Bab Empat Puluh Dua: Kapal Telah Tiba

Setelah kembali ke kediaman keluarga Zhou, Zhou Rui melaporkan rencananya untuk merebut Kota Jingsheng kepada ayahnya, Zhou Xiaozheng. Setelah mendengarkannya, Zhou Xiaozheng juga merasa sangat bersemangat, namun ia tetap mengingatkan Zhou Rui, “Xiao Rui, dulu pernah Ayah katakan, demi memastikan keluarga kita tetap punya jalan keluar, Ayah selalu berharap bisa merebut Kota Jingsheng. Tak disangka Mu Si’an ternyata masih kerabat Sun Tong; jika Divisi Kedua Tentara Zhenwei di Kota Jingsheng hanya menyisakan satu resimen Mu Si’an, dengan bantuannya, merebut kota itu memang jauh lebih mudah. Tetapi, kau harus pertimbangkan, apakah Mu Si’an benar-benar bisa dipercaya? Dan setelah kota itu kita kuasai, apa yang harus kita lakukan?

Jika Tentara Zhenwei mengerahkan kekuatan penuh merebut kembali Kota Jingsheng, apakah keluarga kita mampu menahannya?”

“Pak, dengan Sun Tong sebagai perantara, menurutku ini taruhan yang layak dicoba. Selain itu, aku sudah berdiskusi dengan Paman Kedua dan yang lain, kami sepakat untuk menarik sebagian prajurit dari Resimen Ketiga Brigade Garnisun, juga dari Resimen Pertama Brigade Garnisun yang ditempatkan di node ruang-waktu Gunung Panlong, dan sebagian dari Resimen Keempat Brigade Garnisun di tambang batu bara Heigou, untuk segera membentuk Resimen Kedua Brigade Independen Kedua Puluh Dua.”

Zhou Rui berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Dalam merebut Kota Jingsheng kali ini, aku akan mengirim Resimen Kedua Brigade Garnisun dan Resimen Kedua Brigade Independen Kedua Puluh Dua. Sebelum berangkat, kedua resimen ini akan aku usahakan agar mencapai kekuatan penuh. Dengan puluhan ribu prajurit menjaga Kota Jingsheng, ditambah posisi geografisnya yang dikelilingi pegunungan sehingga mudah dipertahankan, serta dukungan tembakan dari Armada Pertahanan Laut, menurutku meski Tentara Zhenwei mengerahkan puluhan ribu pasukan, tak akan mudah merebut kembali Kota Jingsheng dari tangan keluarga kita.”

Zhou Xiaozheng yang tengah berbaring di ranjang mengangguk puas, “Kalau semua itu sudah kau pertimbangkan, lakukan saja. Jika situasi di Kota Jingsheng memburuk, Ayah rasa Resimen Ketiga Brigade Garnisun yang tinggal di Kota Ganyang dan Resimen Keempat di tambang Heigou bisa segera diperintahkan ke sana sebagai bala bantuan. Ingatlah, saat ini keluarga kita sudah siap menghadapi risiko kekalahan!”

Zhou Rui mengangguk, “Aku sependapat, Pak. Setelah Resimen Kedua dan Resimen Kedua Brigade Independen Kedua Puluh Dua berangkat, aku akan perintahkan Resimen Ketiga dan Keempat Brigade Garnisun merekrut prajurit baru tanpa ragu. Jika situasi di Jingsheng mendesak, kedua resimen itu juga akan aku kirim ke sana. Aku tak percaya, dengan empat resimen, kita masih tak bisa mempertahankan sebuah kota kecil seperti Jingsheng! Oh ya, ada satu hal lagi yang ingin aku diskusikan dengan Ayah.”

“Apa itu?”

“Aku berencana menunjuk Paman Ma sebagai komandan Resimen Kedua Brigade Independen Kedua Puluh Dua.”

