Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Perkumpulan Lampu Merah

Bab 136: Perkumpulan Lentera Merah

"Jika seseorang lebih mementingkan teknik daripada jalan kebenaran (Dao), dan menghabiskan seluruh waktunya hanya untuk mempelajari sihir, maka kemajuan kultivasinya pasti akan melambat. Akan sangat sulit baginya untuk mencapai tingkatan Inti Emas."

"Sebagai praktisi di tingkat Fondasi, meskipun kita berlatih hingga mencapai puncak, umur kita paling hanya seratus tahun. Kita tidak boleh menyia-nyiakan waktu sedetik pun."

"Selain itu, meskipun sihir tingkat delapan atau sembilan tampak kuat saat ini, potensi masa depannya terbatas. Begitu tingkat kultivasi kita meningkat nantinya, kekuatan sihir ini tidak akan lagi memenuhi kebutuhan kita, dan energi yang kita habiskan untuk mempelajarinya akan terbuang percuma."

Xu Rui mengangguk pelan.

"Jadi, Saudara Seperguruan terus mendalami Teknik Pemanggilan Roh?"

"Tepat sekali. Teknik Pemanggilan Roh adalah salah satu dari tujuh warisan abadi dari Maoshan, dan dianggap sebagai teknik tingkat enam menengah. Itu sudah cukup untuk saya dalami seumur hidup," ujar Si Mu sambil tersenyum.

"Apakah dunia kultivasi semuanya seperti ini?"

"Sejauh yang saya tahu, di berbagai sekte besar, kecuali bagi segelintir jenius, kebanyakan orang hanya mendalami satu teknik warisan abadi, lalu dibantu dengan teknik jimat sederhana untuk berkultivasi dan menolong sesama."

Xu Rui merenung sejenak, lalu menangkupkan tangan dengan sungguh-sungguh.

"Terima kasih atas nasihat Saudara."

Meskipun ini bukan informasi yang sangat rahasia, bagi seorang praktisi lepas tanpa bimbingan guru, ini adalah kata-kata emas yang sangat berharga. Jelas bahwa Si Mu menganggapnya sebagai teman sejati karena mau berbagi informasi ini.

"Saudara tidak perlu sungkan. Kita telah melewati suka duka bersama dan saling menganggap sebagai sahabat karib. Hal kecil seperti ini tidak perlu dibesar-besarkan."

"Ini berkaitan dengan jalan kultivasi dan kelangsungan hidup, tentu bukan hal kecil."

"Haha, asal Saudara tidak keberatan dengan ocehan saya saja sudah cukup."

Xu Rui tersenyum, teringat akan hal yang belum tuntas kemarin.

"Apakah Saudara tahu tentang Perkumpulan Lentera Merah?"

"Tahu. Itu adalah ajaran sesat yang terdiri dari banyak siluman dan sampah dari umat manusia. Mereka terutama beroperasi di beberapa provinsi di tenggara. Pemimpinnya, 'Tuan Lentera Merah', gerak-geriknya sangat misterius. Dikabarkan ia memiliki kekuatan setingkat Inti Emas. Maoshan, bersama Kuil Zen Nanhua dan Gunung Longhu, telah beberapa kali mengepungnya, namun ia selalu berhasil lolos."

Xu Rui mengangguk paham.

"'Tuan Lentera Merah', seorang petarung tingkat Inti Emas. Batas atas kultivasi di dunia ini ternyata jauh lebih tinggi daripada di 'Nuqing Xiangxi'."

"Bagaimana Saudara bisa tahu tentang Perkumpulan Lentera Merah? Mungkinkah Saudara memiliki urusan yang tidak beres dengan mereka?"

Xu Rui mengeluarkan lempengan emas dari tas sihirnya dan menyerahkannya.

"Ini saya dapatkan dari siluman domba itu."

"Utusan Siluman Lempengan Perak dari Perkumpulan Lentera Merah, Yang Chaofeng?"

Wajah Si Mu tampak agak serius.

"Tidak disangka, setelah seratus tahun, gerombolan sesat Perkumpulan Lentera Merah itu muncul kembali."

Ia menatap Xu Rui, lalu menangkupkan tangan dengan nada meminta maaf.

"Kali ini saya telah menyeret Saudara ke dalam masalah."

"Saudara bicara apa? Menumpas siluman dan membasmi iblis sudah menjadi cita-cita hidup saya. Bahkan tanpa Saudara pun, jika bertemu dengan antek Perkumpulan Lentera Merah, saya tidak akan membiarkan mereka lolos."

"Sikap ksatria Saudara benar-benar membuat saya kagum. Namun, karena Perkumpulan Lentera Merah muncul kembali di dunia kultivasi, saya khawatir akan terjadi banyak masalah. Saya harus segera memberitahu sekte saya, jadi saya pamit undur diri."

"Oh ya, bolehkah lempengan emas ini saya bawa?"

"Silakan, Saudara ambil saja."

"Terima kasih."

Si Mu bangkit untuk pamit, dan Xu Rui mengantarnya sampai ke luar pintu. Setelah kembali, ia duduk bersila di lantai sambil berpikir.

Perkumpulan Lentera Merah mampu bertahan dari pengepungan tiga sekte besar seperti Maoshan, Kuil Zen Nanhua, dan Gunung Longhu, jelas kekuatan mereka tidak bisa diremehkan. Memancing kemarahan kekuatan seperti itu berarti harus sangat berhati-hati saat melangkah di dunia spiritual ini. Untungnya, masih ada orang-orang hebat yang menanggung beban itu, sehingga untuk sementara waktu, tokoh sebesar Tuan Lentera Merah tidak akan menyadari keberadaannya.

