Bab Lima Puluh Enam: Kerajaan yang Paling Tak Berperasaan dari Para Kaisar

Halaman (1/3)
Zhu Youxiao bersandar pada bantalan empuk, diam-diam menatap kotak giok yang terletak di atas meja kekaisaran. Asap dupa cendana perlahan naik, suasana di Paviliun Hangat Timur begitu sunyi hingga membuat hati gelisah.
Liu Taifei duduk di bangku berhias, melihat sang Kaisar yang lama tak bersuara, tetap duduk dengan sikap anggun. Namun, Zhu Youjian yang duduk di balik layar dan Wei Zhongxian yang berdiri tampak gelisah.
Tidak seorang pun tahu apa sebenarnya yang ingin dibicarakan sang Kaisar saat memanggil Liu Taifei.
“Belakangan ini, istana dalam penuh kerusuhan. Aku telah mengeksekusi sekelompok pelayan yang tamak, tapi aku tak tahu apakah ini mengganggu Taifei?”
Setelah beberapa lama, Zhu Youxiao mengangkat lengan jubahnya, menatap Liu Taifei yang tampak tenang, lalu tersenyum tipis. “Jika memang mengganggu, aku sedikit merasa bersalah.”
“Terima kasih, Patih. Aku selama ini di Istana Cining membaca kitab suci dan berdoa, tak ada yang menggangguku.”
Liu Taifei sedikit membungkuk, membalas pandang Zhu Youxiao, “Bagaimana dengan kondisi kesehatan Patih? Apakah Patih sudah memeriksakan diri ke tabib istana? Patih adalah tubuh berharga, Kaisar dari Dinasti Ming. Jika tubuh Patih mengalami gangguan, itu bukan kabar baik bagi negara kita.”
“Aku masih muda.”
Zhu Youxiao tersenyum, “Meski sempat jatuh ke air di Kebun Barat, itu sudah lama berlalu. Dingin di dalam tubuhku sudah hilang, tak perlu terlalu dipikirkan.”
“Tetap harus berhati-hati.”
Liu Taifei menunjukkan kepedulian, “Aku tak bisa berbuat banyak, dalam keadaan genting seperti ini, aku hanya bisa berdoa dan membaca kitab suci di Istana Cining untuk keselamatan Patih.”
“Aku tahu semua itu.”
Jawab Zhu Youxiao, “Orang di bawah memberitahuku, sejak aku kembali ke Istana Qianqing, Taifei mulai berpantang dan membaca kitab suci. Aku sangat terharu mendengarnya.”
Apakah kakak Kaisar sebenarnya tidak ingin bertemu Liu Taifei?
Atau kejadian jatuh ke air di Kebun Barat tidak ada hubungannya dengan Liu Taifei?
Zhu Youjian yang duduk di balik layar dan Wei Zhongxian yang berdiri, mendengar pembicaraan ini, semakin bingung.
Mereka semakin tidak mengerti.
Namun, kalimat berikutnya membuat mereka terkejut!
“... Tahukah Taifei, setelah aku jatuh ke air di Taiye, ada seorang kasim bisu membawa senjata tajam, mencoba membunuhku di depan umum.”
Zhu Youxiao condong ke depan, menatap Liu Taifei dengan tenang, “Kasim bisu itu dikirim oleh Permaisuri, tapi orang itu sudah meninggal beberapa waktu lalu.”
Liu Taifei terkejut, raut wajahnya menunjukkan keraguan dan kebingungan. Ia sama sekali tak menyangka, Permaisuri yang menjadi penguasa harem, malah mengirim orang untuk membunuh Kaisar!
Sementara itu, Zhu Youjian dan Wei Zhongxian yang mendengar kabar ini dari balik layar, merasa sangat terkejut.
Jika yang dikatakan Kaisar benar, maka seluruh tuduhan atas insiden jatuh ke air di Kebun Barat tertuju pada Permaisuri!
Namun jika kabar ini tersebar, maka akan menjadi skandal terbesar kerajaan!
Permaisuri mencoba membunuh Kaisar, sesuatu yang belum pernah terdengar sebelumnya!
“Patih, mungkinkah ini ada kesalahpahaman?”
Liu Taifei berdiri, menahan keraguannya, menatap Zhu Youxiao yang tetap tenang, “Permaisuri memiliki budi pekerti dan bakat, anggun dan terhormat, tak mungkin melakukan pengkhianatan sebesar itu. Aku...”
“Tentu aku tahu Permaisuri tidak akan melakukan hal itu.”
