Bab Sembilan Puluh Delapan: Awal Reformasi

Pada bulan Februari tahun kedua pemerintahan Kaisar Zhao Xu, ia mengeluarkan dekrit yang mengangkat Wang Anshi sebagai Wakil Perdana Menteri, secara resmi membuka jalan reformasi dan perubahan hukum.

Bersamaan dengan itu, didirikan Departemen Perumus Kebijakan Tiga Kementerian, yang bertanggung jawab menyusun peraturan reformasi dan mengawasi pelaksanaan kebijakan baru. Menurut Wang, tugas departemen itu adalah "merancang urusan negara, memperbarui hukum lama, dan membuka jalan bagi kemaslahatan seluruh negeri."

Dalam banyak hal, departemen baru ini melemahkan kekuasaan tiga kementerian, bahkan Perdana Menteri, dan menjadi lembaga paling berpengaruh di Dinasti Song. Wang Anshi dan Chen Shengzhi, Kepala Sekretariat, bersama-sama memimpin departemen tersebut.

Di tengah banyak penolakan dari para pejabat, Departemen Perumus Kebijakan mulai benar-benar menjalankan reformasi, dan dalam waktu dekat akan mengeluarkan kebijakan perubahan yang bertahap dan beragam.

Meskipun para pejabat menentang dengan keras, berbagai surat protes dan saran terus berdatangan, namun Kaisar Zhao Xu tetap teguh mendukung Wang Anshi, tidak mempedulikan keberatan yang ada. Sejak kasus Ayun digunakan untuk melemahkan kelompok konservatif, Kaisar muda ini mulai membangun otoritasnya sebagai penguasa.

Dengan ambisi besar, ia telah lama mendambakan reformasi untuk memperkuat negara dan militernya. Kini keputusan sudah mantap, tidak akan digoyahkan oleh siapapun.

Maka, meskipun banyak pejabat menentang, ia tidak menggubrisnya, bahkan suara dari para akademisi seperti Zheng Xie dan Sima Guang pun diabaikan. Sima Guang masih lebih baik, sedangkan Zheng Xie, karena hubungan buruk dengan sesama pejabat, akhirnya diasingkan ke Hangzhou.

Beberapa pejabat lain juga mengalami penurunan jabatan, yang membuat para petinggi istana terkejut; jelas kini sang Kaisar benar-benar bertekad mendukung Wang Anshi. Suara penentangan pun mulai mereda, kebanyakan memilih menunggu perkembangan, berharap bisa menemukan celah untuk menyerang di kemudian hari.

Namun, masih ada yang kurang beruntung. Zhao Xu baru saja membaca sebuah memorial yang membuatnya sangat tidak nyaman, tapi ia tidak bisa marah begitu saja. Penulis memorial ini adalah seorang tokoh besar, sang penyair terkenal yang menulis “Sungai Besar Mengalir ke Timur, menghapus segala kebesaran masa lalu,” dan “Kapan gerangan bulan terang tiba, kuangkat cawan bertanya pada langit biru”—Su Shi, yang juga dikenal sebagai Su Zizhan! Adapun julukan Dongpo baru ia dapatkan setelah diasingkan ke Huangzhou.

Kedudukan Su Shi dalam sejarah sastra Tiongkok sudah tidak perlu dijelaskan lagi. Pada awal pemerintahan Kaisar Shen Zong, ia belum memiliki jabatan tinggi, namun sudah sangat terkenal.

Di satu sisi, kehebatannya dalam puisi dan sastra membuatnya terkenal di Bianjing; banyak yang meminta ia menulis, bahkan nenek sang Kaisar, Janda Permaisuri Cao, adalah pengagumnya.

Di sisi lain adalah kecerdasan dan latar belakang keluarganya—bukan hanya dirinya, melainkan ayah dan adiknya, keluarga Su.

Satu keluarga, tiga ayah dan anak yang ahli dalam sastra; empat penulis besar sepanjang masa. Dalam kelompok “Delapan Tokoh Besar Tang dan Song,” tiga Su duduk sejajar, membuktikan betapa luar biasanya mereka.

Pada tahun pertama pemerintahan Kaisar Ren Zong (1056), Su Shi yang berusia dua puluh tahun pertama kali meninggalkan daerah asalnya menuju ibu kota, mengikuti ujian negara. Setahun kemudian, ia mengikuti ujian di Departemen Ritus, dan dengan makalah “Penjelasan tentang Penghargaan dan Hukuman yang Paling Adil” menarik perhatian penguji Ouyang Xiu, namun karena Ouyang Xiu mengira makalah itu karya muridnya sendiri, Zeng Gong, Su Shi hanya mendapat peringkat kedua. Padahal, itu adalah ujian penting yang seharusnya memberinya posisi pertama; betapa berbakatnya ia sudah jelas.

