Bab Enam Puluh Dua: Harem Arab

Oulaye meminta para pelayan istana untuk membawaku beristirahat terlebih dahulu. Aku memang sudah kelelahan, hanya ingin segera membersihkan debu yang menempel di tubuhku. Di samping kamar tempatku menginap, terdapat ruangan khusus untuk mandi. Fasilitas mandi di Arab rupanya tak kalah mewah dengan di Mesir kuno. Lantainya dilapisi ubin bermotif indah, dindingnya dipasangi marmer putih, dan di sekeliling atap terdapat jendela-jendela kecil berbentuk bulat yang membiarkan cahaya masuk ke dalam. Di tengah ruangan ada sebuah kolam air, dari pusat kolam itu memancar air panas yang mengepul, membuat seluruh ruangan terasa hangat.

Tanpa sengaja, aku melihat wajahku di cermin perunggu dan langsung mengerti mengapa pria Arab tadi terus memanggilku si jelek. Perempuan dalam cermin itu berambut kusut penuh debu, wajahnya kotor berjelaga, bahkan alisnya pun berubah menjadi kekuningan. Rupanya begini penampilanku tadi. Aku merasa sedikit lega setelah menyadarinya.

Setelah mandi dengan nyaman dan mengenakan pakaian perempuan Persia, aku kembali bercermin dan akhirnya menemukan wajah asliku lagi...

Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, keberuntunganku kali ini sungguh luar biasa. Jika tidak bertemu Oulaye, mana mungkin aku bisa menikmati ini semua? Bisa jadi aku masih berkutat di tengah gurun pasir. Mendadak aku teringat si Lampu Pemula itu—benarkah dia mengikutiku kemari?

"Lampu kecil?" aku mencoba memanggilnya pelan.

Segumpal asap putih muncul, dan segera anak laki-laki dengan senyum manis itu menampakkan diri.

"Tuan, apakah Anda memanggilku? Ada yang ingin Tuan perintahkan pada Lampu kecil?"

"Apa yang bisa kau lakukan?" Aku menatapnya pasrah. "Pernah dengar tentang Tujuh Puluh Dua Pilar Raja Sulaiman?"

Senyumnya seakan membeku sejenak, lalu ia menjawab, "Tentu saja tahu."

"Mereka hebat-hebat, kan?" Aku kembali bertanya, tak menyadari ekspresi aneh yang sempat melintas di wajahnya.

"Ya..." Ia tampak ragu.

Aku hendak bertanya tentang Oulaye dan perjanjian dengan Raja Iblis, tapi teringat bahwa dia sudah lama tersegel, pasti tidak tahu perkembangan baru. Bertanya pun percuma.

Tiba-tiba terdengar langkah kaki di luar pintu.

"Lampu kecil, lenyap!" Begitu aku berkata, seorang pelayan perempuan masuk membawa baki perak. Itu pelayan yang tadi mengantarku ke kamar, kulitnya putih, wajahnya tegas, tampak seperti orang Yunani.

"Tamu yang mulia, Putri telah memerintahkan kami menyiapkan sikbaj, lawar farudz, dan sari bunga violet untuk Anda," katanya ramah seraya meletakkan nampan di atas meja rendah berukir kayu hitam dan tempurung penyu.

Sikbaj? Lawar farudz? Apa itu? Begitu kulihat, ternyata itu daging rebus dan kue madu.

"Terima kasih," aku tersenyum kepadanya. Ia tampak sedikit heran dengan sikapku.

"Aku dari Negeri Tang, namaku Xiaoyin. Kau sendiri? Dari penampilanmu sepertinya orang Yunani, benar?"

Ia tertegun lalu tersenyum, "Namaku Haimanis, aku memang dari Yunani."

Suasana pun menjadi lebih santai. Sambil makan, aku memanfaatkan kesempatan untuk menanyakannya beberapa hal.

"Putri dan Pangeran sama-sama sangat rupawan. Pasti ibu mereka sangat cantik, ya?"

