Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Alam Roh yang Baru

Keesokan harinya, Xu Rui pergi lebih awal. Ia berlari menuju Taman Hutan Xiangbiwo di belakang rumah untuk mencari tempat tersembunyi guna menyerap energi ungu dari timur, lalu berlatih kuda-kuda dan jurus bela diri.

Setelah menyelesaikan latihan pagi rutinnya, ia turun dari gunung untuk pulang. Melihat putranya masuk dari pintu dengan pakaian olahraga, Zhao Lifang meliriknya sambil tersenyum. "Wah, matahari terbit dari barat ya? Bukankah biasanya anakku ini tidak akan bangun sebelum jam sembilan?"

"Kawan Zhao Lifang, aku harus mengkritikmu. Ibu tidak boleh selalu memandang orang dengan pandangan lama..."

"Berani-beraninya kau tidak sopan, malah menceramahi ibumu sendiri? Cepat cuci tangan dan makan."

Xu Rui menarik pinggulnya untuk menghindari tangan sang ibu, lalu dengan tertawa kecil, ia membantu menyajikan sarapan ke meja. Bubur nasi, telur rebus, dan sedikit acar.

Ayah Xu mematikan televisi dan berjalan mendekat.

"Lao Xu, apa obatnya sudah diminum?"

"Belum."

Alis Zhao Lifang berkerut. Ia menegur, "Ada apa denganmu? Apa kau tidak tahu kondisi tubuhmu sendiri?"

"Obat itu bukan barang bagus, buat apa terus-terusan diminum? Lagipula, hari ini aku tidak batuk."

"Kalau sudah batuk baru diminum, itu sudah terlambat. Cepat sana!"

Kawan Lao Zhao tak berdaya dan berbalik naik ke lantai atas. Pada masa mudanya, kondisi pengajaran tidak seperti sekarang. Debu kapur yang beterbangan membuat banyak guru menderita penyakit batuk di masa tua. Ayah Xu adalah salah satunya.

Xu Rui melihat kejadian itu dan tersenyum tanpa berkata apa-apa. Tadi malam, saat mendengar ayahnya terus terbatuk, ia menggunakan sedikit cara dengan membius kedua orang tuanya, lalu menggunakan tenaga dalamnya untuk membersihkan sumsum dan memperbaiki kondisi tubuh mereka.

"Tunggu beberapa hari lagi saat tubuh mereka sudah lebih bugar, aku akan berikan pil spiritual dan mengajarkan mereka teknik kesehatan."

Orang tuanya berusia lima puluhan, belum terlalu tua. Dengan suplemen obat spiritual dan bantuan tenaga dalam, meski belum tentu bisa mencapai tahap pembentukan fondasi, setidaknya hidup hingga seratus tahun bukanlah hal yang sulit.

Setelah meminum obat, Ayah Xu kembali ke meja makan. "Xiao Rui, berapa lama kau akan tinggal di rumah kali ini?"

"Libur tujuh hari untuk tanggal satu Oktober, ditambah cuti yang belum kuambil, jadi total sekitar sepuluh hari."

"Baguslah. Nanti pergilah ke kota untuk membeli pakaian yang layak."

"Untuk apa beli baju segala?"

Ibu Xu menyela pembicaraan. "Rekan kerja lama ayahmu punya anak perempuan yang juga tinggal di Shanghai, usianya sepantaran denganmu. Kau kuliah di Universitas Shanghai, dia di Universitas Fudan, penampilannya pun tidak buruk. Besok ibu perkenalkan kalian."

"Bu, Ibu jauh-jauh menyeretku balik dari Shanghai, jangan-jangan cuma untuk dijodohkan?" keluh Xu Rui tak berdaya.

Kawan Zhao Lifang sudah terbiasa menjadi penguasa di rumah. Alisnya yang lentik menegak. "Ya, memang untuk dijodohkan. Coba lihat umurmu berapa? Anak kedua keluarga Xu di sebelah itu teman sekelasmu, mereka saja sudah punya anak kedua. Bagaimana denganmu? Tiga tahun lulus kuliah, setiap kali diminta bawa pacar, kau selalu mengelak. Kali ini, mau atau tidak, kau harus pergi!"

