Bab Tiga Puluh Sembilan: Mengikat Perjanjian

"Para komunikator bintang dan navigator saya melaporkan bahwa badai imaterium ini belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan cahaya Astronomican pun padam, wilayah kekaisaran terpecah di tingkat imaterium, dan upaya untuk kembali ke Macragge menjadi sangat sulit."

Wajah Luoxi seketika berubah muram. Melalui komunikasi batin dengan otak cerdasnya, ia tahu bahwa fakta tersebut memang benar.

Bahkan kapal Red Alert yang dikendalikan oleh otak cerdas tidak dapat mempertahankan arah seratus persen di tengah badai imaterium. Memasuki imaterium pada saat seperti ini sama saja dengan mencari mati.

Kapal Red Alert sangat penting bagi pelaksanaan rencananya. Di alam bawah sadarnya, Luoxi menganggap bahtera kiamat ini sebagai harta karun peradaban yang rapuh dan tidak boleh disentuh sembarangan.

Ia berharap dapat menggunakannya di lingkungan yang benar-benar aman untuk mengerahkan kemampuannya, bukan di situasi berbahaya di mana perang bisa pecah kapan saja.

Namun sekarang, sepertinya tidak banyak pilihan yang tersisa.

Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan: "Sebelum badai kehancuran berakhir, saya akan tetap berada di Ultramar. Namun, jika saya bisa pergi, Anda tidak boleh menghalangi langkah saya."

Kedua belah pihak sangat memahami bahwa ini akan menjadi kesepakatan yang seadil mungkin. Luoxi akan memberikan beberapa teknologi yang sesuai untuk Lima Ratus Dunia agar Guilliman dapat membangun kekuatan perang yang lebih tangguh guna melawan saudara-saudaranya yang berkhianat.

Sementara itu, Guilliman juga harus memberikan perlindungan dan dukungan yang diperlukan semampunya. Ia akan membiarkan keberadaan seorang asing yang menggunakan kecerdasan buatan di Lima Ratus Dunia, dan baik kekuatan Kekaisaran maupun para pengkhianat tidak boleh menyentuh batasan Luoxi.

Ini sebenarnya adalah aliansi tidak tertulis. Kedua belah pihak akan menjadi satu kesatuan kepentingan di masa depan dan saling menjaga sesuai dengan perjanjian.

"Anda tidak akan menyesalinya." Guilliman memamerkan senyum yang cerah seperti matahari. "Kekaisaran mungkin tidak bisa menerima Anda, tetapi saya bisa. Saya adalah penguasa Lima Ratus Dunia, tidak ada seorang pun yang bisa melampaui saya untuk mengadili Anda."

"Sekarang kita harus mengevakuasi Calth. Tingkat radiasi di sini sudah tidak lagi layak untuk kehidupan manusia."

"Lalu bagaimana dengan mereka yang masih berada di bunker bawah tanah planet ini?" tanya Luoxi.

"Kapal kita hanya bisa membawa sebagian orang, namun armada kita terlalu rusak parah, kita hanya bisa melakukan yang terbaik."

Kata-kata Guilliman terdengar tulus. Saat ini, Ultramarines tidak memiliki kemampuan untuk menyelamatkan semua orang. Sudah ditakdirkan bahwa sebagian orang harus tetap tinggal di Calth sampai ia memiliki sisa tenaga untuk mengirim armada kembali guna menjemput mereka yang tersisa.

"Sisa-sisa dari Word Bearers juga telah memasuki bawah tanah Calth. Mereka mengandalkan kota bawah tanah yang rumit untuk melakukan perang gerilya. Kita juga harus terus memusnahkan mereka, dan tugas ini telah saya serahkan kepada Ventanus."

Guilliman memanggil Ventanus ke hadapannya.

"Saya menunjukmu sebagai komandan tertinggi Calth. Kota bawah tanah dan jaringan yang rumit di Calth dapat melindungi mereka yang tidak sempat dievakuasi. Mereka membutuhkan seorang pemimpin, bisakah kau melakukannya, putraku?"

"Saya akan melakukan yang terbaik," jawab Ventanus.

"Mungkin butuh waktu bertahun-tahun sebelum kami mengirim armada untuk menyelamatkan kalian. Kami akan segera menuju medan perang melawan para pengkhianat, tidak ada yang tahu kapan perang ini akan berakhir."

"Namun saya bisa menjamin kepadamu, bala bantuan pasti akan datang setelah kita mendapatkan waktu untuk bernapas."

Ventanus, putra Guilliman, berdiri dengan tenang di hadapan Primarch-nya.

—

Kapal *Macragge's Honour* beserta armada pengiringnya meninggalkan sistem Veridian. Calth dibiarkan sendirian.

