Bab Empat Puluh Dua: Sang Adipati Racun

Roma pada masa Renaisans abad kelima belas

Ketika aku melangkah di jalanan Roma, aku pun tak kuasa menahan kekaguman atas kemegahan kota ini. Roma, yang di abad pertengahan menjadi pusat kebudayaan Eropa, jelas berada di tingkat yang sama sekali berbeda dibandingkan Hungaria tempat tinggal wanita bangsawan penghisap darah itu. Bangunan-bangunan di sekeliling penuh gaya Renaisans yang mewah dan megah, dengan barisan pilar bergaya Yunani dan kubah bergaya Romawi yang simetris di kedua sisi bangunan, patung-patung marmer yang indah berdiri kokoh, relief Bunda Maria dan malaikat yang menawan menghiasi tiang dan dinding, serta deretan bunga bermekaran dan rimbun di sepanjang jalan.

Namun, saat itu aku sama sekali tidak berminat menikmati keindahan di depan mataku. Yang ingin kutahu hanyalah, di mana Burung Terbang?

Untuk saat ini, satu-satunya cara adalah memanggil roh di sekitar dan meminta mereka membantuku mencari keberadaan Burung Terbang. Aku menengok ke sekeliling; terlalu banyak orang di sini. Aku memutuskan mencari tempat sepi untuk memanggil roh. Baru saja melangkah dua langkah, tiba-tiba terdengar suara yang sangat akrab di belakangku, “Xiao Yin!”

Tubuhku langsung menegang—apakah mungkin suara itu begitu kebetulan? Aku perlahan menoleh dan melihat sebuah kereta kuda hitam beroda empat berhenti di belakangku. Mataku membelalak tak percaya pada sosok yang sedang turun dari kereta itu.

Meskipun pria itu mengenakan pakaian khas zaman itu, doublet dan hose, wajah itu adalah yang paling ingin kulihat saat ini.

“Burung Terbang!” teriakku dengan gembira, berlari dan langsung memeluknya.

“Kau membuatku sangat khawatir, Burung Terbang. Aku dan Guru mengira kau tertimpa sesuatu. Syukurlah, ternyata kau baik-baik saja!” Aku berbicara terbata-bata, akhirnya bisa bernapas lega.

Burung Terbang mengelus kepalaku sambil berkata, “Bodoh, mana mungkin aku mengalami sesuatu.”

Aku menatapnya, senyumnya masih sama seperti dulu, entah kenapa matanya terasa lebih dalam dari sebelumnya.

“Mengapa kau belum pulang? Apakah tugasmu sudah selesai?” tanyaku cepat-cepat.

Ia melepaskan pelukanku dan mengangguk, “Sudah selesai, tapi aku masih ada urusan. Sekarang aku akan pergi ke istana Adipati Valentin, ayo ikut bersamaku.”

“Apa?!” aku terkejut. Saat itulah aku memperhatikan lambang di kereta: dasar merah dan emas yang mewah, dengan gambar banteng siap bertarung. Itu adalah simbol dewa Apis, sekaligus lambang terkenal keluarga racun, Keluarga Bolkin.

Hatiku tiba-tiba tenggelam.

Aku langsung menggenggam tangannya erat-erat, “Burung Terbang, apa kau sudah lupa? Guru berulang kali memperingatkanmu agar jangan berurusan dengan keluarga Bolkin, apalagi dengan Adipati Valentin. Kita tahu betul karakternya—orang seperti dia tidak boleh kau lawan. Ayo pulang bersamaku sekarang juga!”

Sekilas matanya tampak berkilat, membuatku merasakan keganjilan yang tak bisa kujelaskan. Burung Terbang tampak berbeda dari biasanya.

“Xiao Yin, aku tahu kali ini aku lama di sini hingga membuatmu dan Guru khawatir. Tapi aku akan segera pulang bersamamu. Adipati Valentin sudah banyak membantuku, setidaknya aku harus berpamitan padanya. Lagipula, lebih baik tidak terlalu sering berhubungan dengannya. Racun keluarganya terkenal sangat mematikan.”

Ia menepuk kepalaku sambil tertawa, “Jangan khawatir. Kapan kau pernah melihat aku terjebak oleh orang lain? Lagi pula, dia tidak seburuk rumor yang beredar. Setiap orang punya kesulitannya masing-masing. Apa kau tidak penasaran ingin melihat sendiri sosok legendaris itu?”

