Bab Lima Puluh Lima: Nenek Serbuk Putih

Tubuhku menegang, kulit kepalaku terasa kesemutan. Apakah makhluk gaib itu kembali lagi? Baru saja aku memasukkan tangan ke dalam baju untuk mengambil jimat, tiba-tiba terdengar suara jernih seperti embun yang menetes di atas daun rumput di atas kepalaku.

"Sarasa, mengapa kau ada di sini?"

Aku mendongak dan hatiku langsung bersorak—ternyata itu Seimei!

"Mengapa kau bisa ada di sini?" Aku tak bisa menahan diri untuk bertanya.

"Atas perintah Yang Mulia, hari ini seseorang diutus memanggil guru ke istana, tapi guru dan kakak seperguruanku sedang ada di Mino dan tidak bisa kembali, jadi aku yang datang." Sembari berkata demikian, ia melangkah ke samping wanita itu, berjongkok dan memeriksanya dengan saksama.

"Seimei, tadi aku seperti melihat bayangan putih, tampaknya punggung seorang wanita," aku buru-buru melaporkan.

Ia mengangguk, lalu seolah menemukan sesuatu, ia memetik sesuatu dari kepala wanita itu. Aku mendekatkan lentera, ternyata di tangannya ada serbuk putih.

"Seimei, apa ini?" Aku bertanya ragu.

"Bedak Nenek Putih," jawabnya lirih.

Bedak Nenek Putih? Biasanya ia muncul dengan wujud nenek tua, gemar menipu gadis-gadis cantik, mengelabui mereka agar memakai bedak buatannya, konon bedak itu bisa membuat wajah semakin putih dan indah. Namun, begitu dipakai, kulit wajah gadis-gadis itu akan terkelupas habis, dan si Nenek akan mengambil kulit mereka untuk dirinya.

Aku bergidik. Ternyata Jepang zaman dulu memiliki begitu banyak makhluk gaib yang mengerikan.

Dari luar terdengar keributan. Seorang pria mengenakan baju panjang berwarna kuning gading, diiringi banyak orang, tiba di depan pintu ruangan.

Seimei melirik orang itu, sedikit membungkuk, "Yang Mulia."

Jadi inikah Kaisar Murakami? Aku menatapnya, tampaknya ia baru sekitar dua puluh empat atau lima tahun, wajahnya tampan. Meski tak seanggun Minamoto Takamasa, ia tetap memancarkan wibawa.

"Seimei, apa yang sebenarnya terjadi?"

"Hamba melapor, ini ulah Bedak Nenek Putih."

"Bedak Nenek Putih? Kukira hanya dongeng, ternyata sungguh ada. Jika begini terus, istana akan geger. Seimei, dalam dua hari kau harus bisa menyingkirkan makhluk itu."

"Hamba akan berusaha sekuat tenaga."

"Sampaikan perintahku, segera tambah penjagaan di sekitar Dua Belas Istana. Seimei, secepatnya selesaikan urusan Nenek Putih itu. Aku tidak ingin ada korban lagi." Sang Kaisar melambaikan tangan, memberi isyarat agar bawahannya membawa jenazah pergi.

Seimei tampak ragu, lalu berkata, "Tapi hamba tidak bisa menjamin Bedak Nenek Putih akan muncul dalam dua hari ini."

"Karena si Nenek suka kulit wajah para gadis, mengapa kita tidak mencari seorang wanita sebagai umpan dan bersiap-siap? Bukankah akan lebih mudah menangkapnya?" Aku tak tahan untuk menyela.

Baru saat itu Sang Kaisar memperhatikanku, "Siapa kau? Mengapa ada di sini?"

"Hamba Sarasa, keponakan Tuan Kamo, kini bertugas sebagai pelayan di sisi Putri Yuki," jawabku sambil melirik Seimei di sampingku, wajahnya tetap tenang.

"Ide-mu bagus, tapi siapa yang sebaiknya dijadikan umpan?" Sang Kaisar tidak mempermasalahkan sikapku.

"Yang Mulia, meski tanpa umpan, hamba..." Seimei tiba-tiba bicara, memberiku isyarat agar diam.

"Aku saja," aku langsung menyahut sebelum ia sempat melanjutkan.

Sekeliling hening, Sang Kaisar sempat terkejut lalu tersenyum, "Benar-benar putri keluarga Kamo, keberanianmu luar biasa. Aku setuju."

