Bab Tiga Puluh Sembilan: Konspirasi

Keesokan harinya, sebelum fajar menyingsing, pintu kamarku didobrak tanpa basa-basi. Aku masih setengah terlelap, hanya merasa seseorang menyeretku bangun dari tempat tidur. Sontak aku tersadar, tenaga sebesar ini, cara sekeras itu, selain Ramses siapa lagi!

"Ramses, jangan berlebihan!" Aku melepaskan tangannya dengan paksa lalu mengusap mataku yang masih mengantuk.

Ia hanya tersenyum tipis, tak berkata apa-apa, melemparkan sebuah jubah ke arahku lalu menarik tanganku keluar.

"Heh, kalau kau tidak berhenti, aku benar-benar akan marah!"

"Jangan ribut, aku mau membawamu keluar istana."

"Keluar istana?"

"Iya."

"Tapi... tapi aku belum cuci muka!"

"Tidak masalah, aku tidak peduli."

"Aku peduli!" Akhirnya, dengan perasaan kesal, aku tetap saja ditariknya ke dekat kandang kuda, masih menguap dan akhirnya diangkat ke atas kuda olehnya.

Lengannya merengkuh erat tubuhku. Sekali lagi aku mendengar detak jantungnya yang kuat, membuatku tak tahan menoleh menatapnya. Rambut hitamnya berkibar ditiup angin, matanya yang gelap berkilau penuh suka cita. Saat aku menatapnya, ia juga seolah menyadari tatapanku, bibirnya melengkung, lalu dengan cepat menunduk dan mengecup keningku.

Wajahku langsung memanas, buru-buru berpaling. Aku tak berani lagi menatapnya.

Sekitar sepuluh menit kemudian, kuda berhenti.

"Kita sudah sampai." Napas hangatnya menyapu leherku.

Barulah aku melihat semuanya dengan jelas. Matahari pagi baru saja terbit dari ufuk timur, cahayanya yang gemilang menyapu Sungai Nil yang berkelok panjang, seolah menaburkan emas di mana-mana. Air Sungai Nil yang hijau berkilauan di bawah sinar matahari, membuat siapa pun ingin menyentuhnya.

Aku segera melompat turun, berlari ke tepi sungai, lalu menadahkan tangan mengambil air. Airnya jernih, bening, berkilat di bawah sinar matahari. Tanpa berpikir, aku meneguknya; dingin dan segar, dengan sedikit rasa tanah.

"Ramses, lihat, bukankah ini seperti emas?" Aku menadahkan segenggam air ke arah matahari, memperlihatkannya padanya.

Kulihat Ramses yang mandi cahaya matahari seakan tubuhnya pun memancarkan sinar yang menyilaukan. Aku hampir tak bisa membuka mata.

Ia mendekat, menggenggam tanganku, lalu membungkuk, minum langsung dari tanganku.

"Ramses?" bisikku. Bibirnya yang hangat menyentuh telapak tanganku, membuatku geli. Aku ingin menarik tanganku, tapi ia menggenggamnya lebih erat.

"Tahukah kau, barang siapa yang pernah minum air Sungai Nil, sejauh apa pun ia pergi, ia akan kembali ke Mesir."

Ia tersenyum cerah. "Tapi aku tidak akan membiarkanmu meninggalkan Mesir."

Seketika, suasana hatiku yang tadi baik langsung menghilang, dada terasa sesak.

Suatu hari nanti, akankah aku benar-benar kembali ke Mesir?

====================

Hari-hari berlalu begitu cepat dalam kegelisahanku, hingga tiba malam menjelang pernikahan.

Kini aku benar-benar bingung. Aku tahu jelas aku tak akan menikah dengannya, namun tugasku belum selesai. Apa yang harus kulakukan? Aku tak bisa lagi menunda.

Saat sedang melamun, tiba-tiba seorang pelayan perempuan masuk. Aku mengenalnya, ia pelayan pribadi Ratu Nefertari. Wajahnya tampak cemas dan bimbang.

"Ada apa?" tanyaku, sedikit curiga. Kalau ada sesuatu, bukankah burung Jay-ku pasti segera melapor?

"Nona Yin, Ratu... Ratu menghilang," bisiknya.

"Apa?" Dahiku berkerut. "Tidak mungkin, sudah kaucari dengan benar?"

"Sungguh, sudah kucari ke mana-mana. Oh iya, sepertinya aku sempat mendengar Ratu berkata ingin ke kuil untuk memohon doa restu pernikahan Raja. Mungkinkah...?"

Nefertari ke kuil? Mungkinkah... Tanpa pikir panjang aku berkata, "Tunggu di sini, aku akan segera ke kuil."

Sepanjang jalan aku memacu kudaku secepat mungkin, namun di kepalaku bermunculan berbagai pertanyaan. Mengapa burung Jay-ku tidak memberi kabar? Kenapa pelayan Nefertari malah bercerita padaku, bukankah ia tahu Nefertari tak menyukaiku? Lagi pula, katanya hanya 'sepertinya mendengar', bukankah ia sebenarnya tahu di mana Ratu? Untuk apa membuat alasan seperti itu?

