Bab Lima Puluh Tiga: Pertarungan Pena dan Pedang

“Dongyang, barusan aku benar-benar merasa cemas untukmu!” kata Zhang Zongyi dengan suara masih bergetar karena ketakutan. “Jujur saja, sekarang pun aku masih merasa waswas. Kau benar-benar pemberani. Jika ucapanmu tadi benar-benar membuat Raja Liao marah, kita mungkin tidak akan bisa kembali!”

Zeng Gong menggelengkan kepala. “Tak perlu khawatir. Dalam situasi seperti tadi, Raja Liao pasti akan menahan diri. Lagi pula Dongyang hanya membela diri dengan alasan yang kuat, apa yang bisa dikatakan Raja Liao? Pada akhirnya, justru mereka sendiri yang berniat buruk dan akhirnya gagal! Sebenarnya, Dongyang tampil sangat tenang hari ini, argumentatif, mampu menghadapi banyak lawan dengan lidahnya. Sangat mengesankan!”

Sudut bibir Lin Zhao membentuk senyum tipis yang pahit. Guru Zeng, tidak perlu kau memujiku! Sebenarnya punggungnya sudah basah kuyup oleh keringat sejak lama, hanya saja ia memaksakan diri untuk tetap tenang dan berbicara tanpa ragu—itu sudah menjadi kebiasaannya!

Dalam situasi hari ini, memang tidak ada pilihan lain, semua dilakukan karena terpaksa. Demi martabat negara, demi kehormatan Dinasti Song, ia harus tampil tegas dan membela diri dengan alasan yang kuat. Selain itu, faktor keberanian anak muda yang belum takut bahaya juga berperan. Jika orang lain yang berada di posisinya, belum tentu berani bertindak sejauh itu, berani menantang Raja Liao secara langsung!

Sebenarnya, alasan Lin Zhao berani bertindak seperti itu bukan tanpa dasar. Pertama, ia marah karena kehilangan Enam Belas Wilayah Youyun dan penderitaan yang dialami Dinasti Song Utara setelahnya. Kedua, pengetahuan sejarah yang ia miliki dari kehidupan sebelumnya sangat membantunya. Setelah Perjanjian Chanyuan, Song dan Liao sebenarnya tidak pernah mengalami konflik besar.

Lin Zhao pun yakin, dalam situasi saat ini, Liao belum tentu memiliki kekuatan dan tekad untuk berperang melawan Song. Song takut akan invasi Liao, tapi orang Khitan juga sama takutnya. Selama tidak benar-benar terdesak dan tanpa keyakinan penuh, memulai perang tidak menguntungkan siapa pun! Karena memahami hal itu, Lin Zhao berani bertindak seberani itu! Terlepas dari hasilnya, pengalaman ini benar-benar melatih keberaniannya!

Zhang Zongyi berkata pelan, “Anak muda pikirannya tajam, kebohonganmu pun terdengar masuk akal, bahkan membawa-bawa nama Chen Tuan dan Shao Yong, haha!”

“Hehe, aku pun hanya karena terpaksa, asal bicara saja!” jawab Lin Zhao sambil tertawa kecil, sedikit merasa malu.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ucapan selamat ulang tahun untuk Raja Liao pun berakhir dengan tergesa-gesa, semua gara-gara penampilan “cemerlang” utusan Song, Lin Zhao, yang membuat Liao benar-benar kehilangan muka. Mulai dari Raja Liao, Yelü Hongji, hingga para pejabat Liao, semua tidak ingin melanjutkan acara.

Terutama Zhang Xiaojie, ia benar-benar ingin mencari lubang untuk bersembunyi. Menjadi juara Liao ternyata penuh penderitaan, kenapa setiap bertemu cendekia Song nasibnya selalu sial?

Dulu, bait “Matahari, bulan, bintang bersinar bertiga” ia kira sudah tidak ada tandingannya, siapa sangka Su Shi membalas dengan “Empat syair: angin, keindahan, lagu, dan pujian”, membuatnya kehabisan kata. Tak disangka bertahun-tahun kemudian, ia kembali kalah telak dari seorang pemuda Song yang bahkan belum terkenal. Sejak itu, Zhang Xiaojie tidak bisa lepas dari “fobia Song”, yang tak pernah sembuh…

Selanjutnya, berbagai kegiatan perayaan digelar, seperti berburu, pacuan kuda, dan pertunjukan tari. Malam harinya akan diadakan jamuan besar. Walaupun utusan Song jadi pusat perhatian, orang Khitan sangat membenci dan meremehkan mereka. Para utusan negara lain pun, meski ingin bergaul, takut menimbulkan kecurigaan Liao, sehingga memilih menjauh. Akibatnya, suasana menjadi sangat sepi bagi mereka!

