Bab Tiga Puluh Dua: Penerimaan

Saat suasana di Kota Anyang masih sangat tegang, dua kapal penjelajah lapis baja dari Armada Pertahanan Laut, yaitu Pinghai dan Anhai, diam-diam meninggalkan dermaga pelabuhan militer Anyang pada malam 24 Juni.

Kedua kapal tersebut, selain membawa awak dan perwira aslinya, juga memuat lebih dari tiga ribu anggota Armada Pertahanan Laut, termasuk seribu lebih bajak laut manusia yang baru saja bergabung. Bajak laut manusia di bawah komando Raja Iblis Cui He kebanyakan melarikan diri dari negara bangsa binatang, sehingga kini tidak memiliki tempat tinggal. Setelah ditangkap, mereka mendengar bahwa mereka bisa bergabung dengan Armada Pertahanan Laut Anyang dan memperoleh gaji militer yang besar setiap bulan, tentu saja mereka sangat menginginkannya. Kecuali beberapa puluh bajak laut yang dianggap berbahaya dan kejam oleh Zhu Shaoqing, sisanya bertransformasi menjadi prajurit Armada Pertahanan Laut.

Tiga ribu lebih anggota yang diangkut di Pinghai dan Anhai ini bertugas untuk menerima dua kapal perang kelas Tinju Besi dan dua kapal penjelajah lapis baja kelas Kuda Laut. Kali ini, Zhou Rui ikut serta. Awalnya, Zhou Xiaorong sangat menentang Zhou Rui terjun langsung ke dalam risiko, karena tidak seorang pun tahu apakah Sun Tong benar-benar akan menyerahkan kedua kapal Tinju Besi dan dua Kuda Laut itu kepada Armada Pertahanan Laut tanpa cacat.

Jika ini adalah jebakan dari Pasukan Zhenwei, Zhou Rui sama saja dengan menyerahkan diri. Namun Zhou Rui dengan gagah berkata pada Zhou Xiaorong, “Paman, sebagai kepala keluarga Zhou, aku tidak bisa terus bersembunyi di belakang, akhirnya aku harus maju ke medan perang juga. Lagipula kali ini bukan untuk berperang, kalaupun ada perubahan, dengan kecepatan Pinghai dan Anhai kita bisa mundur dengan selamat.”

Berdiri di anjungan Pinghai, Zhou Rui menatap ke laut yang gelap melalui jendela pengamatan, hatinya terasa sedikit cemas. Semua alasan tentang tidak bisa terus bersembunyi, harus maju ke medan perang, hanyalah kata-kata belaka! Alasan Zhou Rui harus ikut sendiri adalah karena sistem undian telah memperbarui daftar tugasnya.

Tugas: Menerima empat kapal perang secara langsung (Hadiah: satu kartu undian bintang satu, 10 poin).

Sejujurnya, karena ada dua puluh ribu batang emas senilai satu miliar koin perak yang belum ia cairkan, Zhou Rui tidak terlalu memikirkan hadiah kartu undian bintang satu. Namun Zhou Rui tidak tahu apa hukuman yang akan ia terima dari sistem undian jika gagal menyelesaikan tugas. Ia pernah bertanya pada sistem, tetapi sistem tidak memberikan jawaban yang jelas, hanya mengingatkan Zhou Rui untuk berusaha menyelesaikan semua tugas yang diberikan.

Karena peringatan sistem undian, Zhou Rui terpaksa mengambil risiko naik ke Pinghai. Sistem undian yang ia rebut dari Wei Jie ini adalah sandaran terbesar Zhou Rui sejak ia lahir kembali. Ia tidak ingin terjadi kesalahan apapun pada sistem undian tersebut.

Di kehidupan sebelumnya, dua puluh tahun pertama Zhou Rui hanyalah seorang anak muda kaya yang malas, sedangkan sepuluh tahun berikutnya ia hanya bersembunyi di arena memberi makan binatang buas. Jika makan minum dan memberi makan binatang buas dianggap kemampuan, Zhou Rui memang memilikinya, namun soal lain, tak perlu dibahas. Tanpa sistem undian, meski punya tambahan ingatan belasan tahun, Zhou Rui mungkin tetap tak menemukan cara untuk mengubah nasib buruk yang dihadapi keluarga Zhou.

Zhou Rui cukup mengenal kemampuannya sendiri, jadi meskipun harus mengambil risiko, ia tetap harus menyelesaikan tugas kali ini agar sistem undian tidak mengalami kegagalan apapun. Kapten Pinghai, Cai Ming’an, melihat Zhou Rui sedikit melamun, lalu bertanya dengan perhatian, “Jenderal muda, ini pertama kalinya Anda naik kapal? Apakah merasa tidak nyaman?”

Cai Ming’an sebelumnya adalah kapten kapal kayu berlindung besi Xifeng di Armada Pertahanan Laut. Setelah Wang Hongchun menjadi kapten kapal perang baja Jinghai, Cai Ming’an menggantikan posisi kapten kapal penjelajah lapis baja Pinghai. Dalam pertempuran sebelumnya melawan bajak laut, kapal ringan yang digunakan Raja Iblis Cui He untuk melarikan diri tenggelam oleh Pinghai di bawah komando Cai Ming’an.

