Bab Tiga Puluh Empat: Lintasan Penerjunan Udara

Nikona mulai merindukan metode teleportasi di atas kapal Roche.

Itu terasa seperti membuka pintu yang melintasi ruang angkasa; cukup dengan melangkah melewati ambang pintu, perpindahan koordinat spasial pun terselesaikan dengan mudah.

Sebaliknya, proses teleportasi dari *Gloriana of Macragge* terasa sangat kasar. Ia bisa merasakan setiap sel di tubuhnya tersiksa oleh energi yang brutal, seolah-olah ada jaring listrik yang menyelimuti kepala mereka dan mereka harus bersusah payah melubanginya untuk bisa menuntaskan perpindahan tersebut.

Ia menggenggam erat senapan bolter di tangannya, sementara sensasi pening di otaknya perlahan memudar.

Pertempuran bahkan belum dimulai, namun teleportasi telah merenggut nyawa beberapa saudara seperjuangannya. Nikona melihat dua Ultramarine menyatu dengan dinding; lengan baju zirah mereka mencuat keluar dari tembok, sementara bagian tubuh lainnya terkubur dalam di dalam struktur bangunan.

Molekul tubuh mereka seketika menyatu dengan molekul bangunan tersebut. Jika dibedah, akan terlihat bahwa daging di balik baju zirah itu telah berubah menjadi campuran antara plasteel dan jaringan tubuh.

Fusi di tingkat molekuler membawa kematian yang datang seketika. Tidak peduli seberapa tangguh organ manusia super mereka, dalam situasi ini, semuanya tak berguna.

Dibandingkan saudara seperjuangan yang menjemput maut secara instan itu, nasib seorang Ultramarine lainnya jauh lebih tragis. Separuh tubuhnya terjepit di dalam dek, hanya bagian dada dan perutnya yang terlihat. Rasa sakit yang luar biasa itu sulit ditahan bahkan oleh kehendak manusia super Astartes.

Sang Primarch memberikan akhir yang welas asih dalam sekejap tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kematian adalah pembebasan yang penuh kasih.

Pasukan pembunuh yang dipindahkan ke platform orbital berkumpul sesuai rencana awal. Para Astartes telah menanamkan peta orbit ke dalam otak mereka, mengeksekusi strategi Guilliman dengan kecepatan manusia super.

Operasi kali ini tidak memiliki taktik yang rumit; tujuannya hanyalah menyerbu ruang kontrol utama dermaga di platform orbital. Yang pasti, musuh telah menyadari pergerakan mereka.

Fluktuasi teleportasi berskala ratusan orang, bahkan jika penjaga *Word Bearers* adalah orang buta sekalipun, mereka pasti akan menyadarinya.

Para Astartes bergerak cepat di atas dek. Mereka melewati pintu kedap udara, melintasi lorong yang terdiri dari berbagai pipa dan kabel. Mereka harus memanfaatkan setiap detik karena musuh bisa datang kapan saja.

Jantung Nikona bergetar. Dengan langkah bagaikan hantu, ia menghindari peluru bolter yang melesat ke arahnya. *Word Bearers* telah melepaskan tembakan!

Peluru bolter yang meleset menghantam struktur logam platform, ledakan dahsyat menciptakan lubang-lubang kecil, sementara suara gemuruh bergema di lorong-lorong platform.

*Raven of Mourning* segera membalas. Dua tembakan bolter presisinya menembus helm *Word Bearer* di atas sana. Musuh yang kehilangan kepalanya itu segera limbung dan jatuh terjerembap dari platform atas.

Jumlah *Word Bearers* sangat banyak. Mereka terus-menerus menggantikan posisi mereka yang gugur, melawan pasukan serbu Ultramarine dengan tembakan bolter.

Presisi Astartes menjadikan bolter sebagai senjata pembunuh yang sangat mengerikan. Baik di pihak kawan maupun lawan, medan perang dipenuhi mayat tanpa kepala. Hanya dengan menghancurkan kepala, barulah dapat dipastikan bahwa senjata-senjata berbahaya milik sang Kaisar ini benar-benar kehilangan kemampuan bertarungnya.

Nikona melebur ke dalam bayang-bayang. Ia menyusup ke belakang musuh, menebarkan peluru bolter ke punggung para *Word Bearers*, lalu menghilang kembali.

*Iron Father* memimpin sisa-sisa *Iron Hands* dengan dukungan tembakan yang paling ganas. Setengah dari mereka yang selamat dari Isstvan V telah gugur dalam pertempuran sengit di Calth.

"Anak haram *Word Bearers*, panggil Lorgar keluar!"

Para *Iron Hands* sangat bersemangat. Selongsong peluru bolter membanjir keluar dari senapan mereka bagaikan besi cair. Cahaya menyilaukan dari plasma terus memancar; tanpa perlu doa atau berkat, mesin roh senjata-senjata itu bekerja seolah-olah dalam mode penghancuran diri.

Senjata plasma itu sangat panas dan sewaktu-waktu bisa meledak secara fatal, tetapi para *Iron Hands* hanya tertawa terbahak-bahak, membiarkan senjata tersebut mengalami beban berlebih.

Sejak meninggalkan medan perang itu, impian mereka adalah menyeret sebanyak mungkin *Word Bearers* ke neraka. Sekarang, di platform orbital ini, impian itu menjadi kenyataan.

Nikona tidak menghentikan serangan bunuh diri saudara-saudara seperjuangannya. Kematian sang Primarch adalah luka yang teramat berat. Ia tahu banyak *Iron Hands* yang sudah berniat mati; kematian adalah cara terbaik bagi mereka untuk bersatu kembali dengan sang Primarch.

