Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Barat Kabupaten Nuqing, Tamat.

Bakat aslinya adalah 37%, sekarang menjadi 62%, meningkat langsung sebesar 25 poin.

Xu Kunlun yang semula 74%, kini menjadi 87%, meningkat 13 poin.

Berdasarkan kekuatan darah dan energi Kunlun, seharusnya ia mengalami peningkatan yang lebih besar daripada tubuh utama. Namun, melihat kondisinya saat ini, jelas bahwa semakin rendah titik awalnya, justru semakin besar peningkatannya.

Dalam hal pelatihan fisik, baik tubuh utama maupun Xu Kunlun telah mencapai tingkat bawaan, dengan kemajuan yang sama sebesar 3%.

Akan tetapi, berkat terobosan kali ini, konsentrasi darah Kunlun meningkat dari 2% menjadi 5%.

Namun, "Darah Dewa Raksasa" yang dinilai sebagai tingkat tiga atas itu masih belum bangkit. Jelas, konsentrasi darah 5% masih belum cukup.

Ia mengguncang botol berisi susu batu, di dalamnya masih tersisa lebih dari separuh.

Ia menekan keinginan untuk terus meminumnya. Benda spiritual yang berharga seperti ini hanya cocok dikonsumsi saat menerobos tingkatan. Jika hanya digunakan untuk menambah mana, itu terlalu mubazir.

Ia menyimpannya dengan hati-hati ke dalam kantong sihirnya.

Ia mengambil pedang berat yang sebelumnya diberikan kepada Xu Kunlun. Beratnya lebih dari lima puluh kilogram, yang dulu terasa pas saat ia sedang membersihkan sumsum. Namun sekarang, saat memegangnya lagi, rasanya tidak jauh berbeda dengan kayu. Ia merasa jika mengerahkan tenaga sedikit saja, pedang itu bisa langsung patah.

Bagi Kunlun, pedang itu bahkan terasa seperti jerami.

Ia tidak mengandalkan seni bela diri untuk memenangkan pertarungan, jadi itu tidak masalah. Namun bagi Kunlun, itu tidak bisa dibiarkan.

"Sepertinya aku harus membuatkan senjata bela diri untuknya."

Kebetulan ia mendapatkan banyak logam langka dari perbendaharaan Xie Ling, jadi bahan tidak menjadi masalah. Satu-satunya penyesalan adalah tingkat keahlian menempa miliknya saat ini belum mencukupi.

"Untungnya, tidak perlu terburu-buru."

Setelah berlatih tinju Meishan sejenak untuk membiasakan diri dengan kekuatan baru dalam tubuhnya, ia tidak berniat melanjutkan latihan. Ia membuka gerbang neraka dan melangkah keluar dari gua.

Sinar matahari yang menyilaukan jatuh ke bumi. Ia melihat ke langit, waktu sudah mendekati tengah hari.

Di alun-alun depan air terjun, tempat itu tampak kosong, tidak terlihat bayangan Partridge Whistle, Hong Gu, dan yang lainnya.

Ia membiarkan Xu Kunlun tetap di sana untuk membiasakan diri dengan kekuatan yang melonjak drastis setelah terobosan.

Ia sendiri berjalan menyusuri jalan setapak batu, melewati hutan bambu, melintasi kebun obat dan kebun buah, hingga segera sampai di tepi danau kecil di tengah lembah.

Rumput hijau membentang seperti permadani, air danau sebening cermin memantulkan cahaya langit, dan pegunungan di kejauhan tampak seperti lukisan tinta.

Siu!

Suara jeritan elang menggema di angkasa.

Dua kilatan cahaya melesat datang dengan cepat. Tidak butuh waktu lama, keduanya sudah tiba di depan mata.

Dengan kepakan sayap yang menimbulkan embusan angin kencang, dua ekor elang Haidongqing berbulu putih bersih dengan bentangan sayap lebih dari dua meter mendarat perlahan. Saat berdiri, tinggi mereka hampir menyamai Xu Rui.

Mata mereka memancarkan kilatan tajam, menyiratkan kegembiraan yang manusiawi. Mereka berkicau lembut sambil menggosokkan kepala ke dada Xu Rui.

Ia tersenyum dan menepuk kepala mereka. "Sepertinya Hong Gu dan Hua Ling memberi kalian makan dengan baik selama ini, kalian tumbuh jauh lebih kuat."

Guk guk!

Suara kokok ayam yang nyaring menggetarkan seluruh lembah.

Sesosok bayangan merah raksasa melesat seperti kilat dari hutan lebat di sisi lain danau.

Kedua elang Haidongqing seolah merasakan ancaman, mereka membentangkan sayap dan terbang ke langit secepat kilat. Embusan angin menderu, menciptakan badai dalam radius seratus meter.