Ucapannya membangkitkan rasa penasaranku. Seperti apa sebenarnya pria yang dalam sejarah disebut kejam dan tak berperasaan, tapi juga memiliki bakat luar biasa dalam meracik racun itu? Dan yang terpenting, dia adalah kehidupan Burung Terbang di masa lalu.

Saat aku sedang bimbang, Burung Terbang tertawa lagi, “Aku tidak menyangka Guru juga bisa khawatir padaku. Tapi meski kau datang, jika aku benar-benar celaka, rasanya kau pun tak banyak bisa menolong, haha.”

“Kau!” Aku melotot padanya. Meremehkanku sekali! “Jangan salah, Guru bahkan memberiku Cermin Yin-Yang dan Delapan Trigram. Mana mungkin aku kalah? Kukira kau dikalahkan oleh dukun wanita bernama Dulan itu.”

Raut wajahnya menunjukkan keterkejutan, “Kau tahu Dulan?”

Aku mengangguk, “Guru sudah bercerita. Tapi Burung Terbangku mana mungkin kalah oleh dukun kecil seperti dia, kan?” Aku menatapnya sambil tersenyum.

“Tentu saja,” jawabnya sambil tertawa. Namun, entah kenapa, di matanya kulihat ada sesuatu yang samar, seolah-olah mengandung ejekan halus.

“Ayo naik ke kereta, kenapa masih bengong,” katanya sambil menarikku naik.

“Kau benar-benar akan pulang denganku nanti?”

“Dasar bodoh, kapan aku pernah membohongimu?”

“Kau sering membohongiku, kan?”

“Hehe.”

“Burung Terbang, kau kelihatan keren memakai baju ini,” candaku sambil menarik-narik lengan bajunya yang menggelembung. “Seperti pangeran di negeri dongeng saja.”

“Xiao Yin?”

“Ya?”

“Guru benar-benar memberikan Cermin Yin-Yang dan Delapan Trigram padamu?”

“Benar. Kekuatannya bahkan lebih hebat dari bunga penenang arwah milikmu.”

“Begitu ya?” Ia hanya menanggapi singkat dan tak berkata apa-apa lagi.

Tanpa terasa, kereta perlahan melaju hingga tiba di istana Adipati Valentin. Setelah turun, Burung Terbang langsung menarikku masuk ke dalam. Istana itu penuh kemewahan: langit-langit berlapis emas berkilauan, permadani mahal nan gemilang, lantai marmer yang berkilau hingga memantulkan cahaya, dan di aula luas ada sebuah kolam kecil. Air jernih mengalir dari kendi yang dipegang patung dewi berwarna putih, cahaya matahari menyusup dari kolom-kolom tinggi dan kubah Romawi, memantul di permukaan air hingga berkilau keemasan.

Saat melewati tepi kolam, tiba-tiba terdengar bunyi sesuatu tercebur ke air dari arah Burung Terbang.

“Burung Terbang, barangmu jatuh,” seruku segera.

Ia berdiri tanpa bergerak, “Jatuh biar saja.”

“Tak bisa begitu. Kau malas sekali. Biar aku ambilkan,” ujarku, lalu membungkuk. Di dalam air bening itu, tergeletak sebuah cincin perunggu. Aku mengambilnya, airnya dingin hingga membuatku menggigil.

Cincin itu terukir relief sembilan kepala dewi, motif keluarga Bolkin. Tapi selama ini, setahuku, Burung Terbang tidak pernah suka memakai perhiasan.

“Nih, untukmu,” kuserahkan padanya.

“Terima kasih.” Ia mengambil dan memakainya di jari tengah. “Di mana Caesar?” tanyaku.

Burung Terbang tertawa, “Adipati mungkin sedang sibuk. Kita tunggu di ruang sebelah.”

Aku mengikutinya masuk ke ruangan, tapi entah kenapa, suasana terasa janggal. Tapi apa yang aneh, aku pun tak tahu.

Burung Terbang tampaknya tidak keberatan dengan Caesar, mungkin karena hubungan masa lalu mereka. Ya, itu masuk akal. Tapi kenapa Guru sangat khawatir? Takut Caesar berbuat jahat pada Burung Terbang? Tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

“Kau pasti haus. Minumlah jus anggur ini,” ucapnya tiba-tiba. Seorang pelayan wanita membawa dua gelas kristal berisi jus anggur merah mengilap seperti permata.