"Iya, iya, aku pergi, puas?"

Di keluarga Xu, Kawan Zhao Lifang adalah penguasa tertinggi yang menekan ayah dan anak itu hingga mereka tidak berani melawan.

"Nah, begitu baru benar. Makanlah."

Karena libur sekolah, Ayah Xu tidak bekerja. Zhao Lifang jarang bisa berkumpul dengan keluarga, jadi mereka pun tidak pergi ke mana-mana. Keluarga itu pergi ke kota bersama untuk membelikan Xu Rui beberapa set pakaian berkualitas, makan bersama, lalu pulang pada sore harinya.

Xu Rui beralasan ingin pergi ke agen ekspedisi. Jimat dan pil spiritual yang ia pajang di situs web sudah banyak terjual. Karena nilainya tidak terlalu tinggi, ia malas bertemu langsung dan langsung mengirimnya lewat kurir.

Malam harinya, ia menemani orang tuanya mengobrol dan menonton televisi.

Hari ketiga, setelah bersiap-siap dan didesak oleh ayah dan ibunya, mereka sekeluarga menumpang mobil sewaan desa menuju kota. Saat kedua keluarga bertemu, tentu saja suasananya penuh basa-basi. Xu Rui juga melihat gadis yang hendak dijodohkan dengannya. Usianya sepantaran, parasnya memang cantik, namun jika dibandingkan dengan Hong Gu, masih ada sedikit kekurangan.

Setelah kedua keluarga berbincang sejenak, mereka dengan pengertian mengusir kedua anak muda itu keluar rumah. "Pergilah jalan-jalan ke tepi sungai, di sana tenang."

Xu Rui tentu tidak keberatan.

"Perkenalkan diri dulu, Zhou Qianqian, bekerja di Ansheng."

"Xu Rui, kuli kode di Pinduoduo."

Setelah perkenalan, Xu Rui tersenyum dan melanjutkan, "Kurasa aku bukan seleramu."

"Kenapa bicara begitu?"

"Sederhana saja. Aku tidak punya mobil, tidak punya rumah, dan tidak punya tabungan. Di Shanghai, tidak banyak wanita yang mau menikah denganku."

Zhou Qianqian sedikit mengernyit. "Yang aku hargai adalah karakter dan kemampuan, bukan rumah atau mobil."

Xu Rui tersenyum dan tidak banyak bicara. Kata-kata serupa sudah sering ia dengar. Menghargai kemampuan, apa itu kemampuan? Hanya yang bisa menghasilkan uang yang disebut kemampuan. Kalau bisa menghasilkan uang, bagaimana mungkin tidak punya rumah atau mobil? Karakter, bagiku yang dimaksud karakter baik adalah yang memperlakukanku dengan baik. Apa itu memperlakukanku dengan baik? Kartu gaji diserahkan, pekerjaan rumah kau yang kerjakan, anak kau yang asuh, aku hanya perlu tampil cantik.

Meskipun Zhou Qianqian mungkin tidak seekstrem itu, tapi dengan adanya Hong Gu yang lebih cantik, karakternya lebih baik, dan sudah jatuh hati padanya, untuk apa bersusah payah mengejar gadis-gadis "tuan putri" ini? Apa tidak rendahan?

Keheningan adalah bentuk perlawanan, juga bentuk ketidakpercayaan. Kesan Zhou Qianqian terhadapnya seketika jatuh ke titik terendah.

"Kurasa kita mungkin tidak cocok."

"Kebetulan sekali, aku juga merasa begitu. Kita jangan membuang waktu lagi. Namun, demi menjaga perasaan orang tua kita masing-masing, nanti saat kembali, sebaiknya kita berpura-pura sedikit."

