Bab Lima Puluh Empat: Istana Damai

Dalam lamunan saya, kereta sapi telah melewati Gerbang Jianli dan memasuki Istana Heian, tempat kediaman para selir Kaisar. Berkat belajar keras selama beberapa hari, saya mulai memahami tempat ini. Di dalam istana terdapat “Tujuh Balairung dan Lima Paviliun”, antara lain Balairung Chengxiang, Balairung Denghua, Balairung Zhen Guan, Balairung Changning, Balairung Jing, Balairung Xuanyao, serta Paviliun Zhaoyang (Paviliun Pir), Paviliun Shujing (Paviliun Paulownia), dan beberapa paviliun lain di sisi timur dan barat.

Karena Balairung Honghui dan Paviliun Feixiang terletak dekat dengan Balairung Qingliang tempat Kaisar tinggal, maka yang menempati kedua tempat itu adalah Yuu-hime dan Selir Wencheng, yang paling disayang oleh Kaisar Murakami.

Saat pertama kali bertemu Yuu-hime, saya sempat terkejut. Saya tidak mampu menghubungkan sosoknya yang lembut dengan wanita mengerikan yang diceritakan. Rambutnya hitam seperti awan, kulitnya seputih salju, alis dan matanya indah, mengenakan pakaian Tang berwarna hijau muda dan hiasan bunga kristal yang membuatnya tampak segar dan memikat.

“Jadi kamu adalah Sarra dari kediaman Kamo?” Ia tersenyum tipis. “Benar-benar gadis yang segar dan manis seperti pucuk willow di musim semi.”

Saya segera mengikuti ajaran Akihime dan membungkuk penuh hormat, “Yang Mulia terlalu memuji.”

“Tidak perlu khawatir, tetaplah di sisiku. Kamo dan keluarga Fujiwara kami selalu bersahabat,” katanya lembut. “Namun ayahmu, Tuan Chuunagon... sungguh gadis malang, datang dari negeri Tiongkok yang jauh, entah berapa banyak penderitaan yang telah kau alami. Segala sesuatu tak abadi, seperti bunga ekor yang mudah layu. Jangan terlalu bersedih karenanya.”

“Terima kasih, Yang Mulia. Segala sesuatu di dunia ini fana, lenyap seperti cahaya fajar. Sarra memahami hal itu.” Saya cepat-cepat menyambung dengan kutipan yang saya pelajari secara intensif dari Tomiko, akhirnya membuahkan sedikit hasil.

Yuu-hime mengangguk dengan penuh penghargaan, “Hari ini kau baru tiba, biarkan Si Kecil Kanzai memperkenalkanmu pada tempat ini.”

Saya menyetujuinya, merasa lega. Jika saya bisa tetap di sisi Yuu-hime, mungkin tidak terlalu sulit untuk mencegah tindakannya. Namun, tentang Selir Wencheng, saya masih penasaran, apakah ia sama seperti yang saya lihat di dunia modern?

Tempat tinggal para selir sederhana dan bersih, satu kamar untuk satu orang. Tetangga saya adalah Si Kecil Kanzai, putri dari Tachibana Chuujo, baru melewati usia dewasa. Kami cepat akrab dan mulai mengobrol di kamar.

“Ngomong-ngomong, katanya di Paviliun Feixiang tinggal Selir Wencheng. Orang seperti apa dia?” Saya bertanya pura-pura tidak sengaja.

Si Kecil Kanzai mengangguk, lalu melihat sekeliling, “Hubungan Selir Wencheng dan Yang Mulia cukup baik, katanya mereka berteman sejak kecil. Tapi setelah Selir Wencheng mengandung anak Kaisar, ia menjadi lebih sombong dan tak lagi menghormati Yang Mulia. Untung Yang Mulia sabar, tetap memanjakan dia. Padahal Yang Mulia adalah Permaisuri!”

“Berteman sejak kecil?”

“Ya, ayah Selir Wencheng, Tuan Dainagon, bersahabat dengan ayah Yang Mulia, Fujiwara Sadaijin. Tapi Dainagon sudah wafat tahun lalu.”

“Begitu rupanya.” Saya tersenyum. Ternyata Selir Wencheng dan Yuu-hime memang teman masa kecil. Rasa iri perempuan memang menakutkan. Siapa sangka Yuu-hime kelak akan melakukan hal kejam seperti itu.

Setelah mengobrol sebentar, ia bersiap pulang. Saya mengantarnya ke pintu kamar, hendak masuk kembali, tiba-tiba merasakan sesuatu panas di kepala. Saya meraba dan melihat, hampir saja pingsan: ternyata kotoran burung yang baru keluar dari oven! Segera setelah itu, seekor burung gereja mendarat dengan tenang di pundak saya.

