Bab Empat: Jika Akar Mati, Bagaimana Pohon Bisa Hidup?

Di luar istana, Zhang Weixian, Zhang Qingzhen, dan Wei Shitai berdiri mendengar perkataan Kaisar dari dalam ruang tahta, masing-masing menunjukkan ekspresi yang berbeda.

Bahkan Zhang Weixian yang biasanya tenang, saat ini hatinya terasa hangat. Ternyata Kaisar selama ini memang mempercayainya, hanya saja tidak pernah diungkapkan secara terbuka.

“Dua orang, terjadi peristiwa besar di Taman Barat, ada orang yang berani merencanakan pembunuhan.”

Mengingat hal itu, Zhang Weixian berubah sikap, matanya menatap teguh pada Zhang Qingzhen dan Wei Shitai, suaranya penuh semangat, “Kaisar mempercayai kita, maka kita tidak boleh mengecewakan kepercayaan itu. Tugas menertibkan Pasukan Pengawal Pribadi harus kita jalankan dengan baik, tidak boleh ada kesalahan sedikit pun.”

“Baik!”

Zhang Qingzhen dan Wei Shitai segera mengangkat tangan memberi hormat, namun dalam hati mereka sedikit menghela nafas, Pangeran Inggris itu kembali lagi!

“Ayo.”

Zhang Weixian mengibas jubahnya, menatap ke depan dengan kepala tegak melangkah.

Angin sepoi-sepoi menerbangkan jubah naga yang dikenakannya. Ia adalah Pangeran Inggris dari Dinasti Ming, dan Kaisar telah memberikan tugas berat kepadanya, maka ia harus melaksanakannya dengan baik!

Di bawah sinar matahari terik, beberapa sosok semakin menjauh dari Istana Chengguang.

Di dalam Istana Chengguang saat itu.

“Meski Kaisar hendak membunuh saya, saya tetap akan mengajukan nasihat!”

Gao Di yang dimarahi menahan ketakutan, di hadapan banyak tatapan, ia membuka jubahnya dan bersujud di hadapan Kaisar, “Aturan leluhur dan adat istiadat...”

“Kamu benar-benar ingin mati!”

Kaisar Zhu Youxiao duduk di singgasana, matanya menyipit penuh kemarahan, suaranya dingin berkata, “Baik, kalau kamu ingin mati, aku akan kabulkan. Tangkap Gao Di yang berkhianat dan bersekongkol untuk membunuh Kaisar, bawa dia ke penjara kekaisaran! Besok akan dihukum mati di Pasar Barat!”

Benar-benar dihukum mati!!

Ini adalah Menteri Perang, bagaimana bisa begitu saja dibunuh!

Para pejabat yang berkumpul di dalam istana mendengar perkataan Kaisar, semua terkejut dan menatap Kaisar dengan tak percaya.

“Kaisar! Meski saya harus mati, saya tetap akan...”

Gao Di yang dipegang oleh pasukan pengawal khusus jelas panik, namun tetap berteriak untuk menunjukkan sikapnya, tapi Zhu Youxiao sama sekali tidak memandangnya.

Mata Kaisar yang dalam menyapu ruangan, Menteri Hukum Zhou Yingqiu, Menteri Urusan Sipil Wang Shaohui, dan Menteri Perang Gao Di, semua ditangkap terkait kasus tenggelam yang dibuat-buat ini. Dua yang pertama adalah anggota faksi kasim, yang terakhir adalah pejabat sipil yang memiliki hubungan dengan faksi Donglin. Dari hasilnya, meskipun kasus tenggelam itu penuh misteri, Kaisar mendapat keuntungan politik yang diinginkan.

“Kenapa kalian semua diam saja?”

Zhu Youxiao menarik diri dan mencondongkan badan ke depan, menatap para pejabat yang berkumpul, “Kalau ada yang berani meragukan keputusanku, silakan maju!”

Suara Zhu Youxiao bergema di dalam Istana Chengguang, namun semua pejabat, baik sipil maupun bangsawan, menundukkan kepala tanpa ada yang berani berbicara.

