Bab Empat Puluh Tiga: Mobilisasi Perang

Seketika, gelombang komunikasi yang tak terhitung jumlahnya melintas di dalam Tata Surya Macragge. Para Rogue Trader, Adeptus Mechanicus, dan para penguasa planet, semuanya sangat ingin mengetahui apa yang sebenarnya terjadi di Mustafar, dan apakah hal itu ada kaitannya dengan perintah perang yang dikeluarkan oleh sang Primarch.

Mereka terkejut saat mendapati jaringan intelijen mereka sama sekali tidak tahu apa-apa, dan koneksi yang telah dikumpulkan selama bertahun-tahun terbukti tidak berguna dalam situasi ini.

Para penguasa dari planet-planet lain bahkan telah mengirimkan surat permohonan kepada Guilliman. Entah dengan menyindir atau bertanya secara langsung, mereka ingin memperjelas situasi tersebut.

Guilliman adalah penguasa Macragge, tetapi pemerintahannya atas negeri ini bukanlah kediktatoran mutlak; sebagian besar kaum bangsawan masih memegang pengaruh suara yang cukup besar.

Jarak yang jauh pasti akan melemahkan kekuasaan, dan tidak ada satu pun orang atau bangsa yang dapat menghindari hal ini.

Namun, semua pertanyaan ini ditolak mentah-mentah oleh sistem birokrasi di bawah pimpinan Guilliman. Kenyataannya, bahkan Guilliman sendiri hanya bisa mendapatkan laporan ringkasan dari Sicarius, tanpa mengetahui detail spesifiknya.

Sang Primarch tiba-tiba merasa bahwa kejutan yang diberikan oleh Roshi mungkin akan berubah menjadi teror. Baru berapa lama, dan Mustafar sudah mengalami kelainan sedemikian rupa.

"Lupakan saja, bahkan jika dia mengubah Mustafar menjadi sebuah Dunia Forge, itu tidak akan menjadi masalah. Biarkan dia melakukannya, toh langit tidak akan runtuh. Sebaliknya, masalah yang dibawa Lorgar kepadaku adalah krisis yang sebenarnya."

Guilliman meletakkan datapad di tangannya. Peringatan dari seluruh penjuru Lima Ratus Dunia, setelah dikumpulkan dan disortir oleh para tech-priest, dikirimkan di hadapannya, dan semua data tersebut mengindikasikan bahwa perang yang jauh lebih besar akan segera tiba.

Word Bearers bukanlah satu-satunya musuh. Berdasarkan informasi yang dilaporkan oleh departemen intelijen dari berbagai wilayah, Legiun Kedua Belas, World Eaters, juga telah tiba di Lima Ratus Dunia.

World Eaters, yang dahulu adalah Legiun War Hounds, pernah menjadi pasukan yang tangguh, namun setelah kembalinya ayah genetik mereka, Angron, legiun ini menjadi terkenal karena kegilaannya.

World Eaters membanggakan diri dalam menaklukkan musuh dalam waktu tiga puluh satu jam Terra—yaitu dalam satu hari Nuceria—baik itu sebuah kota maupun sebuah planet, dengan metode yang sangat kejam dan berdarah.

Saudara Guilliman adalah segelintir Primarch yang gagal menaklukkan planet asal mereka sendiri, dan dalam proses pemberontakannya, ia ditanami sebuah ciptaan teknologi jahat bernama "Butcher's Nails" oleh para tuan budak tersebut, yang membuat sifatnya sangat mudah marah dan kejam.

Selain itu, berdasarkan laporan pertempuran yang dikirimkan oleh beberapa planet terpencil sebelum dihancurkan, Word Bearers tampaknya memiliki beberapa kapal perang baru yang lebih kuat daripada kapal kelas Gloriana.

Guilliman sangat berhati-hati terhadap informasi penting ini. Ia mencoret-coret layar dengan sebuah pena data, sementara kerutan di antara alisnya semakin dalam.

Sebuah kapal perang besar dengan haluan runcing yang tebal muncul di datapad. Bahkan dalam bentuk siluet yang sangat kabur sekalipun, panjangnya setidaknya melebihi tiga puluh kilometer.

Di kedua sisi lambung kapal terdapat tiga pasang lambung berlapis baja raksasa yang terbuka seperti gigi gergaji, membuat kapal itu tampak seperti trisula raksasa.

