Bab Seratus Lima Puluh: Pendim Sembilan Bulan Jatuh Cinta

Melihat sikapnya, Xu Rui tidak berkata apa-apa lagi. Ia melanjutkan menyantap makanannya.

Satu mangkuk sup obat yang masuk ke perut, setelah khasiat obatnya menyebar, membuat bagian dalam tubuhnya terasa hangat dan sangat nyaman.

"Benar-benar barang bagus."

"Saudara Dao, apakah kamu mau tambah lagi?"

"Tidak perlu, satu mangkuk sudah cukup bagiku."

Ilmu bela diri Simu hanyalah produk sampingan dari pelatihan seni roh selama bertahun-tahun, bukan sesuatu yang ia kembangkan dengan sengaja.

Oleh karena itu, ia sudah puas selama perutnya kenyang.

Satu mangkuk sup obat sudah pas.

Jelas bukan itu kasus bagi Xu Rui.

"Pelayan, tambah satu mangkuk lagi."

Meskipun sup obat itu sangat mahal, saat ini ia mampu melukis setidaknya lima lembar 'Jimat Pelindung Cahaya Emas' tingkat menengah kelas sembilan dalam sehari.

Jimat seperti itu, di Gedung Kodok Emas, harganya dua koin dharma per lembar.

Harga jimat pelindung hampir menjadi yang tertinggi di antara semua jenis jimat.

Sebagai perbandingan, jimat pelindung tingkat rendah kelas sembilan, lima lembarnya hanya bernilai satu koin dharma kecil.

Perbedaannya sangat besar.

Xu Rui, yang mampu melukis jimat tingkat menengah, dapat hidup seperti ikan di air di tempat ini.

Setelah makan tiga mangkuk berturut-turut, ia baru merasakan kenyang.

Menepuk perutnya, ia berdiri dengan puas.

"Bagus."

Saat hendak membayar, ia dicegah oleh Simu.

"Rekan Dao, kali ini biarkan aku yang bayar."

Melihat ekspresi seriusnya, Xu Rui tidak bersikeras.

Terlalu banyak persahabatan yang rusak hanya karena masalah uang.

Setelah tagihan dibayar.

"Saudara Dao, aku ingin keluar jalan-jalan, apakah kamu masih ingin ikut?"

Simu ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Lupakan saja, badan kurasa kurang enak, jadi aku tidak ikut."

Dari penampilannya saja sudah ketahuan bagian mana yang tidak enak.

Xu Rui juga tidak memperjelasnya, mengambil keranjang bambu di lantai atas, lalu berbalik keluar penginapan.

"Hmm?"

Alisnya sedikit berkerut, ia mengamati sekeliling tanpa menunjukkan ekspresi apa pun, tetapi dengan orang-orang dan siluman yang berlalu-lalang, ia tidak merasakan adanya keabnormalan.

"Apakah perasaanku salah?"

Setelah melihat sekeliling untuk terakhir kalinya dan tidak mendapatkan hasil apa pun, ia melanjutkan langkahnya ke depan.

Tidak lama setelah ia pergi, di jendela lantai dua toko yang berada tepat di seberang Penginapan Gerbang Naga, muncul tiga sosok.

Yang di tengah bertubuh gemuk dan tinggi, tampak kuat dan berotot, dengan sehelai kain merah diikatkan di dahinya.

Yang di sebelah kiri bertubuh sedang, matanya sangat besar, dan rompi kuningnya sangat mencolok.

Yang di sebelah kanan bertubuh kurus dan tinggi, berwajah suram, mengenakan rompi biru, dan membawa sebuah kotak pedang di punggungnya.

"Kakak Besar, apakah kita harus mengikuti?"

"Tidak perlu. Bukankah dia ingin menghadiri acara lelang Gedung Kodok Tembaga? Kita bertindak setelah pelelangan selesai, hasilnya pasti lebih menguntungkan." Pria gemuk di tengah menunjukkan tatapan serakah.

"Tetap saja Kakak Besar yang paling teliti. Tapi, apakah kita perlu memberi kabar kepada Pak Tua Ji? Dia hanya memberi kita waktu tujuh hari. Jika dalam tujuh hari barangnya tidak didapatkan, siapa yang tahu dia akan mencari orang lain." Pria berrompi kuning itu bertanya.

"Kakak Ketiga, pergi dan sampaikanlah."

Pria berrompi biru itu mengangguk.

