Bab Lima Puluh Lima Serangan Kawanan Serigala

Lorgar Aurelian duduk dengan tenang di sebuah ruang hening yang terbuat dari kaca bertulang di dalam kapalFLAG-ship miliknya. Melalui perisai tipis kubah langit, ia dapat menyaksikan percikan api yang terus-menerus menyala di tengah samudra bintang.

Api telah mengusir kegelapan kebodohan. Umat manusia di era primitif memanfaatkan api untuk menciptakan peradaban, yang kemudian melahirkan umat manusia masa kini yang berkembang biak dan beranak pinak di galaksi.

Penguasa Word Bearers itu memejamkan kedua matanya, mendengarkan suara deburan Warp yang berdetak di sisi telinganya.

Ya, apa yang ia lakukan sekarang adalah menyalakan api besar lainnya. Dirinya adalah Prometheus di era baru, dirinya akan memimpin umat manusia keluar dari perbudakan Kaisar yang penuh kepalsuan, dan dirinya telah menemukan kebenaran yang hakiki.

Ketika Roboute Guilliman dan sang Kaisar membakar Kota Sempurna hingga rata dengan tanah, ketika Lorgar Aurelian menemukan eksistensi keilahian sejati di dalam Warp, arca berhala Penguasa Umat Manusia di lubuk hati Word Bearers pun runtuh berkeping-keping.

Dia adalah dewa palsu! Dia adalah seorang penipu!

Hanya dirinya sendiri yang mampu membimbing umat manusia menuju jalan kenaikan dan transendensi, merangkul Warp adalah masa depan yang sebenarnya.

Galaksi tengah terbakar. Shadow Crusade yang dilancarkan oleh Lorgar dan Angron telah menghancurkan lebih dari dua puluh planet di Ultramar. Ratusan miliar jiwa telah menjadi korban persembahan. Lorgar dapat melihat wajah-wajah mereka yang menderita siksaan serta tangan-tangan yang masih terus berjuang demi kebebasan.

Ini adalah tindakan yang tak terhindarkan.

Lorgar sama sekali tidak peduli pada manusia fana tersebut. Satu-satunya hal yang ia pedulikannya adalah detak irama Warp itu. Melodi yang ditenun oleh deburan Empyrean tersebut penuh dengan misteri, terus melambung tinggi. Setiap penaklukan, setiap pengorbanan, mampu mendorong melodi itu untuk melonjak ke tingkat yang lebih tinggi.

Kebenaran Hakiki sangat puas dengan persembahan yang ia berikan, tetapi entitas itu menuntut lebih banyak lagi. Entitas tersebut mendesak Lorgar untuk merebut simpul kunci di hadapannya ini. Pada saat itu, deburan samudra Warp akan sepenuhnya diselimuti oleh badai kehancuran, dan bagian timur Imperium serta Segmentum Solar akan terisolasi secara total.

"Angron, saudaraku yang bodoh dan pemarah. Di dalam benakmu hanya ada darah dan pembantaian. Aku tahu ini bukanlah sifat aslimu, melainkan akibat dari pengaruh teknologi jahat itu."

"Kau dan aku, kita berdua adalah korban dari sang Kaisar."

"Tapi tidak apa-apa, kita adalah saudara. Segala yang kulakukan ini akan menyelamatkanmu."

Lorgar merasa sedikit lelah. Memimpin ritual Warp bukanlah perkara mudah baginya.

Di antara sekian banyak Primarch, Lorgar dianggap memiliki wajah yang paling mirip dengan sang Kaisar. Di kulitnya terukir berbagai macam kitab suci dan pepatah. Di bawah pengaruh deburan Warp yang semakin aktif saat ini, ukiran-ukiran tersebut terus memancarkan cahaya dan panas, menghadirkan aura penistaan yang sangat kontras pada sang Putra ketujuh belas.

"Takdir. Takdir yang kulihat telah menyingkapkan segalanya. Ayah, Great Crusade-mu hanyalah sebuah mimpi indah bagi umat manusia. Chaos pada akhirnya akan menelan segalanya. Bahkan jika Horus tidak memicu pemberontakan, akan ada orang lain yang mengangkat senjata untuk melawan."

"Kalian tidak mengerti. Sekalipun Great Crusade berhasil, dan umat manusia kembali memperluas wilayah kekuasaannya hingga ke ujung galaksi, perdamaian tidak akan pernah datang. Sifat dasar buruk manusia akan membuat ketidakpuasan menyebar luas, keserakahan dan ketamakan tanpa batas akan memicu kekacauan baru, dan sifat manusia akan mendorong setiap orang untuk mengejar kebenaran, hingga singgasana kekaisaranmu pada akhirnya akan digulingkan."