Baiklah, pasti burung ini pelakunya. Saat hendak memarahinya, saya melihat ada secarik kertas kecil terikat di kakinya. Saya buru-buru mengambilnya, membukanya, dan membaca tulisan indah: “Semoga kau baik-baik saja? Seimei.”

Tak percaya, saya mengucek mata. Ternyata surat dari Seimei. Jadi burung ini pasti shikigami-nya Seimei. Sulit dipercaya Seimei bisa mengkhawatirkan saya, walau hanya satu kalimat, hati saya jadi tersentuh. Seimei yang dingin ternyata punya sisi lembut.

Saya segera membawa burung itu masuk, menyiapkan tinta, hendak menulis balasan di balik kertas, tiba-tiba teringat burung sialan ini telah buang kotoran di kepala saya. Mencuci rambut di sini sungguh repot, membuat saya agak sebal. Akhirnya saya menulis: “Maru, aku baik-baik saja. Sarra.”

Membayangkan ekspresi Seimei saat menerima balasan ini, saya tak bisa menahan tawa.

==========================

Entah Seimei marah atau tidak, shikigami burung gerejanya tidak pernah datang lagi.

Beberapa hari ini saya juga tidak bertemu Kaisar Murakami. Kata Si Kecil Kanzai, ia setiap malam menemani Selir Wencheng, menanti kelahiran anaknya dengan penuh harap.

Sepertinya Kaisar sangat menantikan anak itu. Saya jadi penasaran, jika Kaisar begitu peduli, bagaimana Yuu-hime bisa punya kesempatan mengurung Selir Wencheng dan bahkan membunuh anaknya? Dan setelah kejadian itu, Yuu-hime tetap menjadi Permaisuri. Meski Kaisar tidak tahu, seharusnya ia menyelidiki peristiwa itu. Sungguh membingungkan.

Siang itu cuaca sangat panas. Baru saja kembali dari Yuu-hime, saya segera melepas semua pakaian hingga hanya tinggal lapisan dalam, lalu dengan kipas kecil yang rusak saya mengipasi diri tanpa peduli sopan santun. Untungnya, meski panas, aroma tubuh tetap wangi berkat parfum Kamo.

Saat saya mulai menikmati suasana, suara panik Si Kecil Kanzai terdengar di depan pintu, “Sarra, segera bersiap! Tuan Udaijin sedang menuju sini.”

“Apa!” Saya meloncat dari tatami, terbayang sosok ungu itu. “Bagaimana mungkin? Ini tempat para selir!” Meski tahu pada zaman Heian bertemu pria bangsawan di istana adalah hal biasa, tapi ini siang bolong, dan kenapa ia datang ke sini?

“Katanya Tuan Udaijin harus menghindari arah buruk, jadi sementara berlindung di sini,” jawabnya.

Saya bingung, mana ada berlindung sampai ke kamar selir? Kenapa harus di kamar saya? Apa ia tahu siapa saya? Tidak mungkin, Udaijin tidak akan tahu seorang selir kecil yang baru masuk istana. Akhirnya saya segera mengenakan pakaian, menurunkan tirai dan kelambu. Baru selesai, suara Si Kecil Kanzai terdengar, “Tuan Udaijin, silakan ke sini.”

Pintu geser dibuka, aroma parfum yang lembut dan sejuk segera memenuhi ruangan. Memang benar, pria itu. Di balik tirai, saya samar-samar melihatnya duduk anggun di hadapan saya.

“Maaf telah mengganggu hari ini,” suaranya tetap mewah dan memikat. Jujur, saya penasaran dengan wajah aslinya.

“Ah, tidak...” Takut ia mengenali suara saya, saya menjawab gugup.

Ia terdiam sejenak, lalu berkata, “Aroma ini...”

Celaka, saya selalu memakai parfum khusus Kamo Yasuyuki, hidung pria ini sangat tajam, pasti tahu.

“Jika saya tidak salah, parfum ini milik Tuan Yasuyuki. Apakah...?” suaranya terdengar sedikit bersemangat.

Wow, tajam sekali! Udaijin pasti reinkarnasi seekor anjing.

Ia tiba-tiba bangkit, meraih tirai dan berkata pelan, “Maafkan saya.” Begitu selesai bicara, tirai sudah diangkat.

===========

Saya menengadah, pandangan kami bertemu.

Jika Seimei seperti teratai putih yang anggun, maka pria di hadapan saya layaknya bunga sakura berlapis yang mewah. Sikapnya memikat, aura bangsawan terpancar, bibirnya tersenyum tipis, bagai angin sepoi-sepoi yang menggugurkan kelopak sakura, menghasilkan pemandangan indah.

“Kau sudah cukup melihat?” Saya berkata tanpa basa-basi. Ternyata daya tahan saya terhadap pria tampan semakin kuat.

