Bab Empat Puluh Delapan: Istana Bergetar

"Pekerjaan kalian laksanakan dengan baik."

Keesokan paginya.

Istana Qianqing.

Zhu Youxiao berjalan di atas jalan kekaisaran, menatap langit yang biru jernih, merasakan embusan angin sepoi-sepoi, dan setelah mendengar laporan dari Fang Zhenghua yang mengikutinya di belakang, ia memberikan pengakuan dan pujian.

Fang Zhenghua yang berjalan dengan kepala tertunduk, akhirnya merasa lega. Kegembiraan membuncah di dalam hatinya; tugas yang diemban oleh Biro Keamanan Barat mendapatkan pengakuan langsung dari Sang Putra Surga, ini jauh lebih penting daripada segalanya!

"Sisakan seratus ribu tael perak murni di Biro Keamanan Barat, dan sisa emas serta perak hasil penyitaan lainnya, serahkan semuanya ke Gudang Penyimpanan Kekaisaran Nei Chengyun." Zhu Youxiao mengibaskan lengan jubahnya, lalu menoleh ke arah Fang Zhenghua dan berkata.

"Selama periode ini, kinerja semua orang di Biro Keamanan Barat kulihat dengan jelas. Anggaplah perak-perak ini sebagai hadiah dariku, pastikan setiap orang mendapatkannya."

Jika ingin kuda berlari, tentu harus rajin diberi rumput.

Zhu Youxiao tahu betul bahwa untuk mendapatkan kesetiaan dari para bawahan, mengandalkan wibawa saja tidaklah cukup. Kenaikan pangkat memang sebuah bentuk anugerah, tetapi harta duniawi juga tidak boleh dilupakan. Bagaimanapun, manusia hidup di dunia ini, bukankah demi mencari segelintir uang? Oleh karena itu, hadiah yang sepantasnya tidak boleh diabaikan.

"Merupakan tugas yang wajar bagi hamba dan yang lainnya untuk melayani Baginda Kaisar."

Fang Zhenghua buru-buru membungkuk dan bersujud seraya berkata, "Perak-perak ini semuanya berasal dari para pengkhianat..."

"Sudahlah, ini adalah hak yang layak diterima oleh Biro Keamanan Barat."

Zhu Youxiao melambaikan tangannya untuk memotong perkataan itu dan berkata, "Apa yang aku berikan kepada kalian, terimalah dengan jujur. Jika engkau menolaknya, bagaimana bawahanmu bisa bekerja dengan tenang di masa depan?"

"Hamba menghaturkan terima kasih atas limpahan rahmat Baginda Kaisar!"

Melihat hal itu, Fang Zhenghua lantas membungkuk untuk menyampaikan rasa terima kasihnya.

Bagi Fang Zhenghua, ia tidak terlalu terobsesi dengan mengumpulkan banyak perak. Bisa melayani di istana bagian dalam, bahkan jika seseorang benar-benar memiliki jalan untuk mendapatkan kekayaan, pada akhirnya semuanya akan sia-sia jika tidak mendapatkan kepercayaan dan dukungan dari Sang Putra Surga.

Bagaimanapun, orang-orang yang berada di atas kedudukanmu memiliki terlalu banyak cara dan metode untuk merampas perak yang telah kauperoleh.

"Mereka yang seharusnya mati semuanya sudah dibunuh, dan harta mereka yang seharusnya disita juga sudah disita."

Zhu Youxiao menghentikan langkahnya, menatap Fang Zhenghua yang berdiri dengan penuh rasa hormat, lalu berkata dengan ekspresi serius, "Namun, urusan Biro Keamanan Barat masih jauh dari selesai. Selanjutnya, kita harus segera mengusut tuntas kasus penyelundupan mesiu gelap. Aku ingin tahu ke mana sebenarnya mesiu yang hilang dari tahun ke tahun di Departemen Mesiu di bawah yurisdiksi Biro Senjata Militer telah dijual. Selain gerombolan tikus berdasi dan bajingan di Biro Senjata Militer itu, siapa lagi para pengkhianat yang terlibat di dalamnya?"

"Hamba mematuhi titah!"

Fang Zhenghua buru-buru membungkuk dan menjawab.