Awalnya, Cai Ming’an punya kesan buruk terhadap Zhou Rui yang dianggap pemuda malas. Ia mengira setelah Zhou Xiaozheng terluka parah dan Zhou Kang gugur di medan perang, keluarga Zhou akan jatuh. Tak disangka, setelah Zhou Rui berkuasa, kekuatan keluarga Zhou justru meningkat pesat dan Cai Ming’an sendiri menjadi kapten kapal penjelajah lapis baja besar. Sikapnya terhadap Zhou Rui pun berubah total, kini siapa pun yang berani menjelekkan Zhou Rui akan menghadapi Cai Ming’an pertama kali.

“Memang ini pertama kalinya saya naik kapal ke laut, tapi sejauh ini tidak merasa pusing atau mual. Saya hanya khawatir pada Sun Tong, apakah ia bisa sesuai rencana menyerahkan dua kapal Tinju Besi dan dua Kuda Laut kepada kita.”

Cai Ming’an berpikir sejenak, lalu berkata, “Dua kapal perang baja penuh dan dua penjelajah lapis baja besar dari Armada Laut Zhenwei baru tiba di Pelabuhan Jingsheng, mungkin belum banyak awak kapal yang ditugaskan. Kalau terjadi perubahan, keempat kapal itu pun tidak akan punya daya tempur. Asalkan tidak ada ancaman dari empat kapal tersebut, Pinghai dan Anhai bisa mundur dengan lancar.”

Zhou Rui tersenyum, “Saya hanya khawatir saja. Kalau Sun Tong berani berjanji dan meminta harga enam ratus ribu koin perak dari kita, pasti ia sudah mengatur segalanya. Tapi kalau keadaan berubah, kita sebisa mungkin jangan terlibat, lebih baik segera mundur kembali ke Kota Anyang.”

Jarak laut antara Kota Anyang dan Kota Jingsheng kira-kira lima ratus kilometer, sekitar dua ratus tujuh puluh mil laut. Zhou Rui dan rombongan menempuh perjalanan siang malam, dan pada dini hari 26 Juni mereka sudah tiba di perairan dekat Kota Jingsheng.

Hal yang membuat Zhou Rui terkejut, Sun Tong langsung membawa tiga kapal transportasi ke laut untuk menjemput Pinghai dan Anhai. Di anjungan Pinghai, Sun Tong dengan penuh hormat berkata pada Zhou Rui, “Tidak disangka Jenderal muda datang sendiri. Semua sudah saya atur, tapi agar tidak menimbulkan keributan, Jenderal muda harus memerintahkan pasukan untuk naik tiga kapal transportasi yang saya bawa, lalu ke pelabuhan untuk mengambil alih empat kapal perang tersebut.”

Zhou Rui mengangguk, “Baik, saya akan memerintahkan para prajurit yang bertugas menerima empat kapal perang segera naik ke tiga kapal transportasi.”

Saat ini, Zhou Rui cukup percaya pada Sun Tong. Tidak hanya Sun Tong yang naik ke Pinghai, tetapi keluarga Sun Tong juga ikut serta. Setelah menjual empat kapal perang Armada Laut Zhenwei kepada keluarga Zhou, Sun Tong tidak bisa lagi tinggal di Kota Jingsheng dan akan membawa keluarga menetap di Kota Anyang. Selain itu, sekelompok orang kepercayaan Sun Tong di Armada Laut Zhenwei juga akan membawa keluarga mereka dan ikut pindah ke Kota Anyang bersama Sun Tong.

Zhou Rui lalu tersenyum dan berkata pada Sun Tong, “Kali ini keluarga Zhou bisa mendapatkan dua kapal Tinju Besi dan dua Kuda Laut berkat Jenderal Sun. Kembali ke Kota Anyang nanti, saya akan segera menyerahkan lima ratus ribu koin perak sisanya pada Jenderal Sun.”

Dari total enam ratus ribu koin perak yang dijanjikan kepada Sun Tong, tidak semuanya langsung diberikan kepada kerabat Sun Tong yang berdagang di Kota Anyang. Pengurus Zhou Fu hanya memberikan uang muka seratus ribu koin perak.

Sun Tong tertawa, “Tidak perlu buru-buru, Jenderal muda. Nanti saya ingin menikmati masa tua di Kota Anyang, mohon Jenderal muda banyak membantu.”

“Jenderal Sun baru berusia lima puluh lebih sedikit, belum layak disebut tua. Kalau Jenderal Sun bersedia, boleh saja bergabung dengan Armada Pertahanan Laut keluarga Zhou.”

“Saya sendiri tidak, tapi empat ratus lebih prajurit Armada Laut Zhenwei yang ikut saya, saya harap Jenderal muda bisa menempatkan mereka di Armada Pertahanan Laut Anyang. Mereka semua sangat ahli di bidangnya masing-masing.”

“Tidak masalah sama sekali. Armada Pertahanan Laut keluarga Zhou yang semakin besar sangat kekurangan tenaga ahli di bidang kelautan. Empat ratus lebih orang di bawah Jenderal Sun akan diterima seluruhnya, pangkat mereka akan dipertahankan, dan semua fasilitas serta tunjangan hanya akan bertambah, tidak akan berkurang.”