Meragukan?

Berani mereka?!

Tidak perlu menyebut pasukan pengawal istana yang khusus dibentuk oleh Kaisar, kasus tenggelam dan percobaan pembunuhan di Taman Barat ini jika tidak diusut tuntas, kemarahan Kaisar tidak akan reda.

Siapa yang menentang berarti pengkhianat terhadap Kaisar, siapa lagi yang berani menentang?

Jika Kaisar tidak memberikan keputusan tegas, kecurigaan terhadap mereka tidak akan hilang.

“Sepertinya kalian semua tidak ada yang mau bicara?”

Zhu Youxiao mengangkat alis, melihat tidak ada yang maju, senyum tipis muncul di sudut bibirnya, “Kalau begitu, kalian semua boleh mundur, tapi masalah pembunuhan ini tidak akan aku lupakan!”

Setelah berkata demikian, Zhu Youxiao tiba-tiba berdiri tanpa menoleh ke arah siapa pun, membentak dan mengibas jubahnya, melangkah cepat menuju belakang istana.

Perilaku aneh Zhu Youxiao membuat semua yang hadir terkejut, tidak ada yang tahu maksud Kaisar, detak jantung beberapa orang pun semakin cepat.

Ketidakpastian maksud Kaisar membuat banyak orang merasa tegang.

“Wei Zhongxian!! Kemarilah!!”

Di tengah suasana itu, suara dari belakang istana membuat semua orang menegangkan hati.

Beberapa orang menengadah, melihat Wei Zhongxian yang berlutut di samping singgasana, tubuhnya gemetar saat berdiri dan tanpa ragu berjalan menuju belakang istana menahan rasa sakit.

“Tuan-tuan, silakan!”

Tian Ergeng memberi isyarat kepada Xu Xianchun agar mengawasi tahanan serius, dengan ekspresi serius menatap semua, “Para pejabat harus berhati-hati.”

Dalam suasana tegang seperti ini, tidak ada yang tahu apa yang Kaisar pikirkan, membuat banyak orang merasa gelisah. Hal ini justru yang diinginkan Zhu Youxiao.

“Keluarlah semua!”

Zhu Youxiao yang duduk di bangku sutra melihat Wei Zhongxian berjalan pincang masuk, dengan tatapan tajam memerintah, “Tanpa izin Kaisar, tidak seorang pun boleh mendekat. Siapa yang melanggar akan disiksa sampai mati!”

Para kasim dan pelayan yang melayani di situ menunduk ketakutan, mundur tanpa ragu.

“Tuan, tolong bebaskan aku dari hukuman mati!”

Wei Zhongxian yang ketakutan menggeleng-gelengkan kepala, sujud di hadapan Zhu Youxiao, tubuhnya gemetar, “Hamba...”

“Wei Banban.”

Zhu Youxiao dengan tenang menatap Wei Zhongxian yang berlutut, berdiri dari bangku sutra dan mendekatinya, “Apakah kau melihat jelas apa yang terjadi di aula tadi, Wei Banban?”

“Hm?”

Wei Zhongxian terkejut, tidak mengerti maksud Kaisar.

“Tidak ada yang peduli hidup matimu.”

Zhu Youxiao berhenti melangkah, menatap Wei Zhongxian, “Di mata mereka, walaupun kau sangat berkuasa, jika aku membunuhmu, kau tidak berarti apa-apa. Benarkah itu?”

“Hamba...”

Tangan Wei Zhongxian gemetar, ia sangat mengerti hal itu. Meskipun sekarang ia berkuasa, itu semua berkat kepercayaan Kaisar.

Tanpa itu, ia bukan apa-apa.

“Tentu saja mereka juga tidak peduli hidup matiku.”

Zhu Youxiao melanjutkan, “Di mata mereka, jika aku meninggal di Taman Barat, mungkin mereka akan menangis dan berduka, tapi itu bukan kesedihan sejati. Bagaimanapun aku adalah Kaisar bodoh yang hanya tahu pekerjaan tukang kayu, tidak peduli urusan militer dan pemerintahan. Kaisar seperti aku bisa diganti dengan yang lain, bukan?”

