Bab Empat Puluh Lima: Gagasan untuk Memperbaiki Pasukan Pembantu

Halaman (1/3)

Satu set zirah adamantium membutuhkan sekitar delapan belas jam untuk diproduksi. Setelah memperhitungkan bantalan internal, modul insulasi panas, serta pemasangan sistem Perenung, dalam sehari hanya satu zirah daya yang dapat dihasilkan.

Sekalipun Loxi memperluas kapasitas produksi dan terus menambah mesin rekonstruksi materi, jumlah itu akan sulit menembus angka seratus.

Ia tidak ingin pengaruh pangkalan meluas ke planet-planet di luar Mustafah, baik demi menjaga kerahasiaan maupun mempertahankan keseimbangan perjanjian dengan Guilliman.

“Beri tahu Guilliman bahwa aku membutuhkan adamantium—sebanyak-banyaknya! Tak peduli dari mana ia mendapatkannya, bahkan jika harus menyalahgunakan atau merampasnya, ia harus menyediakan adamantium yang kubutuhkan!” Loxi hampir menggeram saat berbicara kepada Hiel.

Mustafah tidak memiliki tambang adamantium. Mineral langka ini merupakan komoditas penting dalam perdagangan antarbintang, dan banyak pedagang pengembara menjual logam bernilai tinggi tersebut.

Namun, jumlahnya terlalu sedikit. Dahulu, adamantium biasanya hanya digunakan untuk rangka zirah daya dan pembuatan sejumlah senjata jarak dekat.

Kebutuhannya sama sekali tidak sebanding dengan jumlah yang diperlukan untuk membuat satu set lengkap zirah daya adamantium.

Dalam keadaan terburu-buru seperti ini, menemukan adamantium dalam jumlah besar nyaris mustahil.

Namun, setelah menyadari betapa besarnya nilai zirah adamantium, Hiel justru menjadi lebih gila daripada Loxi. Ia mengirimkan tiga belas pesan berprioritas tinggi kepada ayah genetiknya, berulang kali mendesak sang primark agar mengirimkan adamantium dalam jumlah yang mencukupi.

“Anakku, dalam waktu sesingkat ini, dari mana aku bisa mencari adamantium sebanyak yang kalian perlukan? Kurasa hanya Adeptus Mechanicus yang memiliki persediaan sebanyak itu.”

“Adeptus Mechanicus sedang mengerahkan seluruh tenaga untuk membuat kapal-kapal perang angkasa baru. Sekalipun aku memohon sampai suara ini habis, para tua bangka pemuja oli itu mungkin tidak akan menyetujui permintaanku.”

Sang primark memegangi kepalanya, pusing bukan kepalang. Ini benar-benar masalah yang menyenangkan. Ia tentu memahami nilai luar biasa zirah adamantium; zirah itu mampu meningkatkan daya tempur para Ultramarines dengan cara yang tak terbayangkan.

“Begini saja. Aku akan mengerahkan lebih dahulu beberapa kapal rongsokan yang hancur dalam Pertempuran Calth untuk kalian. Kerangka kapal-kapal itu semula akan ditempa ulang menjadi kerangka kapal perang baru. Untuk sementara, akan kualihkan kepada kalian.”

Guilliman berpikir selama beberapa detik sebelum memberikan jalan tengah tersebut.

“Ayah, kurasa itu tetap tidak akan memuaskan selera Tuan Loxi. Ia benar-benar orang gila, dengan terlalu banyak gagasan gila di kepalanya,” kata Hiel dengan senyum getir.

“Anda tidak tahu, ia bahkan berencana mengganti perlengkapan seluruh Pasukan Pembantu Ultramar.”

Papan data Guilliman nyaris terlepas dari tangannya. Sang primark yang terkejut hampir saja menjatuhkan benda itu.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Apa yang sedang dilakukan Loxi? Ia ingin mengganti perlengkapan Pasukan Pembantu Ultramar? Apakah ia sudah gila?

