Bab Empat Puluh Tujuh: Menyelidiki Kasus atas Perintah Kekaisaran

"Jadi, dalam beberapa hari terakhir, kepergian kalian meninggalkan ibu kota adalah untuk menangkap mata-mata Jianzhou?"

Di dalam Paviliun Kehangatan Timur, Zhu Youxiao memegang tontonan laporan peringatan itu tanpa memandang Tian Ergeng dan kawan-kawan. Nada suaranya terdengar dingin dan datar, "Dan kalian menangkap si Wu Changchun ini tepat di dekat Celah Shanhai?"

"B-benar, Yang Mulia."

Tian Ergeng yang berlutut di atas lantai sudah kehilangan semangatnya yang sebelumnya. Jantungnya berdegup kencang, dan dengan perasaan gugup ia berkata, "Saat hamba dan yang lainnya mengetahui hal ini, kami tidak berani mengabaikannya sedikit pun karena takut penjahat ini akan lolos. Kami berpikir... seandainya penjahat ini ada kaitannya dengan kasus tenggelam di Taman Barat, maka kami..."

Zhu Youxiao tidak menyimak perkataan Tian Ergeng itu; saat ini seluruh pikiran kaisar tertuju sepenuhnya pada sosok Wu Changchun.

Wu Changchun tercatat sangat sedikit dalam catatan sejarah. Ia adalah menantu dari pengkhianat nomor satu, Li Yongfang. Ia dikirim ke sebelah dalam celah oleh Li Yongfang pada tahun pertama pemerintahan Tianqi. Tugas yang harus dilakukannya sangat sederhana, yaitu memata-matai berbagai situasi di Dinasti Ming.

Mengenai waktu pasti penangkapan Wu Changchun, catatan sejarah tidak menyebutkannya secara mendetail. Namun, tidak lama berselang, Pertempuran Ningyuan yang sarat akan kontroversi pun meletus.

Oleh karena itu, waktu tertangkapnya Wu Changchun adalah di antara tahun kelima hingga tahun keenam era Tianqi. Kemungkinan besar karena Pertempuran Ningyuan pula, kasus spionase Wu Changchun dibesar-besarkan secara masif oleh faksi kasim di bawah kepemimpinan Wei Zhongxian.

Namun bagi Zhu Youxiao, hal yang ia pikirkan saat ini bukanlah apakah Wu Changchun yang tertangkap itu berkaitan dengan kasus tenggelam di Taman Barat, melainkan berapa banyak lagi mata-mata Jianzhou yang bersembunyi di dalam wilayah Dinasti Ming, khususnya di dalam Celah Shanhai, dan berapa banyak orang yang telah disuap oleh pihak Jianzhou selama ini!

"Baginda, apakah Pengadilan Rahasia Timur perlu dilibatkan dalam kasus ini?" Wei Zhongxian yang berdiri di samping, melihat Baginda Kaisar terdiam tanpa suara, melirik sekilas ke arah Tian Ergeng lalu menundukkan kepala seraya berkata kepada Zhu Youxiao.

"Apakah rekan Wei juga merasa bahwa penjahat ini mungkin berkaitan dengan insiden tenggelam di Taman Barat?"

Zhu Youxiao menutup laporan peringatan tersebut, menyandarkan punggungnya pada bantal empuk, dan menatap ke arah Wei Zhongxian.

Tian Ergeng yang berlutut di lantai merasa semakin tegang di lubuk hatinya, bahkan mulai berdoa dalam diam agar kasus ini sama sekali tidak diserahkan kepada Pengadilan Rahasia Timur untuk ditangani.

Meskipun Tian Ergeng telah beralih mendukung Wei Zhongxian dan sering menjilat serta menyanjungnya, berbagai peristiwa yang baru saja ia lalui menyadarkannya akan satu hal: untuk dapat bertahan kokoh di Pasukan Pengawal Brokat, seseorang tidak boleh hanya bergantung pada Wei Zhongxian semata, tetapi juga harus mampu memenangkan kepercayaan dari Sang Putra Langit!

Jika seandainya Wei Zhongxian kehilangan kekuasaannya, bukankah ia juga akan ikut jatuh terperosok?

