Bab Dua Puluh Sembilan: Serangan Dimensi Rendah

Halaman 1/3

“Tak perlu memberi hormat.”

Mendengar titah sang kaisar, Jiao Xu mula-mula menghadap ke arah singgasana dan memberi hormat, lalu menurunkan tangannya serta menegakkan punggung. Kebiasaan berlutut setiap kali memberi hormat bukanlah sesuatu yang populer di Dinasti Ming.

Upacara bersujud dan berlutut di Dinasti Ming memiliki banyak aturan. Tak boleh ada satu tahapan pun yang keliru, dan tata cara semacam itu hanya dilakukan dalam kesempatan-kesempatan khusus.

Namun, yang membuat Jiao Xu agak gelisah adalah perasaan bahwa sang kaisar tengah mengamatinya. Hal itu sama sekali tidak pernah diduganya.

“Jadi, kaulah Jiao Xu?”

Zhu Youxiao menatap Jiao Xu sambil bersandar pada bantalan empuk, lalu berkata, “Jabatan apa yang kaupegang di Biro Persenjataan?”

“Menjawab titah Paduka, hamba adalah Jiao Xu.”

Menghadapi pertanyaan sang kaisar, Jiao Xu mengangkat tangan dan memberi hormat.

“Hamba menjabat sebagai wakil kepala di Biro Persenjataan, serta merangkap mengawasi bengkel senapan dan meriam di Pabrik Wang Gong.”

Jangan mengira karena tubuh Jiao Xu tidak terlalu tinggi dan hanya berperawakan sedang, suaranya pun lemah. Suaranya justru lantang, sedangkan tutur katanya tenang dan ringkas. Hal itu tanpa diragukan lagi membuat Zhu Youxiao semakin terkesan kepadanya.

Biro Persenjataan merupakan yang terdepan di antara delapan biro istana dalam, dengan kewenangan mengawasi pembuatan perlengkapan militer serta berbagai peralatan besi untuk keperluan istana. Terlebih lagi, biro itu juga membawahi Biro Mesiu, sehingga kedudukannya di lingkungan istana dalam sangat istimewa.

Di lingkungan pemerintahan luar pun terdapat lembaga serupa, yakni Biro Persenjataan Militer yang berada di bawah Kementerian Pekerjaan Umum. Namun, baik dari segi kedudukan maupun待遇, lembaga itu tetap berada di bawah Biro Persenjataan.

“Gambar rancangan yang sebelumnya kukirimkan kepadamu, benar-benar sudah kaubuat menjadi senjata?” Zhu Youxiao sedikit mengangkat alis sambil menatap Jiao Xu.

“Menjawab titah Paduka, senjata itu sudah selesai dibuat!”

Ketika menyebut senapan sumbu penyala benturan, raut wajah Jiao Xu berubah jelas. Seluruh dirinya tampak menjadi jauh lebih percaya diri.

“Kesulitan utama dalam rancangan yang dikirimkan Paduka terletak pada mekanisme penyalaan serta penyekatan ruang mesiu. Sebelumnya, hamba sedang membuat sebatang senapan Rumi yang telah diperbaiki. Hamba hendak memperpanjang larasnya untuk melihat apakah jarak tembak dan daya hancurnya dapat ditingkatkan. Setelah membaca rancangan itu, hamba memperoleh banyak sekali ilham…”

Begitu membahas bidang yang dikuasainya, Jiao Xu berubah menjadi sangat banyak bicara. Gao Shiming yang berdiri di sampingnya tak kuasa menahan keinginan untuk mengingatkannya.

Bagaimanapun, mereka sedang berada di hadapan kaisar. Mengapa harus bertele-tele? Tidak bisakah ia langsung menyampaikan intinya?

Namun, Gao Shiming menyadari bahwa sang kaisar mendengarkan dengan sungguh-sungguh tanpa sedikit pun menunjukkan ketidaksenangan. Karena itu, ia menekan niatnya untuk menyela Jiao Xu.