“Benar-benar kamu.” Ia semakin tersenyum, menatap saya dan perlahan melantunkan: “Putri siapa yang baru tumbuh hijau, membuat hatiku kacau seperti benang. Pertemuan sebelumnya selalu terngiang di hati, mencari-cari namun tak kunjung mendapat kabar. Tak disangka hari ini bertemu di sini, mungkin ini jodoh dari langit.”

Apa-apaan, belum pernah bertemu sudah bilang hatinya kacau. Pria ini terlalu romantis.

“Saya rasa ini hanya kebetulan, bukan jodoh dari langit. Tuan Udaijin terlalu berlebihan,” saya tersenyum.

Ia tertawa, “Kalau begitu hari ini kau harus memberitahu namamu.”

“Sarra.” Toh kalau tidak saya jawab, ia pasti akan mencari tahu.

“Sarra? Seperti Sarra di bawah pohon sepasang? Nama yang indah.” Ia tertawa.

Saya meliriknya, jangan-jangan benar saya kena sial asmara. Kalau ia benar-benar tertarik, bagaimana? Saya tak ingin tambah masalah di sini.

“Bukan Sarra hantu kelaparan.” Saya cepat menjawab, maafkan saya Sarra, saya tidak ingin berurusan dengan pria ini.

Wajahnya berubah sedikit, tatapannya semakin dalam, senyumnya semakin memikat.

“Karena Tuan sedang berlindung di sini, Sarra tidak akan menemani lebih lama.” Saya segera bangkit, berjalan keluar. Ia hanya duduk, tak berkata apa-apa lagi.

Dalam hati saya bersorak, sepertinya ia tidak suka penjelasan saya yang tak anggun.

Malam itu saya tidur nyenyak. Saat terbangun, aroma hydrangea memenuhi kamar, cahaya matahari menyelinap masuk dari jendela kisi-kisi. Saya bangkit, mengenakan pakaian, membuka pintu geser, seorang gadis kecil berpakaian merah tua menyerahkan sesuatu.

Kertas Korea berwarna kuning muda diikat elegan pada ranting willow hijau muda. Saya tertegun, hendak bertanya, gadis itu sudah pergi.

Saya membuka suratnya, tertulis sebuah puisi waka dengan tulisan indah, tinta pekat beraroma samar.

Di padang musim semi, salju mencair, rumput tumbuh sejengkal.
Kau seperti rumput hijau di musim semi, sekali memandang langsung jatuh hati.

Apakah ini surat cinta yang indah, cara para bangsawan Heian mengungkapkan perasaan? Siapa yang menulis untuk saya? Saya terdiam, lalu melihat nama di bawah: Minamoto Takami.

Minamoto Takami? Siapa itu? Saya menatap kertas, tiba-tiba teringat ucapan Yasuyuki. Minamoto Takami adalah Udaijin!

Kenapa ia masih tertarik pada saya? Ah...

=========================

Tentu saja saya tidak balas surat cinta itu, juga tak tahu bagaimana membalasnya. Tapi Tuan Minamoto Takami tampaknya sangat sabar, setiap hari mengirim surat bertema angin, bunga, salju, dan bulan. Tak lama, kabar ini menyebar di antara para selir di koridor istana. Menurut mereka, seorang selir dikejar Udaijin berpangkat dua adalah keberuntungan, apalagi Udaijin masih muda dan anggun. Saya sendiri tak tahu bagian mana dari diri saya yang menarik perhatian Udaijin...

Saat menemani Yuu-hime melihat bunga teratai yang baru mekar di taman, Yuu-hime pun menanyakan soal itu.

“Yang Mulia, jangan mengejek saya. Sarra tidak berani berharap terlalu tinggi pada Udaijin,” saya menjelaskan cepat.

Yuu-hime tersenyum, “Sebenarnya Tuan Udaijin itu...” Ucapannya terhenti, ia hanya memandang ke depan.

Saya mengikuti arah pandangnya, di bawah koridor datang tujuh atau delapan wanita mengenakan pakaian dua belas lapis. Di tengah mereka, seorang wanita sangat memikat, mengenakan pakaian Tang biru tua dan ungu muda, dengan ikat pinggang putih bermotif rumput, rambutnya panjang terurai seperti willow di musim panas, sikapnya lembut. Saat melihat wajahnya, saya terkejut; wajah itu persis seperti yang saya lihat di dunia modern, hanya saja sekarang jauh lebih cantik...

“Selir Wencheng...” saya spontan berucap.

Saat ini Selir Wencheng tampak bahagia, melihat Yuu-hime tanpa memberi salam, malah meraih tangan Yuu-hime dengan akrab, “Jadi kakak juga datang melihat bunga? Maaf tidak memberi salam, bukan karena tak ingin, hanya saja...” Ia menunjuk perutnya yang buncit.