Meski curiga, aku tetap memutuskan untuk memastikan semuanya dengan mata kepala sendiri. Segera aku tiba di kuil, turun dari kuda, dan melangkah masuk. Suasana kuil sangat sunyi, tak terdengar suara apa pun.

Aku berjalan perlahan ke bagian dalam hingga tiba di depan patung Dewa Amun. Tak ada ratu, tak ada pula Imam Fekti.

Aku berdiri diam sejenak, mulai memanggil burung Jay-ku, namun tak ada jawaban. Perasaan buruk menyergap—jangan-jangan burung Jay-ku tertangkap?

Baru saja hendak mencoba sekali lagi, tiba-tiba terdengar suara dingin dari belakang, "Burung kecil yang kau tempatkan di dekatku dan Nefertari, sudah kusingkirkan."

Aku terkejut, berbalik, dan benar saja, Imam Fekti berdiri di sana.

Ia melangkah mendekat, dalam cahaya redup aku bisa melihat raut wajahnya menampakkan ekspresi aneh.

"Imam Fekti, di mana Ratu?" Aku berusaha bertanya setenang mungkin.

"Nefertari akan segera tiba," ujarnya, matanya berkilat aneh.

Suasana di sini kian janggal. Kalau Nefertari tak di sini, untuk apa aku menunggu? Tapi... kenapa Imam Fekti seperti tak terkejut melihatku, seolah sudah tahu aku akan datang? Jangan-jangan...

"Kalau begitu, aku permisi," ujarku. Namun, tiba-tiba ia menghadang, meraihku dan entah ilmu apa yang digunakannya, aku tak bisa melepaskan diri.

"Fekti, apa yang kau lakukan!" bentakku.

Ia tak menjawab, hanya menunduk dan berbisik di telingaku, "Demi dia, nyawaku pun rela kukorbankan."

Belum sempat aku memahami maksudnya, dari balik pundaknya kulihat seorang pria berwajah tampan, membawa cambuk, wajahnya kelam dan matanya menyala penuh amarah. Mata itu seolah membara.

Aku mengerti apa maksudnya.

"Plak!" Cambuk itu menghantam keras tubuh Fekti.

"Lepaskan dia!" Suara Ramses sudah kehilangan kendali, sekali lagi cambuknya mendarat.

"Paduka, ampunilah aku, tapi aku dan Yin sudah lama saling mencinta. Meski Paduka Raja, tak sepantasnya memaksanya menikah dengan Paduka!" Kata-kata Fekti membuatku tak bisa bereaksi. Aku hanya menatap matanya, di sana tidak ada sedikit pun rasa takut.

"Besok dia akan jadi permaisuri Paduka. Kami tak seharusnya berjumpa malam ini, tapi..."

"Cukup!" Wajah Ramses semakin gelap, hampir tak tertahankan.

Kata-kata Fekti seolah sengaja memancing amarah Ramses. Aku sadar, ia ingin menyeretku dalam masalah, menuduhku, menggunakan nyawanya bersama Nefertari untuk menjebakku. Sebuah perangkap yang tak terlalu cerdik, tapi cukup efektif.

"Pengawal! Bawa Fekti, ikat di padang pasir, biarkan ia mati terpanggang matahari! Lepaskan juga semua rajawali pemburuku ke sana!"

Ramses meraung.

"Tidak!" Aku spontan berteriak. Mengapa jadi begini? Fekti harus menanggung derita ini gara-gara aku? Apakah kehadiranku mengubah segalanya? Aku tak boleh membiarkannya mati, tugasku tak boleh gagal.

Baru saja kata 'tidak' keluar dari mulutku, wajah Ramses sudah makin gelap. Ia melompat, mencengkeram pergelangan tanganku dengan kuat. "Jadi benar kau peduli padanya? Apa benar kau mencintainya?"

"Ramses, tenanglah!" seruku. Tanpa sengaja aku melirik Fekti, di wajahnya terselip senyum licik.

"Paduka, janganlah marah," tiba-tiba seorang wanita cantik berlari masuk, terengah-engah. "Paduka terlalu cepat, aku hampir tak bisa mengikuti."

Aku tersenyum tipis, ternyata benar, ini jebakan Nefertari dan Fekti.

"Paduka, Imam Fekti akan dibiarkan mati kepanasan di padang pasir, belum lagi jadi santapan rajawali. Sungguh mengerikan," ujarku pelan, ingin melihat reaksi Nefertari.

Wajahnya langsung berubah, ia menatap Fekti sesaat, matanya memancarkan perasaan yang sulit diungkapkan, lalu memandang ke arah Ramses.

Bahunya bergetar halus, tampaknya ia pun tak sampai hati. Mungkin ia tak mengira Fekti harus mati dengan cara sekejam itu.

Jika aku yang memohon, Ramses pasti makin marah. Permohonan itu lebih baik disampaikan oleh orang lain. Melihat hubungan Nefertari dan Fekti, jika ingin menyelamatkan Fekti, satu-satunya celah hanyalah Nefertari.