"Keduanya adalah saudara tiri. Ibu sang Putri berasal dari Yaman, sedangkan ibu Pangeran dari Yunani," matanya berkilat tipis.

Pantas saja wajah mereka berbeda jauh; ternyata saudara seayah lain ibu. Tapi bukankah aneh tak ada yang curiga mengapa sang putri tiba-tiba menjadi sangat cantik?

"Putri adalah perempuan tercantik yang pernah kulihat," ujarku sambil tersenyum. "Andai aku secantik itu, mati pun aku rela."

Ia tertawa, "Putri kami mendapat berkah Tuhan, itu keajaiban Tuhan."

"Keajaiban Tuhan?" aku pura-pura penasaran.

Ia ragu sejenak, lalu menundukkan suara, "Sebenarnya, dulu wajah sang putri tidak seperti sekarang."

Jantungku berdebar, inilah bagian pentingnya...

"Putri dulu sangat sedih dengan penampilannya. Tapi setengah tahun lalu, seorang utusan Tuhan datang. Katanya, karena kebaikan dan doa sang putri, Tuhan memberinya wajah yang tiada duanya di dunia."

"Utusan Tuhan?" Jika dugaanku benar, utusan yang dimaksud pastilah Raja Iblis.

"Putri kita sangat baik hati dan lembut. Kami semua bahagia untuknya, berterima kasih pada Tuhan, dan akhirnya ia menikah dengan lelaki yang dicintainya."

"Apa? Ia sudah menikah?" Aku terkejut.

Haimanis tersenyum penuh rahasia, "Tahu kenapa Putri sangat baik padamu? Karena suaminya berasal dari Negeri Tang."

"Apa?!" Hampir saja aku meloncat saking terkejutnya. Suami sang putri ternyata orang Tiongkok! Sungguh di luar dugaan!

"Baiklah, kau istirahatlah. Besok pagi aku akan datang lagi," Haimanis menutup percakapan, mengucapkan salam perpisahan, lalu meninggalkan kamar.

Berbaring di ranjang besi hitam berukir, menatap permadani Persia di dinding, aku menghela napas lega. Setidaknya aku sudah mendapat gambaran apa yang sebenarnya terjadi. Tapi suami Oulaye ternyata orang Tiongkok, sungguh tak kusangka...

"Siapa sebenarnya Raja Iblis itu?" gumamku.

"Itu Liujia," tiba-tiba suara muncul, membuatku terkejut. Aku menoleh dan mendapati Lampu kecil melayang di depanku. Benar-benar melayang!

"Heh, jangan menakut-nakuti begitu! Kalau aku tidak memanggilmu, jangan muncul!" Aku memelototinya. "Siapa Liujia? Kau tahu soal ini? Bukankah kau sudah lama tersegel?"

"Tersegel bukan berarti aku tidak tahu apa yang terjadi di luar," ujarnya santai, melayang ke sisiku.

"Tolong, jangan melayang di depanku, pusing aku lihatnya." Aku berhenti sejenak, lalu bertanya lagi, "Liujia itu salah satu dari tujuh puluh dua Raja Iblis?"

"Ya. Dalam dua belas tingkatan Raja Iblis, Liujia adalah Marquis tingkat keenam. Ia memimpin tiga puluh legiun iblis, punya kemampuan menembus benda, mengubah wujud manusia, dan membangkitkan nafsu manusia—tapi ia hanya bisa melihat perempuan."

Tingkat keenam saja sudah sangat sulit dihadapi. Menghadapi iblis tingkat dua belas saja aku sudah kesulitan. "Jadi, laki-laki tidak bisa dilihat olehnya?"

Lampu kecil mengangguk.

"Lihat, Lampu kecil, kau juga tahu banyak. Siapa bilang kau tak berguna?" Aku tak menyangka ia sangat paham tentang para raja iblis.

Ia menatapku, tersenyum manis, "Aku suka sekali padamu, Tuan."

"Aduh, tidak usah begitu..." Aku tertawa kaku, "Ngomong-ngomong, kau bersemayam di benda apa?"

