Bab Empat Puluh Empat Penggabungan Dua Biro

“Xiong Tingbi ini, tindakannya benar-benar masih sangat kejam!”

Di dalam Paviliun Hangat Timur, Zhu Youxiao bersandar pada bantal empuk, dengan santai melemparkan peringatan kekaisaran ke atas meja tulis, lalu menunjukkan senyum tipis dan berkata, “Ia tidak akan bertindak jika tidak perlu, tetapi sekalipun bertindak, ia langsung mengguncang langit dan bumi. Ia mengeksekusi 137 perwira pasukan ibu kota dan memperketat kendali atas ribuan pengawal pribadi yang dipelihara. Pantas saja orang-orang Jianzhou menjulukinya sebagai si Barbar Xiong.”

“Baginda, masalah ini telah menimbulkan guncangan yang cukup besar di ibu kota.”

Wei Zhongxian menundukkan kepalanya sedikit, merenung sejenak, lalu mengutarakan isi hatinya, “Para bangsawan yang bertugas di pasukan ibu kota, para pejabat di Kementerian Perang dan departemen terkait, bahkan beberapa pejabat sensor dari kalangan Censorate, semuanya berbondong-bondong mengajukan peringatan untuk memakzulkan Xiong Tingbi. Istana Kekaisaran telah menerima banyak sekali laporan yang menyebutkan bahwa tindakan Xiong Tingbi yang begitu kejam ini dikhawatirkan dapat memicu pemberontakan di pasukan ibu kota, yang pada gilirannya akan berdampak buruk pada ibu kota, bahkan mengancam stabilitas negara.”

“Lalu, apakah pasukan ibu kota memberontak?”

Alis Zhu Youxiao terangkat sedikit. Ia menatap Wei Zhongxian dan berkata, “Apa pun yang dilakukan atau tidak dilakukan oleh Xiong Tingbi, biarlah ia sendiri yang memutuskan. Siapa pun yang merasa tidak puas, telan saja rasa ketidakpuasan itu di dalam hati mereka.”

“Urusan membantu mengelola militer ibu kota adalah keputusan yang secara khusus Kaisar tetapkan untuk diemban oleh Xiong Tingbi. Jika sesuatu benar-benar terjadi pada pasukan ibu kota, Kaisar sendiri yang akan meminta pertanggungjawaban dari Xiong Tingbi.”

“Selain itu, ketika Kaisar memerintahkan Pabrik Rahasia Barat untuk mengeksekusi sekelompok tikus busuk dan bajingan dari Direktorat Persenjataan di Pasar Barat, kita tidak melihat bagian dalam istana ikut kacau. Kenapa? Orang-orang di dalam istana boleh ditindak, tetapi orang-orang di pasukan ibu kota tidak boleh disentuh?”

Hati Wei Zhongxian langsung merasa tegang, dan kepalanya semakin menunduk. Ia tidak berani mengatakan apa-apa lagi.

Momentum yang dipilih Xiong Tingbi untuk menegakkan wibawa di pasukan ibu kota benar-benar sangat tepat. Ia memanfaatkan saat ketika Pabrik Rahasia Barat mengeksekusi sekelompok tikus busuk dan bajingan di istana, lalu langsung mengambil tindakan di pasukan ibu kota.

Sehingga banyak orang yang belum pulih dari keterkejutan atas eksekusi di Pasar Barat, kembali dikejutkan oleh ketegasan Xiong Tingbi di pasukan ibu kota. Sebanyak 137 perwira pasukan ibu kota langsung dieksekusi begitu saja tanpa keraguan sedikit pun. Hal ini membuat banyak orang, di tengah keterkejutan mereka, kembali teringat akan berbagai pencapaian si Barbar Xiong di tanah Liaodong.

Begitu Xiong Tingbi bertindak kejam, bahkan orang-orang Jianzhou yang merajalela pun akan merasa gentar.

Terkait kinerja luar biasa Xiong Tingbi ini, Zhu Youxiao merasa sangat puas. Ia menegakkan wibawa di pasukan ibu kota selangkah demi selangkah, menyingkirkan para bangsawan yang memegang jabatan, membuat para perwira pasukan ibu kota merasa gentar, serta melunasi tunggakan gaji militer bagi para prajurit kelas bawah. Zhu Youxiao yakin Xiong Tingbi masih memiliki trik lain yang belum digunakan.

Bagaimanapun, pasukan ibu kota yang akarnya sudah terjalin rumit tidak bisa dibenahi hanya dengan mengeksekusi 137 perwira begitu saja. Jika segalanya semudah itu, pasukan ibu kota tidak akan merosot hingga separah ini.

Zhu Youxiao bahkan menaruh harapan di dalam hatinya, menantikan apa yang akan dilakukan Xiong Tingbi selanjutnya untuk lebih mengendalikan pasukan ibu kota dan menyusun strategi bagi pembenahan di masa mendatang.

“Baginda, Jiao Xu telah datang.”

Liu Ruoyu, seorang eunuch dari Istana Qianqing, berjalan masuk ke Paviliun Hangat Timur dengan kepala tertunduk, lalu membungkuk memberi hormat kepada Zhu Youxiao yang duduk di singgasana.