“Jadi, senapan sumbu penyala benturan yang kaubuat terburu-buru itu tidak memiliki alur di dalam larasnya?” ujar Zhu Youxiao dengan wajah tenang setelah mendengarkan penjelasan Jiao Xu.

Halaman 1/3

Halaman 2/3

“Senapan sumbu penyala benturan ini memang tidak memiliki alur di dalam laras.”

Jiao Xu sedikit menundukkan kepala.

“Semula hamba hendak menempa ulang sebuah laras, lalu mencari cara untuk membuat alur yang Paduka sebutkan itu selama proses penempaan. Bagaimanapun, pembuatan alur di dalam laras sangatlah rumit. Begitu laras kehilangan panas tinggi yang diperlukan, sedikit saja terjadi penyimpangan, seluruh laras itu akan rusak dan tak dapat digunakan.”

“Untuk membuat alur dengan sempurna di dalam sebuah laras, setidaknya diperlukan waktu sepuluh hari. Kasim Gao berpendapat bahwa senapan yang telah dimodifikasi ini sebaiknya lebih dahulu dipersembahkan ke hadapan Paduka, sebab Paduka sangat menaruh perhatian terhadap perkara ini.”

Dasar orang yang tak pandai bicara!

Gao Shiming terkejut dalam hati dan mengutuk Jiao Xu diam-diam. Ia segera maju dan memberi hormat.

“Menjawab titah Baginda, hamba begitu terkejut oleh senapan sumbu penyala benturan yang telah dimodifikasi itu, sehingga hamba lebih dahulu membawa Jiao Xu ke istana untuk melaporkan hal ini.”

“Ketika diuji tembak di Pabrik Wang Gong, senapan sumbu penyala benturan itu diisi tiga qian mesiu dan tiga qian peluru timah. Jarak tembak terjauhnya bahkan mencapai seratus empat puluh langkah, angka yang sungguh mencengangkan. Saat diuji terhadap sasaran kayu biasa, jarak efektifnya mencapai delapan puluh langkah. Sementara ketika diuji terhadap sasaran kayu berlapis pelindung, jarak tembus lapis bajanya mencapai sekitar empat puluh tiga langkah…”

“Bagaimana mungkin!”

Gao Shiming belum selesai berbicara ketika Wei Zhongxian, yang berdiri di sampingnya, tanpa sadar menyela.

“Gao Shiming, jangan-jangan kau mengarang cerita di hadapan Baginda hanya demi mencari pujian!”

“Begitukah? Menurutmu, Kasim Wei, semua ini palsu?”

Zhu Youxiao tersenyum tipis sambil memandang Wei Zhongxian yang wajahnya dipenuhi keterkejutan dan keraguan.

“Menjawab titah Baginda.”

Wei Zhongxian buru-buru memberi hormat.

“Walaupun hamba tidak ahli dalam senapan, hamba tetap mengetahui sedikit tentangnya. Sebagai contoh, senapan Rumi berkualitas tinggi memiliki jarak tembak terjauh sekitar seratus tiga puluh langkah, dan itu saja sudah dapat disebut senjata kelas unggul.”

“Jarak efektifnya hanya sekitar enam puluh hingga tujuh puluh langkah, sedangkan jarak tembus lapis bajanya sekitar tiga puluh langkah. Belum lagi biaya pembuatannya, senapan dengan mutu seperti itu saja sudah sangat sulit ditemukan.”

“Semua yang dikatakan Gao Shiming jelas mustahil, menurut hamba. Senapan dengan jarak tembak seperti itu bahkan layak disebut senjata pusaka yang tiada tanding!”

Menurut tata ukur Dinasti Ming, satu langkah kaki disebut kuei, sedangkan dua langkah kaki baru disebut satu bu. Dengan kata lain, satu bu pada zaman dahulu sebenarnya setara dengan dua langkah menurut ukuran modern, kira-kira sepanjang satu setengah meter.

Karena itu, tidak mengherankan jika Wei Zhongxian memberikan reaksi seperti itu.

“Baginda! Hamba sama sekali tidak berani menipu Paduka.”