Ia menunjuk gelang kristal di tanganku. "Di sini. Sebenarnya mau masuk ke kalungmu, tapi kalungmu aneh, aku tak bisa masuk."

Aku tertegun, meraba kalung di leher. "Kalung ini berisi air sungai dari alam baka."

"Air sungai kematian? Berarti Tuan pasti mencampur darah sendiri. Kalau tidak, kalung itu takkan bisa dipakai." Ia tersenyum.

Darah sendiri? Padahal kalung ini bukan dicampur darahku. Meski bingung, aku malas menjelaskan, jadi aku hanya mengangguk.

"Lampu kecil, aku mau tidur. Pergilah!" Begitu aku bicara, ia langsung menghilang. Aku tertawa geli—itulah arti 'pergi' yang sebenarnya.

====================================

Mungkin karena terlalu lelah, aku tidur begitu pulas hingga matahari sudah tinggi ketika terbangun. Cahaya hangat memenuhi kamar, angin panas khas gurun membawa wangi bunga masuk ke dalam.

Selesai sarapan, aku mengenakan gaun panjang Persia berwarna ungu dan berjalan-jalan di taman. Taman ini dipenuhi mawar merah, kuning, dan putih. Katanya, hanya istana Khalifah Abbasiyah yang boleh menanam mawar. Rakyat biasa tak berhak menikmatinya.

Tiba-tiba, semak mawar bergoyang. Seseorang muncul dari balik bunga. Ketika ia menoleh, aku terkejut dan mengeluarkan seruan pelan.

Pria itu tampan, berwibawa, penuh kelembutan. Meski mengenakan pakaian Arab, wajah dan sikapnya jelas bukan orang Arab—ia lebih mirip orang Tiongkok.

"Anda pasti perempuan yang kemarin dibawa Oulaye. Nama saya Yang Li, juga dari Tang." Ia tersenyum ramah, berbicara bahasa yang sangat kukenal.

"Kau suami sang putri?" Aku langsung bisa menebaknya.

Ia mengangguk, senyumnya makin lebar, menyilaukan di bawah sinar matahari.

"Li!" Sebuah suara jernih terdengar dari belakang. Aku menoleh, Putri Oulaye datang anggun, gaun Persia membalut tubuh indahnya. Meski berkerudung, sepasang mata beningnya memancarkan daya tarik. Eh, bukankah di sampingnya ada si Pangeran sombong yang menyebalkan itu?

"Li, kau lagi-lagi bermain bunga di sini," kata Oulaye, menatap Yang Li dengan penuh cinta, lalu menatapku heran. "Kau Xiaoyin? Kemarin wajahmu tertutup debu, tak kusangka kau secantik ini."

"Ah, tidak juga..." Aku merendah, tapi dalam hati senang, dan sengaja melirik Pangeran Harun.

Tatapan Harun menyiratkan ejekan, bibirnya mengulas senyum sinis.

"Sudah siang, aku harus ke pabrik kertas," ujar Yang Li sambil tersenyum pada Oulaye.

"Jangan lupa pulang cepat..." Oulaye menatapnya penuh kerinduan.

"Oh ya, ini untukmu." Yang Li menyerahkan beberapa kuntum mawar pada Oulaye, yang langsung menerima dengan bahagia.

Mawar itu sangat indah, dan—tidak ada durinya.

Aku jadi makin kagum pada Yang Li. Begitu lembut dan penuh perhatian, pantes Oulaye begitu mencintainya. Dulu... bukankah seseorang pernah melakukan hal serupa padaku?

Seketika, aku teringat Sanates, sosoknya terbayang di benakku bersama kastil di bawah sinar bulan dan hamparan mawar putih.

"Eh, kak, kakak ipar, di sini masih ada orang lain," suara Harun menggoda.

Baru setelah itu Yang Li berpamitan lalu pergi.

