Bab 57 Kompi Bantuan Ke-627

“Saudaraku, kapal bendera milikmu sedang terbakar, apa kau yakin tidak ingin kembali?”

Di anjungan komando kapal Kebenaran Sabda, Lorgar dan Angron berdiri berdampingan. Sosok asal Nuceria itu jauh lebih kekar, menyerupai para raksasa Titan dalam mitologi Terra Purba.

Hanya saja, wajahnya seolah senantiasa diliputi ekspresi penderitaan, dengan paku-paku jahat yang disebut Paku Tukang Daging tertanam sangat dalam di tengkorak kepalanya.

Menghadapi kebingungan Lorgar, Angron melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Ia menoleh ke belakang untuk melirik para pengawal kehormatannya, Pemangsa Dunia, tanpa mempedulikan mereka sama sekali.

“Mereka hanyalah sekumpulan sampah yang lemah. Para Ultramarines itu sedang melancarkan serangan balasan terakhir, namun bahkan serangan seperti itu pun tak mampu mereka bendung. Mereka terus saja mengecewakanku.”

Lorgar dapat merasakan kekecewaan yang terpancar dari para prajurit Pemangsa Dunia yang berdiri diam di pintu anjungan, mengikuti majikan mereka dalam kebisuan.

Primark mereka tidak pernah memandang para keturunannya dengan tatapan penuh harga. Di lubuk hati orang Nuceria itu, para prajurit ini bahkan tidak lebih mulia daripada para pelayan fana rendahan.

Angron, yang tumbuh di dunia Nuceria yang cacat dan terdistorsi, telah lama membentuk pandangan yang sama terpisahnya dengan kewajaran.

“Aku akan pergi dan meratakan para keparat menyebalkan itu dengan tangan ku sendiri. Hanya pembantaian dan pertumpahan darah yang dapat meredakan Paku Tukang Daging ini untuk sementara. Benda itu berdengung di dalam tengkoraknya, aku bisa merasakan cengkeramannya menancap semakin dalam—anugerah jahat yang diberikan oleh para Penunggang Tinggi kepadaku untuk menyiksaku selama puluhan tahun.”

“Namun, aku tetap bersyukur atas penderitaan keparat ini, karena hal itu memungkinkanku untuk terus mengingat saudara-saudaraku. Kita bersumpah untuk hidup dan mati bersama, kita berjuang demi kebebasan hingga titik darah penghabisan, dan kita pernah tertawa terbahak-bahak saat memaksa para tuan budak keparat itu membayar dengan darah mereka.”

“Kita terjebak di pegunungan terpencil Nuceria, saudara-saudaraku bertahan hidup dengan meminum darahku, tetapi aku melarikan diri pada saat-saat terakhir—melarikan diri dengan penuh noda aib.”

Jiwa si orang Nuceria itu telah lama tertinggal di tanah kelahirannya. Ia sama sekali tidak peduli pada para keturunannya yang terus-menerus gugur di medan perang.

Bagi dirinya, orang-orang itu tidak lebih dari sekadar orang asing yang mengaku-ngaku memiliki hubungan darah. Mereka adalah kaki tangan Kaisar palsu itu, sosok yang merampas haknya untuk bertarung berdampingan dengan saudara-saudaranya hingga akhir hayat.

“Saudaraku, Paku Tukang Daging telah meninggalkan luka yang terlalu berat pada dirimu. Kita sebenarnya tidak perlu melakukan pembantaian di dunia-dunia yang tidak penting itu, tetapi kau telah dikendalikan oleh dorongan haus darah. Pergilah sekarang, menuju Armatra, itulah dunia pertama yang benar-benar kuharapkan untuk kauhancurkan.”

Sang Penguasa Pembawa Kata menatap Angron, yang sedang berbicara dengan hantu-hantu di dalam benaknya. Seolah-olah terbawa kembali ke masa lalu, Angron merentangkan tangannya, berteriak, mengaum, dan meluapkan amarahnya untuk mengecam musuh-musuh masa lalunya.

Ia mengayunkan kapak rantainya, seolah-olah kembali ke pertempuran terakhir melawan para Penunggang Tinggi. Otot-otot di wajahnya menegang tajam bagaikan tebasan kapak, sementara matanya membara dengan kebencian dan kepedihan yang tak berujung.

“Aku akan menyelamatkanmu, saudaraku, aku akan merebut kembali jiwamu dari seni yang keji ini. Kau telah menanggung terlalu banyak beban, aku akan menyelamatkanmu,” bisik Lorgar dalam hati.

Ia mendekati Angron yang tengah dilanda amukan murka. Tak seorang pun dari Pemangsa Dunia yang berani melakukan hal seperti itu.

Sebab, ketika Angron pertama kalinya dikembalikan oleh Kaisar kepada Legiun Anjing Perang untuk dipertemukan dengan para keturunannya, Angron membunuh seluruh perwira tinggi legiun—termasuk sang komandan legiun—dengan cara yang sama, kecuali kapten Kompi Kedelapan, Kharn.

“Tidak ada emosi yang lebih murni daripada amarah, dan tidak ada ambisi yang lebih jujur daripada pembalasan dendam. Aku dapat merasakan penderitaanmu, saudaraku yang sedarah.” Nada suara Lorgar terdengar bagaikan belaian yang lembut, membuat cahaya perlahan-lahan kembali terpancar di mata Angron yang sempat kebingungan.

“Ya, pembalasan dendam, aku butuh pembalasan dendam.” Angron menutup matanya sejenak lalu membukanya kembali. Ia memanggil para pengawal kehormatan yang sama sekali tidak ia hargai itu, lalu memimpin mereka menuju kapsul pendaratan untuk bersiap turun.

