Bab Tiga Puluh Satu: Sidang di Gerbang Istana

Sidang di Gerbang Kekaisaran adalah bentuk pertemuan istana di mana kaisar hadir secara langsung di Gerbang Huangji untuk mendengarkan laporan atau penyampaian dari kabinet dan para menteri, kemudian mendiskusikan, memutuskan, dan mengeluarkan dekrit untuk dilaksanakan. Karena diadakan pada pagi hari, kegiatan ini juga dikenal sebagai sidang pagi.

Namun, karena prosesnya yang sangat rumit dan panjang, banyak raja yang tidak menyukai sidang ini. Salah satu contoh utamanya adalah Kaisar Wanli. Pada masa pemerintahan Wanli, tiga aula utama terbakar karena kecelakaan. Meski pembangunan kembali sempat beberapa kali dibicarakan, rencana itu selalu tertunda karena berbagai alasan. Hal ini membuat Kaisar Taichang dan Kaisar Tianqi, jika ingin mengadakan sidang di gerbang kekaisaran, lebih memilih melakukannya di Gerbang Qianqing.

Hanya saja, Kaisar Taichang yang berumur pendek tidak sempat mengadakan banyak sidang sebelum wafat. Sementara Kaisar Tianqi, pada awal masa pemerintahannya, memang sering mengadakan sidang, namun ia tidak tahan harus bangun terlalu pagi. Ditambah dengan situasi istana yang berubah-ubah, ia pun perlahan mengurangi frekuensi sidang hingga akhirnya tidak diadakan lagi.

Setelah sekian lama tidak diadakan, kaisar tiba-tiba mengeluarkan dekrit khusus untuk memanggil sidang di gerbang kekaisaran. Hal ini mengejutkan para pejabat sipil dan militer saat pertama kali mendengarnya. Seketika itu juga, bisik-bisik mengenai hal ini merebak di seluruh istana.

...

Plak!

Suara cambuk yang nyaring bergema di Gerbang Qianqing.

"Baginda Kaisar tiba!"

"Berlutut!"

Seruan terdengar di Gerbang Qianqing. Zhu Youxiao yang turun dari tandu berjalan menuju takhta. Para pejabat sipil dan militer yang berkumpul di luar gerbang mematuhi tata krama dengan berlutut di hadapan kaisar secara berurutan.

"Hidup Baginda Kaisar, sepuluh ribu tahun, sepuluh ribu tahun, sepuluh ribu ribu tahun..."

Suara seruan yang membahana membuat jantung Zhu Youxiao berdegup sedikit lebih kencang. Melihat kerumunan pejabat yang berlutut di hadapannya, Zhu Youxiao akhirnya mengerti mengapa begitu banyak orang ingin menjadi kaisar.

Mabuk di pangkuan wanita cantik, saat bangun memegang kekuasaan dunia, dan membuat seluruh dunia tunduk di bawah kakinya—godaan semacam ini tidak bisa ditolak oleh siapa pun.

"Berdirilah."

Zhu Youxiao menenangkan pikirannya dan melambaikan tangan. Wei Zhongxian, yang melayani di depan kaisar, melangkah maju beberapa langkah dan menyerukan perintah kepada para pejabat yang berlutut.

Para pejabat yang mendengar perintah tersebut segera bersujud kembali, lalu bangkit satu per satu dari berbagai posisi. Sejujurnya, para pejabat sipil yang hadir dalam sidang ini bukanlah seluruh pejabat yang ada di ibu kota. Jika harus mengadakan sidang dengan skala penuh, itu akan menjadi sidang akbar dengan tingkat tertinggi.

Tidak heran jika banyak raja Dinasti Ming tidak suka mengadakan sidang pagi. Siapa yang tahan bangun sepagi ini setiap hari?

Zhu Youxiao, yang bersandar pada bantal empuk, melirik langit yang mulai terang. Rasa haru dan emosi muncul di dalam hatinya. Jika bukan karena beberapa hal mendesak, ia tidak akan pernah mengadakan sidang di gerbang kekaisaran ini!

Ada hal yang bisa ditunda. Namun, ada hal yang tidak bisa ditunda. Jika sidang hari ini tidak diadakan dan beberapa keputusan tidak segera ditetapkan, fondasi negara Dinasti Ming akan habis digerogoti oleh gerombolan tikus dan orang-orang busuk!

"Kurasa di dalam hati banyak orang, kalian sedang menebak mengapa aku tiba-tiba mengadakan sidang ini."