"Terima kasih, Yang Mulia." Aku membungkuk hormat.

"Seimei, aku serahkan semuanya padamu." Setelah berkata demikian, Sang Kaisar pergi bersama para pengiringnya.

Ruangan seketika menjadi sunyi. Seimei memandangku tanpa berkata apa pun, membuat bulu kudukku meremang.

"Err... aku kembali ke kamar dulu. Seimei, kau juga sebaiknya istirahat," aku tertawa kering.

"Sarasa Kamo, tahukah kau apa yang barusan kau katakan?" Di wajahnya yang biasanya tenang, kali ini tampak sedikit ketidaksenangan.

"Tentu aku tahu. Kalau tidak segera menangkap makhluk itu, akan ada lebih banyak korban. Apa salahnya aku melakukan ini?"

"Jadi kau merasa benar..."

"Tentu saja, aku tak berbuat salah."

"Tapi, kalau sampai terjadi apa-apa padamu, bagaimana aku harus menjelaskan pada Guru dan Kakak seperguruanku?"

Aku tersenyum, "Seimei, aku takkan apa-apa. Aku tidak takut, apalagi ada kau, Seimei. Aku yakin kau pasti bisa mengatasinya. Aku percaya padamu."

"Sarasa... kau benar-benar percaya padaku?" Wajahnya tampak terkejut.

"Ya, karena kau, Seimei," aku menatapnya mantap, "akan menjadi onmyoji terhebat."

Seimei tiba-tiba menatapku dalam-dalam, lalu berkata lirih, "Aku tidak akan membiarkanmu celaka."

"Ya, sudah janji, ya." Aku mengangguk sambil tersenyum.

Sebenarnya, meski mulutku berkata begitu, dalam hati tetap saja waswas. Tapi tadi sudah terlanjur bicara, menyesal pun tak ada gunanya.

Namun, kupikir-pikir lagi, aku juga sudah terbiasa menghadapi makhluk gaib, masa si Nenek Bedak Putih saja aku tak bisa atasi? Lagi pula ada Abe Seimei. Mungkin saja aku bahkan tak perlu turun tangan.

========================

Malam kedua pun tiba dengan cepat. Para pelayan dan selir di Aula Shōyō sudah dipindahkan ke istana lain. Di luar hanya ada beberapa penjaga sekadar sebagai simbol.

Aku sudah menunggu di kamar sejak awal. Di balik tirai, Seimei sudah menyiapkan mantra agar makhluk gaib tak bisa merasakan kehadirannya. Kami menunggu kedatangan Nenek Bedak Putih.

"Seimei, apa yang kau pikirkan?" Aku mulai bosan menunggu.

"Tidak ada apa-apa."

"Kalau begitu, mari mengobrol. Entah kapan si Nenek akan datang."

"Baik."

Eh, aku agak terkejut, baru kali ini Seimei menjawab begitu lugas.

"Sarasa, apa kau berencana terus tinggal di istana?" Tiba-tiba ia bertanya.

"Tentu saja tidak." Aku terdiam sebentar, lalu berbisik, "Aku ini seperti awan di langit, tak pernah bisa menetap di mana pun." Setelah berkata, entah mengapa hatiku jadi sendu.

Ia hening sejenak, lalu berkata pelan, "Tapi awan, ke mana pun ia mengembara, tak pernah benar-benar meninggalkan langit. Hanya saja, awan itu sendiri tak menyadarinya." Suara Seimei seolah mengandung tawa.

Aku terpaku. Awan tak pernah meninggalkan langit—apakah aku yang terus berpindah-pindah ruang dan waktu, di suatu tempat juga punya langit yang tak pernah kutinggalkan? Di manakah langitku?

"Seimei, kau tidak seperti pemuda imut, cara bicaramu seperti orang dewasa," aku sadar kembali, tak lupa menggoda.

Ia tertawa pelan di balik tirai.

"Sarasa, wajahmu yang tadi melamun benar-benar mirip kucing shikigami milik Kakak."

"Eh, kau tadi melihatku?"

"Ha ha."

"Seimei, kau..."

"Sarasa, diamlah." Suaranya tiba-tiba berat, "Sepertinya... ia datang."