Namun, di antara semuanya, yang menyerbu paling cepat tetaplah sesosok bayangan biru kobalt. Guilliman meraung, menjatuhkan vonis mati bagi *Word Bearers*.

Kecepatannya lebih cepat dari kilat. Di tengah kerumunan Astartes, sang Primarch tampak seperti manusia normal di tengah gerak lambat dua puluh kali lipat. Cakar petirnya dengan kejam merobek satu demi satu *Word Bearers*. Baju zirah bertenaga berbahan aloi *ceramite* tampak tak berarti di matanya; baik orang maupun zirah hancur menjadi kepingan yang beterbangan.

Inilah sang Primarch, ciptaan Kaisar yang paling dibanggakan. Prajurit sehebat dia hanya bisa ditandingi oleh tujuh belas Primarch lainnya di seluruh Imperium Manusia.

Pembantaian mengerikan yang dilakukan sang Primarch segera menarik sebagian besar daya tembak *Word Bearers*. Mereka segera menyadari bahwa ini adalah kesempatan emas, kesempatan untuk memusnahkan Legion ke-13 sepenuhnya.

Mereka berhenti saling menembak dengan sepupu mereka dan mengalihkan seluruh daya tembak ke arah Guilliman.

Peluru bolter berhamburan bagaikan hujan. Seharusnya tidak ada apa pun yang bisa bertahan di sini.

Namun, Guilliman tetap maju dengan gigih di tengah hujan peluru. Baju zirah bertenaga hasil modifikasi yang sangat presisi itu menunjukkan nilainya. Bahkan peluru bolter berat yang kuat hanya mampu mengelupas lapisan cat dasar dan mengikis lapisan logam tipis dari zirah tersebut.

Terlebih lagi, *Iron Halo* miliknya telah membelokkan banyak lintasan peluru bolter, membuat daya hancurnya berkurang drastis.

Sang Primarch menggunakan satu tangan untuk melindungi helmnya. Sistem penargetan di depannya menandai beberapa target utama dengan warna merah. Kemudian, Guilliman menarik pelatuknya; tangan sang Primarch menghancurkan musuh beserta tempat perlindungannya.

Tidak peduli seberapa keras mereka memusatkan serangan pada sang Primarch dari Legion ke-13 ini, ia terus mendekat dengan kekuatan yang tak terbendung.

Guilliman mendekat, ia semakin dekat!

Menghadapi murka yang meluap-luap dari sang Primarch Ultramarine, pada saat ini, mantra dan keyakinan di benak para *Word Bearers* pun goyah.

Mereka merasakan keberanian dan keyakinan mereka memudar, bagaikan gunung es yang mencair di musim semi. Ketakutan naluriah pun menyergap.

Mereka menghadapi seorang Primarch, seorang Primarch yang sedang dalam amarah dan pembalasan dendam.

Seorang *Word Bearers* di barisan terdepan runtuh. Ia membuang senapan bolternya, mengayunkan pedang gergaji ke arah sang Primarch. Cakar petir yang sulit tertangkap mata menyambar; Guilliman telah mencincangnya beserta senjatanya menjadi kepingan-kepingan.

Para Ultramarine menatap dengan fanatik pada kedahsyatan sang Primarch. Mereka mengikuti di belakangnya. Thiel dan Ventanus berseru, "Ikuti dia, ikuti sang Primarch!"

Guilliman bagaikan harimau yang menerjang kawanan domba. Ke mana pun ia pergi, yang tersisa hanyalah zirah bertenaga yang hancur dan mayat-mayat. Mayat para Astartes memompa darah dalam jumlah besar. Darah berkumpul di bawah kakinya; sang Primarch menginjak sungai yang terbentuk dari darah dan tulang, dengan cakar petir terangkat tinggi ke atas kepala.

Matanya merah padam. Guilliman telah membunuh puluhan *Word Bearers*. Ia menggunakan cakar petir, senapan bolter, dan tinju tenaga untuk menghancurkan musuh. Saat ini, ia tampak seperti dewa pembunuh yang tak terkalahkan, menjatuhkan hukuman pengkhianatan kepada *Word Bearers*.

"Bunuh! Bunuh!"

Telinganya sempat berdenging. Seolah ada sesuatu yang sedang mengawasinya, memberikan sorakan atas pembantaian yang ia lakukan dengan tangannya sendiri.

Jantungnya berdetak liar. Guilliman hanya merasa akal sehatnya perlahan memudar, yang tersisa hanyalah niat berdarah untuk mencabik-cabik semua musuh.

Sang Primarch mendongak, menatap dalam-dalam pemandangan galaksi yang dilanda perang, seolah telah menyadari sesuatu.

Thiel mengorganisir saudara seperjuangannya untuk terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan *Word Bearers*. Ilmu pedangnya yang piawai, dipadukan dengan pedang elektromagnetik yang ia ambil dari koleksi Guilliman, menebas beberapa *Word Bearers*. Darah mereka sangat berbeda dengan milik Ultramarine.

Menghitam, busuk, dan lengket hingga membuat siapa pun merasa jijik.

Thiel dan Gage mengawal sang Primarch, menjaga agar sang Primarch yang sedang lepas kendali itu tidak keluar dari jangkauan perlindungan mereka.

Akhirnya, setelah mengorbankan belasan nyawa Ultramarine, pasukan serbu itu berhasil memasuki ruang kontrol utama dermaga. Komandan musuh sudah berada di depan mata.