Zhu Youxiao mencondongkan tubuh ke depan, matanya yang tajam menyapu ke depan, "Bukan untuk hal lain, aku hanya ingin membicarakan masalah percobaan pembunuhan terhadapku di Xiyuan, sekaligus membicarakan urusan negara, agar tidak ada lagi orang yang berbisik di belakang bahwa aku melalaikan tugas dan menganggapku hanya tahu cara menikmati kesenangan serta bersembunyi di istana untuk melakukan pekerjaan tukang kayu!"

Suara Zhu Youxiao tidak keras, hanya terdengar oleh para menteri kabinet, pejabat tinggi, dan bangsawan yang berada di dekat takhta. Adapun bagi para pejabat yang berada lebih jauh, para kasim dan jenderal akan menyampaikan kembali kata-kata kaisar agar semua orang mendengarnya dengan jelas. Suasana di barisan pejabat pun menjadi sedikit gaduh.

Kata-kata kaisar terlalu terus terang. Meskipun masalah percobaan pembunuhan terhadap kaisar sempat menimbulkan kehebohan besar saat pertama kali tersiar, banyak orang yang merasa cemas. Namun, setelah mengetahui beberapa hal, perhatian banyak orang teralihkan. Bagaimanapun, kaisar dalam keadaan aman, tetapi dekrit kaisar yang akan mengubah struktur pusat pemerintahan jauh lebih penting.

"Diam!"

Melihat kegaduhan di barisan pejabat, para jenderal yang tersebar di sekitar Gerbang Qianqing, di bawah pimpinan komandan mereka, segera memegang pedang dan membentak dengan suara berat. Hal ini membuat para pejabat sipil dan militer seketika terdiam.

Sidang istana memiliki aturan dan tata krama yang tidak boleh dilanggar oleh siapa pun. Saat kaisar duduk di takhta, cambuk harus dibunyikan, para pejabat harus melakukan ritual berlutut dan bersujud tiga kali, kemudian menteri dari enam kementerian menyampaikan laporan atau menyerahkan dokumen untuk diputuskan oleh kaisar.

Setelah laporan selesai, petugas pengawas akan memeriksa tata krama, cambuk dibunyikan, kaisar kembali ke istana, dan para pejabat membubarkan diri. Aturan sidang sangat ketat; para pejabat tidak boleh berisik, berbisik, batuk, atau meludah, jika tidak, mereka akan dihukum berat karena dianggap tidak sopan.

Di Dinasti Ming, bukan tidak ada orang sial yang kehilangan jabatannya hanya karena tindakan sepele semacam itu, dan sejak saat itu karir mereka tamat.

"Kasus jatuh ke air di Xiyuan adalah percobaan pembunuhan yang terencana dan terorganisir!"

Setelah barisan pejabat tenang, Zhu Youxiao melanjutkan, "Pengawal Kekaisaran telah diperintahkan untuk mengawasi kasus ini. Baik di istana dalam, luar, maupun di ibu kota, banyak orang yang telah ditangkap. Aku telah bertahta selama lebih dari lima tahun, tidak disangka di sekitarku justru bersembunyi sekelompok iblis dan monster, ha-ha, sungguh langka."

Zhu Youxiao mengadakan sidang ini sebenarnya bukan untuk membicarakan kasus pembunuhan di Xiyuan; ia memiliki rencana politik lain. Namun, sebelum menjelaskan rencananya, ia merasa perlu menggunakan masalah ini sebagai pembuka, yang membuat pikiran banyak orang menjadi kacau.

Apa yang harus datang, akhirnya akan datang juga.

Para pejabat yang berkumpul di luar Gerbang Qianqing, satu demi satu, tahu persis apa artinya ketika kaisar menetapkan kasus jatuh ke air sebagai pembunuhan dan menugaskan Pengawal Kekaisaran untuk mengawasi kasus tersebut.

Jika kebenaran kasus ini tidak segera terungkap, begitu Pengawal Kekaisaran terus mengejarnya, entah berapa banyak orang yang akan terseret ke dalamnya. Bahkan jika mereka tidak terlibat, sekali Pengawal Kekaisaran mengatakan Anda terlibat, maka tamatlah riwayat Anda. Sebab, percobaan pembunuhan terhadap kaisar adalah kejahatan berat yang bisa menghukum mati sembilan turunan! Bahkan jika hanya dicurigai saja, itu sudah cukup fatal.

Suasana di sekitar Gerbang Qianqing menjadi mencekam. Bahkan banyak pejabat yang tadinya berniat menasihati kaisar agar menarik kembali dekritnya kini mulai mundur. Jika mereka membuat kaisar marah, nasib mereka tidak akan baik.