"Anda adalah Juruselamat yang sejati, Primarch, Anda akan mendapatkan perkenan dari para dewa Chaos," ucap Erebus di sisi lain.

Lorgar tidak menatap sang Imam Besar. Pada kenyataannya, ia tidak mempercayai masa depan yang digambarkan oleh Erebus. Dewa-dewa di dalam Warp sangatlah kuat. Mereka berubah-ubah, mereka saling berperang dalam Great Game yang abadi, dan waktu di mana mereka saling bergandengan tangan jauh lebih sedikit daripada tahun-tahun di mana mereka saling bertikai.

Ia menyadari bahwa entitas-entitas agung ini lebih mirip sebagai sumber dari emosi-emosi primitif. Akar keagungan mereka yang sebenarnya berasal dari Empyrean, dan lautan Chaos itu sendiri adalah kebenaran hakiki yang sesungguhnya.

Seluruh garis pertahanan Armatura melepaskan tembakan. Rudal fusi dari permukaan tanah, meriam antipesawat yang padat, serta senjata energi laser pembelah (lance) membangun garis pertahanan yang kokoh di dalam atmosfer. Lidah api yang berseliweran menghancurkan Dreadclaw berkeping-keping, dan para Astartes yang diangkut di dalamnya pun hancur menjadi abu.

Kapal-kapal musuh di angkasa memberikan perlindungan bagi kapsul-kumpulan pendaratan (drop pod) mereka. Tembakan makro-meriam yang mematikan jatuh ke daratan, memicu gelombang demi gelombang riak pada perisai Void Shield.

Para prajurit fana itu mengatupkan gigi mereka rapat-rapat. Seluruh langit membakar. Kapal-kapal perang yang hancur jatuh dari kubah langit, bergesekan dengan atmosfer dan mengeluarkan suara gemuruh mengerikan yang belum pernah terdengar sebelumnya, seolah-olah seluruh langit telah runtuh.

Namun tidak ada satupun yang menjerit, apalagi runtuh dan melarikan diri. Mereka hanya menyeringai buas sambil menghabiskan amunisi terakhir di tangan mereka, lalu dengan bangga diubah menjadi sehelai debu ketika meriam laser musuh membebani Void Shield secara berlebihan.

Regent dan Panglima Tertinggi telah bersiap siaga di pos komando. Jumlah musuh terlalu banyak. Berdasarkan intelijen yang diperoleh dan jumlah kapal perang musuh, Orfeo menyimpulkan bahwa total pasukan mereka seharusnya mencapai lebih dari seratus ribu prajurit.

Belum lagi pasukan fana auxilia mereka yang berjumlah masif, serta Legio Titan yang sebentar lagi akan menginjakkan kaki di Armatura.

Seratus ribu melawan empat ribu. Kesenjangan yang begitu mencolok ini sudah cukup untuk menanamkan kepedihan dan keputusasaan di hati orang biasa, namun sama sekali tidak berlaku bagi Orfeo.

"Beri tahu Edge Watch Legion untuk bersiap siaga. Jika Legio Titan musuh mendarat, biarkan Edge Watch yang maju menghadapi mereka."

"Pendaratan musuh masih terus berlanjut. Keluarkan kawanan serigala (wolf pack). Kita tidak bisa menghentikan kapsul pendaratan itu, tetapi mereka juga jangan harap bisa mendaratkan kapsul mereka dengan mulus."

Panglima Tertinggi memberikan perintah dengan teratur. Keempat ribu Space Marines Ultramarines di seluruh Armatura, lebih dari satu miliar prajurit fana auxilia, serta Legio Titan Mechanicus, semuanya bergerak di bawah komando satu kehendak yang sama.

Di bawah tekanan berat musuh, pelabuhan antariksa yang berjuang mati-matian untuk bertahan melepaskan tak terhitung banyaknya pesawat kecil. Senjata-senjata serbu khusus inilah yang dikirim dari Macragge. Pesawat-pesawat ini mulai berakselerasi begitu berada di dalam atmosfer. Sinar disintergrasi (disintegration ray) yang berkelap-kelip menyapu wilayah udara, seketika menghancurkan sebagian besar kapsul pendaratan dengan medan disintergrasi tersebut.

Mereka membentuk formasi tersebar yang berjauhan namun tetap teratur, lalu melesat menerjang ke arah kapal perang musuh di angkasa.

