Bab Lima Puluh Delapan: Dewa Anjing

Sekitar sepuluh hari kemudian, tiba-tiba Putri Yuu mengirim orang untuk membawaku dan Si Perdana Menteri Kecil kembali ke istana, seperti biasa menanyakan kabar terbaru kami.

Namun, hari ini ekspresi Putri Yuu tampak agak aneh. Setelah selesai bertanya, ia tiba-tiba memerintahkan semua orang keluar, hanya menyisakan aku dan Si Perdana Menteri Kecil di dalam ruangan. Aku langsung merasa bahwa ia akan membicarakan hal yang berkaitan dengan tugas yang diberikan padaku kali ini.

“Sejak kau masuk istana, bagaimana aku memperlakukanmu, Saro?” tiba-tiba ia bertanya.

Dalam hati aku merasa geli, adegan seperti ini sepertinya sudah pernah kualami. Maka aku pun menuruti alur pembicaraannya.

“Yang Mulia memperlakukan Saro layaknya keluarga sendiri.”

Ia tampak puas dan mengangguk, lalu berkata, “Sekarang aku ada satu ganjalan di hati yang membuatku tak bisa tidur nyenyak setiap malam. Saro, aku tidak tahu apakah kau bisa membantuku menghilangkan ganjalan ini.”

“Asalkan Yang Mulia mengatakannya, Saro pasti akan melaksanakan, meski harus menantang bahaya dan rintangan.” Jawabanku mengalir lancar seperti tengah membacakan naskah sandiwara.

“Segala hal?”

“Segala hal.”

“Oh, bagaimana kalau membunuh seseorang?”

Jantungku bergetar. Apakah yang ia maksudkan adalah anak Permaisuri Monsha? Kalau begitu, aku harus semakin mantap, tanpa ragu sedikit pun. “Saro tidak akan mundur,” jawabku tenang.

Ia menatap mataku dalam-dalam selama beberapa detik, lalu tiba-tiba tersenyum, “Saro, aku memang tak salah memilihmu, keberanianmu benar-benar luar biasa.”

“Bolehkah Saro tahu siapa yang membuat Yang Mulia tak bisa tidur nyenyak?” tanyaku pura-pura.

“Saro, Permaisuri Monsha sebentar lagi akan melahirkan, bukan?” tanyanya santai.

“Benar.”

“Membayangkan kelak anaknya menjadi Putra Mahkota saja sudah membuatku tak bisa tidur. Kau paham, Saro?”

Wajahnya tampak tenang.

“Saro paham, Yang Mulia menginginkan…”

Aku menatapnya, di matanya tampak kilatan kejam yang belum pernah kulihat sebelumnya.

“Saro, dengarkan baik-baik. Kali ini Putra Mahkota bernasib malang, begitu lahir langsung meninggal, dan Permaisuri Monsha karena kehilangan anaknya menjadi gila. Tak seorang pun boleh mendekatinya, termasuk Kaisar. Sementara, ia akan tinggal di kediaman Menteri Kiri.”

“Saro mengerti. Tapi bila Permaisuri Monsha tetap ingin bertemu Kaisar…”

Wajah Putri Yuu berubah sedikit karena iri dan benci, ia mencibir, “Perempuan hina itu takkan mendapat kesempatan lagi. Saro, saat itu berikan anak kecil itu pada anjing-anjing, perempuan hina itu pasti akan gila.”

Meski aku sudah menduga sebelumnya, mendengar sendiri dari mulutnya tetap saja membuatku bergidik. Putri Yuu telah dirasuk oleh iblis kebencian.

“Tapi, jika Kaisar menyelidiki jasad Putra Mahkota…”

“Aku akan mengatur segalanya. Semua orang di kediaman adalah orangku, bayi pengganti yang sudah mati pun sudah disiapkan.”

“Yang Mulia sangat teliti, tapi jika Kaisar tahu kejadian ini berlangsung di kediaman Yang Mulia, tidakkah beliau akan curiga?”

“Curiga? Di mata semua orang, aku selalu memperlakukan Permaisuri Monsha layaknya saudari sendiri.” Ia tersenyum dingin.