Sebaliknya, perkataan Si Mu di awal tadi patut direnungkan. Memfokuskan diri pada satu atau dua teknik memang lebih menguntungkan untuk meningkatkan kultivasi. Namun, pada akhirnya ia bukan Si Mu dan tidak akan tinggal di sini selamanya. Ia akan kembali ke realitas, dan seiring dengan bangkitnya energi spiritual di dunia nyata, ia akan melintasi dunia spiritual dengan tingkat yang lebih tinggi. Tidak ada istilah akhir zaman bagi kultivasi baginya.

Lebih penting lagi, ia memiliki "cheat". Seiring dengan peningkatan bakatnya, efisiensi dalam menyerap energi spiritual menjadi energi sihir terus meningkat. Saat ia berhasil mengubah energi bawaan (Xiantian), kecepatan kultivasinya akan meningkat puluhan kali lipat dari sekarang. Jadi, meskipun ia mempelajari beberapa teknik sihir tambahan, ia yakin bisa mencapai tingkat Inti Emas dalam dua puluh atau tiga puluh tahun. Jika ia mendapatkan beberapa peluang besar, waktunya akan lebih singkat lagi. Ia tidak akan melakukan tindakan bodoh dengan mengabaikan jalan kultivasi demi teknik sihir.

Namun, nasihat Si Mu bukannya tidak berguna baginya. Mempelajari terlalu banyak teknik tingkat rendah memang tidak bermanfaat bagi masa depan dan membuang-buang energi. Ia yang tadinya berencana mempelajari 'Pusaran Angin' yang baru didapat dari siluman domba, kini memutuskan untuk mengurungkan niatnya.

Begitu juga dengan Teknik Mata Elang; kegunaan utamanya adalah untuk melihat jauh dan penglihatan malam. Namun, setelah mengendalikan 'Elang Laut' dengan Teknik Boneka, berbagi penglihatan dengannya ternyata lebih jauh daripada Teknik Mata Elang. Kemampuan penglihatan malamnya mungkin masih berguna, namun terasa agak kurang maksimal. Lagi pula, dengan tingkat Teknik Mata Elang yang dimilikinya sekarang, kemampuan penglihatan malamnya sudah cukup.

"Simpan dulu saja."

Setelah kejadian ini, Xu Rui semakin menyadari kesenjangan antara dirinya dengan pewaris sekte besar seperti Si Mu dan Yi Xiu. Kesenjangannya bukan hanya soal wawasan, melainkan di semua aspek kecuali kultivasinya yang cukup lumayan. Ini tidak bisa dihindari, waktu kultivasinya terlalu singkat. Sejak bergabung dengan Xie Ling hingga sekarang, baru dua tahun berlalu. Bisa memiliki kultivasi saat ini sudah merupakan keberuntungan besar.

Menyadari kesenjangan itu, ia harus menutupinya. Maka, ia memberanikan diri untuk tinggal di sana dan sering meminta bimbingan kepada Si Mu dan Yi Xiu. Kedua orang ini benar-benar tetua yang murah hati, selalu menjawab pertanyaannya, dan tidak pelit ilmu selama tidak menyangkut rahasia sekte. Xu Rui pun seperti spons, dengan cepat menyerap nutrisi untuk memperkuat fondasinya.

Tiga bulan berlalu dalam sekejap.

"Terima kasih atas bimbingan Anda, Master."

"Saudara Xu tidak perlu sungkan. Jika ada yang tidak dimengerti, tanyakan saja kapan pun pada saya."

Xu Rui mengucapkan terima kasih lalu berbalik pergi. Melihat punggungnya yang menjauh, Qingqing tersenyum.

"Senior Xu sudah datang tiga kali pagi ini."

Yi Xiu tersenyum dan mengangguk.

"Masa depan orang ini tak terbatas."

Selain bakat yang luar biasa, ia juga sangat tekun. Jika ada yang tidak dimengerti, ia tidak malu untuk bertanya. Mengingat masa mudanya sendiri, ia merasa tidak pernah seantusias orang itu dalam mengejar jalan Dao dan Buddha.

"Sayang sekali anak ini tidak berjodoh dengan ajaran Buddha."

Ia sudah berkali-kali mencoba membujuknya masuk ke Kuil Zen Nanhua, namun selalu dijawab dengan samar oleh Xu Rui. Lama-kelamaan, ia pun tidak memaksanya lagi.

Kembali ke kamar di sisi kiri, saat masuk, ia melihat Si Mu sedang membakar dupa untuk leluhur. Ia berhenti sejenak agar tidak mengganggu. Setelah Si Mu selesai berdoa dan menancapkan tiga batang dupa ke tempat dupa dengan khidmat, Xu Rui melangkah maju dan mengeluarkan satu ons emas dari tas sihirnya.

"Saudara, ini biaya sewa tempat tinggal saya untuk bulan depan."

"Hehe, tidak perlu repot-repot."

Meskipun berkata demikian, Si Mu tetap menerimanya dengan sigap. Sikapnya yang mata duitan itu membuat orang paham mengapa ia bisa menabung satu peti emas untuk membeli rumah milik Master di sebelahnya.