Lin Zhao yang bosan pun memanfaatkan waktu luang untuk berjalan-jalan di sekitar perkemahan, menghilangkan tekanan, sekaligus mengenal adat istiadat dan berbagai pertunjukan Liao. Tentu saja, Su An selalu mengawalnya, karena tingkat kebencian orang Khitan terhadap Lin Zhao kini sangat tinggi, serangan mendadak bisa saja terjadi, maka pengamanan tak boleh lengah!

Benar saja, baru berjalan tak jauh, sudah ada yang datang mencari masalah. Dan orang itu bukan sembarangan, yang memimpin adalah Putra Mahkota Liao, Yelü Jun!

“Utusan Song benar-benar pandai bicara, lidahmu ibarat bunga teratai, argumenmu tajam!” Yelü Jun, meski masih muda, wajahnya sudah terlihat matang dan penuh ketegasan, jelas tidak bersahabat. Ia tadi ada di tempat, mendengar dengan jelas bagaimana Lin Zhao mempermainkan dan mempermalukan ayahnya, mempermalukan Liao, membuatnya sangat marah!

Lin Zhao tahu orang yang datang tidak bermaksud baik, tapi tetap berusaha tersenyum ramah. “Paduka Putra Mahkota terlalu memuji, saya hanya menyampaikan pendapat yang masuk akal!”

Yelü Jun memang masih muda, pada akhirnya tetaplah seorang anak, tak perlu terlalu dipermasalahkan.

Yelü Jun berkata dingin, “Utusan Song benar-benar rendah hati, namamu Lin Zhao, bukan? Aku akan mengingatmu!”

“Nama saya tidak layak disebut.”

“Jangan pura-pura sopan, hari ini kau memang tampil hebat, tapi itu hanya sementara. Jika kelak aku naik takhta, aku pasti akan memimpin pasukan menaklukkan Hebei, menyeberangi Sungai Kuning, langsung ke Bianjing, agar kau tahu hebatnya pasukan berkuda Liao!”

Astaga, hanya karena satu kalimat, Putra Mahkota Liao jadi punya ambisi sebesar itu? Anak ini rupanya memang suka berperang! Saat ini pikirannya masih sederhana, mudah terbawa emosi, bisa dimaklumi. Tapi jika benar-benar naik takhta, apa semudah itu memulai perang? Lagi pula, belum tentu ia akan berhasil naik takhta. Apakah Yelü Yixin akan membiarkannya hidup sampai saat itu? Lin Zhao tertawa dalam hati, lalu menggeleng pelan.

“Apa yang kau tertawakan?” Yelü Jun merasa Lin Zhao menertawakannya dengan maksud buruk!

“Tidak ada apa-apa, Paduka Putra Mahkota memang berjiwa besar, saya kagum dan menantikan masa depan!” jawab Lin Zhao sambil tertawa, seolah menyiratkan sedikit ejekan.

“Nampaknya aku salah, kau ternyata bukan hanya tidak rendah hati, tapi juga sombong!” kata Yelü Jun dengan dingin. “Kalau begitu, ayo kita bertanding!”

“Bertanding apa?” Mendadak ditantang duel oleh pangeran kecil, Lin Zhao hanya bisa tersenyum pasrah.

“Ada pepatah, seorang cendekia harus menguasai ilmu dan bela diri. Bagaimana kalau kita adu kepandaian dan kekuatan?” kata Yelü Jun.

“Bagaimana caranya?” Lin Zhao bertanya dengan hati-hati.