Pada tahun keenam pemerintahan Ren Zong (1061), Su Shi lulus ujian “Penilaian Tiga Tahun di Ibu Kota,” mendapat peringkat ketiga, dikenal sebagai “yang terbaik dalam seratus tahun,” diangkat sebagai Hakim di Pengadilan Agung dan Sekretaris di Fengxiang. Adiknya, Su Zhe, juga selalu berhasil; mereka berdua adalah bintang dalam ujian negara Dinasti Song.

Seharusnya masa depan mereka cerah, namun sayang ibu mereka meninggal dunia, sehingga kedua bersaudara pulang untuk menjalani masa berkabung.

Baru pada tahun kedua pemerintahan Xi Ning mereka kembali ke ibu kota Bianjing. Kebetulan saat kembali, Wang Anshi diangkat sebagai Wakil Perdana Menteri dan mulai menjalankan reformasi. Su Shi, yang bekerja di Perpustakaan Sejarah, memiliki pandangan berbeda dan mengirim surat saran. Gaya penulisannya sangat berbakat, penuh kutipan dan argumentasi, sangat meyakinkan, sehingga mendapat respon besar di istana.

Kaisar Zhao Xu tentu saja merasa jengkel, tapi nama besar Su Shi tidak bisa diperlakukan semena-mena seperti pejabat lain, membuatnya sedikit kesulitan.

Di Istana Chui Gong, Zhao Xu melemparkan memorial Su Shi ke atas meja, tersenyum pahit. Keluarga Su memang unik; sang adik, Su Zhe, sepenuhnya mendukung reformasi dan Wang Anshi bahkan ingin merekrutnya ke Departemen Perumus Kebijakan untuk membantu merancang kebijakan.

Namun sang kakak, Su Shi, justru sangat menentang reformasi, dengan kata-kata tajam, sehingga kedua saudara menunjukkan kontras yang mencolok. Tapi nama besar Su Shi membuat Kaisar Zhao Xu benar-benar bingung bagaimana harus bertindak...

Saat itulah pelayan istana datang melaporkan: Wang Anshi meminta audiensi!

Belakangan Wang Anshi sering masuk ke Istana Chui Gong, hampir setiap hari membahas masalah reformasi dengan Zhao Xu. Zhao Xu menyambutnya dengan ramah, membicarakan banyak hal yang sebenarnya sudah sering dibahas, hingga membuatnya sedikit bosan...

Zhao Xu melambaikan tangan, menghela napas, “Sudahlah, hari ini tidak membahas itu dulu. Dongyang dan Hangzhou mengirim dua benda, dan mengirim surat bahwa benda itu bermanfaat bagi negara dan rakyat, bahkan disebut sebagai harta karun abadi. Aku penasaran, mari kita lihat bersama, Jie Fu!”

Seorang pelayan membawa nampan, di atasnya terdapat stempel kecil dari kuningan. Wang Anshi terkejut, apa maksud Lin Zhao? Biasanya stempel pejabat pemerintah dibuat dari kuningan, dan rakyat biasa dilarang menggunakannya...

Namun stempel Lin Zhao sangat kecil, dan masing-masing hanya memiliki satu huruf. Zhao Xu menjelaskan, “Dongyang menyebut ini sebagai cetakan huruf hidup, bisa menggantikan cetakan kayu. Setelah huruf-huruf cukup disiapkan, tinggal diatur sesuai kebutuhan sebelum mencetak, sederhana dan mudah, biayanya pun murah...”

Dua orang itu kemudian memperhatikan dan mencoba sesuai petunjuk Lin Zhao, tampaknya cukup berhasil.

Wang Anshi berkata, “Benda ini sangat baik, dengan demikian kita bisa mencetak banyak buku, baik buku pertanian tahunan maupun buku pelajaran untuk para pelajar, semuanya akan jauh lebih mudah dicetak, sungguh bermanfaat...”

Zhao Xu tersenyum, “Semua ini hasil kerja Dongyang dan Shen Kuo, aku tidak menyangka mereka punya kemampuan seperti ini...”

“Yang Mulia, apakah penggunaan kuningan tidak akan terlalu banyak?” Kini Departemen Perumus Kebijakan juga mengawasi masalah keuangan, jadi pertanyaan Wang Anshi masuk akal.

Zhao Xu melambaikan tangan, “Tidak, pembuatan huruf hidup hanya sedikit, penggunaan kuningan pun tidak banyak. Lagipula, mereka juga memberikan resep rahasia kepada aku, sehingga produksi kuningan akan meningkat...”

