Bab Lima Puluh Tiga: Abe Seimei

Tuan Tadahiko menatap dengan wajah serius dan berkata, "Malam ini, sepertinya kita akan menghadapi parade seribu iblis." Begitu kata-katanya terucap, semua orang langsung menahan napas. Ia melirik kami lalu menambahkan, "Sebentar lagi, jangan ada yang bersuara. Jika makhluk gaib tahu ada manusia di sini, mereka pasti akan memakan kalian sampai habis, tak tersisa tulang maupun kulit."

Ia kembali menatap kami dan berkata, "Hoshin, kau tetap di sini bersamaku untuk memasang penghalang. Seimei, kau ke gerobak Sarra, ingat, jangan biarkan dia mengeluarkan suara sedikit pun."

Hoshin menatapku lalu mengangguk. Seimei tampak sedikit terkejut, namun ia segera berbalik dan berjalan ke arahku.

"Mungkin ada makhluk yang punya penciuman sangat tajam, atau ada yang mampu menembus penghalang. Jadi, semua harus hati-hati, jangan sampai ketahuan," ujar Tadahiko, lalu ia dan Hoshin mulai memasang penghalang di sekeliling kami.

Seimei sudah masuk ke gerobak dan duduk di sampingku. Ia menoleh ke luar dengan alis yang berkerut, menyiratkan kekhawatiran.

"Tenang saja, aku tak akan bersuara," bisikku pelan.

Ia menatapku dan berkata, "Tak perlu takut."

"Aku tak takut, Seimei pun jangan takut," jawabku. Mata Seimei tampak tersenyum tipis, "—Aku tidak akan takut."

Bagaimana sebenarnya parade seribu iblis itu? Suasana di sekitar sunyi senyap, seolah tak ada kehidupan. Dalam situasi seperti ini, meski Tadahiko, Hoshin, Seimei, dan aku bekerja sama, rasanya kami tetap bukan tandingan sekian banyak makhluk gaib, apalagi Seimei yang terkenal itu masih sangat muda. Jadi satu-satunya pilihan: menghindar. Memalukan memang, tapi paling aman.

Aura gelap semakin mendekat, samar-samar terdengar suara tangisan dan lolongan yang menyeramkan. Meski aku terbiasa berhadapan dengan makhluk gaib, suara lolongan mereka bersama-sama tetap membuat bulu kuduk merinding.

Dari balik tirai gerobak, pemandangan di luar membuatku menahan napas. Sepanjang hidupku, belum pernah kulihat begitu banyak makhluk gaib yang menyeramkan. Semua yang pernah diajarkan oleh Siyin tentang makhluk gaib Jepang kini hadir nyata di depanku.

Ada monster dengan lidah panjang berwajah cantik yang menggoda dan menelan lelaki; ada makhluk yang hanya tinggal tulang, namun memakai kulit manusia untuk menyamar; kepala yang bisa terbang meninggalkan tubuh saat tidur untuk menakuti orang; konon jika seseorang dirasuki, dalam tujuh hari akan menjadi tulang belulang; makhluk mengerikan yang menyerap energi manusia; monster burung bermata seratus yang hanya memakan kepala manusia; laba-laba berkepala manusia yang terbang di udara; makhluk gunung yang berasal dari manusia yang terjerat hawa nafsu; dan masih banyak lagi.

Beragam makhluk gaib dengan rupa mengerikan melintas di luar penghalang, kadang ada yang nekat masuk dan hampir menyentuh gerobak. Kami semua menahan napas, tak berani bersuara.

Melihat begitu banyak makhluk mengerikan, jantungku berdegup kencang, napasku tersengal, telapak tanganku basah oleh keringat. Aku melirik Seimei; wajahnya tetap tenang, seolah apa yang terjadi di luar tak ada hubungannya dengannya.

Aku menarik napas dalam-dalam, berharap semua makhluk gaib itu tidak menyadari keberadaan kami dan segera berlalu.

Penghalang yang dipasang Tadahiko dan Hoshin sepertinya cukup efektif; setelah menunggu dengan tegang, sebagian besar makhluk gaib telah lewat. Namun saat aku mulai lega, tirai gerobak tiba-tiba bergetar, ada beberapa helaian rambut hitam masuk dan mengangkat tirai. Aku terkejut, menatap Seimei yang memberi isyarat agar tetap diam.