Di permukaan Armatra, Oropheus mengamati titik-titik cahaya hijau di layar yang satu demi satu padam. Seluruh kawanan serigala itu telah kehilangan kontak, yang berarti mereka semua telah mengorbankan nyawa demi Lima Ratus Dunia.

Sang Wali Penguasa memindai berbagai layar pemantau. Betapapun keras mereka berusaha menghadang, pendaratan musuh tidak dapat lagi dihentikan. Ribuan Pemangsa Dunia memimpin di garis terdepan, diikuti rapat oleh para Pembawa Kata di barisan belakang.

“Beberapa benteng pertahanan anti-udara kita telah dihancurkan oleh musuh. Perisai fana nir-ruang tidak mampu bertahan di bawah gempuran serangan yang terus-menerus, namun garis pertahanan di kota-kota besar kita masih berdiri dengan stabil. Perisai nir-ruang tingkat perkotaan masih mampu bertahan untuk waktu yang cukup lama.”

“Aku yakin Macragge telah menyadari bahwa Armatra sedang diserang. Selama kita bisa bertahan, kita akan mampu menunggu kedatangan bala bantuan. Armatra akan menjadi paku yang paling keras kepala, yang menancap erat dan menahan para pemberontak di sektor ini agar tidak bisa bergerak ke mana-mana.”

Kekuatan Lima Ratus Dunia sangatlah luar biasa besar, hanya saja kekuatan itu membutuhkan sebuah tekad untuk menyatukan dan mengkoordinasikannya, merajut butiran-butiran pasir yang tercecer menjadi satu kepalan tinju yang solid. Berbekal keunggulan teritorial, bahkan jika harus menghadapi dua legiun pengkhianat sekaligus, para Ultramarines tidak akan menghadapi masalah berarti.

Namun, masalah utamanya adalah semua ini membutuhkan waktu. Para Ultramarines sedang memulihkan kekuatan mereka; kapal-kapal perang dan para prajurit sedang dikumpulkan dari berbagai penjuru, dan prasyarat dari semua itu adalah Armatra harus mampu berdiri tegak tanpa runtuh.

Sang Panglima Tertua tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya menyapu wajah setiap orang dengan tatapannya yang tajam. Rambut putihnya tersisir rapi, membuatnya tampak tenang dan terkendali, sama sekali tidak menunjukkan kepanikan di tengah pendaratan total musuh.

Selama Oropheus masih ada, langit Armatra tidak akan runtuh. Ia berdiri bagaikan pilar kokoh yang menopang semangat juang setiap orang.

“Musuh telah mendarat, di sektor pertahanan nomor 267. Milisi fana kita sedang berupaya memegang kendali untuk menahan mereka. Pasukan berlapis baja sedang bergegas menuju medan perang, Yang Mulia, apakah kita perlu mengerahkan pasukan Astartes?”

“Sektor pertahanan itu berada di bawah wilayah tanggung jawab pasukan yang mana?” tanya Oropheus.

“Batalyon ke-627 Milisi Ultramar, Yang Mulia.”

“Tunggu sebentar lagi, kita butuh lebih banyak musuh yang masuk ke dalam kantong pengepungan. Batalyon ke-627 adalah batalyon veteran perang berpengalaman, mereka mampu menahan tekanan gelombang pertama!” Oropheus memberikan perintah, dan para Ultramarines mulai bersiap untuk pertempuran.

Daratan yang telah disapu bersih oleh meriam cahaya memantulkan jejak-jejak hangus yang tampak mengerikan. Segala sesuatu terbakar, bahkan bebatuan pun meleleh oleh suhu tinggi menjadi genangan kristal yang buruk rupa.

Cakar-cakar teror yang menderu dan kapal-kapal udara berjatuhan dari langit. Jet tempur dan misdal musuh memberikan perlindungan bagi mereka, memicu ledakan-ledakan hebat di atas posisi pertahanan para fana.

“Tembak, tembak, arah jam tiga! Pusatkan daya tembak kalian semua!” Suara sang komandan kompi menggema di telinga setiap prajurit melalui alat komunikasi di dalam helm mereka.

Raungan artileri di luar sana seolah merobek udara, dan ledakan sonik yang mengerikan bahkan mampu memecahkan gendang telinga seseorang dari jarak yang cukup jauh.

Bidikan sang komandan sangat akurat. Dibantu oleh sistem pemindaian helmnya, ia mampu meledakkan kepala seorang milisi fana Pemangsa Dunia dari jarak lima ratus meter dengan presisi tinggi. Ia menjulurkan sensor bahu dan servo-skull miliknya, lalu menariknya kembali dalam sekejap mata.

“Koordinat telah dikirim! Meminta dukungan tembakan artileri!”

Lima detik kemudian, balasan tembakan meriam bergemuruh dari posisi pertahanan di belakang. Dua belas meriam Basilisk versi upgrade melepaskan gelombang kehancuran tanpa ragu-ragu.

Daya rusak mereka jauh lebih besar, dan jangkauannya pun jauh lebih luas. Bahkan para veteran paling berpengalaman sekalipun merasa sangat gembira melihat mainan-mainan besar yang mematikan ini.

Di tengah debu dan kepulan asap mesiu, para milisi fana Pemangsa Dunia beserta para Astartes berjubah merah yang bayangannya bergerak tak menentu kini semakin mendekat.

Mereka meneriakkan slogan-slogan penistaan, menyerukan penggulingan Imperium dan pembasmian Sang Kaisar Palsu. Tubuh-tubuh manusia super itu melesat melintasi medan perang, namun mereka pun bertumbangan dalam jumlah besar di sepanjang jalur penyerbuan mereka.