Melihat mereka begitu penuh cinta, aku jadi agak sedih membayangkan nasib mereka nanti. Tapi aku datang ke sini memang untuk mencegah tragedi itu, jadi aku kembali bersemangat, meski tekanan di hati juga bertambah.

Setelah Yang Li pergi, dari Oulaye aku tahu bahwa dia berasal dari keluarga terhormat, ayahnya pejabat tinggi di Tang, dan karena suka berkelana, akhirnya menetap di Bagdad. Ia membawa teknik pembuatan kertas dari Tiongkok, mendirikan pabrik besar yang memasok kertas ke seluruh Bagdad, bahkan Asia Barat. Kaya raya bukan main.

Tak heran banyak gadis tergila-gila padanya—tampan, lemah lembut, penuh perhatian. Kini aku paham kenapa Oulaye rela melakukan apa saja demi mendapatkan hatinya. Tapi, apakah Yang Li juga seperti kebanyakan pria, hanya tertarik pada kecantikan?

"Ngomong-ngomong, Xiaoyin, bagaimana kalau hari ini aku ajak kau keliling kota Bagdad?" tawaran Oulaye cukup menggoda.

Aku baru saja mengangguk ketika seorang pelayan kulit hitam datang tergesa, membisikkan sesuatu pada Oulaye. Ekspresi putri itu berubah, lalu berkata padaku, "Maaf, Xiaoyin, aku harus pergi sebentar, mungkin hari ini tidak bisa menemanimu."

"Tidak apa-apa," balasku tersenyum.

"Kalau begitu, tunggu saja di istana. Nanti aku akan mencarimu," katanya sebelum bergegas pergi.

Setelah ia menjauh, aku menoleh dan baru sadar ada Harun di situ.

"Kau masih di sini?" tanyaku ketus.

"Pakai kerudungmu!" ia menatapku dingin.

"Urus saja dirimu!" Aku bete padanya. Sejak ia memanggilku si jelek, aku sudah kesal.

"Ini istana. Takut wajah jelekmu menakuti orang," ujarnya sinis.

Aku menarik napas dalam-dalam. Selera estetikanya benar-benar parah, lebih baik aku diam saja, malas membalas.

"Masih belum dipakai?" nada suaranya makin keras.

"Aku takut sesak napas," jawabku dingin sambil pergi ke kamar. Sabar, sabar. Tak kusangka misiku kali ini harus berhadapan dengan orang semenyebalkan ini. Tapi mungkin memang lebih baik begini; setidaknya nanti saat pergi, aku tak perlu merasa berat.

Setelah beberapa saat di kamar, aku bosan. Jiwa petualangku mulai gelisah. Lebih baik aku keliling istana sekalian.

Aku membuka pintu dan mulai berjalan di lorong-lorong istana. Beragam pelayan dengan kulit dari berbagai warna berlalu-lalang, ada wanita, juga kasim seperti di Tiongkok, jumlahnya banyak sekali hingga aku terkejut. Tentu saja tak ada yang memperhatikanku, dan tanpa sadar aku sudah entah sampai di mana.

Saat asyik berjalan, samar-samar kudengar suara perempuan dari suatu tempat. Banyak suara bercampur, tapi lirih seperti dengung serangga—nyaris tak nyata. Aku penasaran, mengikuti sumber suara hingga berhenti di depan pintu besar yang dihias mewah. Suara itu jelas berasal dari dalam, dan sepertinya ada suara air juga.

Setelah ragu sejenak, akhirnya aku tak tahan dan mendorong pintu itu perlahan.

Di baliknya...

Aku terbelalak, tak percaya dengan pemandangan di depan mata.

==================================

Sebuah taman indah terbentang di hadapanku, penuh tanaman hijau, ungu violet, dan melati bermekaran. Kolam besar berlapis marmer putih memantulkan air yang berkilau, pancuran menyebarkan butiran air bening di bawah cahaya matahari. Bunga dan daun melilit, menciptakan suasana sensual yang memikat.

Di bawah sulur-sulur itu, di tepi kolam, berjajar dipan-dipan empuk dengan tirai dan kain sutra warna-warni yang mengalir seperti air.