Tian Ergeng dan anak buahnya berhasil menemukan mata-mata Jiannu dan menangkap Wu Changchun yang sedang bersembunyi. Ini membunyikan lonceng peringatan bagi Zhu Youxiao; para pengkhianat yang bersembunyi di dalam Dinasti Ming harus segera disingkirkan seluruhnya. Jika para pengkhianat ini tidak dibersihkan hingga tuntas, Dinasti Ming tidak akan pernah bisa merasa tenang.

Pasukan Pengawal Brokat memiliki tugas mereka sendiri untuk diselesaikan.

Maka Biro Keamanan Barat juga tidak boleh tinggal diam.

Puluhan ribu kati mesiu bukanlah jumlah yang sedikit. Jika benar-benar diselundupkan ke luar perbatasan Dinasti Ming, kelompok yang terlibat di dalamnya pasti sangat banyak.

Ini sama sekali bukan masalah yang bisa ditutup begitu saja hanya dengan mengeksekusi sekelompok tikus pengkhianat di Biro Senjata Militer.

Jika ingin mengembalikan Dinasti Ming ke jalur yang benar, para pengkhianat yang bersembunyi di berbagai tempat harus dibasmi seluruhnya tanpa sisa. Jika tidak, akan sangat sulit untuk mendorong berbagai kebijakan ke depan.

Belum lagi hal lainnya.

Hanya untuk urusan intervensi dalam urusan Liaodong tahun depan, di mana ia ingin meredam arogansi Jiannu sekaligus melenyapkan tumor ganas para jenderal keturunan Liaodong melalui sebuah ekspedisi militer pribadi, Zhu Youxiao tidak akan berani memimpin pasukan meninggalkan ibu kota dengan gegabah sebelum rumahnya sendiri dibereskan dengan bersih. Bagaimanapun, tidak ada yang tahu apakah akan ada orang yang menusuk dari belakang selama masa itu.

Zhu Youxiao bertekad untuk menjadi seorang penguasa pemulih kejayaan dinasti.

Ia sama sekali tidak berniat menjadi seperti Kaisar Zhentong yang memimpin pasukan hanya untuk menyerahkan diri di Benteng Tumu.

Setelah mengalami berbagai peristiwa usai Insiden Tumu yang penuh kontroversi itu, Zhu Youxiao semakin merasa bahwa di tempat-tempat yang tidak tercatat dalam catatan sejarah, pasti tersimpan banyak sekali kelicikan dan intrik tersembunyi!

Dinasti Ming saat ini bukan sekadar telah membusuk sampai ke akar-akarnya!

Kuncinya adalah masih terlalu banyak kotoran tersembunyi di dalamnya!

Zhu Youxiao mengibaskan lengan jubahnya, tatapan matanya yang tajam mengarah ke Gerbang Qianqing di depan, melihat bayangan orang-orang yang samar-samar terlihat, sementara kilatan cahaya cerdas melintas di matanya.

既然这个大明，到了必须改变的地步，那他作为大明的皇帝，唯一能做的就是坚持自己所想。

Bahkan jika harus membunuh banyak orang!

Namun selama ia bisa menyelamatkan Dinasti Ming, apa artinya meski dikritik oleh seluruh dunia?

...

Pada saat yang sama di Kantor Sekretariat Agung.

"Kasim Wei, urusan ini sulit untuk diselesaikan!"

Kepala Sekretariat Agung Gu Bingqian memasang ekspresi ragu-ragu, menatap Wei Zhongxian yang sedang duduk di kursi berlengan resmi, nada bicaranya menyiratkan keengganan. "Menempatkan Biro Persenjataan yang berada di bawah yurisdiksi Kementerian Pekerjaan ke dalam Biro Peralatan Militer yang baru dibentuk, jika masalah ini menyebar di istana, saya khawatir akan ada banyak orang yang menentangnya. Bagaimanapun, meskipun Biro Persenjataan itu kecil, bagaimanapun juga..."

"Ada apa? Biro Persenjataan Militer di bawah yurisdiksi istana bagian dalam saja sudah digabungkan ke dalam Biro Peralatan Militer, masakan sebuah Biro Persenjataan yang kecil tidak bisa digabungkan?" Wei Zhongxian mengangkat alisnya, menatap Gu Bingqian dan balik bertanya.