Kali ini, aku harus bertaruh.

"Ramses, aku tidak menyukai Fekti. Sebaliknya, aku bahkan punya usul yang lebih baik. Di negeriku, ada banyak cara mengeksekusi penjahat, salah satunya disebut 'diiris ribuan kali', tubuhnya dicacah sampai ia mati. Ada juga 'ditarik lima kuda', hanya mendengar namanya saja sudah mengerikan, bukan?"

Ramses menatapku heran, seolah tak percaya kata-kata itu keluar dari mulutku. Ia tampak terkejut dan bingung.

Wajah Nefertari sudah pucat. Ia menatap Fekti, matanya memancarkan ketakutan. Fekti memalingkan wajah menatap kejauhan.

"Itu pun belum cukup, dia tetap tak akan mendapatkan keabadian," tambahku.

"Paduka, meski Imam Fekti bersalah, tidakkah itu terlalu kejam?" Akhirnya Nefertari tak tahan juga.

"Itu tak seberapa, tentu saja jika ia benar-benar bersalah," kataku sambil menatap Nefertari. "Bukankah begitu, Ratu?"

Nefertari menatapku lama, lalu melirik Fekti, matanya kini lembut. Saat menatapku lagi, ada kepasrahan di sana.

"Mungkin Imam Fekti hanya khilaf sesaat," ujarnya pelan, namun bagiku itu adalah kalimat yang paling menyejukkan.

Wajah Ramses mulai melunak, meski tetap dingin. "Bagaimanapun, ia telah bertindak lancang, aku tak bisa memaafkannya."

"Itu bukan sepenuhnya salahnya," aku melirik Fekti. "Seseorang telah mengguna-gunainya, itulah sebabnya ia berlaku demikian."

"Guna-guna?" Ramses terkejut.

"Iya, kalau tidak, bagaimana mungkin ia berani melakukan itu kepadaku, bicara hal-hal gila seperti saling jatuh cinta?" Aku berkata tenang. Demi menyelamatkannya, aku terpaksa berbohong.

Fekti menatapku tak percaya, hendak bicara, tapi segera dihentikan lirikan Nefertari. Jangan bicara lagi. Matanya berkata demikian.

Ekspresi Fekti berubah-ubah, menatap mata Nefertari, bahkan tampak berlinang air mata. Kebahagiaannya adalah karena Nefertari menunjukkan belas kasih.

Wajah Ramses kini hampir normal. Ia menatap Fekti, "Fekti, meski kau kehilangan akal karena guna-guna, tapi mudahnya kau terpengaruh membuktikan kau tak layak jadi imam. Mulai hari ini, tinggalkan Mesir."

Fekti tak berkata apa-apa, hanya menatap Nefertari dengan cepat. "Fekti, jangan terlalu keras kepala, ada orang dan sesuatu yang jika terlewat, biarlah jadi kenangan. Suatu hari nanti, jika teringat, mungkin hanya akan membuatmu tersenyum." Bisikku.

Ia menatapku dengan rumit, lalu perlahan melangkah keluar. "Ratu, sebaiknya Anda juga pulang," kata Ramses tiba-tiba, matanya masih mengawasi aku.

Aku memperhatikan punggung Nefertari yang perlahan hilang dari gerbang kuil. Tiba-tiba aku merasa ia tak sekejam yang kubayangkan. Jika bukan karena belas kasihnya hari ini, mungkin segalanya akan jauh lebih rumit. Suatu saat nanti, Ramses pasti akan makin mencintainya. Memikirkan hal itu, hatiku kembali terasa sesak.

"Yin, tadi aku hampir salah paham padamu," bisiknya. Matanya sebening air Sungai Nil.

"Raja Mesir Hulu dan Hilir, putra Dewa Matahari Amun, juga bisa salah menilai?" Aku menoleh sekilas.

Ia tertawa, "Siapa pun yang jatuh cinta pasti akan gelap mata, termasuk aku, Ramses."

Cinta—kata itu membuat jantungku berdebar keras.

"Bagaimanapun juga, aku tak mungkin menyukai Imam Fekti," bisikku pelan, melirik Ramses yang tersenyum. Lalu aku melanjutkan dengan gugup, "Karena... karena aku sama sekali tidak tertarik pada pria botak."

Ramses tertegun, lalu tertawa keras. Ia melangkah maju memelukku erat. "Permaisuriku, kau memang sangat menggemaskan!"

Aku bisa merasakan getaran halus di tubuhnya akibat tawa itu. Aroma daun palem dan sinar matahari bercampur di tubuhnya. Dada ini... benar-benar membuatku betah...

"Besok, setelah besok, kau akan menjadi istriku, Ramses." Suaranya tiba-tiba rendah, mengandung kegembiraan tersembunyi.

Hatiku kembali tenggelam. Tugasku sudah selesai. Maka malam ini, malam ini aku harus pergi dari sini...

Sudah waktunya mengucapkan selamat tinggal, Mesir, tanah yang begitu kucintai—Mesir.