Wajah Si Kecil Kanzai menunjukkan rasa kesal, Yuu-hime tersenyum ramah, “Adik, dengan keadaan seperti ini, tidak perlu memberi salam. Hari ini berbeda, adik mengandung calon Putra Mahkota negeri Yamato.”

Mendengar itu, Selir Wencheng benar-benar bahagia, menunjukkan sisi polosnya, “Kakak memang yang terbaik. Sejak mengandung, kakak sering mengirimkan makanan ke Paviliun Feixiang, sampai penuh.”

“Karena kita memang teman sejak kecil.” Yuu-hime menepuk dahinya, “Cepat kembali ke Paviliun Feixiang, jangan buat kami khawatir.”

“Kalau begitu saya pamit.” Selir Wencheng dan para pelayannya perlahan pergi.

“Yang Mulia terlalu lembut. Kaisar sudah lama tidak ke Balairung Honghui. Meski sedang hamil, ia tidak boleh terus-menerus memonopoli Kaisar. Dulu Kaisar sangat menyayangi Yang Mulia...” Si Kecil Kanzai memandang punggung mereka.

“Si Kecil Kanzai,” Yuu-hime segera menegurnya, “Hati manusia seperti bunga beragam warna. Bunga mudah berubah, hati manusia lebih mudah berubah. Ingat, yang paling berubah di dunia ini adalah hati manusia.”

Wajahnya tenang, matanya tanpa emosi. Tapi saya tahu, semakin dalam seseorang menyembunyikan perasaannya, semakin berbahaya jika meledak.

Sudah beberapa hari di sini, saya belum pernah melihat Kaisar Murakami. Kadang saya merasa Selir Wencheng terlalu naif. Di istana, jika terus memonopoli Kaisar, bahkan sahabat baik pun bisa menjadi musuh.

Pagi itu, baru bangun, Si Kecil Kanzai berlari ke kamar dengan wajah panik.

“Sarra, kau tahu tidak, istana sedang dihantui!”

“Hantu?”

“Ya, selir di Balairung Xuanyao meninggal tadi malam, dan...” Ia mendekat, berbisik, “Katanya saat meninggal, wajahnya hilang.”

Dingin merayap di kepala saya, “Hilang? Kau hanya dengar saja, kan?”

“Saya dengar dari selir yang menemukan jasadnya. Katanya kulit wajahnya terkelupas, sangat mengerikan.” Ia tak berani melanjutkan.

Mendengar itu, rasanya bukan kecelakaan. Berita ini cepat menyebar, semua orang cemas, begitu malam tiba, semua bersembunyi di kamar. Hati saya pun gelisah, ingin tahu hantu macam apa yang begitu menakutkan.

Saya mengenakan pakaian tipis, membawa lentera peony, menuju Balairung Xuanyao tempat kejadian. Balairung ini terpencil, biasanya dihuni selir yang tidak disayang.

Baru sampai di koridor, terdengar suara perempuan mengerang dari kamar sebelah. Lalu terlihat bayangan putih melayang keluar dan menghilang. Saya buru-buru masuk, mengangkat lentera, seorang wanita muda terbaring di tatami.

Saya menenangkan diri, tangan gemetar memutar wajah wanita itu, dan terkejut, lentera hampir jatuh: benar-benar wajah tanpa kulit! Wajahnya penuh darah dan daging, hanya bola mata dan gigi yang masih bergerak. Saya segera memalingkan muka dan muntah.

Saat masih muntah, tiba-tiba sebuah tangan dingin menyentuh pundak saya.

==================

Pengetahuan Heian: Kehidupan di Istana Dalam

Biasanya, setiap hari Kaisar memilih salah satu dari Permaisuri, Chuu-gu, atau selir untuk bermalam di Balairung Qingliang. Yang terpilih harus melewati koridor menuju kamar tidur Kaisar. Karena harus melewati tempat tinggal selir lain, sering muncul benih kecemburuan. Kadang Kaisar juga mengunjungi kamar para selir.

Menurut peraturan, jumlah selir di istana adalah: satu Permaisuri, dua selir, tiga wanita utama, dan empat wanita pengiring. Permaisuri dan selir harus dari keluarga bangsawan, wanita utama adalah putri pejabat tingkat tiga ke atas, wanita pengiring adalah putri pejabat tingkat lima ke atas. Tapi sejak Kaisar Shoumu mengangkat Fujiwara no Komyoko sebagai Permaisuri, aturan ini mulai hanya sebagai nama. Istilah selir, wanita utama, dan wanita pengiring hanya dipakai pada awal hingga pertengahan era Heian, setelah itu digantikan oleh Chuu-gu, nyo-go, dan ko-i.

Istri utama Kaisar biasanya hanya satu, tetapi kadang ada dua Permaisuri atau dua Chuu-gu yang diangkat bersamaan.