Ventanus dan sekelompok Ultramarines tetap tinggal di Calth. Mereka kembali ke benteng bawah tanah Museum, pemancar yang ditinggalkan Luoxi masih terus bekerja, dan teknisi tingkat tinggi Tauren akan terus merawat mesin tersebut.

—

Suara komandan tertinggi Calth diputar berulang kali melalui siaran global:

"Bintang di sistem ini telah terkena dampak aktivitas suar yang tidak normal. Tingkat radiasi di permukaan Calth akan membunuh semua kehidupan yang tidak terlindungi. Jika Anda adalah penduduk lokal, tentara Kekaisaran, atau prajurit Legiun ke-13, segera menuju ke lorong bawah tanah terdekat."

"Kita bisa melewati aktivitas bintang ini, kita bisa mengalahkan pemberontak Word Bearers yang bersembunyi di bawah tanah. Semua orang setia yang dapat menerima siaran ini, langsung menuju ke kota bawah tanah terdekat. Informasi mengenai kota bawah tanah dapat ditemukan dalam lampiran terenkripsi dari siaran ini."

Ventanus mengakhiri rekaman suara tersebut. Ia menatap seorang *servitor* yang tertinggal di sana.

"Kau bisa pergi, Primarch membutuhkan teknisi tingkat tinggi sepertimu."

*Servitor* wanita itu hanya terkekeh pelan.

"Dibandingkan dengan langit berbintang yang hampa, saya lebih menyukai perasaan menginjakkan kaki di atas tanah."

Mata elektronik buatannya berkedip. Dalam kegelapan bawah tanah, kekasih yang paling dikenalnya tidak pernah benar-benar pergi.

—

Luoxi tidak tinggal di kapalnya sendiri; saat ini ia mendampingi Guilliman.

Ia juga telah mendapatkan identitas baru: Penasihat Primarch.

"Kita harus kembali ke Macragge terlebih dahulu. Kapal utama dan armada telah mengalami kerusakan parah. Saya yakin saudara pengkhianat saya tidak akan hanya menyerang Calth. Legiun saya harus segera memulihkan kekuatannya sebelum mereka melancarkan aksi kehancuran yang lebih besar."

Guilliman berdiri di anjungan kapal. Ultramarines telah mengumpulkan hampir dua ratus lima puluh ribu prajurit di Calth, namun setelah pengkhianatan dan pembantaian berdarah, jumlah ini berkurang hampir setengahnya. Sekitar tujuh puluh ribu Astartes gugur, dan lebih dari tiga puluh ribu Astartes terluka parah.

Ini adalah angka yang tragis. Selain itu, ratusan Titan hancur, sekitar satu setengah juta tentara pendukung manusia gugur, dan setengah dari armada tenggelam.

Bahkan bagi Legiun Astartes dengan jumlah terbanyak seperti Ultramarines, menghadapi pukulan seperti ini adalah luka yang sangat dalam.

Hill menghitung rincian pertempuran Calth. Sebuah papan data yang penuh dengan angka diserahkan kepada Guilliman. Sang Primarch hanya melirik isinya dan langsung menyimpulkan kerugian pihak musuh.

"Word Bearers setidaknya kehilangan lima puluh ribu Astartes di Calth, enam puluh lima Titan, dan lebih dari lima ratus ribu pemuja."

"Kerugian yang sangat pahit," ujar Luoxi.

Meskipun ia adalah saksi langsung perang tersebut, ia hanya terbatas pada medan pertempuran di area Museum dan tidak tahu banyak tentang bagian planet yang lain.

Ada banyak sekali pahlawan yang menggunakan nyawa mereka untuk melawan serangan Word Bearers. Mereka adalah Astartes, tentara pendukung manusia, dan para pengemudi mesin Titan.

"Berkat Anda, kami bisa memastikan bahwa Kor Phaeron berada di atas kapal *Furious Abyss* itu. Sedikit lagi saja, pelaku utama ini akan meloloskan diri, dan Anda berhasil mencegat serta menghancurkannya."

"Juga karena kiriman pesan Anda, kerugian kami berkurang banyak. Saya yakin jika tidak menerima peringatan dini, mungkin Legiun ke-13 akan musnah seluruhnya di Calth, dan ambisi saudara saya yang terkutuk, Lorgar, akan menjadi kenyataan."

Guilliman meletakkan telapak tangannya yang lebar di bahu Luoxi, mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan berat.

"Ini adalah era yang kejam. Musuh terbesar manusia bukanlah alien di kehampaan, melainkan manusia lain yang memegang ideologi berbeda di dalam internal kita."

"Sebuah kekaisaran yang agung tidak akan pernah musnah oleh tangan musuh luar; hanya keruntuhan dari dalam yang akan menghancurkan kekaisaran."