Tidak ada seorang pun yang lebih tahu daripada Tian Ergeng sendiri bahwa begitu ia jatuh dari posisinya di Pasukan Pengawal Brokat, keluarga Luo yang sebelumnya telah ia hancurkan, serta keluarga-keluarga bangsawan turun-temurun lainnya, pasti akan bangkit melakukan pembalasan satu demi satu!!

"Tanpa bukti yang otentik, hamba pun tidak berani berbicara sembarangan,"

Wei Zhongxian sedikit menundukkan kepala dan berkata, "Hanya saja, hamba merasa ada kejanggalan dalam perkara ini. Jika merujuk pada apa yang dikatakan oleh Komandan Tian, Wu Changchun ini memang memiliki kecurigaan yang sangat besar."

"Ada atau tidaknya kecurigaan, kita akan tahu setelah menyelidikinya."

Zhu Youxiao tersenyum tipis dan melemparkan laporan peringatan di tangannya ke atas meja kekaisaran. "Kalian benar-benar telah membuka mataku. Baru beberapa lama saja, berbagai kejadian aneh bermunculan silih berganti. Orang yang tidak tahu akan mengira Dinasti Ming ini sudah sekarat sampai ke akar-akarnya!!"

Sang Putra Langit sangat mementingkan perkara ini.

Wei Zhongxian yang berdiri maupun Tian Ergeng yang berlutut, setelah mendengarkan apa yang diucapkan oleh Sang Putra Langit, memunculkan pikiran yang sama di dalam lubuk hati mereka, membuat perasaan keduanya tak pelak menjadi tegang dan cemas.

Bagi Wei Zhongxian, terlalu banyak hal yang terjadi akhir-akhir ini. Ia sangat mendesak untuk membuktikan kesetiaan dan kemampuannya kepada Baginda Kaisar melalui tindakan nyata.

Sedangkan bagi Tian Ergeng, justru karena begitu banyak hal yang terjadi belakangan ini, ia sangat membutuhkan sebuah kasus besar untuk membuktikan kemampuannya di hadapan Sang Putra Langit, demi meraih kembali perkenan dari sang kaisar.

Di bawah sistem pemerintahan otokrasi kekaisaran, kekuatan mata-mata istana yang berpijak pada kekuasaan kaisar—siapa pun itu dan sebesar apa pun kekuasaan yang ada di tangan mereka—akar dari segalanya bersumber dari kepercayaan Sang Putra Langit.

Apabila fondasi ini hilang, maka sehebat apa pun pencapaian sebelumnya, pada akhirnya pasti akan runtuh binasa. Inilah kenyataan yang kejam!

Meskipun kondisi Dinasti Ming semakin hari semakin merosot, berbagai masalah muncul di bagian internal, dan banyak ancaman mengintai dari pihak eksternal, Dinasti Ming tetaplah pewaris sah dataran tengah Tiongkok!

Baik Wei Zhongxian maupun Tian Ergeng, betapa pun besarnya ambisi mereka, mereka sama sekali tidak berani melakukan tindakan yang melampaui batas. Sebab, mereka jauh lebih paham daripada orang lain, kepada siapa sebenarnya segala hal yang mereka miliki itu disandarkan.

"Urusan istana dalam dan dewan pemerintahan, aku tidak bisa meninggalkan rekan Wei."

Di tengah suasana yang begitu tegang, Zhu Youxiao berujar dengan perlahan.

Mendengar kata-kata tersebut, Wei Zhongxian merasakan secercah kekecewaan di lubuk hatinya, namun ia sama sekali tidak memperlihatkannya di wajahnya. Sebaliknya, Tian Ergeng yang berlutut di lantai justru merasakan gelora emosi yang luar biasa hebat!

"Tian Ergeng!"

"Hamba hadir!"

Di bawah tatapan tajam Zhu Youxiao, Tian Ergeng menahan gejolak emosinya, lalu membungkuk dan bersujud di hadapan singgasana kekaisaran.

"Karena Wu Changchun telah ditangkap oleh Pasukan Pengawal Brokat, dan kita telah memastikan dengan jelas bahwa ia adalah mata-mata yang dikirim oleh pihak Jianzhou, selidiki kasus ini untukku dengan sebaik-baiknya!!"