Pasukan Pembantu Ultramar merupakan pasukan pertahanan yang dibentuk oleh berbagai planet di Lima Ratus Dunia. Dalam masa perang, mereka juga membantu para Ultramarines bertempur.

Bahkan, dibandingkan jumlah Astartes yang sedikit, pasukan manusia biasa dalam jumlah besar inilah garis pertahanan pertama Lima Ratus Dunia dalam menghadapi para penyerbu.

Karena Lima Ratus Dunia makmur dan maju, kemampuan individu serta perlengkapan para prajurit ini melampaui sebagian besar pasukan pembantu manusia biasa milik Imperium.

Banyak dari manusia yang telah menjalani pelatihan ketat serta dididik dengan disiplin dan semangat pengabdian itu sebelumnya pernah gagal dalam seleksi Ultramarines, lalu beralih bergabung dengan pasukan manusia biasa.

Pasukan raksasa yang jumlahnya mencapai ratusan miliar tersebar di wilayah luas kawasan timur galaksi. Mereka tidak memiliki kekuatan tempur luar biasa seperti Astartes, tetapi tetap menjaga wilayah Lima Ratus Dunia dan melindungi rakyatnya dengan tubuh manusia biasa.

Meskipun semuanya sama-sama bagian dari Pasukan Pembantu Ultramar, perlengkapan mereka masih sangat berbeda. Pasukan pembantu dari beberapa dunia inti bahkan mampu membekali setiap prajurit dengan zirah daya berumpan balik gaya, serta mempersenjatai mereka dengan senjata pembakar berdaya hancur besar.

Dalam kekuatan tempur keseluruhan, mereka bahkan mampu mengimbangi Pasukan Pembantu Solar yang tersohor.

Tentu saja, pasukan dari planet-planet terpencil dan terbelakang tidak semewah itu. Beberapa keping pelindung sederhana dan senapan laser standar pasukan pembantu sudah menjadi seluruh perlengkapan mereka.

Masalah sekecil apa pun, setelah dikalikan dengan jumlah yang sangat besar, akan berubah menjadi persoalan raksasa. Perlengkapan Pasukan Pembantu Ultramar sudah jauh melampaui standar Imperium, tetapi meningkatkannya lebih jauh lagi tetap sulit ditanggung bahkan oleh kemakmuran Macragge.

“Tuan Loxi menganggap pasukan pertahanan di dunia-dunia penting seperti Macragge, Konor, dan Armatura sama sekali tidak mampu menanggung tekanan saat ini. Selain itu, karena Imperium menolak menggunakan kecerdasan buatan, Manusia Besi, dan sarana sejenisnya, pasukan pembantu manusia biasa di tempat-tempat itu harus diprioritaskan dalam persenjataan.”

Guilliman yang sejak awal sudah dipusingkan oleh peperangan dan begitu sibuk hingga hampir tidak memiliki waktu untuk tidur, seketika tampak muram.

Ia juga ingin meningkatkan daya tempur manusia biasa. Hal itu akan sangat membantu mengatasi kekurangan pasukan yang sedang dihadapi. Namun, apakah semua itu benar-benar dapat dilakukan?

Ini adalah persoalan kesenjangan produktivitas. Dunia-dunia pandai besi sama sekali tidak mampu memasok senjata dan perlengkapan dalam jumlah sebesar itu.

“Ayah, mungkin Anda dapat meluangkan waktu untuk mengunjungi Mustafah. Tempat ini sudah sangat berbeda dari sebelumnya,” kata Hiel setelah ragu selama beberapa detik. Pada akhirnya, ia merasa tidak ada yang lebih meyakinkan daripada membiarkan Guilliman melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Guilliman menatap Hiel dengan curiga. Sejak kapan putranya menjadi begitu ragu-ragu dan berbelit-belit? Hiel biasanya selalu berterus terang.