Kapal-kapal perang yang sedang melakukan peluncuran segera mengaktifkan makro-meriam dan jajaran meriam laser mereka untuk menembaki pasukan pemberontak ini. Rentetan tembakan yang padat merobek atmosfer yang tipis, namun berhasil dihindari oleh pesawat-pesawat kecil yang sangat lincah tersebut.

"Pesawat tempur! Di mana pesawat tempur kita!" Para World Eaters berteriak. Seketika itu juga segerombolan besar pesawat tempur lepas landas dari landasan kapal perang, mengejar pesawat-pesawat kecil tersebut dan mengunci target-target yang bergerak sangat cepat itu dengan misil mikro milik mereka.

Namun, mereka mendapati dengan ngeri bahwa pesawat-pesawat kecil itu bergerak jauh lebih cepat daripada misil.

"Kemarilah para pengkhianat, kejar langkahku!" Setiap pesawat hanya dikendalikan oleh tiga kru fana. Mereka adalah para veteran yang dipilih dari antara para pilot pesawat tempur. Ketika mereka mendengar ada kesempatan untuk melancarkan serangan balik ke kapal induk musuh, tidak seorang pun dari mereka yang memilih mundur.

Keunggulan dari kapal perang mikro adalah, kapal yang lebih besar darinya memiliki kelincahan yang jauh tertinggal di belakang, sementara pesawat tempur yang lebih kecil darinya akan kesulitan untuk menembus lapisan pelindung bajanya.

Sekalipun lapisan baja kapal itu sangat tipis, itu tetaplah tingkat baja kapal perang, bukan jenis pesawat tempur yang lebih cocok untuk bertempur di dalam atmosfer yang bisa ditembus dengan mudah.

Medan disintergrasi berhadapan dengan pesawat tempur yang terbuat dari baja. Mereka sama sekali tidak takut pada tabrakan. Sinar disintergrasi yang kuat mampu merobek musuh berkeping-keping sebelum tabrakan terjadi, dan target favorit mereka adalah kapal-kapal angkut yang sedang meluncurkan drop pod. Mereka melesat maju bagaikan serigala lapar yang menerkam mangsa, mencabik-cabik kapal angkut yang rentan tersebut.

Satu demi satu kapal angkut meledak dalam kobaran api dan berubah menjadi serpihan, lalu jatuh menuju permukaan tanah ditarik oleh gravitasi planet.

Setiap kapal setidaknya mengangkut ratusan Astartes dan prajurit fana, namun para penjahat ini bahkan belum sempat mendarat di permukaan tanah untuk melakukan pembantaian besar-besaran, diri mereka sendiri sudah harus menelan pil pahit kematian di bawah daya bunuh medan disintergrasi.

Ini adalah pasukan kejutan yang luar biasa. Pesawat tempur mikro untuk pertama kalinya muncul di medan perang sebesar ini, dan Word Bearers serta World Eaters harus merasakan akibat pahit dari senjata ini. Senjata kapal mereka sangat kesulitan untuk mengenai musuh yang jauh lebih merepotkan daripada sekadar nyamuk. Medan disintergrasi yang melintas dengan cepat merobek lapisan baja kapal perang.

Bahkan lapisan baja kapal perang sekalipun tidak akan cukup kokoh di hadapan senjata yang sejak awal dirancang khusus untuk keperluan penambangan luar angkasa ini. Sebuah kapal penjelajah berat (heavy cruiser) dibelah bagian perutnya oleh dua pesawat mikro. Sejumlah besar personel di dalam kabin tersedot ke luar angkasa akibat perubahan tekanan udara yang mendadak, lalu diubah menjadi patung es oleh suhu ekstrem yang membekukan di tengah rasa takut dan kesakitan.

Para fanatik yang tidak kenal takut ini terus meluncurkan serangan. Setelah terkena meriam mesin musuh, di tengah teriakan demi Kaisar, mereka langsung menabrakkan diri ke arah mesin pendaratan di bagian ekor kapal perang musuh.

Medan disintergrasi yang membara menembus sumber daya tenaga penggerak. Baja yang dingin dipotong tanpa ampun. Reaktor ion yang tadinya beroperasi stabil seketika lepas kendali. Plasma meluap-luap, meledak dengan dahsyat di dalam amukan kemarahan.

Di tengah rentetan peluru dan berkas cahaya yang memenuhi langit, jumlah pasukan bunuh diri ini semakin lama semakin sedikit. Sisa kekuatan yang ada bergabung menjadi satu, lalu melancarkan serangan habis-habisan ke arah kapal terbesar di antara keempat kapal raksasa musuh, yaitu sang Conqueror.

"Demi Kaisar! Demi Ultramar dan Five Hundred Worlds!"