“Panggil dia masuk!”

Zhu Youxiao berkata dengan singkat dan padat.

Mengenai pembenahan pasukan ibu kota oleh Xiong Tingbi, Zhu Youxiao menaruh harapan besar, namun ia tidak akan tinggal diam begitu saja. Bagaimanapun, membenahi pasukan ibu kota butuh waktu, dan pasukan yang telah dibenahi itu tidak akan mampu meningkatkan kekuatan tempur secara keseluruhan jika hanya mengandalkan prajurit semata. Mereka juga memerlukan pembaruan pada persenjataan dan senjata api yang dikenakan.

Bahkan pasukan terkuat sekalipun yang turun ke medan perang tidak mungkin bertempur melawan musuh dengan tangan kosong. Mereka membutuhkan berbagai persenjataan dan senjata api unggulan guna melancarkan berbagai taktik serangan terpadu, demi memastikan kemenangan akhir berada di tangan mereka sendiri.

Oleh karena itu, Zhu Youxiao harus memperbarui sistem persenjataan yang ada saat ini!

Ketika Xiong Tingbi benar-benar berhasil membenahi pasukan ibu kota, sejumlah besar persenjataan dan senjata api unggulan akan disuplai secara massal ke dalam jajaran pasukan ibu kota yang baru. Gagasan untuk meningkatkan kekuatan tempur secara drastis bukanlah hal yang mustahil untuk diwujudkan.

Tentara Ming yang dibayar penuh tidak terkalahkan!

Ucapan ini sama sekali bukan omong kosong belaka.

Alasan mengapa pasukan Dinasti Ming saat ini tidak mampu mengalahkan orang-orang Jianzhou di medan perang murni disebabkan oleh terlalu banyaknya kebobrokan internal: pemotongan jatah ganti rugi dan makanan, budaya korupsi yang merajalela, memelihara pengawal pribadi, mencuri gaji buta dan darah prajurit, serta tidak memperlakukan prajurit lapisan bawah sebagai manusia. Jika kebobrokan-kebobrokan ini dapat diselesaikan satu per satu secara efektif, maka pasukan Dinasti Ming yang gagah berani dan pandai berperang pasti akan muncul kembali!

“Hamba Jiao Xu menghadap Baginda Kaisar!”

“Singkirkan sungkan.”

Melihat Jiao Xu di hadapannya, Zhu Youxiao yang duduk di singgasana merasakan emosi yang mendalam di dalam hatinya. Apakah persenjataan Dinasti Ming dapat diubah atau tidak, semuanya bergantung pada Jiao Xu.

“Para tikus busuk dan bajingan yang disingkirkan dari Direktorat Persenjataan telah banyak dieksekusi di Pasar Barat dalam beberapa hari terakhir ini.”

Zhu Youxiao menenangkan pikirannya dan berkata kepada Jiao Xu, “Hari ini Kaisar memanggilmu kemari untuk bertanya, jika Kaisar memberikan dukungan penuh kepadamu, apakah kamu mampu memproduksi berbagai macam senjata api dan persenjataan dalam jumlah besar untuk pasukan ibu kota?”

Eh?

Wei Zhongxian dan Liu Ruoyu, yang bertugas di hadapan kaisar, sama-sama merasa bingung di dalam hati setelah mendengar apa yang dikatakan oleh sang kaisar. Mungkinkah Direktorat Persenjataan yang telah dibersihkan itu akan diserahkan kepada Jiao Xu untuk dikelola?

Namun, Direktorat Persenjataan adalah bagian dari istana dalam!

Betapapun mampunya Jiao Xu, ia tetaplah bukan orang dari istana dalam.

“Hamba mampu memproduksi berbagai macam senjata api dan persenjataan dalam jumlah besar untuk pasukan ibu kota.”

Jiao Xu membungkuk dan berkata, “Hanya saja, Baginda, jika kita ingin memproduksi berbagai persenjataan dan senjata api dalam skala besar, hal ini tidak hanya membutuhkan perekrutan banyak perajin, tetapi juga sejumlah besar dana dan pasokan makanan. Sama seperti senapan flintlock tumbuk yang telah hamba modifikasi, untuk memastikan kualitasnya, biaya pembuatan satu pucuk senapan paling sedikit membutuhkan 10 tael perak. Jika kita ingin menambahkan bayonet yang Baginda sebutkan, maka diperlukan tambahan 1 tael perak, karena bayonet yang dipasang pada senapan tersebut harus ditempa menggunakan besi pilihan agar tidak mudah retak atau patah.”

“Jika ketiga pasukan, yaitu Pasukan Lima, Pasukan Shenshu, dan Pasukan Shenji, masing-masing dilengkapi dengan 10.000 pucuk senapan jenis ini, maka dibutuhkan 300.000 tael perak. Dan ini baru salah satu item saja. Belum lagi meriam yang dibutuhkan seperti meriam Tiger Crouching dan meriam Zimu, di mana biaya pembuatan satu pucuk meriam tidak kurang dari 50 tael...”