“Benar, tapi…” Aku melirik Si Perdana Menteri Kecil.

“Tenang saja, dia sudah mengikutiku bertahun-tahun. Karena ia penakut, aku serahkan tugas besar ini padamu. Tapi ia akan membantu. Saro, kau tidak akan mengecewakan kepercayaanku, kan?”

“Saro tak berani.” Takdir memang aneh, aku kini harus menjadi pembunuh Putra Mahkota. Putri Yuu sungguh mempercayai aku. Jika bukan aku, tugas ini pasti akan jatuh ke tangan Si Perdana Menteri Kecil.

Namun, aku tak membenci rencana ini. Setidaknya, aku bisa memastikan keselamatan Putra Mahkota.

===============================

Hari kelahiran Permaisuri Monsha pun tiba. Untuk mengusir roh jahat, Kaisar sengaja memanggil Abe Seimei dan kembali mengadakan ritual pengusiran setan.

Di tengah berlangsungnya ritual, tiba-tiba Permaisuri Monsha merasakan sakit bersalin. Semua orang pun panik. Si Perdana Menteri Kecil melirikku, aku mengangguk.

Kami berdua segera menuju ruang melahirkan. Sesuai adat, semua di dalam ruangan bernuansa putih. Hanya ada seorang bidan paruh baya dan dua pelayan wanita. Begitu kami masuk, mereka langsung bertukar pandang dengan kami seolah sudah sepakat. Tiba-tiba terdengar tangisan bayi yang nyaring. Anak itu telah lahir, sedangkan Permaisuri Monsha pingsan karena kelelahan.

Bidan itu segera membungkus bayi dan menyerahkannya pada Si Perdana Menteri Kecil. Bayi itu menangis keras, Si Perdana Menteri Kecil panik, “Kalau terus menangis begini tak akan berhasil, apalagi masih ada dukun di rumah ini.”

“Serahkan padaku,” kataku dingin, lalu segera mengambil bayi itu. Hangat tubuh mungilnya menjalari lenganku, hati ini tiba-tiba luluh. Dalam hati aku merapal mantra agar suaranya terkunci. Jangan menangis, aku akan melindungimu, nak.

“Sudah tak menangis.” Mereka semua pun menghela napas lega.

“Sebaiknya kita segera bawa ke pintu belakang,” Si Perdana Menteri Kecil tampak tegang dan panik.

“Baik.” Aku berkata tenang, menaruh bayi ke dalam keranjang yang diberikan Si Perdana Menteri Kecil, lalu berjalan keluar bersamanya. Baru saja melangkah keluar, dari dalam terdengar tangisan palsu yang nyaring, bercampur ucapan-ucapan bahwa Putra Mahkota telah meninggal.

Setelah keluar dari pintu belakang Kediaman Fujiwara, aku berencana mencari cara untuk meninggalkan Si Perdana Menteri Kecil. Tiba-tiba ia berjongkok sambil berkata, “Aduh.” Aku berhenti dan membungkuk, hendak bertanya, ia mendongak dengan tatapan aneh, sangat berbeda dari sebelumnya. Sebelum aku sempat bereaksi, ia merebut keranjang itu dan entah mengeluarkan apa dari balik bajunya lalu menempelkannya pada bayi. Seketika itu juga, bayi itu lenyap dari pandanganku.

Aku terhenyak, mencengkeram Si Perdana Menteri Kecil dengan marah, “Di mana bayinya? Di mana?”

Ia tak mempedulikanku, malah terkekeh, “Tuan, aku sudah mengantarkan barang yang Anda minta… Apakah Anda masih akan mencintaiku?”

Tuan? Aku tiba-tiba teringat percakapan beberapa hari lalu.

“Soal itu, kau tahu apa yang harus kau lakukan, kan?”

“Saya tahu, tenang saja. Saya akan lakukan sesuai keinginan Anda. Pasti akan saya antarkan padamu.”

Jangan-jangan… Shuten Doji? Tapi… untuk apa ia menginginkan bayi itu?