Namun, yang membuatku terkejut bukan taman itu, melainkan puluhan, ratusan perempuan cantik dari berbagai ras—kulit putih, hitam, coklat, sawo matang—semua ada. Ada yang mandi di kolam, tubuh mereka terpampang indah, ada yang bercengkrama, ada yang sedang bersolek, ada yang termenung, ada yang rebahan dimanja pijatan aromaterapi pelayan perempuan. Udara dipenuhi aroma mewah dan suasana yang menggoda, tapi di wajah kebanyakan perempuan itu justru tampak murung dan hampa.

Jadi... inikah yang disebut harem Arab?

"Eh, ada orang baru lagi?" Seorang perempuan berkulit seputih salju berkata. Semua tatapan pun tertuju padaku.

"Maaf, maaf, aku tersesat," jawabku gugup, buru-buru menutup pintu, lari keluar lorong, dan menempelkan badan di dinding, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Begitu banyak perempuan cantik, jangankan khalifah, aku yang perempuan saja hampir mimisan...

"Si jelek, kau ngapain di sini?" Begitu dengar suara itu, aku tahu pasti Harun.

Ia menatapku lalu melirik ke arah harem. "Kau lihat, ya?"

Aku mengangguk. "Banyak sekali perempuan cantik... Ada ratusan, ya?"

"Ratusan?" Ia mengangkat alis, tersenyum sinis. "Ayahku menyimpan setidaknya empat ribu perempuan di harem. Yang kau lihat itu baru sebagian kecil."

"Empat... empat ribu?" Aku sampai gagap.

"Empat ribu orang, meski setiap hari satu, setahun hanya 365 hari. Butuh belasan tahun untuk menghabiskan semuanya..." Tanpa sadar aku mulai menghitung dengan jari.

"Bagaimana mungkin kuat..." gumamku.

Ia menahan tawa, lalu memandangku seperti menatap orang bodoh. "Sehari satu? Kau sungguh meremehkan pria Arab," ejeknya.

"Jadi maksudmu, sehari beberapa sekaligus? Benar-benar seperti pejantan..." aku mendelik padanya.

"Pejantan?"

"Kuda yang khusus dibuat membuahi..." gumamku pelan.

"Apa yang kau bilang?!" Ia jelas mendengar ucapanku, wajahnya berubah, lalu tiba-tiba menggenggam pergelangan tanganku.

"Heh, mau apa kau?!" Aku panik. Pria ini jelas punya gen pejantan, aku tak mau jadi korban.

Ia seolah membaca pikiranku, matanya menyorotkan tawa sinis. Ia menunduk dan berkata, "Tenang saja, aku sama sekali tak tertarik pada perempuan jelek seperti kau."

Setelah berkata begitu, ia melepaskan tanganku dan pergi.

"Tunggu!" Aku memanggilnya.

Ia menoleh sebentar.

"Kau, burung hantu busuk, sudah lama aku tahan-tahan. Apa kau pikir kau tampan? Kalau seperti kau saja disebut tampan, di dunia ini takkan ada orang jelek. Wajahmu cuma utuh, tak ada istimewanya. Siapa sebenarnya yang jelek? Aku tak pernah mengusikmu, kau saja yang punya masalah dengan selera aneh. Sungguh menyebalkan!" Akhirnya aku meluapkan semua kekesalanku.

Ia terkejut, lalu wajahnya berubah marah, tapi segera tersenyum sinis. Benar-benar pria sombong.

Tatapannya kemudian turun ke dadaku, lalu ia mengejek, "Bagi pria Arab, perempuan cantik syarat utamanya: dada sebesar delima, pinggul padat. Kau sendiri?" Belum sempat aku jawab, ia sudah mendengus dan pergi sambil tertawa.

Dada sebesar delima? Aku melirik dadaku sendiri, keringat dingin mulai menetes. Delima? Jauh sekali... Jeruk masih lebih mirip, eh, tapi tetap saja tak sebesar itu. Aduh, kenapa aku jadi mikir begini...