Berani sekali ia menyebutkan angka sebesar itu!

Mata Wei Zhongxian terbuka lebar, dan pandangannya terhadap Jiao Xu langsung berubah. Meskipun ia tidak memahami situasi secara spesifik, biaya pembuatan satu pucuk senapan sundut biasanya berkisar antara 3 hingga 5 tael perak, sedangkan senapan Rumis sedikit lebih mahal, namun umumnya sekitar 8 tael. Jiao Xu begitu saja mengatakan bahwa biaya pembuatan satu pucuk senapan flintlock tumbuk tidak kurang dari 10 tael perak. Ini benar-benar di luar nalar.

Namun, bagaimana mungkin Wei Zhongxian tahu bahwa biaya pembuatan senjata api yang disebutkan Jiao Xu disampaikan kepada Zhu Youxiao dengan prasyarat menjamin kualitasnya.

Tanpa jaminan kualitas, betapa pun murahnya biaya pembuatan, hasilnya hanya akan ada yang paling buruk dan lebih buruk lagi!

Itulah sebabnya mengapa pasukan Dinasti Ming dilengkapi dengan begitu banyak senjata api dan meriam, tetapi para prajurit lapisan bawah sebagian besar tidak berani menggunakannya. Mereka takut laras senapan atau meriam itu akan meledak di tangan mereka sendiri, sehingga alih-alih melukai musuh, mereka justru melukai diri sendiri.

Meskipun terdengar konyol.

Namun inilah kenyataannya!

“Soal dana dan pasokan makanan, kamu tidak perlu khawatir. Berapa pun yang kamu minta, Kaisar akan mengucurkan perak dari perbendaharaan pribadi untukmu.”

Setelah mendengarkan laporan Jiao Xu, Zhu Youxiao menunjukkan sedikit senyum tipis dan berkata, “Kaisar berniat menggabungkan Direktorat Persenjataan di istana dalam dengan Biro Persenjataan dari Kementerian Pekerjaan, guna mendirikan Biro Persenjataan Dinasti Ming. Selain itu, biro ini harus dipindahkan ke luar ibu kota, dan sebuah lokasi baru harus dipilih serta dibangun di kawasan Xishan.”

“Mulai sekarang, bahan-bahan berbahaya seperti bubuk mesiu harus diproduksi dan disimpan jauh dari jantung ibu kota. Semua gudang bubuk mesiu yang ada di dalam ibu kota harus dipindahkan ke luar kota pada tahun ini, dan gudang-gudang baru harus dibangun di lokasi pilihan Biro Persenjataan untuk penyimpanan.”

Ini!!

Jiao Xu menunjukkan ekspresi terkejut. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Sang Kaisar akan menggabungkan Direktorat Persenjataan dan Biro Persenjataan untuk mendirikan Biro Persenjataan Dinasti Ming. Yang lebih tidak disangkanya lagi adalah bahwa biro baru yang didirikan ini akan dibangun di lokasi baru di kawasan Xishan. Terutama pembangunan gudang bubuk mesiu, jika demikian halnya, biaya untuk bagian ini saja sudah tidak sedikit, setidaknya akan memakan ratusan ribu tael, karena lahan yang dibutuhkan, tenaga kerja, serta bahan-bahan konstruksi yang dikonsumsi pasti tidak sedikit.

“...Artinya, jika kamu memimpin Biro Persenjataan Dinasti Ming, kamu tidak hanya harus menyelesaikan pembangunan lokasi baru secepat mungkin, tetapi juga memastikan produksi persenjataan dan senjata api di atas fondasi tersebut. Tanggung jawab ini tidaklah ringan.”

Melihat Jiao Xu yang terkejut dan ragu-ragu, Zhu Youxiao tetap tersenyum dan berkata, “Kaisar tidak memberikan syarat lain, tetapi untuk senapan flintlock tumbuk, kamu harus memastikan bahwa sebelum akhir tahun ini, di mana terhitung secara penuh hanya tersisa enam bulan, kamu harus memproduksi setidaknya 30.000 pucuk secara massal untuk Kaisar. Artinya, produksi massal harus mencapai 5.000 pucuk per bulan. Bisakah kamu melakukannya?”

“Kalau begitu, kita setidaknya membutuhkan ribuan perajin senapan dan meriam.”

Jiao Xu membelalakkan matanya, memandang Sang Kaisar dan berkata, “Tetapi saat ini, di Direktorat Persenjataan saja, jumlah perajin senapan dan meriam tidak lebih dari seratus orang. Dengan kesenjangan yang begitu besar, jika kita ingin merekrut begitu banyak perajin senapan dan meriam, biaya untuk upah bulanan saja setidaknya akan membutuhkan puluhan ribu tael perak. Dan ini barulah permulaan. Kita juga harus merekrut perajin lain dalam jumlah besar. Hamba hanya memperkirakan, jika kita ingin menyelesaikan persyaratan yang diajukan oleh Baginda, biaya upah bulanan di Biro Persenjataan setidaknya akan mencapai lebih dari seratus ribu tael!”