Bab Lima Belas: Xiong Tingbi

Keuntungan terbesar menjadi kaisar adalah hanya dengan menggerakkan mulut, ada sekelompok orang yang berlari-lari untuk menjalankan perintahnya; inilah daya tarik kekuasaan!

Fajar pagi menyingsing di timur, cahaya terang menyinari dunia. Kota Terlarang tampak memancarkan wibawa dan misteri, sementara sinar keemasan dari genteng kaca berkilauan sangat menyilaukan.

Satu hari lagi telah berlalu.

"Nyaman!"

Di Paviliun Hangat Timur, Zhu Youxiao yang sedang tidur nyenyak, setelah diservis oleh beberapa kasim, bersiap-siap dan berjalan keluar istana.

Meski banyak hal yang harus dilakukan, dalam situasi seperti ini, banyak urusan tidak bisa diselesaikan dengan terburu-buru.

“Sembah patik kepada Yang Mulia!”

“Sembah patik kepada Kaisar!”

Para jenderal besar yang berjaga di luar istana, bersama kasim-kasim yang menunggu, melihat sang raja keluar dari Paviliun Hangat Timur, lalu bersujud hormat.

Zhu Youxiao mengibaskan tangan, tanpa terlalu memperhatikan mereka, lalu melangkah menuju aula utama Istana Qianqing.

Belum beberapa langkah, Zhang Weixian yang baru selesai melakukan inspeksi, segera bergegas menuju hadapan sang kaisar setelah melihat sosoknya.

“Apakah Duke Yingguo belum selesai bertugas?”

Zhu Youxiao yang sedang berjalan santai berhenti tersenyum saat melihat Zhang Weixian mendekat, lalu berkata.

“Patik laporkan, pengawasan dan reorganisasi penjaga istana dan kota kerajaan membuat patik waspada, sehingga terus memantau dengan ketat,” jawab Zhang Weixian jujur.

“Hm, menyerahkan penjagaan pasukan kerajaan padamu, aku merasa lega.”

Zhu Youxiao menampakkan ekspresi puas dan memuji dengan tulus, “Aku benar-benar mengerti sekarang, saat menghadapi masalah, para bangsawan yang dapat diandalkan.”

Di belakang mereka, Wei Zhongxian dan Liu Ruoyu mendengar pujian tersebut, menunjukkan ekspresi berbeda, terutama Wei Zhongxian yang tampak canggung saat memandang Zhang Weixian.

“Menjadi penopang Yang Mulia adalah kewajiban patik.”

Zhang Weixian tidak berubah ekspresi menghadapi pujian sang kaisar, tetap tenang dan membungkuk hormat.

“Bagaimana dengan pengumpulan pasukan bangsawan?”

Zhu Youxiao mengangkat lengan jubahnya sambil berjalan dan bertanya kepada Zhang Weixian.

“Semua keturunan bangsawan yang sudah dewasa di ibukota dan yang sudah mengenakan topi resmi telah menerima surat perintah dari Pasukan Penjaga Kerajaan,” jawab Zhang Weixian dengan kepala sedikit menunduk, “Hari ini mereka akan melapor di Istana Qianqing, paling lambat besok, pasukan bangsawan akan mulai bertugas bergiliran.”

“Kamu yang atur saja,” balas Zhu Youxiao, “Mengenai penyesuaian Pasukan Penjaga Kerajaan dan penjagaan di Kota Kerajaan dan Kota Istana, aku sudah menyusun beberapa aturan tadi malam. Nanti kamu bawa dan diskusikan dengan Pangeran Hui’an dan Pangeran Xuancheng, cari cara pelaksanaannya. Aku tidak ingin ada kelalaian dalam pasukan kerajaan.”

“Patik menerima perintah,” Zhang Weixian segera membungkuk.

Karena harus sepenuhnya menguasai pasukan pengawal pribadi dan memutuskan hubungan mereka dengan Departemen Militer, Zhu Youxiao harus menyesuaikan dan menyempurnakan kerangka sistem baru.

Aturan baru pertama adalah: mulai sekarang, gaji dan logistik pasukan kerajaan akan dikelola langsung oleh istana dalam. Untuk mendapatkan kesetiaan, harus ada ikatan manfaat; kalau tidak, siapa yang mau setia?

Bahkan seorang kaisar pun, jika berani memotong gaji tentaranya, hingga mereka kelaparan dan menjadi buta oleh amarah, lalu mengangkat senjata memberontak, itu bukan hal yang bisa dianggap enteng.

Jadi, untuk mendapatkan kesetiaan pasukan kerajaan, harus diberikan gaji penuh terlebih dahulu. Dengan syarat ini, baru bisa diseleksi dan dilatih. Meski tidak dikirim ke medan perang, setidaknya memiliki satu pasukan yang terorganisir.

Kekuatan senjata dan genggaman pedang selalu menjadi sumber kekuatan kekaisaran!

“Wei Banban, ada satu urusan yang harus kamu tangani.”

Melihat Liu Ruoyu memimpin Zhang Weixian, Zhu Youxiao berhenti, lalu mengulurkan tangan kepada Wei Zhongxian, “Kamu pergi ke penjara bawah tanah istana, bawa Xiao Tingbi untuk bertemu denganku.”