Bayangan merah itu melesat ke angkasa, setelah membubung hampir seratus meter, ia membentangkan sayapnya yang juga selebar dua meter dan mendarat perlahan. Jengger merahnya seperti api, matanya keemasan dengan cakar sekuat besi, dan bulunya sangat indah. Itulah Ayam Nuqing.

Kokok! Siu!

Suara kokok ayam yang melengking beradu dengan jeritan elang.

Xu Rui melihat kejadian itu dengan wajah tak berdaya. Jika kedua elang itu jantan dan betina, mereka cukup rukun. Namun dengan Ayam Nuqing, entah karena sama-sama unggas, begitu bertemu, mereka selalu bertingkah seperti kucing dan anjing yang sedang berahi, saling tidak suka.

Kedua elang itu jika bergabung pun bukanlah lawan dari Ayam Nuqing yang merupakan unggas spiritual keturunan burung phoenix, jadi mereka hanya bisa mundur ke langit tinggi di atas Lembah Qinglin. Ayam Nuqing sendiri tidak bisa terbang, jadi ia membawa seratus lebih pengikutnya untuk menguasai lembah. Kedua belah pihak tidak ada yang bisa mengalahkan satu sama lain.

Adapun dua ekor harimau, si Jenderal Depan dan Jenderal Belakang, mereka berjaga di puncak gunung di pintu keluar Lembah Qinglin dan tidak terlibat dengan kedua pihak itu.

Bruk!

Xu Rui mengangkat kaki dan menendang Ayam Nuqing hingga terpental sejauh dua puluh empat meter.

"Berani-beraninya kau! Sudah berapa kali kubilang, buatlah kerukunan di antara kalian, apa kau lupa?!"

Ayam Nuqing bangkit dengan susah payah, matanya memancarkan amarah. Bagaimanapun, ia adalah unggas spiritual keturunan phoenix, ia harus menjaga harga diri di depan musuh bebuyutannya. Namun, teringat pengalaman pahit setelah beberapa kali melawan, ia pun menundukkan kepalanya dan memilih untuk menyerah.

"Kemari."

Ayam Nuqing melangkah dengan cakar besinya, mendekat dengan malu-malu.

Xu Rui menempelkan telapak tangannya ke jengger ayam itu, dan mana matahari dalam tubuhnya mengalir masuk. Seiring dengan peningkatan mana, proses membersihkan sumsum untuk Ayam Nuqing menjadi jauh lebih mudah. Lagipula, fisiknya jauh melampaui manusia, jadi Xu Rui tidak perlu khawatir.

Merasakan aliran panas yang mengalir, Ayam Nuqing menutup matanya dengan nyaman. Seperempat jam kemudian, Xu Rui menarik kembali mananya.

"Pergilah."

Kokok.

Setelah menggosokkan kepalanya ke tubuh Xu Rui dengan manja, ia pun melangkah pergi. Ekor panjangnya bergoyang, menunjukkan kegembiraan.

Melihat itu, Xu Rui tersenyum. "Satu tangan membawa tongkat, satu tangan membawa manisan, lihat saja, ayam pembawa sial ini pasti menurut."

Ia memberi isyarat, dan kedua elang Haidongqing turun. Ayam Nuqing sempat menoleh dengan tajam, namun setelah ragu sejenak, ia tidak menyerang lagi.

Setelah memberi asupan mana kepada kedua elang itu seperti biasa, ia membiarkan mereka pergi. Mereka adalah matanya di langit, tentu saja harus dirawat dengan baik.

Tepat saat Xu Rui selesai, Hong Gu dan Hua Ling berjalan dari jalan setapak batu yang memanjang ke dalam hutan. Melihat Xu Rui, keduanya menunjukkan wajah gembira dan melangkah mendekat.

"Kau sudah selesai bertapa?" tanya Hong Gu.

Setelah mengangguk, ia bertanya, "Sudah berapa hari aku dan Kunlun bertapa?"

"Tiga hari."

"Sudah tiga hari? Cepat sekali."

"Apakah kau sudah berhasil menerobos?" tanya Hong Gu penuh harap.

"Tentu saja."

Ia diam-diam menggerakkan darah dan energinya, dadanya seketika berubah menjadi merah, gelombang panas menyembur keluar, dan dalam radius satu meter di sekelilingnya diselimuti kabut cahaya merah tipis.

"Energi menembus dada, darah menyelimuti tiga kaki, benar-benar tingkatan bawaan," ujar Hong Gu dengan penuh emosi.

Fenomena khusus setelah menembus tingkatan bela diri bawaan ini selalu diingatnya saat ia meninggalkan Gerbang Bulan. Ia mengira harapan itu sudah tipis, namun tak disangka setelah bertemu Xu Rui, kemampuannya meningkat pesat dan ia kini memiliki kemungkinan untuk mencapai tingkatan bela diri bawaan serta menapaki jalur kultivasi.

