Bab Empat Puluh: Balas Budi

Setelah mendengarkan penjelasan ketiganya tentang Industri Film Bintang Ungu, Zhou Rui pun terkejut dan bertanya, “Jadi, kalian bertiga sekarang benar-benar menanggung utang lebih dari lima puluh juta koin perak?”

Fang Dongru buru-buru menjawab, “Tuan Muda Zhou, saya hanya punya sepuluh persen saham tidak aktif, jadi... soal utang, itu sebenarnya tidak berhubungan dengan saya.”

Penjelasan Fang Dongru membuat Zhou Rui, Chu Yingying, dan Zhao Yan menatapnya dengan pandangan meremehkan. Zhao Yan bahkan berkata dengan kesal, “Fang Dongru, kalau saja waktu itu kau tidak memuji-muji keluargamu itu setinggi langit, apakah Industri Film Bintang Ungu akan jatuh sampai seperti sekarang ini? Aku beritahu, saat seperti ini kau ingin lepas tangan, itu tidak mungkin!”

Fang Dongru menjawab dengan sedikit kikuk, “Aku juga tidak ingin lepas tangan, aku kan juga sedang mencari jalan keluar.”

Chu Yingying lalu menahan tangis, matanya memerah, dan berbicara dengan suara bergetar kepada Zhou Rui, “Tuan Muda Zhou, aku dan adik Zhao Yan sekarang benar-benar sudah tidak punya jalan keluar. Tabungan kami berdua sudah habis, itu pun hanya seperti setetes air di lautan, sedangkan seratus enam puluh bioskop semuanya telah digadaikan ke berbagai rumah gadai dan sementara waktu tidak bisa dijual. Sekarang bank milik Kekaisaran Serigala Perak itu mengancam kami dengan pinjaman berbunga tinggi, memaksa aku dan adik Zhao Yan menandatangani kontrak perbudakan dengan syarat yang sangat kejam. Jika kami menandatangani kontrak itu, nasib kami kelak mungkin lebih buruk dari para wanita di rumah bordil.”

Zhao Yan pun meneteskan air mata dan berkata kepada Zhou Rui, “Tuan Muda Zhou, sekarang sepertinya hanya Anda yang punya kekuatan keuangan untuk menyelamatkan aku dan kakak Chu. Asalkan Tuan Muda Zhou mau berinvestasi di Industri Film Bintang Ungu dan membantu kami melewati kesulitan ini, syarat apapun, aku dan kakak Chu... kami... kami bersedia menerimanya.”

Setelah kata-kata itu diucapkan, wajah Chu Yingying dan Zhao Yan sama-sama memerah karena malu. Sejujurnya, penampilan mereka yang lemah lembut dan penuh permohonan sekarang sungguh membuat siapa pun ingin memeluk dan menghibur mereka.

Zhou Rui mengelus hidungnya, dalam hati bertanya, apakah ini memanfaatkan keadaan orang lain? Atau memang memanfaatkan keadaan?

Menurut penjelasan Chu Yingying dan Zhao Yan, meski Industri Film Bintang Ungu menanggung utang lebih dari lima puluh juta koin perak, nilai seratus enam puluh bioskopnya sendiri cukup untuk menutupi lebih dari empat puluh juta koin perak dari utang tersebut. Artinya, untuk menyelesaikan masalah mereka, mungkin hanya butuh sekitar sepuluh juta koin perak. Bagi Zhou Rui yang kini kekayaannya sudah mencapai ratusan juta, mengeluarkan jumlah itu sangat mudah. Apalagi, melihat situasinya, sepertinya ia berpeluang mendapatkan Chu Yingying dan Zhao Yan, dua bintang film papan atas, sekaligus.

Selain itu Zhou Rui juga tahu, industri film di Kekaisaran Han Tang kelak akan berkembang pesat dan menjadi salah satu bisnis paling menguntungkan. Jadi mengambil alih Industri Film Bintang Ungu tidak akan merugikannya.

Zhou Rui mengangkat cangkir tehnya, menyesap sedikit, lalu berpaling pada sutradara Fang Dongru, “Sutradara Fang, ada beberapa hal yang ingin saya bahas secara khusus dengan Nona Chu dan Nona Zhao.”

Mendengar itu, Fang Dongru segera berdiri, “Saya mengerti, saya mengerti, Tuan Muda Zhou. Kalau begitu saya keluar dulu, silakan berbincang dengan tenang.”

Begitu Fang Dongru keluar dari ruang VIP, Zhou Rui langsung berkata tanpa basa-basi, “Nona Chu, Nona Zhao, selama masalahnya bisa diselesaikan dengan uang, bagi saya itu bukan masalah besar. Tapi setiap pengorbanan tentu mengharapkan balasan. Maksud saya, kalian pasti paham.”

Chu Yingying dan Zhao Yan saling berpandangan, ekspresi mereka berubah menjadi girang. Ternyata Tuan Muda Zhou ini memang dermawan, sepertinya mereka masih punya harapan.

Zhao Yan kemudian menunduk sedikit, bibirnya mengukir senyum tipis, “Tuan Muda Zhou, saya mengerti maksud Anda. Asalkan Anda mau membantu saya dan kakak Chu mengatasi masalah ini, mulai sekarang kami adalah milik Anda. Kakak Chu, kau setuju, kan?”

“Aku... aku setuju. Tapi Tuan Muda Zhou, aku dan adik Zhao Yan masih terjaga kehormatan kami. Aku... aku harap Anda... bisa...”