Yang dimaksud Zhou Rui dengan Paman Ma adalah Ma Tiezhu, Komandan Kompi Pengawal Brigade Garnisun.

“Baik, dengan kemampuan Tiezhu, memimpin satu resimen infanteri bukan masalah besar. Apalagi Resimen Kedua Brigade Independen Kedua Puluh Dua baru saja dibentuk, memang butuh sosok senior seperti Tiezhu untuk memimpin. Maka posisi Komandan Kompi Pengawal bisa diserahkan kepada Li Dongbao.”

Pada pagi hari tanggal 26 bulan ketujuh tahun 1536 menurut kalender Tianyuan, saat keluarga Zhou tengah sibuk mempersiapkan serangan ke Kota Jingsheng, tiga kapal tempur kelas Tulang Baja dan enam kapal tempur lapis baja kelas Banshee yang dibeli Zhou Rui melalui Bank Perdagangan Serigala Perak, beserta amunisi artileri senilai 1,5 juta koin perak, akhirnya tiba di Pelabuhan Militer Ganyang.

Saat itu, enam kapal tempur kelas Amuk sudah digiring ke galangan perbaikan kapal di Pulau Fengsha. Menurut informasi dari Kepala Logistik Armada Kelima Angkatan Laut Kekaisaran Harimau Merah, Fraso, perbaikan total enam kapal tempur kelas Amuk membutuhkan waktu sekitar 40 hingga 45 hari, dengan biaya antara 1,1 hingga 1,3 juta koin perak, jumlah pastinya akan diketahui setelah seluruh kapal selesai diperbaiki.

Walaupun enam kapal tempur kelas Amuk belum tersedia, armada pertahanan laut masih memenuhi seluruh dermaga Pelabuhan Militer Ganyang. Kali ini, demi mengawal sembilan kapal tempur ke pelabuhan, Kementerian Angkatan Laut Kekaisaran Serigala Perak mengerahkan dua kapal tempur utama, empat kapal penjelajah lapis baja, empat kapal penjelajah ringan, dan tiga kapal pengangkut, membentuk armada pengawal.

Selain itu, beberapa ribu pelaut Kekaisaran Serigala Perak juga ditempatkan di tiga kapal tempur kelas Tulang Baja dan enam kapal lapis baja kelas Banshee. Demi menurunkan amunisi artileri dari tiga kapal pengangkut, armada pertahanan laut sengaja mengosongkan tiga dermaga.

Sisa dua kapal tempur utama, empat kapal penjelajah lapis baja, dan empat kapal penjelajah ringan milik armada pengawal Kekaisaran Serigala Perak hanya bisa berlabuh di perairan sekitar pelabuhan.

Selama proses serah terima, para prajurit armada pertahanan laut melakukan pemeriksaan umum terhadap keadaan tiga kapal tempur kelas Tulang Baja dan enam kapal lapis baja kelas Banshee. Hasilnya sangat memuaskan; meskipun performa sembilan kapal tempur ini biasa saja, namun perawatannya sangat baik, sehingga jika diberi awak yang cukup, kapal-kapal ini bisa segera berlayar untuk bertempur.

Setelah tiga kapal pengangkut selesai menurunkan amunisi di dermaga, mereka segera bergabung dengan sepuluh kapal perang Kekaisaran Serigala Perak yang menunggu di perairan, lalu berlayar kembali.

Sisa pembayaran pembelian kapal sebanyak 17 juta koin perak dikirimkan Zhou Rui dengan mengangkut 3.400 batangan emas seberat 50 jin per batang, langsung ke cabang Bank Perdagangan Serigala Perak di Kota Ganyang. Pembayaran kapal akan diselesaikan antara bank tersebut dengan Kementerian Angkatan Laut Kekaisaran Serigala Perak.