……

Xu Rui berkeliling di beberapa jalan, beberapa kali diam-diam mengamati ke belakang, tetapi ia tidak menemukan orang yang mengikutinya.

"Apakah benar aku yang salah?"

Ia menggelengkan kepalanya dalam hati.

Nalurinya selalu sangat akurat.

Ia tidak berniat membuang waktu lagi. Pertama-tama ia pergi ke Gedung Kodok Emas untuk menukar beberapa koin dharma dengan jimat spiritual, lalu berjalan menyusuri ujung jalan, di mana sebuah gerbang batu yang tinggi muncul di hadapannya.

Melangkah keluar dari gerbang batu tersebut.

Langkahnya terasa ringan, pemandangan di depannya tiba-tiba berubah.

Di depan, belakang, kiri, dan kanan penuh dengan ranting dan dahan, sebuah hutan lebat yang jarang dikunjungi manusia.

Ia mengerahkan Teknik Langkah Nirwana, dan setelah meninggalkan bagian dalam Gunung Jiuyi, ia membuka keranjang bambu di punggungnya. Gagak ilusi, yang sudah merasa sesak sejak lama, melesat keluar seperti kilat.

Mmembubung lurus ke langit, mengepakkan sayapnya menembus sembilan langit.

Setelah terbang selama hampir seperempat jam, ia baru mendarat di bahu kiri Xu Rui dengan rasa enggan.

"Kamu tetaplah di sini, ingatlah untuk tidak mendekati bagian dalam Gunung Jiuyi."

Ia tidak tahu seberapa kuat kekuatan supernatural leluhur tingkat Inti Emas, tetapi ia tetap berusaha untuk tidak mengambil risiko.

Gagak ilusi itu mengangguk, menggesekkan kepalanya ke pipi Xu Rui lalu melesat ke langit, dan dengan cepat menghilang di kejauhan.

Menatap kepergiannya, Xu Rui kembali memanggul keranjang bambunya, berjalan menuju bagian dalam Gunung Jiuyi, dan di sepanjang jalan ia menangkap beberapa ekor burung pipit untuk dimasukkan ke dalam keranjang bambu.

Mengikuti mantra yang diajarkan oleh Simu, katak batu raksasa itu muncul dari dalam tanah.

Mengingat bahwa ini adalah avatar dari seorang praktisi kuat tingkat Inti Emas, mau tidak mau ia merasa waspada di dalam hatinya.

"Anak muda, siapa namamu?"

"Menjawab Penata Kodok Besar, junior ini bernama Xu Zhengyang."

"Xu Zhengyang? Ck ck, berlatih seni bela diri sekaligus jalur spiritual secara bersamaan dan keduanya berada di tingkat kesembilan, langka, sangat langka. Siapa gurumu?"

Hati Xu Rui bergerak.

"Melapor kepada Penata Kodok Besar, junior ini hanyalah seorang cultivator bebas."

Nada suaranya menyiratkan keraguan, seolah-olah menyembunyikan sesuatu.

"Hehe, cultivator bebas? Kapan cultivator bebas bisa berlatih seni bela diri sekaligus jalur spiritual? Lupakan saja, jika kamu tidak ingin mengatakannya, orang tua ini juga tidak akan memaksamu. Apakah kamu tahu aturan pasar?"

Setelah mengangguk, ia mengeluarkan dua koin dharma kecil.

"Bawalah ke sini."

Xu Rui melemparkannya dengan lembut, dan kedua koin dharma itu dicengkeram oleh cahaya keemasan yang bangkit dari punggung katak batu lalu menghilang.

Mulutnya yang besar memuntahkan sesuatu, selusin aksara jimat bergabung dan mendarat di tanah, berubah menjadi bayangan sebuah gerbang.

"Terima kasih, Penata Kodok Besar."

"Hmm."

Setelah menangkupkan tangan sebagai tanda hormat, Xu Rui melangkah memasuki gerbang, langkah kakinya terasa ringan, dan ia kembali ke alun-alun batu hijau seperti sebelumnya.

Ia menghela napas lega dalam hati.

"Aku kembali lagi."

Mengingat pengalamannya di pasar.

"Apakah aku juga harus bergabung dengan sebuah sekte?"

Memiliki sekte sebagai tempat bernaung sangatlah memudahkan. Bukan saja dipandang tinggi oleh orang lain di mana-mana, tetapi secara tidak terlihat juga menghindari banyak sekali masalah.