Ia kemudian menjelaskan secara singkat metode penyulingan kuningan dari air pegunungan.

Wang Anshi sangat gembira, tidak menyangka air pegunungan yang pahit bisa diubah menjadi kuningan yang berkilau. Jika produksi kuningan bisa diperluas, kekurangan uang di Dinasti Song akan teratasi, ekonomi pasti lebih makmur. Ini jelas membantu pelaksanaan reformasi, sehingga ia sangat senang dan akan memberi dukungan penuh.

Zhao Xu berkata, “Aku akan memerintahkan Kementerian Pekerjaan untuk mencoba kedua hal ini. Jika benar-benar berhasil, Dongyang dan Shen Kuo telah memberikan kontribusi besar untuk Dinasti Song!”

“Benar, sangat benar, Dongyang memang ahli ide-ide cemerlang!” Wang Anshi berpikir sejenak, “Tapi tugasnya ke Hangzhou bukan untuk hal ini, bukan?”

Zhao Xu tersenyum, “Jie Fu, kau memang Wakil Perdana Menteri yang handal, pasti sudah menemukan masalah dari catatan tiga kementerian, bukan?”

Wang Anshi menjawab hati-hati, “Benar, pajak garam di wilayah Zhejiang dan bahkan beberapa tempat di Jiangnan Timur... tampaknya ada penyimpangan...”

“Benar!” Zhao Xu tampak serius, lalu tersenyum, “Aku tidak akan menyembunyikan darimu, masalah pajak garam di Zhejiang memang perlu diselidiki... Tapi pengawas di sana tidak menemukan apapun, bersihnya terlalu berlebihan. Karena itu aku mengirim Dongyang ke sana... Tapi belakangan ia sibuk dengan hal lain, aku tidak tahu apakah tugas yang kuamanahkan sudah ada kemajuan...”

“Dongyang tahu cara bekerja, Yang Mulia tidak perlu khawatir...” Wang Anshi cukup percaya pada Lin Zhao.

Zhao Xu mengangguk, “Benar, ia punya semangat, berani dan teliti, itulah sebabnya aku mengirimnya ke sana...”

Hari itu Wang Anshi mengetahui niat asli Kaisar, dan mulai khawatir, “Yang Mulia, Dongyang memang cakap, tapi ia sendirian... Tidak ada yang membantu, dan pejabat di Zhejiang kemungkinan besar tidak akan mendukungnya...”

“Memang benar, tampaknya aku benar-benar menyulitkan Dongyang...” kata Zhao Xu, “Tapi orang-orang terpercaya di sekeliling kita pun terbatas, bahkan untuk diri sendiri saja kurang, ingin mendukung Dongyang pun tak punya daya...”

Wang Anshi menggeleng, “Tidak, Yang Mulia, tak perlu mengirim orang langsung mendukungnya. Selama ada sejumlah pejabat jujur di Zhejiang, mereka bisa berpihak pada kebenaran dan mendukung Lin Zhao saat diperlukan, situasi pasti jauh lebih baik.”

“Benar juga!” Mata Zhao Xu bersinar, menatap memorial Su Shi. Mendadak ia mendapat ide; yang tadi membuatnya bingung, kini tampaknya ada jalan keluar...

Wang Anshi menghela napas, “Lin Zhao kekurangan orang, kita pun demikian. Memang kurang sekali SDM... Hanya bisa menunggu ujian negara tahun depan, semoga dapat menemukan yang baik...”

“Ujian negara tahun depan, rasanya terlalu lama...” Zhao Xu tampak tak sabar, “Bagaimana kalau dimajukan saja... atau mengadakan ujian khusus...”

Meski terdengar agak aneh, ini adalah solusi yang baik. Wang Anshi langsung gembira. Kekurangan terbesar sekarang adalah tenaga ahli, jika bisa mendapatkan darah baru, reformasi akan sangat terbantu.

Kabar ujian negara tahun kedua Xi Ning dimajukan tersebar, banyak pelajar terkejut, diam-diam menggerutu dan mengeluh. Namun di istana Bianjing, seorang pelajar dari Fujian justru sangat gembira setelah mendengar kabar itu. Ia memang berangkat dari kampung untuk mencari pengalaman, tak menyangka mendapat kesempatan emas seperti ini!

Dewi keberuntungan benar-benar berpihak padanya! Ia pun penuh percaya diri, teringat bahwa akhir tahun lalu di biara dekat Yingtian, ia bertemu seorang pemuda menunggang kuda putih yang mendoakan kesuksesannya, seolah ada janji antara mereka... (bersambung)