Aku melepaskan Si Perdana Menteri Kecil dan berlari ke halaman depan, dengan cepat mencari Abe Seimei di antara kerumunan, menariknya dan menatapnya tajam, “Putra Mahkota dia…”

“Putra Mahkota sudah meninggal.” Seimei menjawab tenang.

“Bukan, itu bukan Putra Mahkota yang asli! Putra Mahkota yang sejati ada di tangan Shuten Doji! Cepat katakan di mana sarang Shuten Doji!”

Seimei jelas terkejut, ekspresinya menjadi serius, “Apa katamu?”

“Cepat katakan padaku!”

“Saro, kau kenapa?” Seimei yang cerdas pun tak menyangka semua ini terjadi.

“Aku harus menyelamatkannya.” Aku perlahan tenang. “Katakan padaku, di mana biasanya ia muncul?”

“Saro? Apa maksudmu? Omong kosong apa ini?” Ia menaikkan alisnya.

“Aku tak punya waktu untuk menjelaskan.” Aku berbalik, ia tiba-tiba menarikku.

Aku mengibas tangan, cahaya hijau membuatnya mundur beberapa langkah. Ia terkejut, “Saro, bagaimana kau bisa…”

Aku menatapnya satu per satu, “Aku bisa karena—aku bukan Saro.”

Ia terdiam.

Setelah mengatakannya, rasanya begitu lega. Aku baru berjalan beberapa langkah, suara Seimei terdengar di belakang, “Shuten Doji katanya tinggal di Gunung Ooeyama.”

“Terima kasih.” Aku berhenti sejenak lalu terus berjalan.

“Saro,” ia memanggil pelan, “biar aku ikut.”

“Tidak…”

“Aku takkan membiarkanmu pergi sendirian.”

“Aku bukan Saro…”

“Nama tak penting. Lagi pula, kau tahu jalan ke sana?”

“Aku…” Aku terdiam, memang belum tahu cara ke Gunung Ooeyama.

Ia melangkah ke depan, mengeluarkan jimat, lalu memejamkan mata merapal mantra. Ujung langit tiba-tiba memerah, awan-awan seolah tersapu warna merah cemerlang. Suara burung tajam membelah langit, membuat gendang telingaku bergetar. Dengan suara kepakan sayap yang menggelegar, aku mendongak dan tak bisa berkata-kata karena terkejut.

Astaga, Seimei memanggil shikigami apa ini…

Aku mengucek mata, benar… itu adalah… Suzaku… dari Empat Dewa!

“Seimei, kau hebat sekali,” aku kagum.

“Sekarang aku hanya bisa memanggil Suzaku dari Empat Dewa,” katanya ringan, melihat Suzaku mendarat di samping kami.

Benar, kelak Abe Seimei bisa memanggil dua belas shikigami termasuk Empat Dewa. Entah ini pemanggilan perdananya atau bukan. Saat aku melamun, ia berbisik, “Naiklah.”

“Naik? Duduk di atasnya?”

“Tentu saja, kalau tidak, bagaimana kau ke sana?” Seimei tersenyum.

Aku mengangguk, memanjat punggung Suzaku. Bulunya sangat lembut, bagai duduk di atas permadani. Seimei kembali merapal sesuatu, Suzaku mengeluarkan suara panjang lalu terbang tinggi.

Tubuhku hampir terjatuh, Seimei segera menggenggam erat tanganku. “Meski kau tak suka, biarkan aku memegang tanganmu, agar kau tak jatuh,” katanya menatap ke depan.

“Aku… aku tidak membencinya,” jawabku pelan, entah ia mendengarnya atau tidak, hanya merasakan genggamannya makin erat.

Gunung Ooeyama, sarang Shuten Doji dan bangsa iblis—pertarungan macam apa yang menantiku di sana?

=================

Suzaku memang burung dewa, dalam sekejap kami sudah tiba di kaki Gunung Ooeyama.

Seimei dengan tenang menarik kembali shikigaminya.

“Seimei, ilmu menghilang tidak mempan pada Shuten Doji, apa kita langsung naik ke gunung?”

“Langsung naik?” Seimei tersenyum, “Apa rencanamu?”

“Kalau ingin menangkap pencuri, harus tangkap rajanya dulu. Kita harus bereskan Shuten Doji, baru yang lain tak jadi soal,” aku mengepalkan tangan.