Zhu Youxiao mendengus dingin, condong sedikit ke depan, dan bertutur, "Aku ingin tahu bagaimana ia bisa menyusup masuk ke dalam celah, identitas apa yang ia gunakan untuk beraktivitas di berbagai penjuru ibu kota, siapa saja orang yang ia temui selama masa persembunyiannya, berapa banyak orang yang telah ia suap, termasuk apakah pihak Jianzhou juga mengirimkan mata-mata lainnya—semuanya harus kau gali dan selidiki sampai ke akar-akarnya!!"

Kasus besar!!

Semakin mendengarkan, Tian Ergeng merasa semakin bersemangat. Ia memiliki sebuah firasat kuat di dalam hatinya bahwa jika ia mampu merampungkan penyelidikan kasus ini dengan tuntas dan benar-benar berhasil menangkap jaringan orang-orang yang terlibat, maka wibawa Pasukan Pengawal Brokat pasti akan melonjak tinggi dengan dahsyat!!

"Hamba mematuhi titah Baginda!!"

Mengingat hal tersebut, Tian Ergeng buru-buru membuka suara untuk menyatakan kesetiaannya, "Mohon Baginda Yang Mulia tenang, hamba pasti akan mengerahkan segenap tenaga untuk menyelidiki kasus ini dan menyeret seluruh pengkhianat itu keluar tanpa sisa!!"

"Satu lagi, awasi para pejabat instansi di pemerintahan luar untukku."

Pandangan mata Zhu Youxiao menajam, menatap ke arah Tian Ergeng dari atas, "Sejak aku naik takhta dan mengenakan mahkota kekaisaran, dalam beberapa tahun yang singkat ini, terlalu banyak celah dan kebocoran yang terjadi di Liaodong."

"Aku sekarang mulai curiga, apakah di dalam dewan istana ini ada pihak yang secara diam-diam menjalin hubungan dengan pihak Jianzhou? Selidiki hal ini dengan saksama terlebih dahulu. Jika ada yang mencurigakan, seret dan jebloskan mereka ke dalam penjara bawah tanah Biro Pengawal Kekaisaran!"

"Hamba mengerti!"

Tian Ergeng kembali bersujud.

Zhu Youxiao tentu sangat memahami bahwa di dalam wilayah Dinasti Ming pasti terdapat sekelompok pengkhianat bangsa yang berkolusi secara sembunyi-sembunyi dengan pihak Jianzhou. Wilayah Liaodong saja sudah bocor sedemikian rupa bak saringan, apalagi wilayah di sebelah dalam celah?

Tidak usah membicarakan hal yang jauh, kelompok pedagang Shanxi saja sudah cukup diketahui oleh Zhu Youxiao.

Terpancing oleh penangkapan Wu Changchun kali ini, Zhu Youxiao sadar bahwa ada beberapa hal yang harus segera ia wujudkan lebih awal, yaitu mencabut tuntas kelompok pedagang yang menjual negara demi kepentingan pribadi itu hingga ke akar-akarnya!

Namun, dalam urusan ini Zhu Youxiao tidak ingin terjadi kesalahan sekecil apa pun, sehingga ia harus mempersiapkannya terlebih dahulu—setidaknya menunggu situasi di istana dan ibu kota sedikit lebih stabil barulah ia bertindak.

Siapa yang akan memimpin jalannya, Zhu Youxiao sudah memikirkannya matang-matang.

Panggil Fang Zhenghua untuk melakukannya!

Kebangkitan faksi Pengadilan Rahasia Barat yang dipimpin oleh Fang Zhenghua di dalam istana dalam adalah hal yang tak terelakkan. Namun, jika ingin membuat faksi tersebut benar-benar mampu mengimbangi dan menyeimbangkan kekuatan Wei Zhongxian, membersihkan sekelompok birokrat istana dan mengeksekusi sejumlah tikus busuk istana saja belumlah cukup.

Fang Zhenghua membutuhkan sebuah jasa besar yang nyata untuk menyokong posisinya, agar kedudukan dan kekuasaannya di istana dalam bisa berdiri dengan kokoh. Hanya dengan cara itulah fungsi penyeimbang dapat dijalankan. Terlebih lagi, Pengadilan Rahasia Barat yang dipimpin oleh Fang Zhenghua masih memiliki kegunaan besar lainnya bagi Zhu Youxiao!!