Tirai terangkat, dan di hadapanku tampak seorang wanita cantik dengan rambut panjang berkilauan, namun ia tak memiliki tubuh. Dalam bayang-bayang rambutnya menari-nari berbagai wajah manusia, semuanya wajah gadis muda. Aku terkejut; ini adalah makhluk gaib yang disebut sebagai Putri Jahat, wajahnya secantik anggur, namun tubuhnya hanyalah rambut panjang yang menyimpan banyak wajah korban. Konon ia hanya memakan wajah gadis perawan, dan setiap satu wajah yang dimakan, ia akan semakin muda. Mungkin karena itu ia merasakan kehadiranku.

Wajah Seimei yang biasanya tenang pun tampak sedikit terkejut.

Rambutnya bergerak-gerak di sekitarku, beberapa helaian menyentuh wajah dan leherku, tajam seperti pisau, menggores kulitku, meninggalkan bekas luka tipis, rasanya seperti digigit ribuan semut, sangat sakit. Aku menggigit bibir, menahan rasa sakit, tahu bahwa aku tak boleh bersuara sedikit pun, jika tidak, makhluk gaib lain akan datang dan semua orang di sini tak akan selamat malam ini.

Tapi makhluk itu tampaknya belum mau pergi. Aku khawatir tak bisa tahan lagi, baru saja menutup mata, tiba-tiba merasa ada sosok yang cepat dan senyap menutupi tubuhku.

Aku terkejut membuka mata, ternyata Seimei. Sebelum aku sempat berkata, ia memberi isyarat agar diam dan menekan kepalaku ke dadanya.

Aroma segar seperti es di danau menyelimuti, membuat hati tenang. Di bawah perlindungan Seimei, rambut makhluk gaib itu tak lagi menyentuhku. Aku bisa mendengar detak jantungnya yang tenang dan napasnya yang teratur, benar-benar tidak panik. Tapi tindakan Seimei yang biasanya dingin ini sungguh mengejutkan, membuatku merasa tersentuh.

Entah berapa lama, tiba-tiba terdengar suara Hoshin dari luar tirai, "Sarra, Seimei, kalian tidak apa-apa—" kata-katanya terhenti. Seimei segera bangkit, aku terkejut melihat tirai sudah terangkat dan wajah Hoshin menunjukkan keheranan...

"Kalian tidak apa-apa kan?" Ia segera kembali tenang.

"Barusan Seimei melindungiku karena ada makhluk gaib..." Aku sadar posisi kami tadi agak janggal, buru-buru menjelaskan.

Mata Hoshin tampak terkejut lalu ia tersenyum, "Tak apa-apa."

Aku menatap Seimei, "Seimei, terima kasih."

Seimei menatapku dan berkata datar, "Itu tugas dari guru, tak perlu berterima kasih."

Hoshin segera melihat luka-luka di tubuhku, wajahnya berubah, ia hendak menyentuh lukaku namun langsung menarik tangannya. "Nanti di rumah, aku akan minta orang mengobatimu." Lalu ia menoleh pada Seimei, "Seimei, tolong beri tahu ayahku bahwa Sarra baik-baik saja."

Seimei mengangguk lalu turun dari gerobak.

"Sakit, Sarra?" tanyanya pelan, "Di wajahmu juga ada luka." Ia mengerutkan alisnya.

"Wajahku jangan-jangan jadi rusak? Kalau begitu, dunia akan kehilangan satu lagi wanita cantik," gumamku sambil memegang wajah. Jika benar rusak, aku harus membalas dendam pada makhluk gaib itu, mencabut satu per satu wajah yang ia simpan.

Hoshin menatapku, lalu tertawa.

"Sarra, kau memang lucu," katanya sambil mengetuk kepalaku dengan kipas cemara.

"Lucu ya lucu, tapi kenapa harus memukulku!"

"Oh, sudah kebiasaan."

"......"

===================================

Tadahiko memang sangat menyukai Seimei. Setelah peristiwa parade seribu iblis itu, ia semakin kagum pada Seimei dan mulai mengajarkan ilmu Yin-Yang tanpa ragu. Saat itu, jika bukan karena Seimei, mungkin hasilnya tidak terbayangkan.

Sedangkan aku terus menjalani latihan etiket istana yang sangat berat. Akihime dan Noriko bergantian melatihku sampai aku akhirnya bisa lolos ujian tata krama, dan syair pun bisa kuhafal seadanya.