Halaman (2/3)
Zhu Youxiao tersenyum tipis, memotong ucapan Liu Taifei, “Permaisuri mengirim kasim bisu itu ke Kebun Barat bukan untuk membunuh aku, tapi untuk membunuh Wei Zhongxian dan keluarga Ke. Mengapa demikian, aku tak akan banyak bicara. Taifei pasti sudah tahu, bukan?”
Pangeran Huai Chong!
Baik Liu Taifei yang berdiri maupun Zhu Youjian yang duduk di balik layar, sama-sama teringat pada satu orang, putra sulung Permaisuri yang meninggal saat lahir.
Saat ini, Zhu Youjian menatap Wei Zhongxian yang tampak dingin dan gemetar.
Wei Zhongxian, meskipun ingin melompat keluar dari balik layar untuk membela diri, namun akal sehatnya mengingatkan ucapan Kaisar saat memanggil Pangeran Xin:
“Wei Banban, ketika adik Kaisar duduk di balik layar, jika ada yang berani bersuara, maka kau tak perlu melayaninya lagi.”
Kata-kata itu membuat Wei Zhongxian merasa takut.
Saat bersama Zhu Youjian di balik layar itu, Wei Zhongxian diam-diam berdoa agar Pangeran Xin tidak bersuara apapun.
Namun nyatanya, Pangeran Xin tetap diam, dan Wei Zhongxian hampir kehilangan kendali.
“Kematian Pangeran Huai Chong bukan hanya pukulan berat untuk Permaisuri, tapi juga untukku.”
Zhu Youxiao menyipitkan mata, menatap Liu Taifei, “Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi saat Permaisuri mengandung dan melahirkan bayi mati ini. Saat itu aku fokus mengurus pemerintahan agar Dinasti Ming stabil. Karena aku tak melihat, kesalahpahaman dan intrik perlahan mulai terjadi di harem ini.”
“Apa maksud Patih?”
Liu Taifei masih dalam kebingungan, bertanya dengan ekspresi ragu.
“Tak apa jika Taifei belum mengerti.”
Zhu Youxiao tersenyum mengibaskan tangan, “Aku lanjutkan saja. Taifei tahu aku jatuh ke air di Kebun Barat dan ada percobaan pembunuhan. Kenapa aku hanya memanggil adik dan Permaisuri saja?”
“Aku tak tahu.”
Liu Taifei tampak merenung, lalu menggeleng.
“Karena aku ingin tahu, apakah dua orang terdekatku itu mungkin melakukan pengkhianatan sebesar itu.”
Zhu Youxiao bersandar, menatap Liu Taifei, “Dalam situasi genting, meskipun aku adalah Kaisar, aku tak bisa sepenuhnya tenang, aku pasti curiga. Tapi aku tidak bodoh!”
“Siapapun bisa mencoba membunuhku, tapi adikku dan Permaisuri tidak akan melakukannya. Tahukah Taifei kenapa?”
Liu Taifei diam.
“Jika ini perbuatan adikku, maka ia akan kehilangan nama baik di dunia.”
Zhu Youxiao tersenyum tipis, “Bahkan jika Permaisuri Rin punya keturunan lelaki, kabar ini akan membuat pejabat sipil di luar istana tidak akan memilih adikku sebagai penerus tahta. Ini bisa menggoyahkan fondasi kekuasaan Dinasti Ming.”
“Dan Wei Zhongxian juga tidak akan membiarkan hal ini terjadi. Dia pasti menunggu Permaisuri Rin melahirkan keturunan, jika laki-laki maka akan menjadi penerus tahta, yang paling menguntungkan Wei Zhongxian. Jika perempuan, maka akan mencari penerus dari kerabat terdekat yang termuda, sehingga posisi Wei Zhongxian sebagai kasim berkuasa tetap terjaga.”
“Adikku memang pendiam dan terlihat dewasa, tapi anak-anak keluarga Zhu tidak bodoh. Aku tahu dia hidup penuh ketakutan di istana dan posisinya tidak bebas, tapi aku yakin dia tidak akan melakukan hal itu.”
Zhu Youjian yang duduk di balik layar mulai berkaca-kaca. Meski ia merasakan perhatian sang kakak, pengalaman masa kecilnya yang ibunya dibunuh oleh ayah mereka membuatnya harus tumbuh cepat, tapi dewasa yang dipaksakan tidak sama dengan dewasa sesungguhnya.