Zhou Qianqian mengangguk tanpa bicara lagi, lalu berbalik berjalan menuju rumahnya. Ayah dan Ibu Xu yang tujuannya sudah tercapai pun segera berpamitan.

Dalam perjalanan pulang, "Nak, bagaimana bincang-bincangmu dengan Qianqian?"

"Biasa saja."

"Kau itu laki-laki, harus proaktif memberi perhatian pada wanita..."

Zhao Lifang menceramahi tentang teori cinta sepanjang jalan. Xu Rui tersenyum tanpa sedikit pun rasa tidak sabar. Jika dihitung dengan waktu di 'Nuqing Xiangxi', ia sudah lebih dari dua tahun tidak melihat ibunya, jadi ia sangat menghargai momen ini.

Namun, seperti halnya hubungan orang tua dan anak lainnya, dua hari pertama kepulangan terasa penuh kasih sayang, namun setelah tiga hari, segalanya mulai terasa menjengkelkan. Untuk mencari ketenangan dan berlatih, selain saat tidur malam, ia menghabiskan sebagian besar waktunya bersembunyi di Taman Hutan Xiangbiwo untuk berkultivasi.

Sayangnya, energi spiritual di dunia nyata memang jauh lebih lemah, sehingga kemajuannya tidak signifikan. Namun, teknik kultivasi yang ia unggah sudah melewati verifikasi dan diizinkan untuk dijual. Hanya saja, ada beberapa teknik tingkat sembilan yang sudah ada di internet, sehingga langsung ditolak. Meski agak menyayangkan, ia tidak merasa aneh. Dengan lebih dari seribu jenis teknik tingkat sembilan, pasti ada yang serupa.

Selanjutnya adalah menentukan harga. Melihat teknik lain dengan tingkat yang sama di internet, teknik tingkat sembilan dan delapan biasanya ditukar dengan pil, namun teknik tingkat delapan umumnya dipatok dengan Pil Shaoyang tingkat sembilan kualitas tinggi. Tentu saja, pil tingkat delapan adalah yang terbaik, namun hampir tidak pernah terlihat. Teknik tingkat tujuh biasanya ditukar dengan teknik setingkat atau benda spiritual langka, paling tidak dengan pil tingkat delapan. Untuk teknik tingkat enam, ia harus menetapkan standarnya sendiri.

Setelah mencontoh cara orang lain, ia segera menyelesaikan penentuan harga teknik tingkat sembilan dan delapan. Teknik Buxu, tingkat tujuh bawah, dihargai dengan 'Rumput Lidah Rusa' yang sangat ia inginkan. Rumput itu adalah obat spiritual tingkat delapan, harga ini tidak bisa dibilang mahal.

Teknik Guan Shan Zhi Mi, tingkat tujuh menengah, adalah teknik feng shui langka, namun peminatnya sedikit, jadi harganya tidak mungkin lebih tinggi. Lagipula, selain Rumput Lidah Rusa, saat ini ia tidak memiliki benda lain yang sangat mendesak.

Ia menelusuri satu per satu teknik tingkat tujuh lainnya yang ada. Kebanyakan adalah teknik lima elemen, baik untuk menyerang maupun pertahanan. Meski cukup bagus, di dalamnya tidak ada teknik pedang yang ia minati. Adapun yang lain, bukan karena ia tidak ingin berlatih, melainkan karena tidak punya tenaga.

Saat tingkat kultivasi masih rendah, cukup fokus pada beberapa teknik saja, dan curahkan tenaga utama untuk berkultivasi. Bagaimanapun, seorang kultivator pembentuk fondasi hanya memiliki usia seratus tahun, apalagi sekarang energi spiritual sangat langka. Jika tidak memanfaatkan waktu, sehebat apa pun teknik yang dikuasai, tidak akan bisa mencapai keabadian.

Jadi, ia langsung mematok harga dua butir pil penambah kekuatan tingkat delapan. Tanpa menyebutkan tingkatan pilnya. Saat ini, pil tingkat delapan sangat langka, bahkan pil tingkat delapan kualitas bawah pun sudah sangat membantunya.