“Baiklah. Hari ini aku akan meluangkan setengah hari untuk pergi ke Mustafah. Aku akan membawa Gage serta para perwira komando Pasukan Pembantu Ultramar. Kuharap kau dapat memberi kami kejutan.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Setelah komunikasi terputus, Hiel pun merasa lega. Jika produksi zirah adamantium masih membutuhkan waktu cukup lama dan sumber daya dalam jumlah besar, perlengkapan untuk manusia biasa benar-benar dapat diproduksi secara massal.

Dengan menyingkirkan para budak mekanis yang tidak efisien, ritual pembakaran dupa yang rumit, pengolesan minyak suci, serta prosesi pemberkatan roh mesin, senjata dan perlengkapan yang dibutuhkan manusia biasa sepenuhnya dapat diproduksi dari lini perakitan, mengalir tanpa henti seperti pangsit yang dijatuhkan ke dalam panci pada Terra zaman dahulu.

Produksi otomatis, mulai dari peleburan bahan mentah, pencetakan cetakan, hingga perakitan dan pembekalan, semuanya berlangsung secara alami dan cepat seperti aliran air.

Dengan mengakses ruang pikiran dan perpustakaan Macragge, Loxi telah memperoleh pemahaman yang cukup mengenai kepala lain dari elang berkepala dua Imperium ini.

Menurutnya, Mars saat ini sudah bukan lagi dunia teknologi yang tercerahkan dan penuh semangat kemajuan seperti dahulu. Sebaliknya, tempat itu dipenuhi kebodohan dan suasana keagamaan.

Memang, pada masa ini, setelah melewati Era Perselisihan dan Malam Panjang, banyak pengetahuan teknologi telah lenyap. Namun, Loxi tetap merasa kecewa karena umat manusia telah kehilangan semangat untuk terus maju.

“Pengalaman di Calth membuktikan bahwa terdapat semacam pencemaran di dalam ruang empyrean. Kecerdasan manusia, bahkan ciptaan mesin, berisiko tercemar. Tindakan Adeptus Mechanicus juga tidak sepenuhnya keliru. Setidaknya, mesin yang telah diberkati, diolesi minyak suci, dan diasapi dupa keramat benar-benar lebih dapat diandalkan.”

Sebagai peninggalan dari masa lalu, ia harus terus menyesuaikan pola pikirnya. Secara emosional, ia tidak mampu menerima umat manusia di masa kini. Namun, dari sudut pandang kepraktisan, keberadaan Adeptus Mechanicus memang memiliki alasan yang tak terelakkan.

Semesta tidak pernah bersikap baik kepada umat manusia. Gelombang ganjil dari empyrean tertinggi itu senantiasa memengaruhi manusia. Ini tidak berkaitan dengan sains, bahkan dapat disebut sebagai metafisika. Karena itu, umat manusia hanya dapat melawan metafisika dengan metafisika.

“Namun, membuang makanan hanya karena tersedak jelas bukan pilihan yang bijaksana. Terlebih lagi di tengah masa penuh bahaya seperti ini. Kita harus menyingkirkan pantangan-pantangan itu dan membebaskan kekuatan produksi semaksimal mungkin,” ujar Loxi kepada para teknisi dan pekerja di Mustafah.

Memang, senjata yang diproduksi di lini perakitan lebih mudah mengalami pencemaran dibandingkan senjata yang dibuat dengan tangan oleh Adeptus Mechanicus. Namun, di hadapan jumlah yang mutlak besar, semua itu sepadan.

Ia sama sekali tidak mau para prajuritnya tewas di medan perang karena kekurangan perlengkapan sebelum senjata mereka sempat tercemar.

Ia lebih suka semua orang memegang senjata terbaik, lalu memberi para iblis ruang empyrean terkutuk itu pelajaran tentang arti daya tembak mutlak.

Halaman (3/3)