“Bereskan?”

“Maksudku, kita kalahkan Shuten Doji dulu.”

“Oh,” senyumnya makin lebar, “tapi meski kita berdua, sepertinya tak akan mudah menandingi Shuten Doji.”

“Tidak mungkin! Sebegitu hebatkah dia?” Semangatku langsung surut.

“Tapi kita bisa cari cara lain.” Ia maju beberapa langkah, mengambil jimat, lalu berkata lirih, “Kita perlu meminjam sesuatu.”

Ia menutup mata, merapal mantra. Seketika, sebuah tunas hijau muncul dari tanah, tumbuh dengan kecepatan luar biasa, bercabang, berdaun, berbunga, dan berbuah—semua terjadi dalam sekejap. Dalam sekejap, dua buah perak kecil bergantungan di dahan.

“Seimei, ini…” aku bertanya ragu.

Ia tersenyum, mengambil satu buah dan meletakkannya di tanganku, “Di dalamnya ada Ankou, senjata khusus pembunuh iblis. Buka saja nanti.”

“Ankou? Apa itu?”

“Pedang pembasmi iblis. Ilmu pengusir biasa tak mempan pada mereka.”

Ia menyimpan satu buah lagi di sakunya, lalu berkata, “Shuten Doji dan para iblis biasanya tampil dalam wujud manusia, tak ada bedanya dengan orang biasa. Karena itu, penduduk sekitar tak tahu banyak iblis tinggal di sini.”

“Bagaimana kalau aku menyusup? Bukankah Shuten Doji suka perempuan? Aku akan gunakan jurus kecantikan untuk menaklukkannya,” aku melirik dan tertawa.

“Jurus kecantikan?” Seimei menahan tawa.

“Kenapa, tidak bisa?”

“Tentu tidak. Aku tak akan membiarkanmu pergi sendiri.”

“Tapi kau laki-laki, pasti susah menyusup, kan?”

“Begitukah?” Selesai bicara, ia mengayunkan tangan, seketika bajunya berubah jadi pakaian wanita. “Dengan identitas perempuan, lebih mudah mendekati Shuten Doji.”

“Saro, kau kenapa?” Ia menatapku yang tertegun.

“Seimei, sepertinya jurus kecantikan lebih cocok untukmu…” Setelah terpaku sejenak, aku benar-benar kagum, ternyata ia sangat cocok… memakai pakaian wanita.

Pipinya sedikit memerah, “Ayo pergi.”

Setelah berjalan di jalur gunung sebentar, belum lama sudah ada dua pria berpakaian hijau mendekat. Aku merasakan hawa iblis, melirik Seimei, ia memberiku isyarat. Sepertinya keberuntungan berpihak, anak buah Shuten Doji segera muncul.

“Kedua tuan muda, aku dan adikku tersesat di sini, hari sudah malam, kami tak tahu harus bagaimana,” Seimei maju, menutupi wajah dengan lengan bajunya dan bicara dengan nada sedih.

Kedua pria itu saling pandang, Seimei melirik mereka dengan genit, keduanya jelas terpesona. Salah satu pria berpakaian hijau segera berkata, “Kalau begitu, lebih baik kalian istirahat dulu di kediaman Tuan kami, nanti Tuan akan mengantarkan kalian turun gunung.”

“Terima kasih, repotkan kalian,” Seimei berkata pelan, menggandeng tanganku, “Ayo, adikku.”

Mengikuti mereka dari belakang, membayangkan apa yang akan terjadi, aku pun tak bisa menahan rasa gugup. Seimei seolah merasakan kegugupanku, ia menggenggam tanganku erat. Saat aku menatapnya, matanya bening dan tenang. Hati ini pun perlahan ikut tenang…

Kediaman Shuten Doji segera tampak. Begitu masuk, suasana menekan langsung terasa. Wangi bunga di seluruh halaman tak mampu menutupi bau anyir darah.

“Semua ini hanyalah ilusi dari ilmu sihir,” bisik Seimei di telingaku saat kami sedang menunggu mereka melapor.

Aku mengangguk.