Wei Zhongxian merunduk dan takut bergerak.

Kaisar boleh berkata seperti itu, tapi dia tidak berani mendengarnya!

“Aku tahu kasus tenggelam dan percobaan pembunuhan di Taman Barat bukan ulahmu. Kau tidak berani dan juga tidak mungkin melakukan itu.”

Saat Wei Zhongxian ketakutan dan gelisah, kalimat Kaisar membuatnya tergerak. Ia hendak mengangkat kepala menunjukkan kesetiaan, namun kakinya diinjak.

“Tapi.”

Zhu Youxiao menginjak Wei Zhongxian dengan suara rendah, “Wei Banban, belakangan kau mulai sombong. Apakah setelah banyak orang faksi Donglin yang kau usir dari istana, kau merasa tidak ada yang berani melawanmu, bahkan kau berani menerima panggilan ‘Sembilan Ribu Tahun’?”

“!!!”

Wei Zhongxian seperti terjatuh ke dalam lemari es, tubuhnya menggigil. Ia tidak pernah menyangka Kaisar tahu hal itu.

“Aku tidak akan membahas hal-hal besar.”

Zhu Youxiao melanjutkan, “Kau orang cerdas, aku berharap kau ingat satu hal: apa yang kuberikan adalah milikmu, yang tidak kuberikan tidak boleh kau rampas, bahkan jangan berani bermimpi, karena tanpa aku, kau sudah mati!”

“Dulu kau bersekongkol dengan Liu Chao untuk membunuh Wang An di Nanhai, aku tidak berkata apa-apa. Tapi diamnya aku bukan berarti aku tidak tahu. Jangan kira kau paling pintar di dunia ini.”

Wei Zhongxian yang diinjak tidak berani bergerak, matanya berputar-putar, napasnya memburu.

Wei Zhongxian sangat ketakutan, benar-benar ketakutan.

Entah kenapa, ia merasa Kaisar sekarang sangat berbeda dari sebelumnya!

Sangat asing!

Sangat dingin!

Takut.

Panik.

Berbagai perasaan rumit muncul di dalam hatinya.

“Jika akar mati, bagaimana pohon bisa hidup?”

Zhu Youxiao memandang Wei Zhongxian, mengangkat kaki, lalu mengibas jubahnya, berjongkok dan menepuk wajah Wei Zhongxian dengan senyum setengah hati, “Di dunia ini, hanya aku yang bisa mempercayai dan memberimu kekuasaan. Kalau orang lain, beranikah mereka? Wei Banban, kau sebaiknya berdoa agar aku panjang umur, kalau tidak, faksi Donglin yang kau usir dan orang-orang di belakang mereka, jika mendapat kesempatan, yang pertama akan mereka sikat adalah kau, termasuk seluruh keluargamu.”

“Tuan, semoga tuan panjang umur!”

Wei Zhongxian yang benar-benar tertekan tiba-tiba bangkit dari tanah, membungkuk dan memohon dengan sangat, “Tuan, nyawaku ini semua dari tuan, aku sangat setia kepada tuan!”

Itu sudah cukup memberikan peringatan.

Zhu Youxiao yang berjongkok melihat Wei Zhongxian seperti itu tersenyum tipis. Jika sudah bisa menakuti Wei Zhongxian, urusan selanjutnya akan mudah.

Ia akan membersihkan istana dalam!

“Berhenti sujud.”

Zhu Youxiao berdiri perlahan, menatap Wei Zhongxian, “Pergilah ke Istana Qianqing, sampaikan perintahku. Suruh Tian Ergeng membawa pasukan pengawal, suruh Xu Xianchun menjaga Taman Barat, dan periksa dengan ketat semua yang ikut mengawal hari ini. Tidak boleh ada yang lolos!”

“Hamba patuh perintah.”

Wei Zhongxian tak berani ragu, segera membungkuk dan memberi hormat.