Aku terkejut, tangan kananku langsung menggenggam jimat di dalam baju. Kalau terjadi apa-apa, setidaknya aku bisa melindungi diri.

Angin dingin berhembus dan bulu kudukku langsung berdiri, hawa dingin itu menembus hingga ke dalam hati. Pintu geser perlahan terbuka, lalu sesosok bayangan putih melayang masuk.

Dalam cahaya lilin di sampingku, aku melihat jelas Nenek Bedak Putih yang terkenal itu. Di luar dugaan, wajahnya tampak ramah dan bersahaja, di tangannya ada sebuah kotak hitam berlapis mutiara.

"Putri yang cantik, aku punya bedak yang akan membuatmu lebih cantik. Maukah kau mencoba? Hanya sedikit saja, kau akan menjadi wanita tercantik di istana..." Suaranya terdengar seolah mengandung sihir, membuat orang ingin mengiyakan.

Aku menenangkan hati, buru-buru membaca mantra pembersih pikiran dalam hati hingga pikiranku jernih kembali.

"Aku mau, tapi aku tak punya uang untuk membelinya," jawabku pelan.

"Tak perlu bayar, karena yang kuinginkan hanyalah—" Ia membuka kotak, wajahnya berubah garang, jarinya mencolek bedak putih dan hendak mengusapkannya ke wajahku, "wajahmu." Belum sempat disentuh, tiba-tiba Seimei berteriak, "Sarasa, minggir!"

Aku langsung menendang tangannya. Saat ia terkejut, Seimei sudah berdiri di depanku. Dengan sigap Seimei mengeluarkan jimat, kedua tangannya membentuk mudra, gerakannya secepat kilat, dari Mudra Roda Vajra hingga Mudra Singa Dalam dan Luar, semua dilakukan dalam satu tarikan napas. Sambil membaca mantra, jimat itu memancarkan cahaya emas menyilaukan, membelit Nenek Bedak Putih.

Wajah Nenek Bedak Putih yang tertutup cahaya emas makin mengerikan, kulit wajahnya terkelupas satu per satu. Ia meronta putus asa, "Wajahku, wajahku..."

Wajah Seimei tak berubah sedikit pun, terus melantunkan mantra. Nenek itu menutupi wajahnya dengan satu tangan, tangan satunya erat memegang kotak bedak. Saat ia hampir lenyap dalam cahaya, tiba-tiba menatapku tajam, lalu melempar kotak itu ke arahku. Dalam sekejap, tutup kotak terbuka di udara...

Serbuk putih beterbangan seperti debu, anehnya tidak satu pun jatuh ke tubuhku. Padahal aku belum membentengi diri, serbuk itu justru seperti menempel di udara di atasku. Saat itulah aku baru sadar, ternyata aku berada dalam sebuah gelembung transparan seperti kristal. Saat melirik, terlihat Seimei berdiri tak jauh dengan senyum tipis, sejuk dan ringan bagai awan, menenangkan hati siapa pun yang melihatnya.

Apakah ini sihir Seimei?

Aku mengulurkan tangan, menyentuh gelembung yang terasa seperti busa, tidak pecah, empuk seperti spons. Apakah ada pelindung seperti ini juga? Aku menempelkan seluruh tangan, terasa seperti masuk ke dalam spons.

Seimei perlahan mendekat, menempelkan telapak tangannya ke gelembung, tepat di depan telapak tanganku. Meski terhalang, aku bisa merasakan hangatnya tangannya. Aku menatapnya, entah karena terhalang gelembung, tatapan Seimei terasa amat lembut, begitu lembut hingga sulit dipercaya, kelembutan yang membuat jantungku berdebar...

Hatiku tersentuh, tapi aku langsung tersadar, buru-buru menarik tangan dan berkata, "Seimei, cepat singkirkan benda ini, kau mau membuatku mati lemas? Aku tak boleh punya ikatan apa pun dengan orang-orang di sini, mereka semua hanya sekilas dalam tugasku, tak akan pernah ada hubungan lagi."

Ia sempat terkejut, lalu mengibaskan tangan. Dalam sekejap, gelembung dan serbuk putih itu lenyap.

"Kau tak apa-apa, Sarasa?" Wajahnya kembali seperti biasa.

"Aku baik-baik saja. Karena Nenek Bedak Putih sudah tiada, mari segera lapor pada Yang Mulia," kataku sambil tersenyum.