“!!”

Wajah Wei Zhongxian berubah sedikit. Dia tidak pernah menyangka sang kaisar ingin bertemu Xiao Tingbi. Bukankah sebelumnya sang kaisar sangat membenci Xiao Manzi itu?

Sampai-sampai namanya pun tak boleh disebut.

Mengapa sikap sang kaisar berubah setelah kejadian di Taman Barat?

“Ada masalah?”

Melihat Wei Zhongxian diam, suara Zhu Youxiao terdengar dingin.

“Tidak, tidak ada,” jawab Wei Zhongxian dengan tergesa menunduk, “Patik segera ke penjara bawah tanah untuk mengantar Xiao Tingbi bertemu Yang Mulia.”

“Pergilah.”

Zhu Youxiao melambaikan tangan, “Bersikaplah sopan kepada Xiao Tingbi, jangan sampai terjadi hal-hal yang tidak diinginkan, segera bawa dia ke istana.”

“Siap!”

Wei Zhongxian membungkuk lagi.

Sebenarnya, Zhu Youxiao tahu alasan reaksi Wei Zhongxian. Xiao Tingbi memang berbakat, berasal dari kalangan sipil, berani, menguasai strategi militer, dan memahami urusan Liaodong. Pria yang dipandang sebagai Barbar itu sangat langka, membuktikan kemampuan Xiao Tingbi.

Namun satu kekurangannya adalah amarah yang besar, sifatnya seperti api yang membara. Selama masa tugas di Liaodong, ia menyadari masalah mendasar di sana, yaitu tentara Liaodong yang perlahan menjadi kekuatan besar diam-diam bersekongkol dengan Musuh Jin, bukan menyelidiki secara diam-diam, tapi malah membocorkan semuanya, sehingga banyak orang menganggapnya musuh.

Kejatuhan dua kali Xiao Tingbi membuka jalan bagi dua pejabat lemah dari Partai Donglin untuk masuk ke Liaodong, menyebabkan wilayah luas di Liao Barat, Liao Selatan, dan Liao Barat jatuh, serta banyak jenderal pemberani yang gugur, dengan kerugian besar di pasukan elit.

“Untungnya Xiao Tingbi tidak dibunuh, ini keberuntungan di tengah kesialan.”

Melihat Wei Zhongxian berlalu, Zhu Youxiao berdiri dengan tangan terlipat di belakang, bergumam, “Bakat militer seperti ini, jika bisa diarahkan dengan baik, banyak hal besar yang bisa dicapai.”

Sebagai yang memahami sejarah Dinasti Ming, Zhu Youxiao tahu betul masalah besar yang dihadapinya. Untuk menghindari kejatuhan Dinasti Ming dan tidak mengulangi kesalahan lama, ia harus membuka jalan baru.

Untuk berhadapan dan berkonfrontasi dengan kelompok pejabat sipil yang rumit dan kepentingan yang sudah mengakar di belakangnya, memiliki kekuasaan militer adalah hal mutlak.

Membentuk pasukan penjaga kerajaan hanyalah langkah awal. Untuk menjaga Kota Kerajaan dan Istana, pasukan yang dibutuhkan mungkin hanya puluhan ribu, itu tidak cukup bagi Zhu Youxiao.

Karena itu, pandangannya tertuju pada tiga markas besar yang menjaga kota dan wilayah sekitar, bahkan jika memungkinkan, ia ingin menguasai semua pasukan penjaga ibu kota. Jika pasukan inti yang setia bisa dibangun kembali, maka ia akan berada di posisi tak terkalahkan.

“Masih ada waktu.”

Setelah memikirkan apa yang harus dilakukan, sudut bibir Zhu Youxiao tersenyum tipis, “Jika ketiga markas besar bisa diperbaiki, tahun depan kita bisa mengerahkan mereka ke Liaodong, ikut campur dalam Pertempuran Ninyuan yang akan datang, berusaha menghancurkan delapan bendera pasukan Musuh Jin. Maka ancaman dari luar bisa diredakan sementara, tapi sebelum itu, kita harus menstabilkan dalam negeri terlebih dahulu!”

Menangani ancaman luar harus diawali dengan menenangkan dalam negeri!

Bagi Zhu Youxiao, saat ini adalah bulan Mei tahun kelima era Tianqi. Dari sekarang hingga pertempuran Ninyuan, masih ada sekitar tujuh bulan. Dalam waktu itu, banyak hal harus ia lakukan: mengamankan pasokan logistik besar, menyeimbangkan dan menstabilkan pemerintahan pusat, menakuti para pengkhianat, menekan pejabat sipil luar istana. Hanya dengan menyelesaikan semua itu, ia bisa memimpin tentara besar menumpas pemberontakan Musuh Jin.

Dalam situasi seperti ini, selain menjadi kaisar yang berkuasa segera, mengandalkan prestasi militer mutlak untuk menakuti semua pihak, Zhu Youxiao tidak bisa memikirkan cara lain untuk menundukkan negeri.

Meski harus menjadi tiran, ia harus memiliki wibawa tiran yang sejati!