Sebenarnya pengalaman Zhu Youxiao tidak jauh berbeda. Ibunya dibunuh oleh Xi Li, ayahnya malah memercayai Xi Li, dan yang aneh, Zhu Youxiao akhirnya dirawat oleh Xi Li, semua ini atas izin Kaisar Taichang. Saat itu Zhu Youxiao masih kecil dan tidak mengerti, tapi seiring bertambahnya usia, ia mulai mendengar gosip. Setelah naik tahta secara membingungkan, ia mengetahui kebenaran, tapi tahu pun tak banyak membantu.
Beberapa pejabat luar istana yang berniat buruk menggunakan fakta ini untuk mencemarkan nama Zhu Youxiao agar kekuasaan kaisar bisa dibatasi.
Halaman (3/3)
Menjadi Kaisar Dinasti Ming bukan perkara mudah!
Namun Kaisar Tianqi tidak melakukannya dengan buruk!
“Mengenai Permaisuri.”
Zhu Youxiao menatap Liu Taifei, “Aku percaya kata-katanya bahwa dia mengirim orang ke Kebun Barat untuk membunuh Wei Zhongxian dan keluarga Ke. Aku percaya karena Permaisuri membenci keluarga Ke, dan juga membenci Wei Zhongxian.”
“Aku dulu mengangkat Wei Zhongxian untuk menyeimbangkan Partai Donglin yang sering bertindak semaunya. Karena ulah mereka, aku tak bisa bertindak. Aku butuh seseorang yang berani tapi juga hati-hati, dan Wei Zhongxian adalah yang paling cocok.”
“Adanya percobaan pembunuhan dan aku jatuh ke air itu dua hal yang berbeda. Jika tidak ada yang satu, yang lain tetap bisa terjadi. Aku belum mengungkap semua tentang insiden jatuh ke air di Kebun Barat.”
“Jadi, Patih, apakah dengan yang Patih ceritakan ini, berarti Patih curiga padaku?”
Liu Taifei bertanya.
“Tidak, Taifei memiliki watak yang lembut dan tidak suka bertengkar. Menetap di Istana Cining dan memegang segel Permaisuri Janda, tidak mungkin melakukan pengkhianatan sebesar itu.”
Zhu Youxiao tersenyum tipis, menatap Liu Taifei, “Jika Taifei benar-benar berani melakukan itu, maka yang dikasihi oleh kakek buyut bukanlah Permaisuri Zheng, tapi Taifei sendiri. Benar kan?”
Liu Taifei terdiam.
Sejak masuk istana, ia tidak pernah mendapatkan kasih sayang Kaisar Shenzong. Sepanjang hidupnya hanya melahirkan satu putra dan satu putri, menjalani hidup yang sunyi dan tidak dikenal di tengah intrik harem.
Ini juga tak lepas dari sifatnya.
“Siapa yang akan percaya, orang yang berhati lembut dan tidak bertikai seperti Taifei, justru melakukan hal-hal yang memecah belah harem?”
Zhu Youxiao bertepuk tangan dan tertawa keras, “Jika bukan karena Permaisuri yang memberitahuku siapa yang mengunjunginya, terutama setelah kematian Pangeran Huai Chong, aku tidak akan pernah menaruh curiga pada Taifei. Hari ini aku bukan ingin membahas insiden jatuh ke air di Kebun Barat, tapi ingin bicara tentang Permaisuri yang mengirim kasim untuk membunuh Wei Zhongxian dan keluarga Ke.”
Saat berkata demikian, mata Zhu Youxiao menjadi tajam.
Apa pun kebenarannya, dalam situasi yang rumit ini, itu bukan hal terpenting, karena hati manusia mudah berubah!
Orang baik belum tentu benar-benar baik?
Siapa yang menentukan?!
Memang, dalam garis waktu asli, setelah bencana tahun Jiashen, Liu Dai, adik Liu Taifei, membakar diri bersama keluarganya sebagai bentuk kesetiaan. Ini lebih mulia dibandingkan mereka yang berkhianat, tapi Liu Dai adalah Liu Dai, Liu Taifei adalah Liu Taifei!
Kekuasaan kaisar bisa membuat ayah membunuh anak, saudara membunuh saudara.
Zhu Youxiao yang duduk di tahta ini baru tahu betapa besar godaan memegang kekuasaan atas hidup dan mati, dan mengerti mengapa catatan sejarah bisa terjadi seperti itu.
Siapa yang bisa memastikan, demi sebuah segel Permaisuri Janda, orang sebaik apapun tidak akan melakukan sesuatu atau berkata sesuatu demi mempertahankan segel itu?
Hati manusia penuh rahasia...