Aku tiba-tiba merasa mual dan ingin muntah.

“Minumlah,” katanya sambil meneguk gelasnya. “Rasanya enak.”

Perasaan tak nyaman makin kuat. Burung Terbang lupa? Sejak kembali dari kediaman wanita vampir itu, setiap melihat minuman merah aku pasti ingin muntah. Sejak itu, mereka tak pernah lagi membeli minuman merah ke rumah.

Tapi dari raut wajahnya, ia tak tampak sedang bercanda.

“Burung Terbang, itu minuman merah,” ujarku.

“Ya, jus anggur memang merah. Aneh di mana? Minumlah saja,” jawabnya santai.

Ada yang sangat tidak beres.

Perlahan, kuangkat gelas itu, dan ketika kulihat pantulan di permukaan kristal, aku melihat tatapan Burung Terbang padaku, menunggu dengan sedikit kegelisahan. Ya, aku tidak salah lihat—ia sedang menunggu.

Menunggu aku meneguk jus anggur itu.

==========================

Tiba-tiba, aku sendiri pun terkejut dengan pikiranku. Aku… benar-benar meragukan Burung Terbang. Aku meragukan teman masa kecilku, yang selalu menganggapku adik sendiri. Aku segera menggeleng, pasti aku salah lihat. Tak mungkin.

Namun, sebaiknya aku memang tak minum jus anggur itu.

“Minumlah,” ia tersenyum.

Aku meletakkan gelas sambil tersenyum, “Tidak usah, aku sama sekali tidak haus.”

Ia menaruh gelasnya, lalu berdiri dan berjalan ke arahku. Tangannya menepuk lembut pundakku, lalu tersenyum, “Ternyata aku meremehkanmu. Begitu saja, kau tetap tidak bisa dipaksa minum.”

Aku tertegun menatapnya. Di wajahnya terbit senyum yang sangat aneh.

“Burung Terbang, apa maksudmu?” tanyaku bingung, tiba-tiba merasa takut tanpa alasan.

Ia tiba-tiba tersenyum cerah, lalu menatap mataku tanpa bicara sepatah kata pun. Tatapannya benar-benar asing, belum pernah kulihat sebelumnya.

Segala yang baru saja terjadi berputar kembali di kepalaku. Mengapa aku bisa bertemu Burung Terbang secara kebetulan? Mengapa ia tidak tampak terkejut melihatku, seolah ia memang sudah menunggu? Mengapa ia lupa aku takut minuman merah? Mengapa ia memakai cincin aneh itu? Mengapa matanya terlihat begitu asing?

Tubuhku mulai gemetar. Jawabannya seolah sudah jelas. Aku cepat-cepat meraih tangannya, menarik lengan bajunya, dan terdiam membeku. Gelang kristalnya… tidak ada!

Aku mundur beberapa langkah, ketakutan dan terkejut hingga tak bisa bicara dengan lancar, “Kau… kau… bukan Burung Terbang!”

Ia menatapku lekat-lekat, sudut bibirnya terangkat, dan dari mulutnya keluar suara perempuan nyaring dan merdu, “Memang aku tidak pernah bilang aku ini Burung Terbang.”

Aku terkejut bukan main, dan kulihat tubuh Burung Terbang perlahan mengecil, berubah menjadi seorang gadis kecil berusia tujuh atau delapan tahun.

Aku menatapnya tak percaya, kata-kata yang keluar dari mulutku pun terputus-putus, “Ilmu… perubahan wujud!”

Wajah gadis kecil itu manis dan polos, hanya matanya yang dalam, tidak sesuai dengan usianya. Ia mendadak bertepuk tangan sambil tersenyum, “Hebat, hebat sekali, Kakak tahu juga tentang itu.”

Perlahan aku mulai sadar. Aku maju dan meraih pergelangan tangannya, menuntut dengan marah, “Di mana Burung Terbang? Apa yang kau lakukan padanya? Kalau kau berani menyakitinya, meski kau anak kecil, aku tidak akan melepaskanmu!”

Ia tetap tersenyum polos, “Aku tidak mungkin menyakiti Burung Terbang. Dia sangat baik padaku.”

Aku semakin cemas dan marah. Dari kata-katanya, ia tahu keberadaan Burung Terbang. Siapa sebenarnya gadis kecil yang tampak seperti malaikat ini? Di usia semuda itu sudah bisa ilmu perubahan wujud! Burung Terbang, jangan-jangan benar-benar tertimpa musibah…

Aku melepaskannya, mengeluarkan jimat, dan membentak, “Kalau kau tidak mau bicara, jangan salahkan aku!”