"Baik." Ia menjawab tenang.

Sang Kaisar tentu saja sangat senang, Seimei mendapatkan penghargaan besar dan aku pun ikut kebagian. Seimei mendadak jadi orang kepercayaan Kaisar. Dengan pesona dan keahliannya, tak sedikit pelayan wanita yang mengirim surat cinta padanya.

Di Istana Kōki, Putri Yuki juga memujiku atas keberanianku. Kisah ini cepat menyebar, dan aku pun ikut-ikutan terkenal karena nama Seimei. Namun, semakin terkenal juga berarti semakin banyak masalah. Selain surat dari Minamoto Takamasa, aku juga mulai menerima surat cinta dari beberapa bangsawan muda lain. Bukankah itu seperti pepatah, manusia takut terkenal, babi takut gemuk? Kupikir Seimei pun sekarang pasti sedang pusing. Teringat itu, aku tak tahan untuk tertawa geli.

"Sarasa, kau belum siap juga? Kabarnya hari ini di jamuan makan, Menteri Kanan akan menampilkan tarian Gelombang Laut Biru!" Ucap si Wakil Perdana Menteri muda dengan wajah berbinar saat memasuki kamarku.

"Menteri Kanan?" Aku tertegun. Tarian Gelombang Laut Biru adalah tarian istana paling indah dan anggun di era Heian, gerakannya meniru ombak, dan biasanya hanya ditampilkan bangsawan lelaki terkemuka.

"Ayo cepat, jangan sampai membuat sang putri menunggu. Lagi pula, hari ini kau harus pakai busana resmi," ia menambahkan. Ucapannya semakin membuatku tertekan. Sudah berjalan saja sulit, kini harus mengenakan busana resmi yang rumit, rasanya seperti jadi kepompong yang terikat.

Sampai di depan Istana Seiryo, sudah banyak bangsawan dan pejabat berkumpul. Di balik tirai pelaminan duduk Kaisar Murakami. Aku mengikuti Putri Yuki ke deretan wanita di lorong istana.

Sejujurnya, selama di sini, aku belum pernah melihat para selir kaisar yang lain. Walau tak ada tirai pemisah, para wanita tetap menyembunyikan wajah dengan kipas kelelawar, jadi aku pun tak bisa melihat jelas. Tapi kulihat, di antara mereka tak ada Permaisuri Fumisha.

Saat aku masih bertanya-tanya, tiba-tiba suara suling melengking menggema, diiringi alunan merdu lagu Gelombang Laut Biru. Semua mata menanti, Menteri Kanan Minamoto Takamasa keluar dengan anggun. Para wanita tampak terpana. Hari ini Minamoto Takamasa benar-benar memesona. Ia mengenakan jubah tari indah berlapis bulu burung, membawa kipas kelelawar serasi, di kepala bertengger mahkota bersulam wisteria ungu. Dari kejauhan, wajah dan gayanya bagai lukisan, tariannya lincah, benar-benar tak terlukiskan pesonanya.

Kelopak wisteria ungu berjatuhan, menari ditiup angin, lengan bajunya yang seperti bunga pagi yang basah embun, melayang bersama tarian, membuat seluruh dunia seolah bercahaya. Semua yang hadir seakan masuk ke dalam mimpi, melupakan semua beban dunia, hanya mata yang terpaku pada tarian memesona sang bangsawan muda.

Sesaat, aku pun larut... seolah aku memang terlahir di era Heian...

Lagu dan tarian usai, semua orang butuh waktu lama untuk sadar kembali. Senyum Minamoto Takamasa yang tipis bak bunga sakura beterbangan, semakin membuat semua orang terpukau.

Tiba-tiba ia menatap ke arahku. Mendapati tatapannya yang penuh semangat, aku buru-buru menunduk. Dalam hati, aku tak habis pikir, kenapa bangsawan semempesona itu bisa-bisanya menyukaiku? Apa karena semakin tak bisa didapat, semakin dikejar?

Namun, usai menyaksikan tarian luar biasa tadi, aku memang jadi sedikit kagum padanya. Kekuatan seni sungguh tak boleh diremehkan.

Baru sebentar duduk, aku tiba-tiba merasa perut bagian bawah menegang—celaka, pasti gara-gara minum terlalu banyak air sebelum keluar tadi. Terpaksa aku membisikkan sesuatu ke telinga Putri Yuki. Ia tersenyum lembut, "Cepat pergi dan cepat kembali."