Baru saja, ia secara tidak sadar membuat Leluhur Kodok Emas mengira bahwa ia memiliki seorang guru dari sebuah sekte, juga karena alasan ini.

Ia menggelengkan kepalanya.

"Lupakan saja."

Seorang murid pewaris dari sekte besar pasti telah dilatih sejak kecil.

Seseorang sepertinya yang bergabung dengan sekte membawa keterampilan yang sudah dipelajari akan sulit mendapatkan kepercayaan sejati, apalagi menjadi inti dari sebuah sekte. Lebih baik tidak menempelkan wajah panas pada pantat dingin orang lain.

Ia mencari tempat yang tersembunyi, membuka kurungan bambu, dan melepaskan burung-burung pipit yang ada di dalamnya.

Setelah berpencar, mereka dengan cepat terbang ke sekeliling pasar.

Hatinya bergerak.

Di hadapannya seolah-olah muncul puluhan layar pemantau.

Seluruh Pasar Kodok Emas, keempat jalannya terpantau tanpa ada titik buta.

"Aku ingin melihat, sebenarnya siapa yang berniat mencelakaiku."

Dengan tangan di belakang punggung, ia berjalan menuju Penginapan Gerbang Naga.

Di belakangnya, ia tidak menemukan sosok yang mencurigakan.

Memasuki penginapan, pandangannya menyapu sekeliling. Benar saja, di sudut tidak jauh dari sana ia menemukan Simu.

Orang ini sedang duduk bersandar di dinding, matanya menatap ke arah pintu masuk, dan setiap kali seseorang masuk, ia akan meliriknya. Jika orang itu bukan sosok wanita cantik yang familier, ekspresi kecewa akan muncul di wajahnya.

Ketika Xu Rui masuk, ekspresinya juga tampak serupa.

Ia tersenyum dan berjalan mendekat.

"Belum juga bertemu dengan Nona San Niang-mu?"

Simu berdiri dan menggelengkan kepalanya, ekspresi di wajahnya tampak sedikit kehilangan.

"Rekan Dao, kamu sangat mahir dalam seni jimat, dapatkah kamu mengajariku?"

"Bukankah Saudara Dao tidak tertarik pada hal-hal semacam ini? Kenapa tiba-tiba ingin mempelajarinya?"

Maoshan sebagai salah satu dari 'Tiga Gunung Jimat', memiliki banyak jimat spiritual yang diwariskan dalam sekte tersebut, tetapi selain Jimat Penenang Mayit, Jimat Pembasmi Iblis, dan Jimat Penenang Hantu yang wajib dipelajari oleh para murid Maoshan, seluruh tenaga Simu dicurahkan untuk latihan Kitab Suci Seni Roh.

Ini adalah cara yang sangat cerdas.

Ketika bakat bawaan seseorang tidak mencukupi, ia harus memusatkan seluruh tenaga pada hal yang paling dikuasainya.

Hanya dengan cara inilah ia dapat memastikan dirinya dapat menerobos ke tingkat Inti Emas sesegera mungkin.

Begitu mencapai tingkat Inti Emas, ia akan memiliki batas usia lima ratus tahun.

Pada saat itu, memperkaya ilmu Tao-nya sendiri tidaklah terlambat.

"Aku ingin mendapatkan lebih banyak koin dharma."

Xu Rui mengerti.

"Selama setengah tahun terakhir, Saudara Dao telah memberikan banyak bimbingan kepadaku, dan sekarang kamu meminta bantuan dariku, Xu Zhengyang tentu saja tidak akan menolak. Namun, seperti yang dikatakan Rekan Dao sebelumnya, seni jimat dan Tao tidak boleh terlalu serakah, jika tidak maka akan mempengaruhi kultivasi. Oleh karena itu, yang terbaik bagi Saudara Dao adalah memilih salah satu dari Jimat Penenang Mayit, Jimat Pembasmi Iblis, dan Jimat Penenang Hantu yang paling kamu kuasai."

"Selama kamu mempelajari satu jenis jimat saja dan meningkatkannya ke tingkat menengah kelas sembilan, koin dharma yang didapat sudah cukup bagi Saudara Dao untuk bertahan di pasar ini."

Simu mengangguk.

Bakatnya di antara para murid pewaris Maoshan hanya bisa dianggap sedang.

Jika ia tidak berkultivasi dengan giat, peluangnya untuk naik ke tingkat Inti Emas hampir tidak ada.