Chu Yingying tiba-tiba tak tahu harus berkata apa. Meski demi keselamatan diri harus menyerahkan diri pada Zhou Rui, ia tak ingin Zhou Rui hanya main-main saja. Keluarga Zhou bagi bintang film seperti Chu Yingying adalah keluarga bangsawan, impian setiap bintang film untuk menikah ke keluarga seperti itu. Terlebih lagi, Zhou Rui masih muda tapi sudah menjadi kepala keluarga Zhou.

Mendengar penuturan Chu Yingying, hati Zhou Rui merasa senang. Walau Zhou Rui tidak terlalu mempermasalahkan soal kesucian, tetap saja setiap pria ingin wanita yang bersamanya benar-benar hanya miliknya.

“Jika kalian bersedia bersamaku, status selir pasti akan kalian dapatkan. Kalau ingin lebih dari itu, semuanya tergantung pada usaha kalian.”

Sore hari tanggal 2 Juli, Zhou Rui membawa Chu Yingying dan Zhao Yan ke Bank Komersial Serigala Perak di kota Ganyang. Bank Komersial Serigala Perak adalah bank terbesar milik Kekaisaran Serigala Perak, dan saat ini hampir di seluruh kota Kekaisaran Han Tang sudah berdiri cabangnya.

Pinjaman berbunga tinggi sebesar delapan juta koin perak yang diambil Industri Film Bintang Ungu juga diproses di cabang bank ini di kota Ganyang. Kepala cabang, seorang bangsa serigala bernama Wawila, menyambut Zhou Rui dan rombongannya secara langsung.

“Tak disangka Nona Chu dan Nona Zhao kenal baik dengan Tuan Muda Zhou. Pinjaman ini sudah lewat lebih dari dua bulan, sesuai kontrak, Nona Chu dan Nona Zhao harus mengembalikan pokok pinjaman delapan juta koin perak, ditambah bunga tiga bulan sebesar dua juta empat ratus ribu koin perak. Selain itu, ada bunga tambahan untuk bulan kedua sebesar delapan puluh ribu koin perak, dan untuk bulan ketiga sebesar seratus enam puluh delapan ribu koin perak. Jadi totalnya menjadi sepuluh juta enam puluh empat ribu delapan ratus koin perak. Karena Tuan Muda Zhou sudah datang sendiri, cukup membayar sepuluh juta enam puluh empat ribu saja.”

Mendengar penjelasan Wawila tentang bunga pinjaman, Zhou Rui tak bisa menahan kekagetan dalam hati. Pinjaman berbunga tinggi seperti ini benar-benar mengisap darah. Tak heran jika akhirnya Chu Yingying dan Zhao Yan sampai harus mencari penyelamat kaya raya, sebab jika dibiarkan, bunganya akan terus bertambah.

“Terima kasih, Kepala Wawila. Saya sudah memerintahkan orang untuk membawa sejumlah batangan emas, masing-masing seberat lima puluh jin. Apakah membayar dengan batangan emas ini tidak masalah?”

“Tentu saja tidak masalah. Jadi, Tuan Muda Zhou hanya perlu membayar dua ribu seratus dua puluh delapan batangan emas, dan pinjaman Nona Chu dan Nona Zhao akan langsung lunas. Jika Tuan Muda Zhou masih punya sisa batangan emas atau perak, bisa juga ditukarkan dengan Sertifikat Emas Bulat dan Sertifikat Perak Bulat yang dikeluarkan Kekaisaran Serigala Perak. Sertifikat emas dan perak bulat kami berlaku di seluruh dunia, dan sangat mudah dibawa.”

Saat ini, enam negara bangsa binatang semuanya menerbitkan sertifikat emas dan perak bulat masing-masing dengan nilai setara emas dan perak asli. Melalui sertifikat ini, keenam negara bangsa binatang bahkan berhasil menguasai sistem keuangan banyak negara manusia.

Bahkan di wilayah Kekaisaran Han Tang, sertifikat emas dan perak bulat dari enam negara itu sangat populer. Di beberapa tempat, selain koin emas, perak, dan tembaga, hanya sertifikat dari enam negara binatang yang diterima.

Sebagai perbandingan, sertifikat emas dan perak yang dikeluarkan oleh Bank Keluarga Liu hanya berlaku di sekitar wilayah Fengwu, sedangkan sertifikat dari enam negara binatang bisa digunakan di seluruh dua puluh empat wilayah Kekaisaran Han Tang.

Setahu Zhou Rui, pada kehidupan sebelumnya, hanya setelah Bank Wei milik Wei Jie membuka cabang di seluruh penjuru Kekaisaran Han Tang, sertifikat emas dan perak dari Bank Wei baru dapat bersaing dengan sertifikat dari enam negara binatang.

Namun Zhou Rui tidak berniat menukarkan batangan emas dan peraknya dengan sertifikat dari enam negara binatang itu. Meski sertifikat berbahan kertas memang mudah dibawa, di beberapa kesempatan penggunaannya tidak selalu nyaman.

Sebab, keenam negara binatang saling bermusuhan, sehingga sertifikat yang diterbitkan satu negara tidak berlaku di negara lain. Misalnya, sertifikat yang dikeluarkan Kekaisaran Serigala Perak tidak bisa digunakan di lima negara binatang lainnya, bahkan para pedagang dari lima negara lain pun enggan menerimanya.

Saat para prajurit pasukan pengawal memindahkan batangan emas, Wawila berulang kali membujuk Zhou Rui untuk menukarkan sebagian emas dan peraknya di cabang bank miliknya. Melihat Zhou Rui tetap menolak dengan halus, tiba-tiba Wawila teringat sesuatu yang mungkin bisa membuatnya memperoleh keuntungan besar dari Tuan Muda Zhou ini.