Sungguh, selera estetika pria ini sangat dangkal! Tak layak didengar...

Semakin menyebalkan saja Pangeran Arab yang sombong ini... apalagi dengan tatapan ejekannya...

=====================

Tak terasa aku sudah tinggal di istana ini sepuluh hari lebih. Meskipun di sini serba nyaman, aku tetap ingat tujuanku datang. Aku juga ingin tahu seperti apa sebenarnya perjanjian Oulaye dengan Raja Iblis, hanya saja Sion berkali-kali mengingatkan agar aku tidak gegabah mengusik para iblis itu, jadi untuk sementara aku menahan diri.

Sebaliknya, aku malah mulai akrab dengan Yang Li. Karena istana baru mereka belum selesai, mereka masih tinggal di sini. Setiap pagi, Yang Li pasti sibuk mengurus mawar sebelum pergi.

Setiap kali bertemu, Yang Li selalu tampan dan elegan, jauh lebih baik dari Pangeran sombong itu. Kini aku paham mengapa Oulaye memilih pria Tiongkok sebagai suaminya. Pria Arab minggir saja...

"Yang Li, boleh aku bertanya sesuatu yang agak lancang?" Aku spontan bertanya saat melihatnya membuang duri-duri mawar dengan hati-hati.

"Apa?"

"Apakah kau mencintainya?"

Ia jelas terkejut dengan pertanyaanku yang blak-blakan.

Aku tertawa. Meski dia orang Tiongkok, tetap saja lelaki zaman dulu...

Ia tak menjawab, hanya tersenyum lembut, "Dia ada di hatiku."

Benar-benar laki-laki klasik, tapi dari kata-katanya aku bisa merasakan ketulusan cintanya.

"Apakah kau tertarik karena kecantikannya? Maaf jika aku lancang..."

"Wajahnya..." Ia tersenyum lagi. "Tak bisa disangkal, dia perempuan tercantik yang pernah kutemui."

"Jadi kalau ia tidak seindah itu, apakah kau tetap mencintainya?" Aku ingin tahu, andai Yang Li melihat sang putri yang dulu, apakah ia masih akan jatuh cinta?

Ia tertegun, tampaknya belum pernah memikirkan jawaban itu.

"Ngomong-ngomong, pernahkah terpikir untuk membawa Putri Oulaye pulang ke Tang?" Aku mengalihkan pertanyaan.

Wajahnya mendadak muram, ada bayangan kehilangan, tapi segera senyumnya kembali seperti biasa.

"Mungkin suatu saat akan kembali," jawabnya pelan, seolah ada hal yang tak bisa ia ungkapkan. Aku mulai curiga, jangan-jangan ini ada hubungannya dengan rahasia Oulaye?

==========================

Sedikit penjelasan soal delima. Dalam literatur Arab, perempuan yang ideal itu berwajah bundar seperti bulan, rambut hitam seperti malam, pipi putih kemerahan seperti mawar, ada tahi lalat hitam di wajahnya seperti setetes minyak wangi di atas piring plester putih, mata besar dan hitam seperti rusa, kelopak matanya lembut dan mengantuk, mulut kecil dan gigi seperti mutiara tertanam di karang, dada seperti dua buah delima, pinggul besar, jari lentik, dan kuku dilumuri pacar merah. Wah!

Pernah lihat delima di Xi'an atau Yunnan? Ada yang besar, satu buah bisa hampir satu kilo. Aku rasa itu delima yang dimaksud! Aku sendiri kalau makan setengahnya saja sudah kenyang, jadi membayangkan dada sebesar itu rasanya... wah, besar sekali...

==================================

Tujuh Puluh Dua Raja Iblis terbagi dalam dua belas tingkatan:

Kaisar
Pangeran Agung
Jenderal
Raja
Marquis
Earl
Presiden
Pangeran (Tuan Muda), Adipati
Iblis
Pelayan iblis

(Hm, memang pembagian yang aneh...)