"Ini bukanlah sebuah perundingan, melainkan saya datang ke Sekretariat Agung untuk menyampaikan titah berdasarkan dekrit lisan dari Sang Putra Surga. Jika Tuan Gu merasa urusan ini sulit diselesaikan, maka saya bisa mencari orang lain."

"Tidak, tidak, hamba sanggup menyelesaikan urusan ini."

Melihat hal itu, Gu Bingqian buru-buru berkata, "Kasim Wei, berikan hamba beberapa hari, dan hamba pasti akan dapat membereskannya dengan baik."

"Bukannya aku yang memberikan waktu beberapa hari kepada Tuan Gu, melainkan Baginda Kaisar."

Wei Zhongxian tersenyum tipis, mengamati Gu Bingqian. "Selain urusan ini, ada satu hal lagi. Pasukan Pengawal Brokat belum lama ini menangkap mata-mata Jiannu, dan saat ini mereka ditahan di penjara bawah tanah istana. Sekretariat Agung harus mengeluarkan maklumat resmi yang memerintahkan Pasukan Pengawal Brokat untuk menyelidiki kasus ini secara ketat, dan para pejabat terkait wajib bekerja sama!!"

Begitu sampai pada kalimat ini, senyum di wajah Wei Zhongxian lenyap seketika, digantikan oleh kilatan cahaya dingin yang melintas di matanya.

Apa?!

Mendengar berita yang begitu mengejutkan ini, Gu Bingqian sangat terkejut hingga ia tertegun sejenak. Ia menatap Wei Zhongxian dengan rasa tidak percaya; ia tidak pernah menyangka bahwa pihak Jiannu yang mengamuk di Liaodong akan berani mengirimkan mata-mata ke wilayah dalam tembok perbatasan.

Naluri memberitahu Gu Bingqian bahwa ini bukanlah masalah sepele!

Telah lama berkecimpung di dunia birokrasi, tingkat kepekaan Gu Bingqian masih sangat tinggi, terutama karena terlalu banyak hal yang terjadi akhir-akhir ini, yang membuat Gu Bingqian merasa sangat ketakutan.

Apakah insiden jatuhnya Sang Putra Surga ke dalam air di Taman Barat beberapa waktu lalu memiliki keterkaitan dengan mata-mata Jiannu yang ditangkap oleh Pasukan Pengawal Brokat?

Sebuah pemikiran yang mengerikan muncul di lubuk hati Gu Bingqian.

"Sudahlah, jika tidak ada urusan lain, maka aku akan kembali ke istana untuk melapor." Melihat reaksi Gu Bingqian, Wei Zhongxian merapikan jubahnya dan berdiri, lalu berkata dengan ekspresi serius. "Semua hal yang seharusnya kukatakan telah kusampaikan. Tuan Gu, Baginda Kaisar sedang memantau dari Istana Qianqing, jangan sampai membuat Baginda Kaisar kecewa."

"Baik, baik."

Gu Bingqian menyeka keringat halus di dahinya, lalu mengangguk berulang kali seraya menjawab.

Melirik sekilas ke arah Gu Bingqian, Wei Zhongxian mengibaskan lengan jubahnya dan berjalan cepat keluar dari ruang kerja resmi. Namun, di dalam hatinya ia merasakan perasaan campur aduk; saat ini, ia semakin tidak bisa menebak apa yang dipikirkan oleh Sang Putra Surga.

Sama seperti kasus Pasukan Pengawal Brokat yang menerima titah untuk menyelidiki kasus ini, menurut akal sehat seharusnya hal itu dilakukan secara diam-diam. Namun, Sang Putra Surga justru sengaja menyuruh Sekretariat Agung untuk mengumumkannya kepada publik. Tindakan ini dikhawatirkan justru akan mengejutkan mangsa sebelum waktunya. Terlebih lagi, begitu masalah ini diumumkan oleh Sekretariat Agung, hal itu pasti akan menimbulkan guncangan besar di istana. Bagaimanapun, pengiriman mata-mata oleh pihak Jiannu bukanlah perkara kecil...