"Melapor kepada Baginda, saya memiliki dokumen untuk diajukan!"

Namun, di tengah situasi seperti itu, sebuah suara sumbang terdengar.

Zhu Youxiao yang duduk di takhta mengerutkan kening menatap ke arah barisan pejabat. Ia melihat asisten menteri kabinet, Ding Shaoshi, memegang papan titah dan berjalan menunduk ke arah takhta.

"Ada apa?"

Melihat Ding Shaoshi yang memberi hormat, Zhu Youxiao bertanya dengan nada yang sedikit tidak puas.

"Melapor kepada Baginda," Ding Shaoshi membungkuk memberi hormat, "Kasus jatuh ke air di Xiyuan harus diusut tuntas. Berani-beraninya pengkhianat mencoba membunuh kaisar, ini adalah kejahatan yang menghukum mati sembilan turunan. Jika keselamatan kaisar saja tidak bisa dijamin, bagaimana kestabilan fondasi negara kita bisa terjamin?"

Kau tahu diri juga.

Zhu Youxiao yang tadinya mengerutkan kening perlahan mereda. Ia mengira Ding Shaoshi maju untuk menentangnya, ternyata kata-katanya cukup manis.

Kasus Xiyuan tidak hanya harus diusut tuntas, tetapi juga harus dijadikan kasus yang tak terbantahkan. Selama dalang di baliknya belum ditemukan, kasus ini tidak akan berakhir!

Zhu Youxiao pun bersiap dalam hatinya; ia akan menggunakan kasus ini sebagai alasan untuk menyeret semua orang yang tidak tahu diri ke dalam pusaran kasus ini. Dulu ada empat kasus besar di masa Hongwu untuk menumpas hak istimewa dan kekuasaan pejabat agar mereka tidak bertindak gegabah. Kini, di kasus pertama masa Tianqi, ia akan meniru ketegasan awal Dinasti Ming untuk membenahi suasana yang sudah rusak!

"Namun, saya berpendapat Baginda harus mengutamakan kepentingan negara dan tidak boleh bertindak sekehendak hati!"

Kemudian, nada bicara Ding Shaoshi berubah, "Xiong Tingbi, karena menyebabkan jatuhnya pos-pos pertahanan di Liaoxi, telah dihukum bersama Wang Huazhen. Meskipun kasus ini sangat kontroversial di istana, fakta dasarnya sudah jelas. Sekalipun Baginda mengkhawatirkan negara, tidak seharusnya narapidana ini dibebaskan dari penjara tanpa alasan, bahkan diangkat kembali melalui dekrit khusus. Jika ini tersebar ke seluruh negeri, saya khawatir hal ini tidak akan bisa meyakinkan rakyat. Saya mohon Baginda menarik kembali perintah tersebut!"

Setelah selesai bicara, Ding Shaoshi bersujud di hadapan kaisar. Melihat Ding Shaoshi yang berlutut, wajah Zhu Youxiao yang tadinya tersenyum perlahan mendingin. Sepertinya ia terlalu banyak berharap.

Zhu Youxiao menatap Ding Shaoshi dengan dingin dan berkata dengan nada datar, "Jadi, kau menuduhku tidak bisa membedakan mana yang benar dan salah?"

"Saya tidak bermaksud begitu!" Wajah Ding Shaoshi sedikit berubah, ia segera menjelaskan, "Saya hanya membicarakan masalah ini apa adanya, Xiong Tingbi..."

"Cukup!"

Zhu Youxiao memotong dengan suara keras, "Bagus sekali bicara apa adanya, kalau begitu aku tanya padamu, saat aku mengalami percobaan pembunuhan di Xiyuan, mengapa kau tidak bicara apa adanya?"

"Saya..."

Ding Shaoshi terdiam.

Kejadian kaisar jatuh ke air di Xiyuan memang menimbulkan kehebohan besar di istana. Jika tidak ada serangkaian pemecatan dan pengangkatan khusus setelahnya, opini publik di istana akan berfokus pada masalah itu.

Namun kenyataannya, Menteri Kepegawaian, Menteri Perang, dan Menteri Hukum dipecat satu demi satu, bahkan Menteri Perang Gao Di telah dieksekusi. Hanya dalam beberapa hari, tanpa melalui diskusi dengan departemen terkait, kaisar memutuskan sendiri calon Menteri Perang, bahkan membebaskan Xiong Tingbi dari penjara dan memintanya membantu mengurus urusan militer ibu kota. Hal ini sangat memengaruhi struktur kekuasaan pusat pemerintahan.