“Tuan sedang berpesta di aula depan. Beliau ingin bertemu dengan kalian di sana,” pria berpakaian hijau itu segera kembali.

“Baik, silakan antar,” Seimei tersenyum.

Belum juga masuk ke aula, aku sudah merasakan aura makhluk halus yang sangat kuat. Setelah masuk, aku memandang sekeliling. Sudah banyak orang duduk di sana. Meski semua tampak tampan rapi, berpakaian indah, aku tahu mereka adalah para iblis.

“Kalian berdua tersesat?” suara laki-laki berat terdengar dari depan. Aku mengangkat kepala, dan melihat seorang pria yang mirip Minamoto Takamasa duduk di sana. Rambut panjangnya terurai di atas jubah merah tua, wajah tampannya terlihat sangat pucat dan aneh diterangi cahaya lilin yang suram. Ia perlahan mengangkat mata, ada kilat jahat di matanya. Aku merasa warna hitam di matanya semakin pekat, makin meluas seperti malam yang menindih, membuat dada sesak.

Ia sedang menggunakan mantra pengendali hati!

Aku segera merapal mantra penangkal dalam hati. Mantra seperti ini tak bisa mempengaruhiku, tapi setelah ini aku harus pura-pura terpengaruh, bukan?

“Aduh, pusing…” Seimei sudah mulai berpura-pura, aku meliriknya, matanya tetap jernih. Aku pun merasa lega dan segera juga memasang wajah kosong.

“Mari kemari,” Shuten Doji mengulurkan tangan. Aku dan Seimei berjalan mendekat dan duduk di sebelahnya.

“Tuan, jurus Anda selalu berhasil,”

“Dua wanita ini tampaknya menarik, kira-kira seperti apa rasa daging mereka?” ucap salah satu iblis.

Daging? Perutku seketika mual. Jijik sekali.

“Kedua wanita ini, nanti setelah bosan baru kumakan,” Shuten Doji berucap santai.

“Tuan, kapan kami bisa menikmati anak itu?” tanya seseorang di pojok.

“Hmm, calon kaisar masa depan bukan untuk kalian sembarangan. Hanya Tuan yang berhak.” Ada yang langsung menimpali.

“Putra Mahkota kali ini adalah titisan Dewi Matahari. Kesempatan seribu tahun sekali. Satu gigitan saja bisa meningkatkan kekuatan seratus kali lipat. Kalian semua kebagian. Tapi, sekarang belum waktunya. Tubuhnya masih dilindungi energi dewa. Tiga hari lagi, begitu energi ilahinya menghilang, baru bisa dimakan.”

Penjelasan Shuten Doji membuatku tercerahkan. Jadi, dalam sejarah, Putra Mahkota sebenarnya bukan diberikan pada anjing, melainkan pada iblis. Sepertinya Si Perdana Menteri Kecil berbohong pada Putri Yuu karena takut disalahkan.

Putra Mahkota belum mati! Aku pun lega, beban di dada terasa terangkat. Karena itu, ketika Shuten Doji memintaku menuangkan arak, aku pun menurut.

“Tanganmu cantik sekali,” tiba-tiba ia memegang tanganku, membelai dan meremas lembut. Dasar iblis, mengira tanganku tanah liat. Sabar, sabar, aku hanya bisa tersenyum, pura-pura terkena pengaruh mantra.

Tanpa sengaja aku melirik Seimei, wajahnya tampak aneh, lalu ia tersenyum manis dan menggoda, mendekat pada Shuten Doji, “Tuan, aku juga mau~”

Perhatian Shuten Doji langsung tertuju pada Seimei, ia segera memeluk Seimei dan tertawa, “Perempuan seperti kalian memang…”

Aku tak mendengar sisa ucapannya. Meski sadar sedang dalam bahaya, rasanya ingin tertawa. Penampilan Seimei benar-benar menggoda.

Di bawah bujukan kami, Shuten Doji mabuk berat dan terkapar di samping meja. Anak buahnya juga sudah teler.

Aku dan Seimei saling pandang, inilah waktunya.

Namun, Shuten Doji sedang memeluk Seimei erat. Jika ia bergerak, Shuten Doji pasti sadar. Aku menatap Seimei, menunjuk diriku sendiri.