Hari masuk istana semakin dekat, dan semuanya berjalan lancar. Tadahiko memenuhi permintaanku, sengaja meminta orang untuk menempatkanku di dekat Yuki sebagai pelayan wanita. Dengan begitu, tugasku akan lebih mudah diselesaikan.

Malam itu, udara terasa panas dan aku mengenakan pakaian tipis, diam-diam keluar kamar untuk menghirup udara segar di taman. Ketika sampai di tepi kolam teratai, aku melihat sosok yang familiar.

Di bawah cahaya bulan yang jernih, Abe Seimei mengenakan pakaian putih, sedang menatap selembar kertas yang agak kekuningan, wajahnya tenang, seolah tenggelam dalam kenangan.

Aku berjalan pelan mendekatinya. Begitu sampai di belakangnya, ia segera menyimpan kertas itu, namun aku sempat melihat sekilas tulisan: "Tomoji Maru, anakku, ada hal yang harus kusampaikan..."

Tomoji Maru? Siapa?

"Seimei, sedang membaca surat cinta ya?" godaku sambil duduk di sampingnya.

"Bukan," jawabnya pelan.

"Hanya bercanda, jangan marah. Tapi kertas itu kelihatan sangat tua," lanjutku.

Ia menatap ke permukaan danau, lalu perlahan berkata, "Tentu saja, karena itu surat dari ibu yang ia tinggalkan saat aku berusia lima tahun."

"Ibumu tinggalkan surat? Tapi bukankah ibumu seekor rubah putih..." Aku buru-buru menahan kata-kataku.

Ia menoleh menatapku, diam.

"Maaf, aku tidak bermaksud apa-apa, hanya penasaran seperti apa ibumu hingga berani mencintai ayahmu," jelasku.

Seimei menoleh dan berkata pelan, "Aku pergi dari padamu, seperti embun yang menguap, kenangan akan bertemu di tempat Izumi, angin berhembus, manusia berdiri sendiri, surat dari Shinta, air mata membekas di pohon duka." Itulah kata perpisahan yang ibu tinggalkan untuk ayahku, aku masih ingat ayah menangis tersedu saat membacanya."

Saat Seimei mengatakan itu, matanya jernih tanpa kesedihan, hanya ada sedikit kehilangan di kedalaman matanya.

"Kalau saja aku tidak menangis saat melihat wujud asli ibuku, mungkin ia tidak akan pergi," katanya pelan, menatap jauh ke depan.

"Segalanya memang sudah ditakdirkan, bukan salah Seimei. Jika memang harus pergi, mungkin akan ada alasan lain yang membuat ibumu meninggalkan ayahmu. Tapi apapun yang terjadi, mereka benar-benar saling mencintai dan telah melewati hari-hari bahagia. Jika segalanya terulang, aku yakin mereka tidak akan menyesal, dan Seimei adalah bukti cinta mereka. Memikirkan itu saja sudah membuatmu merasa bahagia, bukan?"

Seimei perlahan menoleh, matanya lembut, "Sarra, kau benar-benar berpikir begitu? Meski aku anak rubah putih, kau tetap menganggap aku beruntung?"

"Tentu saja! Kau tahu, anak campuran sangat populer, dan biasanya cerdas, apalagi kau, campurannya sangat istimewa," aku tertawa.

"Anak campuran?" Ia terkejut.

"Oh, itu istilah dari Tiongkok, artinya anak dari pernikahan antara orang dari bangsa atau negara berbeda. Misalnya kau orang Yamato, aku orang Tiongkok, jadi..." Aku terdiam, merasa contohku buruk. Kenapa harus membandingkan dengan diri sendiri...

Seimei tersenyum tipis.

"Maksudku bukan itu, yang penting kau paham, kan?" aku buru-buru menjelaskan.

"Mengerti," ujarnya, sudut bibirnya terangkat, membentuk senyum lembut.

Ya ampun, ini pertama kalinya aku melihat Seimei tersenyum, seperti cahaya senja musim panas, polos dan memikat, indah dan tajam, belum sempat menikmati, senyum itu telah hilang, seperti pasir yang mengalir di sela jari, tak pernah bisa menangkap cahaya senja, perlahan tenggelam bersama waktu.

"Kenapa?" Ia tampak sedikit terkejut.

"Pertama kali melihat Seimei tersenyum, aku agak kaget," aku tersenyum canggung.