—

Luoxi menghela napas dengan emosional. Manusia di masa lalu, sejak melangkah ke lautan bintang, telah membentuk aliansi. Meskipun hubungan antar pihak tidak terlalu erat, perang saudara yang kejam seperti ini tidak pernah terjadi.

Atau lebih tepatnya, bahkan jika perang terjadi, mode pertempuran utamanya adalah senjata perang seperti *Iron Men*. Manusia sudah jarang turun tangan langsung untuk saling membantai dengan pedang dan senjata api.

Era ini baru memperlihatkan secuil wajahnya, dan itu sudah membuatnya sangat terkejut.

Setiap saat, pandangan dunianya terus diperbarui. Ia harus menghabiskan waktu dan tenaga untuk beradaptasi dengan realitas yang kacau ini.

Meskipun dalam hal intensitas perang, era ini jauh di bawah masa lalu. Di era itu, manusia memusnahkan ancaman alien dengan mengandalkan *Iron Men* yang memenuhi galaksi. Kapal perang yang mengerikan mampu memadamkan bintang dengan satu tembakan, dan robot nano dapat dengan mudah mengurai seluruh isi planet menjadi bahan yang dibutuhkan.

Selain kelompok yang menyebut diri mereka sebagai Aeldari dan Necron yang ditemukan di beberapa dunia mati, manusia hampir tidak pernah menemui musuh apa pun.

Bahkan makhluk yang disebut Ork itu pun akan dimusnahkan sebelum sempat membentuk gelombang hijau yang mengerikan, dan mereka juga memiliki kaisar mereka sendiri; kedua belah pihak saling menjaga batasan.

Namun, perang di era ini jauh lebih biadab dan berdarah. Para prajurit saling membantai dengan peluru bolter dan pedang tajam. Mesin Titan saling beradu dalam jarak yang sangat dekat, bertarung menggunakan senjata jarak dekat raksasa yang sesuai dengan ukuran tubuh mereka.

Kedua belah pihak yang berdarah adalah manusia, dan pihak yang selalu menanggung kerugian adalah konsep kemanusiaan secara keseluruhan.

"Kami telah menyadari bahaya imaterium. Saudara saya, Lorgar, ia telah memeluk imaterium. Saya bahkan tidak tahu apakah ada entitas jahat di dalamnya yang telah menghasutnya."

Meskipun dikhianati oleh saudara kandungnya sendiri, setelah tenang, Guilliman tetap merasakan kesedihan yang mendalam. Mereka memiliki seorang ayah, namun pihak lawan tanpa ragu mengayunkan pedang pengkhianatan.

Luoxi menyadari emosi Guilliman yang sedang terpuruk.

Saat Primarch tersebut mengamatinya, ia pun diam-diam mengamati lawan bicaranya.

"Sungguh makhluk yang luar biasa. Bagaimana orang yang disebut Kaisar itu bisa menciptakan kehidupan yang mendekati sempurna seperti ini? Lebih penting lagi—sisi kemanusiaannya jauh lebih kental daripada yang dibayangkan."

Kekuatan seorang Primarch sama sekali bukan sekadar fisik yang tangguh; itu hanyalah proyeksi kecil dari hakikat kehidupan mereka. Hakikat mereka jauh lebih tinggi, jauh melampaui manusia biasa.

Bahkan di Zaman Keemasan, Luoxi belum pernah melihat ciptaan teknologi genetik yang begitu sempurna.

Sejak terbangun, Luoxi berusaha semaksimal mungkin menggunakan perspektif objektif untuk menganalisis segala hal yang dilihatnya. Meskipun sejak Istvaan V ia menampung beberapa prajurit legiun yang hancur dan membantu Ultramarines dalam pertempuran Calth, ini tidak berarti ia memihak pada Kekaisaran.

Kekejaman dan fanatisme yang ditunjukkan oleh Kekaisaran juga sulit untuk ia terima, hanya saja dibandingkan dengan musuh-musuh itu, Kekaisaran tidaklah membusuk sepenuhnya.

Namun setelah berinteraksi dengan Guilliman, Luoxi harus mengakui bahwa ia sedikit terpengaruh oleh aura yang dimiliki orang tersebut.

Ia awalnya berniat pergi begitu saja setelah perang selesai dan tidak lagi mencampuri urusan yang rumit ini. Namun setelah berdebat dengan Guilliman, pendiriannya sedikit goyah.

Mungkin melarikan diri benar-benar bukan cara terbaik.

Guilliman memiliki aura kepemimpinan yang membuat orang secara tidak sadar merasa percaya dan menaruh simpati.

Oleh karena itu, dengan syarat keamanan kapal Red Alert tetap terjamin, ia tidak keberatan untuk membantu Primarch genetik ini.