Meriam laser kembar dan meriam makro yang tak terhitung jumlahnya memancarkan kilau dingin. Setiap anjungan logam bertepi tajam dipenuhi dengan meriam menara, dan lubang hitam peluncur torpedo di bagian punggung serta lambung kapal memancarkan kilau kematian yang membekukan.

Ini adalah kapal perang yang ukurannya belum pernah ada sebelumnya. Dibandingkan dengannya, bahkan kapal flagship Guilliman pun tampak kecil.

Kapan persisnya mereka membangun kapal perang baru ini?

Kapal perang sebesar ini hanya dapat dibangun di dok kapal Mars atau Jupiter. Seluruh Imperium bahkan baru mengetahui intelijen kasarnya setelah kapal itu turun ke Lima Ratus Dunia. Berapa lama mereka telah merencanakan hal ini secara diam-diam?

Pikiran Guilliman melayang dengan cepat. Ia memikirkan makna tersembunyi di balik semua ini, dan semakin ia merenungkannya, semakin ia merasa gelisah.

Masalah ini tidak boleh dipikirkan terlalu dalam. Guilliman bahkan tidak dapat memastikan apakah Adeptus Mechanicus di Mars saat ini masih setia.

Mampu membangun kapal perang semacam ini, apakah Mars akan mengatakan bahwa mereka sama sekali tidak tahu apa-apa?

Ini sama saja dengan menginjak-injak kecerdasan semua orang di lantai.

Mars adalah salah satu simbol dari lambang elang berkepala dua umat manusia. Adeptus Mechanicus dibujuk oleh sang Kaisar pada masa awal Great Crusade dan menjadi sekutu Imperium. Mereka memiliki tingkat otonomi dan kekuatan politik yang sangat tinggi, dan tidak ada yang tahu seberapa besar kesetiaan yang mereka miliki.

Jika Mars juga berbalik memihak musuh, maka banyak dunia manusia bahkan tidak akan memiliki senjata yang cukup untuk melawan para pemberontak.

Guilliman memegang dahinya. Ia merasakan sakit yang luar biasa di pelipisnya, sehingga ia memutuskan untuk mengesampingkan masalah ini untuk sementara waktu.

"Bagaimana kemajuan modifikasi rekrutan cadangan di setiap planet? Gage, kuharap hari ini aku masih bisa mendengar sedikit kabar baik," tanya sang Primarch.

Marius Gage, yang berdiri siaga di samping, segera mulai melaporkan:

"Yang Mulia, termasuk Macragge, ada lima puluh planet yang sedang melakukan seleksi rekrutan. 80% dari mereka adalah kandidat yang tampil memenuhi syarat dalam seleksi-seleksi sebelumnya tetapi tidak cukup luar biasa. Mereka telah lulus pemeriksaan sejak lama dan hanya perlu menyelesaikan operasi modifikasi genetik untuk menjadi seorang Astartes."

"Kehendak rakyat kita untuk bergabung dengan militer sangat tinggi. Dengan menjadi seorang Ultramarine dan membela Lima Ratus Dunia Ultramar, kerugian tempur kita akan segera pulih," kata Marius Gage dengan bangga.

Di antara banyak legiun, hanya Ultramarine yang tanpa ragu merekrut kandidat Astartes di semua planet di bawah kekuasaan mereka.

Lima Ratus Dunia bukanlah sekadar lima ratus planet berpenghuni; ini adalah istilah umum untuk lingkaran kekuatan planet yang kuat dengan pengaruh dan produktivitas, yang juga membuat tingkat produksi pasukan Legiun Ketigabelas menjadi sangat mencengangkan.

"Berkat stabilitas dan kompatibilitas gen-seed kita, tingkat keberhasilan modifikasi para kandidat berada di atas 95%. Beberapa Dunia Forge kita sedang memproduksi organ-organ yang kompatibel dengan kecepatan penuh. Aku yakin anak-anak muda ini akan segera menjadi seorang Ultramarine yang mulia."

"Bagaimana situasi pemulihan gen-seed dari para pahlawan yang gugur dalam Pertempuran Calth?" Guilliman melanjutkan bertanya.