“Kudengar kau adalah sarjana dari selatan, tentu sudah terbiasa dengan Enam Keterampilan Konfusius, dan fasih berpuisi. Keterampilan menunggang kudamu juga pasti tidak buruk! Untuk duel bela diri, sebentar lagi ada lomba pacuan kuda, apakah kau berani ikut bertanding melawan para kesatria Liao? Untuk duel kepandaian, Teri…”

Yelü Jun berseru, dan Putri Ketiga, Yelü Teri, entah dari mana tiba-tiba muncul, menyodorkan selembar kertas dengan tangan mungilnya. Lin Zhao menerimanya, dan melihat deretan tulisan tangan yang indah di atas kertas: “Di dunia mengagumi Zhuang Zhou, tidur bermimpi jadi kupu-kupu; di kaki Buddha air jernih mengalir, mengalir, mengalir, mengalir turun dua pita giok; suara angin, air, serangga, burung, kidung Buddha, semuanya bersatu menjadi tiga ratus enam puluh dentang lonceng dalam setahun, semua suara menjadi sunyi.” Ternyata ini tiga kalimat pembuka!

Yelü Jun berkata, “Inilah duel kepandaian. Ini adalah kalimat pembuka, silakan utusan Song membuat kalimat balasannya! Setelah itu, kita adu pacuan kuda, bagaimana?”

Lin Zhao masih berpikir dan menimbang untung ruginya. Su An mendekat dan berbisik di telinganya, “Tuan, bagaimana kemampuan berkudamu? Kalau tidak mampu, aku yang akan mewakilimu nanti!”

Lin Zhao tersenyum tipis. Yelü Jun sengaja menekankan Enam Keterampilan Konfusius dan menyebut-nyebut status sarjananya, jelas ingin memaksanya turun tangan sendiri!

Sayangnya, sarjana ini adalah “sarjana dadakan”, Enam Keterampilan Konfusius pun belum terlalu dikuasai. Mungkin itu juga yang menjadi jurus Yelü Jun, sengaja ingin mempermalukannya!

Namun, sayang sekali, Putra Mahkota yang masih muda, kau salah perhitungan! Lin Zhao di kehidupan sebelumnya pernah menjadi kadet polisi, menjalani pelatihan menunggang kuda lebih dari setahun, jadi tidak sepenuhnya awam soal berkuda. Hanya saja, jika harus melawan orang Khitan yang sejak kecil hidup di atas kuda, tekanannya pasti besar! Tapi dalam situasi ini, apa boleh buat, harus dihadapi. Hanya bisa melangkah setahap demi setahap!

Lin Zhao mengangguk. “Baik, saya setuju!”

“Bagus, kalau begitu balaslah kalimat ini dulu!” Yelü Jun memandang Lin Zhao dengan penuh rasa percaya diri, seolah kemenangan sudah pasti di tangannya.

Lin Zhao mengangkat kertas itu dan bertanya, “Bolehkah saya tahu, siapa yang membuat tiga kalimat pembuka ini?”

“Itu aku…” Yelü Teri baru saja membuka mulut, langsung dipotong Yelü Jun, “Tentu saja itu karya cendekia Liao yang luar biasa, tak perlu kau tanya, balas saja dengan pasangan kalimat!”

Lin Zhao mengamati dengan saksama, tulisan di kertas itu sangat indah, jelas tulisan seorang wanita. Yelü Teri baru berumur tujuh atau delapan tahun, pasti belum bisa menulis seindah itu! Kalau begitu, siapa penulisnya…

Melihat isi kalimat pembuka, baik tentang mimpi Zhuang Zhou menjadi kupu-kupu, maupun suara serangga dan burung, serta kidung Buddha, semuanya terasa sunyi dan sepi! Semua gambaran dan perasaan itu sangat seperti suasana hati seorang wanita. Mengingat status Yelü Jun dan Yelü Teri, Lin Zhao pun menebak, jangan-jangan ini karya Permaisuri Liao yang cantik dan berbakat, Xiao Guanyin?

Lin Zhao tersenyum tipis, lalu mengambil alat tulis hadiah dari orang Khitan. Seorang kesatria Khitan dengan sigap maju dan membungkuk, menawarkan punggungnya sebagai meja. Lin Zhao pun segera menulis dengan cepat dan lancar:

“Orang biasa mengagumi Chen Tuan, terbangun dapat menjadi guru bagi kaisar; di mata air, air segar memancar, memancar, memancar, memancar keluar deretan mutiara; cahaya bulan, warna gunung, warna rumput, warna pohon, warna awan, ditambah empat puluh delapan ribu puncak, semua warna hanyalah kekosongan!”

Catatan: Pasangan kalimat ini diambil dari internet, terima kasih kepada penulis dan pengumpul aslinya!