Gao Shiming segera berlutut ke tanah dan memberi hormat menghadap singgasana.

“Ketika pertama kali diuji tembak di Pabrik Wang Gong, hamba pun terkejut oleh jarak tembak tersebut. Karena itu, hamba sengaja memanggil banyak perajin senapan dan meriam, lalu membawa senapan Rumi, senapan burung, senapan tiga mata, dan senjata-senjata lainnya untuk dibandingkan dengan senapan sumbu penyala benturan yang telah dimodifikasi ini.”

Halaman 2/3

Halaman 3/3

“Setelah diuji tembak lebih dari sepuluh putaran, salah satu senapan burung bahkan mengalami ledakan pada larasnya. Namun, setelah seluruh pengujian selesai, hanya senapan sumbu penyala benturan itu yang tetap tak mengalami masalah. Mengenai jarak tembaknya, hamba bahkan masih menyampaikan angka yang lebih rendah daripada kenyataan…”

Sampai di sini, suara Gao Shiming berangsur-angsur mengecil. Jangan berkata bahwa Wei Zhongxian tidak berani mempercayainya; sesungguhnya, jauh di dalam hati Gao Shiming sendiri pun ia masih sulit percaya.

Seandainya tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, siapa pun yang berani menyebutkan jarak tembak seperti itu pasti tidak akan dipercayainya. Bahkan mungkin ia akan mencemooh orang tersebut dengan sinis.

Benarkah itu nyata?

Bagaimana mungkin!

Mendengar penuturan Gao Shiming, keterkejutan di wajah Wei Zhongxian semakin kentara. Ia menatap Gao Shiming yang masih berlutut dengan tak percaya, sementara gelombang kegentaran terus berkecamuk dalam hatinya.

Jika yang dikatakan Gao Shiming benar, maka pasukan besar yang menjaga wilayah Liaodong, apabila dipersenjatai dengan ribuan senjata pusaka semacam ini, tentu mampu menghancurkan pasukan bangsa Jian ketika berhadapan dalam pertempuran terbuka!

Suasana di Paviliun Kehangatan Timur pun berubah.

“Menjawab titah Paduka, semua yang dikatakan Kasim Gao benar adanya.”

Dalam keadaan seperti itu, Jiao Xu maju dan memberi hormat.

“Laras senapan sumbu penyala benturan yang telah dimodifikasi ini ditempa oleh hamba menggunakan besi khusus. Selain itu, struktur ruang mesiu juga telah diperbaiki. Itulah yang membuat jarak tembak dan daya hancurnya meningkat pesat. Tentu saja, tanpa rancangan yang dikirimkan Paduka, jarak tembak dan daya hancur senapan ini mungkin tidak akan mencapai hasil seperti sekarang.”

“Bangkitlah.”

Zhu Youxiao tersenyum tipis, melirik Gao Shiming yang masih berlutut, lalu berkata kepada Jiao Xu, “Aku percaya pada semua yang telah disampaikannya. Jarak tembak dan daya hancur senapan sumbu penyala benturan ini memang jauh melampaui perkiraanku. Namun, karena senapan ini kaulah yang memodifikasinya, Jiao Xu, maka tak ada alasan untuk meragukannya.”

Urusan yang bersifat khusus memang seharusnya diserahkan kepada orang yang ahli. Dengan demikian, semuanya akan berjalan lancar.

Zhu Youxiao memahami kemampuan Jiao Xu dengan sangat baik. Jangan hanya senapan sumbu penyala benturan ini; jika beberapa waktu lagi Jiao Xu berhasil membuat senapan dengan alur di dalam laras, daya hancur dan ketepatannya pasti akan meningkat pesat!

Lagipula, dalam benak Zhu Youxiao, senapan sumbu penyala dengan mekanisme pengisian dari depan hanyalah permulaan. Jika Dinasti Ming berhasil menguasai teknologi senapan sumbu penyala dengan pengisian dari belakang, guncangan yang ditimbulkannya pasti akan jauh lebih besar!

Halaman 3/3