Terakhir adalah 'Menyebar Kacang Menjadi Prajurit', satu-satunya teknik tingkat enam. Setelah mempertimbangkan sejenak, ia mematok harga: pil penambah kekuatan tingkat tujuh atau teknik dengan tingkatan yang sama. Meskipun tidak berniat menukar dengan teknik tingkat tinggi, ia perlu melakukan beberapa penguatan untuk dirinya sendiri.

Ia menghabiskan satu butir Pil Shaoyang tingkat sembilan menengah untuk membeli 'Penjelasan Ringkas Pembuatan Senjata'. Bukannya tidak ada buku pembuatan senjata yang lebih tinggi, tapi orang yang belum bisa berjalan sudah ingin berlari biasanya akan jatuh dengan sangat menyakitkan. Lalu ia menghabiskan tiga butir Pil Shaoyang tingkat sembilan bawah untuk membeli teknik tingkat sembilan kualitas tinggi—Teknik Bangau Spiritual Pelacak. Ia juga kekurangan teknik pelacakan.

Setelah mendapatkan teknik-teknik itu, ia menutup situs webnya. Terlalu banyak harta yang bergentayangan di depan mata, ia takut tidak bisa menahan diri. Karena tertarik, ia segera mencari tempat yang tenang untuk mulai memahami teknik baru.

Sesaat kemudian, ia kembali terjerumus ke dalam kondisi setengah sadar. Sebuah nyanyian wanita yang lembut namun aneh terdengar di telinganya.

"Arwah berkelana, di jalan yang sunyi. Mencari pengganti, angin malam meniup dingin cahaya bulan. Tatapannya, tatapannya, bagaikan bintang yang bersinar. Terlihat, terlihat, terlihat, terlihat, hati berdebar."

Nyanyian itu perlahan menjauh, Xu Rui tiba-tiba membuka matanya. Pemandangan di depannya berubah drastis. Di bawah selubung malam, pepohonan tinggi rendah yang rapat membentang mengikuti kontur gunung. Angin gunung menderu, meniup dedaunan hingga bergemerisik seperti ombak. Sepotong bulan sabit tergantung di ujung pohon, cahaya bulan yang tipis tampak sangat dingin dan sepi di tengah hutan gunung yang gelap gulita itu.

"Sepertinya aku memasuki dunia spiritual yang baru lagi. Tapi, nyanyian tadi sangat familiar, sepertinya pernah kudengar di suatu tempat."

Setelah merenung sejenak, ia menggelengkan kepala. Nanti juga akan tahu dengan sendirinya. Ia merasakan energi spiritual di sekitarnya. "Ternyata lebih dari dua kali lipat dibandingkan 'Nuqing Xiangxi'?!"

Energi spiritual yang lebih banyak berarti lebih banyak orang kuat. Dengan energi spiritual yang sekental ini, jangan-jangan di sini ada kultivator tingkat Inti Emas. "Harus berhati-hati."

GA!

Suara burung hantu malam terdengar sangat jauh, seolah terkejut oleh sesuatu. Melihat ke arah lereng gunung di kejauhan. "Ada sesuatu, periksa saja."

Ia bangkit berdiri, melompat dari batu besar tempatnya bersila. Mendorong teknik Buxu, tubuhnya melayang seolah-olah menginjak angin, melesat seperti kilat menuju bawah gunung. Saat hampir sampai, ia berjinjit, tubuhnya terbang dan mendarat dengan ringan di atas pohon dedalu besar di sampingnya.

Jari telunjuk dan tengah tangan kanannya menjulur secepat kilat. Kepala ular berbentuk segitiga sebesar biji kurma terjepit erat. Tadi saat ia datang, makhluk ini mencoba menyergapnya. Meskipun ia tidak takut racun ular, digigit pun terasa sakit. Dengan menekan jarinya, ia menjepit mati ular berbisa itu, lalu membuangnya begitu saja.