Oleh karena itu, memilih untuk berkultivasi satu jenis dari tiga jimat yang paling ia kenal dan telah memiliki dasar tertentu adalah pilihan yang paling masuk akal.

Setelah mempertimbangkannya secara singkat.

"Sepertinya Jimat Pembasmi Iblis adalah yang paling cocok."

Xu Rui tersenyum dan mengangguk.

"Jimat Pembasmi Iblis adalah jimat murni Yang, yang memiliki efek penekanan tertentu terhadap mayit, hantu, siluman, iblis, dan lainnya. Frekuensi penggunaannya cukup tinggi, bisa dianggap sebagai barang laris di pasar dan lebih mudah dijual. Selain itu, jimat itu juga dapat memperkaya sarana pertarungan magis Saudara Dao sendiri, memang merupakan pilihan terbaik."

"Namun, aku sendiri tidak memiliki banyak penelitian tentang Jimat Pembasmi Iblis, aku hanya bisa berdiskusi sedikit dengan Saudara Dao, kuharap kamu memakluminya."

"Ucapan tulus Rekan Dao ini membuat Simu merasa sangat berterima kasih."

"Ayo pergi, ke kamarku."

Xu Rui merasa kalimat ini memiliki makna ganda, untunglah Simu tidak berpikiran kotor.

Ekspresinya tampak ragu-ragu, menatap ke arah pintu masuk dengan sedikit keengganan.

"Saudara Dao, sesuatu yang dipaksakan tidak akan mendatangkan hasil yang baik. Mengejar wanita, semakin kamu merendahkan diri, semakin kecil kemungkinan kamu akan berhasil. Cukup tunjukkan seperlunya saja, biarkan dia tahu niatmu itu sudah cukup. Jika dia benar-benar tertarik padamu, tentu dia akan datang mencarimu secara aktif. Jika dia tidak tertarik padamu, daripada membuang waktu padanya, lebih baik mengejar jalur Tao-mu sendiri."

"Aku ingat dulu kamu pernah berkata padaku, tujuanmu adalah Jalan Jimat Emas. Jangan sampai pada akhirnya, Master Yixiu berhasil memurnikan reliks, sedangkan kamu...!"

Simu langsung terperanjat seketika.

Keraguan di wajahnya seketika berubah menjadi kemarahan.

"Biar, biksu keparat itu, jangan pernah bermimpi bisa melampauiku seumur hidupnya."

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan berjalan menuju tangga.

Melihat punggungnya yang berjalan terburu-buru, Xu Rui tersenyum.

Tidak peduli kapan pun, Master Yixiu selalu menjadi titik kelemahan Simu.

Setiap kali digunakan, selalu saja ampuh.

Jimat Pembasmi Iblis bukanlah rahasia yang tidak boleh disebarkan dari Maoshan; banyak sekte Tao bahkan cultivator bebas yang mengetahui teknik jimat ini.

Oleh karena itu, Simu tidak merahasiakannya dan langsung mewariskan cara melukis jimat ini kepada Xu Rui.

Meskipun ini adalah kontak pertamanya, tingkat penguasaan jimat Xu Rui jauh di atas Simu.

Saat ini, ia sudah mampu melukis lebih dari belasan jenis jimat, di antaranya Jimat Pelindung Cahaya Emas dan Jimat Pedang Emas, yang bahkan telah dipahaminya hingga tingkat menengah kelas sembilan.

Apalagi jimat boneka yang paling dikuasainya.

Hanya berjarak satu langkah dari tingkat atas kelas sembilan.

Tujuh hari berlalu dalam sekejap.

Xu Rui duduk bersila di atas tempat tidur di kamarnya, matanya sedikit terpejam, kesadarannya terhubung dengan seekor burung pipit di atas atap.

Melalui matanya, ia dapat melihat dengan jelas di jendela seberang, seorang siluman mengenakan rompi biru, bertubuh kurus dan tinggi, dengan kotak pedang di punggungnya.

"Selama tujuh hari ini berganti tiga orang, dan tidak pernah ada orang keempat yang muncul. Tampaknya, memang mereka bertiga inilah pelakunya."

"Tapi mengapa mereka mengincarkanku? Aliansi Lampu Merah? Keluarga Kekaisaran? Atau orang-orang di dalam pasar?"

Hari-hari ini ia mengawasi orang-orang ini dan menemukan bahwa mereka memiliki tempat tinggal di dalam pasar.