Berdasarkan statistik legiun, prajurit Astartes yang tewas langsung di Calth melebihi tujuh puluh ribu orang. Karena kekacauan medan perang dan kondisi pasif di awal, banyak Ultramarine yang tidak meninggalkan jasad, apalagi mengekstrak dan memulihkan gen-seed mereka.

Namun, di bawah basis yang begitu besar, masih ada cukup banyak gen-seed yang berhasil dipulihkan.

"Hanya sekitar tiga puluh enam ribu gen-seed yang berhasil dipulihkan, Yang Mulia. Kita sangat kekurangan Apothecary, yang membuat kemajuan modifikasi sulit mencapai target yang diharapkan."

Pemulihan gen-seed adalah pekerjaan yang sangat rumit. Biasanya, Apothecary Chapter bertugas memulihkan gen-seed saudara seperjuangan yang gugur, dan gen-seed tersebut akan disimpan di dalam brankas gen-seed untuk menunggu saat digunakan.

Guilliman langsung memerintahkan: "Jelaskan situasinya kepada para Tech-Priest dari Adeptus Mechanicus, dan kerahkan beberapa Tech-Priest dari bidang biologi untuk membantu produksi dan penanaman gen-seed."

"Bagaimana situasi pasokan kapal perang? Armada kita telah menderita kerusakan parah yang belum pernah terjadi sebelumnya, sementara Word Bearers memiliki kapal perang baru yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Ini adalah celah yang sangat besar. Apa pendapat dari pihak Adeptus Mechanicus?"

Gage segera memperlambat bicaranya dan menjawab:

"Yang Mulia, pihak Adeptus Mechanicus menyatakan bahwa mereka telah membuka seluruh jalur produksi. Di dok kapal dan Dunia Forge di Calth, Macragge, Amatera, dan dunia lainnya, mereka sedang memperbaiki dengan sekuat tenaga kapal-kapal yang mundur dari Calth, tetapi mengenai masalah waktu..."

"Kecuali kapal-kapal yang mengalami kerusakan ringan, perbaikan kapal perang lainnya akan memakan waktu setidaknya 3 hingga 6 bulan. Glory of Macragge membutuhkan waktu satu bulan untuk pemeriksaan dan perbaikan."

Meskipun sudah lama mengetahui efisiensi Adeptus Mechanicus, Guilliman tetap merasakan sesak yang mendadak di dadanya.

Waktu. Yang paling kurang saat ini adalah waktu.

Hanya untuk memperbaiki kapal perang saja sudah membutuhkan waktu selama itu, apalagi membangun kapal perang baru, yang akan memakan konsumsi dalam satuan tahun Terra. Pada saat kapal perang baru selesai dibangun, musuh mungkin sudah menyerang Macragge.

Dapat diperkirakan bahwa untuk waktu yang cukup lama, Ultramarine hanya dapat mengandalkan satu kapal Glory of Macragge dan armada pertahanan lainnya untuk bertempur. Guilliman harus memobilisasi kapal perang yang tersebar di Lima Ratus Dunia secara serentak untuk menghindari kehancuran satu per satu oleh musuh.

Sementara itu, kapal perang yang dimiliki musuh adalah kapal kelas Gloriana milik Word Bearers, *Word of Truth*; kapal kelas Gloriana milik World Eaters, *Conqueror*; serta kapal perang berbentuk trisula yang jumlahnya tidak diketahui dan lebih kuat daripada kapal kelas Gloriana.

Seketika itu juga, bahkan hati baja sang Primarch pun tidak dapat menahan rasa tegang yang mencengkeram.

Hanya dari data di atas kertas saja, kesenjangan kekuatan militer seperti ini hampir mustahil untuk dijembatani.

Namun, para Ultramarine tidak perlu melakukan pertempuran laut secara langsung sepenuhnya. Benteng-benteng pertahanan bintang yang tersebar di seluruh Lima Ratus Dunia, serta planet-planet yang dipersenjatai hingga ke gigi dengan susunan senjata dan platform orbital, juga merupakan rintangan yang harus dilewati oleh musuh.

"Bagaimanapun juga, semua musuh yang datang harus dikuburkan di Lima Ratus Dunia Ultramar. Atas nama sang Kaisar, aku akan menyeret para pengkhianat ini ke hadapan sang Kaisar untuk diadili!"