Ucapannya bagai suara malaikat. Aku hendak segera berdiri, tapi teringat banyak mata memandang, jadi aku beranjak perlahan dengan sikap paling anggun menurutku.

Begitu hilang dari pandangan orang, aku langsung berjalan cepat sambil mengangkat baju. Busana resmi ini memang menyusahkan.

Baru saja sampai di lorong, aku menabrak dada hangat seseorang, tercium aroma segar dan pahit yang familiar. Aku mengusap hidung dan menengadah—ternyata Minamoto Takamasa.

"Mengapa kau di sini? Bukankah tadi di Istana Seiryo?" Aku kaget, mundur selangkah.

"Kau suka tarianku tadi?" Ia tersenyum, melepas bunga wisteria dari topinya.

"Kau menari sangat indah," jawabku tulus.

"Kalau begitu, kenapa tak pernah membalas suratku?" Ia mendekat, meletakkan wisteria di atas kipasku. "Aku seperti pemuja bunga yang tak pernah berani memetiknya. Aku ini sangat sabar, kau tahu."

"Aku..." Sebenarnya aku hanya ingin segera ke kamar mandi, tak punya waktu untuk urusan puitis begini.

"Aku sudah bilang, aku biasa-biasa saja, tak pantas membuatmu bersusah payah, Tuan Menteri Kanan. Maaf, aku permisi." Aku hendak pergi, tapi ia menahan ujung bajuku.

"Aku sungguh tak mengerti, banyak gadis lebih cantik dariku, kenapa kau justru tertarik padaku?" Aku berbalik menatapnya.

Ia sempat tertegun, lalu tertawa, "Sarasa, itulah yang namanya takdir."

"Menurutku ini takdir buruk," gumamku pelan.

Ia mendengarnya dan tertawa, "Ingin memetik bunga sakura, tapi sayang takut merusak rantingnya. Sarasa, kau harus mengerti perasaan sayangku pada bunga itu." Nada bicaranya lembut, namun matanya tak lagi tersenyum.

'Iya, iya, aku mengerti,' aku asal menanggapi, ingin cepat pergi.

Baru setelah itu ia melepaskan tanganku. Aku pun buru-buru pergi, tak peduli lagi soal sopan santun, langsung menuju tempat yang sangat ingin kutuju.

Ketika jamuan selesai, hari sudah gelap. Setelah kembali dari tempat Putri Yuki, malam pun kian larut. Aku masuk kamar dan langsung rebah di tatami, setelah sekian lama duduk bersimpuh, lututku hampir bengkak. Tak tahu bagaimana para wanita itu bisa terbiasa.

Setelah berbaring sebentar, aku duduk dan memijat lutut yang pegal.

Tiba-tiba terdengar ketukan pelan di pintu. "Siapa?" tanyaku.

"Sarasa, ini aku, Wakil Perdana Menteri muda."

"Ya, tunggu sebentar," aku berdiri dengan susah payah karena baju tebal ini. Baru saja membuka pintu, tercium aroma segar dan pahit yang tak asing. Dalam hati aku menjerit, celaka! Belum sempat menutup pintu, sosok tinggi sudah masuk.

Dari aromanya saja aku tahu siapa yang datang.

==============

Pengetahuan Heian: Pernikahan

Pada masa Heian, para bangsawan biasanya memiliki banyak istri dan selir. Selain istri utama yang tinggal bersama suami karena status dan alasan politik, yang lain biasanya tinggal di rumah orang tua atau tempat terpisah. Bahkan, ada istri utama yang tetap tinggal di rumah orang tua, dan suami hanya datang menengok saat ingin bermalam. Seperti sistem pernikahan kunjungan. Jika suami berhenti bermalam, maka pernikahan dianggap berakhir.

Hubungan pria-wanita di era Heian cukup rumit, hubungan asmara di antara para bangsawan adalah hal biasa. Kadang, saat suami mengunjungi selir yang diabaikan, ia bahkan menemukan kereta sapi milik pria lain di depan pintu. Status perempuan rendah, dan pernikahan hanyalah alat untuk menghubungkan kekuasaan dan kepentingan. Kecemburuan dianggap sebagai perilaku yang tidak layak.