harus diperiksa? Begitu ketat," ujar Luo Xi.

"Sekarang adalah masa perang. Saya telah mengirimkan kabar tentang kedatangan musuh ke semua planet melalui astropat. Meski beberapa belum memberikan laporan karena gangguan badai warp, Macragge sudah lama bersiap dalam kesiapan tempur," jawab Guilliman.

Mengenai metode pengiriman pesan astropat Guilliman, Luo Xi tidak berkomentar, karena ia melihat gelombang demi gelombang astropat yang menguras habis energi psikis mereka hingga tewas demi menyampaikan pesan. Guilliman menumpuk jumlah astropat dan mengorbankan nyawa mereka untuk meminimalkan dampak badai penghancur. Banyak orang tewas hanya demi menyampaikan satu informasi. Ini adalah tindakan yang sangat kejam, namun merupakan langkah yang perlu.

Sebab, kekacauan yang diakibatkan oleh terputusnya komunikasi astropat akan membawa korban jiwa jauh lebih besar daripada kematian beberapa astropat. Sebagai penguasa Lima Ratus Dunia, Guilliman terpaksa melakukan ini. Terkadang, setelah memberikan perintah, sang penguasa Macragge merasa dirinya semakin mirip dengan ayahnya; sang Kaisar menghadapi kekacauan di seluruh galaksi dan harus membuat keputusan yang jauh lebih sulit.

Atas perintah Guilliman, bahkan kapal induk pun harus melalui verifikasi berulang kali guna mencegah kemungkinan kapal tersebut direbut musuh dan digunakan untuk menyusup ke Macragge. Di dalam sistem, sejumlah besar kapal pengangkut dan kapal pengangkut pasukan hilir mudik. Mereka membawa pasokan perang dan tentara bersenjata dari sistem bintang sekitar. Di bawah kendali Ultramarines, seluruh sistem ini akan berubah menjadi benteng yang tak bisa dihancurkan.

Perang akan segera tiba.

Luo Xi menarik napas dalam-dalam. Selama sebulan terakhir, Guilliman hanya memintanya untuk mendampingi, menjelaskan situasi galaksi saat ini, tanpa mengajukan permintaan apa pun kepada Luo Xi. Ia mengerti, ini adalah bentuk penghormatan. Sesuai dengan aliansi tak kasatmata yang disepakati kedua belah pihak: Sang Primarch tidak menganggapnya sebagai bawahan, ia memberikan segala kesantunan yang bisa ia berikan. Dalam arti tertentu, mereka hampir setara.

Sebagai penasihat, setelah Guilliman memberikan perintah, Luo Xi dapat pergi ke mana pun ia inginkan di atas kapal induk, dan semua Ultramarines harus mematuhi perintah sahnya.

"Apa yang bisa saya lakukan?"

Guilliman tersenyum. Ia menunggu Luo Xi yang berinisiatif bicara. Sebenarnya, ia dan Luo Xi belum membangun hubungan yang erat. Meski kerja sama telah tercapai berkat kecakapan diplomasi dan batasan situasi nyata, kerja sama ini tidaklah kokoh. Jika sikapnya terlalu keras, dikhawatirkan akan menimbulkan ketidakpuasan.

Melalui berbagai teknik komunikasi, sang Primarch secara halus mempererat hubungan kedua pihak. Di mata para Ultramarines, manusia ini sangat dihargai oleh sang Bapak Genetik, bahkan melebihi Kapten Bab Marius Gage.

"Legiunku mengalami kerusakan parah. Baik sumber daya manusia, perlengkapan, kendaraan Titan, maupun kapal perang semuanya perlu segera ditambah—tapi kau tahu, dengan kecepatan reaksi Kekaisaran, Dunia Forge itu jauh dari kecepatan yang kubutuhkan!"

Dunia Forge di Kekaisaran, karena sepenuhnya meninggalkan penggunaan kecerdasan buatan, terpaksa mengandalkan tenaga kerja manusia dalam jumlah besar. Kapal-kapal perang raksasa yang melintasi ruang angkasa itu dibangun sedikit demi sedikit oleh para Tech-Priest dan budak mesin. Bahkan senapan laser kecil pun harus diproduksi baterainya menggunakan templat STC, lalu dirakit dan diberkati oleh Adeptus Mechanicus sebelum bisa sampai ke tangan prajurit, apalagi kapal perang dan Titan yang besar. Waktu pembangunan satu kapal perang selama puluhan hingga seratus tahun adalah hal yang lumrah.

Pasukan pemberontak akan segera tiba di depan pintu, dan Guilliman tidak punya waktu untuk menunggu. Di saat seperti ini, Luo Xi yang memiliki kapal dari era keemasan menjadi variabel besar di mata Guilliman. Ia mendambakan sesuatu dari Luo Xi yang mampu membalikkan keadaan perang.

Teknologi manusia yang mengalami Era Perselisihan hampir terputus. Bahkan Adeptus Mechanicus pun hanya menggali warisan masa lalu dari berbagai reruntuhan. Hampir semua kreasi agung diciptakan oleh nenek moyang manusia, dan manusia saat ini hanya bisa mencoba menggali dari reruntuhan untuk memperbaiki warisan yang belum sepenuhnya rusak.

Lantas, betapa luar biasanya teknologi yang dimiliki kapal bintang utuh dari era keemasan?

Guilliman menatap tajam. Luo Xi pun mengerti apa yang diinginkan pihak lawan.