Melalui diskusi antara Zhou Rui dan Song Limin, diputuskan tiga kapal tempur kelas Tulang Baja dinamai Yonga, Yongb, dan Yongc. Enam kapal lapis baja kelas Banshee dinamai Zhen A, Zhen B, Zhen C, Zhen D, Zhen E, dan Zhen F. Enam kapal tempur kelas Amuk yang sudah dibawa ke galangan perbaikan di Pulau Fengsha dinamai Wei A, Wei B, Wei C, Wei D, Wei E, dan Wei F.

Karena jumlah kapal tempur armada pertahanan laut bertambah pesat, Zhou Rui dan Song Limin kembali mengatur komposisi setiap satuan armada.

Satuan Pertama tetap terdiri dari enam kapal tempur baja penuh: Zhenhai, Canghai, Jinghai, Weihai, Yanghai, dan Longhai. Satuan Kedua masih terdiri dari empat kapal penjelajah lapis baja besar: Pinghai, Anhai, Tonghai, dan Jiehai. Satuan Ketiga kini terdiri dari enam kapal tempur kelas Amuk: Wei A, Wei B, Wei C, Wei D, Wei E, dan Wei F. Satuan Keempat terdiri dari enam kapal lapis baja kelas Banshee: Zhen A, Zhen B, Zhen C, Zhen D, Zhen E, dan Zhen F.

Selain itu, armada pertahanan laut juga akan membentuk Satuan Kelima dan Keenam. Satuan Kelima terdiri dari tiga kapal tempur kelas Tulang Baja: Yonga, Yongb, dan Yongc. Satuan Keenam terdiri dari kapal lapis baja Jenderal, kapal lapis baja Petarung Tangguh, kapal penjelajah ringan Cahaya Fajar, kapal penjelajah ringan Elang Ungu, kapal meriam pesisir Naga Emas, dan kapal meriam pesisir Naga Perak.

Satuan gabungan khusus tetap terdiri dari kapal penjelajah ringan Feiting, Feijie, Feirong, serta kapal perusak Kuaishun dan Lishun.

Sedangkan kapal penjelajah lapis baja tua Ruian milik armada pertahanan laut, yang mengalami kerusakan serius akibat serangan armada Tongze, akhirnya berhasil ditarik kembali ke pelabuhan Ganyang. Setelah dinilai, kapal Ruian dinyatakan tidak layak diperbaiki lagi, sehingga dengan persetujuan Zhou Rui, kapal itu dibawa ke sebuah beting di utara pelabuhan untuk dijadikan meriam tetap dan diserahkan pada Resimen Artileri Benteng Brigade Garnisun.

Empat kapal kayu berkerangka besi milik armada pertahanan laut, yakni Dongfeng, Nanfeng, Xifeng, dan Beifeng, sementara waktu dinonaktifkan. Namun, melihat situasi armada saat ini, kecil kemungkinan kapal-kapal itu akan beroperasi kembali, kemungkinan besar akan dihapus dan dibongkar.

Di tengah proses serah terima tiga kapal tempur kelas Tulang Baja dan enam kapal lapis baja kelas Banshee, Liu Shaochang dari keluarga Liu di Xi Yun juga tiba di sekitar pelabuhan militer Ganyang. Melihat deretan kapal raksasa yang berlabuh di dermaga, mata Liu Shaochang penuh rasa iri.

Beberapa hari terakhir, Liu Shaochang sudah beberapa kali mencoba mengunjungi Zhou Rui, namun tak sekali pun ia berhasil bertemu langsung. Dua kapal tempur kelas Amuk milik keluarga Liu di Xi Yun yang jatuh ke tangan keluarga Zhou juga tak berhasil ia minta kembali.

Yang paling membuat Liu Shaochang marah adalah kenyataan bahwa keluarga Zhou dengan gaji besar berhasil merekrut lebih dari 1.200 pelaut keluarga Liu di Xi Yun ke dalam armada pertahanan laut Kota Ganyang, hanya menyisakan sekitar dua puluh perwira dari keluarga Liu cabang, yang kemudian dibebaskan tanpa syarat.