Seimei ragu sejenak, mulutnya membentuk kata yang jelas kulihat: “Penggal kepalanya.”

Penggal kepalanya? Aku terkejut, tapi mengangguk, lalu mengeluarkan buah yang diberikan Seimei. Meski yang akan kutebas ini iblis, wujudnya benar-benar seperti manusia. Aku menarik napas panjang, membuka buah itu, cahaya perak berkilat, sebilah pedang tajam muncul—itulah Ankou.

Aku menggenggam Ankou, jemariku bergetar.

“Cepat tebas!” Seimei membisikkan lisan.

Aku mengangguk mantap, mengatupkan gigi, dan mengayunkan Ankou ke leher Shuten Doji. Tepat saat hampir mengenai lehernya, matanya tiba-tiba terbuka. Aku sangat terkejut, tanpa pikir panjang, aku siram wajahnya dengan arak. Ia tertegun, tak menyangka aku akan bereaksi seperti itu. Saat ia masih bingung, aku kerahkan seluruh tenaga, menebaskan pedang. Seketika darah muncrat, kepalanya melayang terpisah.

“Bagus,” Seimei berbisik pelan. Para iblis panik, Seimei segera mengeluarkan jimat, merapal mantra, seketika cahaya hijau menyelimuti ruangan, para iblis berubah ke wujud aslinya, meraung kesakitan.

Saat aku baru saja lega, tiba-tiba kepala Shuten Doji yang terjatuh memancarkan cahaya merah, rambut hitamnya berubah jadi merah menyala, dua tanduk panjang tumbuh di atasnya, matanya menatapku tajam sambil tersenyum licik dan terbang ke arahku. Aku terkejut, segera merapal mantra pengunci, tapi kepala itu dengan mudah menembus pertahananku, melesat cepat ke arahku. Aku tak sempat membuat penghalang.

Tiba-tiba tubuhku ditarik kuat, dalam sekejap aku sudah dalam pelukan Seimei. “Seimei, kepalanya!” Aku menahan napas. Kepala Shuten Doji menggigit lengan Seimei, darah mengalir deras.

Wajah Seimei tetap tenang, ia melepasku, lalu menggenggam kepala Shuten Doji, merapal mantra. Kepala itu langsung terangkat dan tertawa keras, “Kalian pikir membunuhku semudah itu?”

Darah di lengan Seimei masih mengalir. Hati ini perih melihatnya, ingin segera memanggil roh jahat untuk melawan kepala itu, tapi Seimei lebih dulu meneteskan darahnya ke jimat, mulai memanggil makhluk gaib.

Apa yang hendak dipanggil Seimei? Melihat ia memakai darah, aku terkejut. Ritual darah biasanya dipakai untuk menambah kekuatan, terutama jika memanggil makhluk gaib dari dunia iblis.

Asap hitam perlahan muncul, dan di dalamnya, seekor anjing besar bermuka seram menampakkan diri. Jika aku tidak salah, Seimei memanggil—Inugami dari dunia iblis.

Kekuatan Inugami memang besar, tapi jika pemiliknya tak mampu menaklukkan, ia bisa balik menyerang. Sangat berbahaya.

Inugami melolong, langsung menerkam kepala Shuten Doji, menggigit dan menghancurkannya, lalu menelannya bulat-bulat.

Perutku mual, segera memalingkan muka. Hanya kepala saja sudah begitu sulit, kalau tadi tidak bertindak cepat, aku dan Seimei takkan mampu melawannya.

Setelah Seimei menarik kembali Inugami, keadaan kembali tenang. Aku segera memeriksa lukanya, “Seimei, darahmu banyak sekali, biar aku obati…”

Ia menatapku dengan sorot mata rumit, lalu tiba-tiba memelukku erat, begitu erat hingga aku hampir tak bisa bernapas.

“Seimei?” Kudengar jantungnya berdegup sangat kencang.

“Saro, kau—tidak apa-apa, syukurlah.”

Hatiku seolah berhenti berdetak sejenak, dan tiba-tiba… aku sangat ingin menangis.