Ia menenangkan darah dan energinya. "Kalian pergi ke mana?"

"Saat Jenderal Depan berburu, ia digigit ular berbisa lima langkah yang sudah menjadi siluman, jadi aku dan Hua Ling pergi memeriksanya."

"Bagaimana keadaannya?"

"Racunnya sudah dikeluarkan, tapi ia masih butuh istirahat setengah bulan untuk pulih."

"Kalian kembalilah dulu, aku akan pergi melihatnya."

Setelah membiarkan kedua wanita itu pergi, Xu Rui menyusuri jalan batu, melewati hutan kayu nanmu yang tinggi, dan mendaki tangga batu menuju gua tempat ia membawa Partridge Whistle dan Hua Ling dulu. Ia sampai di tebing yang berjarak hampir empat ratus meter dari Lembah Qinglin.

Dua puluh meter di bawahnya terdapat hutan pohon kamper yang jarang. Setelah memasukinya dan berjalan dua puluh meter lagi, medan menjadi curam. Di depan dinding batu yang curam, terdapat sebuah pelataran luas.

Seekor harimau raksasa berwarna kuning dan hitam dengan panjang tubuh lebih dari tiga meter tanpa menghitung ekornya, sedang berbaring di sana. Tidak jauh di belakangnya, terdapat sebuah gua batu selebar tiga meter dan setinggi dua setengah meter.

Telinga harimau itu bergerak, lalu ia berdiri seketika. Tubuhnya yang besar dan tatapannya yang tajam memancarkan aura penindas yang kuat. Namun, saat melihat orang yang datang, mata harimau itu seketika menjadi lembut.

Ia menggeram rendah, kaki belakangnya yang lebih tebal dari paha manusia menghentak, melompat dengan ringan ke atas tebing gua, dan menggosokkan kepala harimaunya ke dada Xu Rui, tampak sangat akrab.

"Ayo, pergi melihat istrimu dulu."

Saat kedua harimau ini ditangkap, mereka adalah sepasang jantan dan betina, dan hingga kini tetap begitu.

Ia melangkah masuk ke dalam gua. Meskipun gelap, teknik mata elang Xu Rui sudah sangat mahir, kegelapan itu tidak menghalanginya. Namun, bau amis yang menyengat membuatnya merasa sesak. Ia menahan napas agar merasa lebih baik.

Di tengah gua seluas seratus meter persegi dengan tinggi tiga meter itu, seekor harimau betina besar berbaring di tanah. Kaki belakang kirinya dibalut perban dan tampak membengkak. Melihatnya masuk, harimau betina itu mencoba bangkit, namun kaki belakangnya lemas.

"Tidak perlu bangun."

Ia menahan tubuh harimau betina itu, berjalan ke kaki kirinya, dan membuka perban. Bau obat tercium. Mungkin karena baru saja diolesi, khasiat obat belum sepenuhnya meresap dan pembengkakannya belum hilang.

Xu Rui sering menggunakan mana untuk membersihkan sumsum kedua harimau itu, jadi ia sangat familiar dengan struktur tubuh mereka. Ia dengan ahli menyalurkan mana untuk mengeluarkan sisa racun yang masih menyebar di meridian kaki tersebut. Ia mengambil botol porselen dari kantong sihirnya dan menampung racun itu. Racun ular lima langkah tingkat siluman juga merupakan bahan obat yang berharga.

Tanpa gangguan racun, otot yang bengkak perlahan mengempis.

"Selesai, lain kali saat berburu, hati-hatilah."

Harimau betina itu menggosokkan tubuhnya ke Xu Rui sebagai tanda kedekatan.

Ia berjalan keluar dari gua harimau, duduk di tepi tebing, memandang pegunungan yang luas di kejauhan dengan perasaan yang sangat tenang. Kedua harimau itu berbaring di sampingnya, kiri dan kanan, diam dan sangat setia.

Setelah melihat sejenak, ia berbaring dengan tangan sebagai bantal.

"Dulu saat di Xie Ling, aku mendambakan kehidupan yang tenang. Namun saat benar-benar tinggal di Lembah Qinglin ini, aku justru merindukan keramaian duniawi."

"Manusia memang makhluk yang rumit."

Jarang-jarang ia bersantai di sela-sela latihan. Xu Rui tidak memikirkan hal lain, ia berbaring diam selama lebih dari satu jam sebelum selesai membersihkan sumsum kedua harimau itu dengan mana.

Kedua makhluk besar ini jauh lebih tidak merepotkan daripada elang Haidongqing dan Ayam Nuqing. Selain berjaga, mereka juga sering berburu. Sebagai tuan mereka, ia tentu harus lebih memihak kepada mereka.

Setelah membersihkan sumsum selama satu jam dan matahari mulai condong ke barat, ia berbalik kembali ke lembah.