Ia tersenyum polos, “Kakak mau melakukan apa padaku?”

“Kau…!” Aku gemetar menahan marah. “Aku segel saja kau!” Aku membentuk segel dengan kedua tangan dan membaca mantra. Jimat itu perlahan memancarkan cahaya hijau, menyelimuti seluruh tubuhnya. Cahaya itu semakin kuat, namun di tengah-tengah, tiba-tiba aku merasakan perutku dingin, dada seperti terjerat, sakit luar biasa menjalar ke seluruh tubuh, cahaya hijau pun lenyap, jimat berubah menjadi abu, dan aku sama sekali tak bisa bergerak.

“Hehe, Kakak,” ia tertawa geli, “kau sudah terkena racunku sejak awal.”

“Racun?” aku menatapnya tak percaya. “Tak mungkin. Kau menaruh racun di jus anggur itu kan? Tapi aku tidak meminumnya sama sekali.”

“Memang jus itu sudah kucampur racun, tapi untuk berjaga-jaga aku juga menaruhnya di tempat lain,” jawabnya sambil tersenyum.

“Di tempat lain?” Aku tertegun.

Ia mengangkat tangannya dan tersenyum aneh, “Terima kasih sudah mengambilkan cincinnya untukku.”

Mengambilkan cincin? Aku merinding. “Jangan-jangan… di air kolam tadi?”

“Wah, Kakak sangat pintar. Benar sekali. Tapi racun di air kolam itu memang lambat, untung saja tidak terlambat. Hampir saja aku kena segelmu, seram sekali. Sayang sekali sekarang malah Kakak yang tersegel oleh racunku.”

“Kau…”

“Tapi Kakak tak perlu khawatir. Racun ini hanya menyegel ilmu sihirmu, tidak membunuhmu dalam waktu singkat.”

Tidak membunuh dalam waktu singkat? Mulutku mulai bergetar. Lalu, bagaimana nanti?

Ia membungkuk dan mengambil Cermin Yin-Yang dan Delapan Trigram dari dadaku, lalu berbinar senang, “Hebat, dapat satu harta lagi.”

Dapat satu lagi? Aku langsung cemas, spontan bertanya, “Bunga penenang arwah?”

Ia menatapku sambil tersenyum, “Kakak tahu juga?”

Mendengar jawabannya, hatiku semakin suram. Kalau bunga penenang arwah juga di tangannya, bukankah artinya Burung Terbang juga… Tidak mungkin! Burung Terbang lebih tenang dan cerdas dariku. Mana mungkin ia mudah terjebak.

Tapi untuk mengendalikan dua pusaka itu, harus tahu mantra-nya. “Tak ada gunanya kau pegang barang itu,” ucapku dingin.

“Itu sebabnya aku harus minta tolong Kakak mengajarkan mantranya padaku,” balasnya.

Aku tak bisa berkata apa-apa lagi, hanya bisa menatapnya dengan sinis. Siapa sebenarnya gadis kecil sejahat iblis ini? Meracuni orang dengan sangat lihai—jangan-jangan dia…

Terdengar suara langkah kaki yang mantap dari luar, dan suaranya kembali memotong pikiranku, “Yang mulia Adipati, semua sudah selesai. Bagaimana Anda akan menangani ini?”

Adipati… Adipati di sini… bukankah itu…

Aku menarik napas dalam-dalam, dan menengadah menatap pria yang masuk itu.

Rambut hitam agak ikal, wajah tampan namun dingin. Saat melihat aku menatapnya, seberkas keterkejutan melintas di mata hijau mudanya yang sipit—sekilas seperti tunas muda di ujung ranting yang baru tumbuh di awal musim semi, atau seperti danau zamrud yang baru dialiri air salju. Namun dalam kehijauan itu terpancar kilau dingin dan suram, membawa hawa kematian, membuat siapapun yang menatapnya merasa tertekan.

Caesar Bolkin—penguasa paling menakutkan, ambisius, dan ahli konspirasi yang sempurna di seluruh Italia. Dalam sejarah Eropa abad kelima belas, tak ada yang menanggung reputasi seburuk dirinya, namun anehnya juga dikagumi dan dipuji oleh orang-orang sezamannya. Pria di hadapanku inikah dia?