Ia menatapku, lalu berkata, "Wajahmu tampaknya tidak meninggalkan bekas luka."

"Ya," aku memegang wajahku, "Semua berkat Seimei yang menyelamatkan si cantik."

"Menyelamatkan si cantik?" Ia tersenyum tipis, "Sarra, kau memang..."

"Memang aku ini manis, kan? Kalau kau terus memuji, aku bisa malu," aku menimpali.

Akhirnya ia benar-benar tertawa pelan.

"Seimei, senyummu sangat menawan, sering-seringlah tersenyum," aku berkata sambil tertawa.

"Sudah malam, aku harus kembali ke kamar," belum sempat aku membalas, ia sudah menahan tawa dan berdiri hendak pergi.

"Seimei, nama kecilmu lucu sekali," aku melirik dan tertawa.

"Apa?"

"Tomoji Maru... lucu banget," aku teringat nama kecil Seimei yang baru saja kulihat dan geli sendiri.

"......"

"Selamat malam, Tomoji Maru."

"Sarra, jangan panggil aku begitu..."

"Baiklah, Tomoji Maru."

"Sarra... kau dengar tidak..." Wajah Seimei yang tenang mulai menunjukkan ekspresi kesal.

"Lho, kenapa aku tidak bisa bicara..." aku memegang leherku dan menatap Seimei, pasti ia memakai ilmu Yin-Yang. Benar saja, matanya yang bening tiba-tiba memancarkan senyum licik seperti rubah.

"Sarra, setelah kau kembali ke kamar, suara akan kembali. Ingat, jangan panggil nama itu lagi," katanya sebelum pergi.

Aku menatap punggungnya dengan tak rela. Abe Seimei ternyata pintar juga memainkan trik ini, memang anak rubah putih, separuh darah rubah mengalir dalam dirinya.

================================

Hari masuk istana akhirnya tiba. Tadahiko berpesan panjang lebar, tampak sangat khawatir.

Sebelum naik ke gerobak, Hoshin mendekat dan berbisik, "Kalau ada yang berani menyakitimu di istana, bilang saja pada kakak." Hatiku hangat, punya kakak seperti Hoshin memang menyenangkan. Kalau Sarra masih hidup, pasti sangat bahagia. Memikirkan itu, aku jadi sedikit murung.

Aku naik ke gerobak, dari balik tirai aku melihat Seimei di kejauhan, ia menatap ke arahku, tapi aku tak bisa melihat ekspresi wajahnya.

Gerobak perlahan bergerak, hatiku terasa berat. Tinggal bersama Tadahiko, Hoshin, dan Seimei selama beberapa waktu membuatku enggan berpisah, tapi mereka sering ke istana, jadi kami masih bisa bertemu.

Apa yang menunggu di istana? Entah kenapa, bayangan istana di tepian Sungai Nil tiga ribu tahun lalu, dan sosok yang cerah seperti matahari, tiba-tiba muncul di benakku; Sano, Shou, dan Sanateth satu per satu terlintas jelas, hatiku terasa nyeri. Aku buru-buru menenangkan diri, karena yang harus kulakukan sekarang adalah mencegah Yuki membunuh anak Permaisuri Fumi, menyelesaikan tugas, mengumpulkan air mata secepatnya, dan mencari bunga yang bisa menyelamatkan Hina—bunga Manjusaka.

====================

Pengetahuan kecil tentang Heian: Pelayan wanita

Pelayan wanita istana adalah pegawai negeri yang bekerja di bawah lembaga wanita di istana.

Di istana, dua belas divisi wanita memiliki lebih dari seratus pejabat wanita yang bertugas mengurus berbagai pekerjaan dan urusan. Contohnya divisi pelayan dalam, kepala divisinya adalah Kepala Pelayan, wakilnya adalah Wakil Kepala, dan pejabat tingkat ketiga adalah Pengatur Pelayan.

Pelayan wanita pribadi para selir: Berbeda dengan pelayan istana, pelayan wanita selir lebih bersifat pribadi. Mereka adalah pelayan tetap milik masing-masing selir, bertugas membantu, memberi saran, dan mengatasi masalah. Pelayan terbaik bahkan bisa meraih reputasi di kalangan pejabat tinggi—seperti Shonagon, pelayan Permaisuri Teiko, yang merupakan contoh paling terkenal.