"Saya butuh satu planet sebagai pangkalan," kata Luo Xi.

"Kau mau yang mana? Asal kau minta, planet itu akan langsung menjadi milikmu." Guilliman mengoperasikan proyeksi holografik di anjungan kapal. Seketika, semua planet di sistem bintang tersebut terpampang di udara.

"Macragge juga boleh?"

"Boleh, tapi saya butuh waktu untuk memindahkan penduduknya." Guilliman tidak ragu sedikit pun. Wajah tampannya tidak menunjukkan tanda-tanda bercanda, nadanya tegas dan tak tergoyahkan.

Luo Xi tersenyum tipis. Tentu saja ia tidak akan menempatkan pangkalan di Macragge. Itu adalah planet asal Guilliman, dunia rumah bagi semua Ultramarines, yang tidak diragukan lagi akan mengundang permusuhan dari semua orang. Keberadaannya sendiri sudah menantang garis merah Kekaisaran ini. Yang harus dilakukan Luo Xi adalah meminimalkan kehadirannya sebisa mungkin.

Terkadang, mengetahui dan melihat adalah dua hal yang berbeda.

"Pilih yang itu saja, planet kelima di orbit sistem. Itu akan menjadi pangkalan produksiku." Planet yang ditunjuk Luo Xi segera diperbesar.

"Mustafar? Ini adalah dunia kematian dan dunia pertambangan. Kau yakin memilihnya?" kata Guilliman, "Jangan merasa repot soal pemindahan penduduk. Saya bisa memindahkan populasi Naboo dan Alderaan, meninggalkan dunia kebun dengan lingkungan yang lebih baik untuk kau kembangkan."

"Aliansi kita lebih erat daripada Terra dan Mars. Saya harap kita bisa jujur. Manusia sudah tidak sanggup lagi menanggung perselisihan yang diakibatkan oleh hambatan komunikasi."

Luo Xi mengangguk. Sebenarnya, ia mengincar mineral di planet itu; populasi bukanlah pertimbangan utamanya, karena pangkalan produksinya tidak akan membutuhkan terlalu banyak tenaga kerja manusia.

"Mustafar sangat cocok untuk saya, apalagi di orbitnya ada sabuk asteroid dan beberapa satelit. Saya punya beberapa ide yang perlu dipraktikkan."

Melihat sikap Luo Xi yang teguh, Guilliman pun mengurungkan niat untuk membujuknya. Biarkan urusan profesional ditangani oleh orang profesional; campur tangan orang awam justru akan menimbulkan masalah.

"Saya akan meminta Hill untuk mendampingimu. Dia akan bertindak sebagai penghubung di antara kita. Jika ada kebutuhan, kau bisa menyampaikannya kepadaku melalui dia. Selanjutnya, saya harus memobilisasi kekuatan seluruh Lima Ratus Dunia, mungkin saya tidak bisa menemanimu lagi."

"Juga para veteran Iron Hands dan Raven Guard itu, saya akan menambahkan satu kompi Ultramarines. Mereka akan menjadi pengawalmu untuk diperintah."

Pengaturan Guilliman sangat tepat. Ia menugaskan kembali Nikona, Wieland, dan yang lainnya di bawah komando Luo Xi, bahkan menambahkan satu kompi Ultramarines. Ia memberikan perintah atas kapasitasnya sebagai Primarch, dan dengan tidak adanya Bapak Genetik langsung dari para Astartes ini, hal itu telah memberikan dasar hukum bagi Luo Xi untuk memimpin para prajurit tersebut. Nikona, Wieland, dan yang lainnya tidak lagi berjuang untuk Luo Xi karena hubungan pribadi atau kebutuhan misi. Setelah perintah Guilliman turun, kewajiban prajurit menuntut mereka untuk mematuhi perintah dengan sepenuh hati.

Setelah mengaturnya, Guilliman segera terjun ke dalam pekerjaan yang sibuk dan mendesak. Terlalu banyak hal yang membutuhkan persetujuan sang penguasa Lima Ratus Dunia itu.

Luo Xi menarik napas dalam-dalam. Perubahan selalu datang lebih cepat daripada rencana. Ia awalnya ingin segera bergegas ke Bumi untuk menyusun rencana lebih lanjut, tetapi situasi saat ini memaksanya untuk tetap tinggal di sistem Macragge. Selain itu, Guilliman telah memberikan begitu banyak kepercayaan, ia tidak ingin mengecewakan harapannya.

Mungkin sudah saatnya menggunakan beberapa cadangan teknologi dari kapal *Red Alert*.

"Tuan, ada perintah?" Hill yang berdiri di sampingnya mendekat. Ia mendengarkan pembicaraan tadi dan memahami tanggung jawabnya sekarang. Matanya memancarkan ketenangan dan keteguhan, namun memiliki sedikit lebih banyak fleksibilitas dibandingkan Ultramarines lainnya.

Setelah Pertempuran Calth, prestasinya diakui oleh semua orang dan dia dipromosikan oleh sang Primarch sendiri ke posisi kapten. Tentu saja, ini juga terkait dengan kurangnya komando di legiun Ultramarines setelah perang; banyak perwira tewas, dan para prajurit yang menunjukkan prestasi di medan tempur dipromosikan secara langsung.

"Selesaikan tugas yang dipercayakan oleh sang Primarch kepada kita, segera menuju ke planet Mustafar."