Bab 76: Mencuri dari Dalam

Sebenarnya, Hantu Ketakutan sangat khawatir. Delapan kapal perang milik keluarga Zhou dari Ganyang, mungkinkah mereka akan menyerang saat kapal-kapal bajak lautnya sedang mundur? Baru setelah ia membawa lebih dari dua puluh kapal bajak laut menjauh sekitar dua puluh kilometer dari pulau kecil itu, barulah hatinya lega.

Di dalam anjungan kapal perang utama miliknya, seorang bawahan kepercayaannya bertanya, “Tuan Besar, ke mana kita selanjutnya?” Dengan suara berat, Hantu Ketakutan menjawab, “Kita menuju pulau terpencil di selatan Pulau Batu Wangi, sekitar seratus kilometer dari sini! Keluarga Zhou telah merebut Kota Jingsheng dan menguasai Pulau Penjaga Barat, mencari nafkah di wilayah laut ini akan semakin sulit. Kalau tak mampu melawan, kita harus menjauh dan membuka usaha di wilayah laut Kekaisaran Bajin. Di sana, kita tetap bisa makan besar dan minum dengan puas.”

Setelah Hantu Ketakutan pergi dengan bijak di tengah malam, keesokan pagi, delapan kapal perang armada pertahanan laut langsung memasuki pelabuhan di pulau kecil itu. Zhou Rui sangat puas dengan letak pelabuhan pulau tersebut. Malam itu, sesuai perintah Zhou Rui, delapan kapal perang armada pertahanan laut kembali meninggalkan pelabuhan dan berlatih perang malam di perairan sekitar tiga puluh kilometer di utara pulau kecil itu.

Saat pagi tiba dan armada kembali ke pelabuhan, sudah ada empat belas kapal perang baru di dermaga. Di anjungan sebuah kapal tempur kelas Moltke dari Jerman, Song Limin dengan penuh semangat berkata kepada Zhou Rui, “Jenderal Muda, semua tanda dan manual operasi kapal ini ternyata menggunakan bahasa Kekaisaran Han-Tang. Dengan begitu, empat belas kapal perang ini bisa segera membentuk kekuatan tempur!”

Empat kapal tempur kelas Moltke dari Jerman, empat kapal tempur kelas Invincible dari Inggris, dan enam kapal penjelajah lapis baja kelas York dari Jerman, setelah diambil, sama seperti senjata darat yang dihasilkan oleh sistem undian, semua tanda dan manualnya memakai bahasa Kekaisaran Han-Tang.

Song Limin memang heran dengan kemunculan empat belas kapal perang baru secara tiba-tiba dalam semalam, tapi ia tahu kapan harus bertanya dan kapan tidak. Karena Zhou Rui tidak ingin menjelaskan lebih jauh, Song Limin pun menahan rasa penasarannya. Yang terpenting baginya adalah armada pertahanan laut kini bertambah empat belas kapal tempur baru.

“Song, alasan aku memilih tempat ini untuk penyerahan empat belas kapal perang adalah agar tidak menarik perhatian enam kerajaan bangsa binatang, supaya keluarga Zhou tidak mendapat masalah. Terutama delapan kapal tempur penjelajah yang punya kekuatan utama penuh dan mobilitas tinggi.”

Song Limin menanggapi dengan tenang, “Jenderal Muda, tak perlu terlalu khawatir. Meski empat belas kapal tempur ini diketahui, keluarga Zhou tak wajib menjelaskan asal-usulnya. Lagipula, berkat delapan kapal tempur penjelajah ini, kekuatan armada kita berubah drastis. Bahkan menghadapi Armada Kelima Angkatan Laut Kekaisaran Harimau Merah di Pulau Fengsha, kita tak perlu takut lagi.”

Harus diketahui, Armada Kelima Angkatan Laut Kekaisaran Harimau Merah hanya memiliki tiga kapal tempur utama, sedangkan armada kita kini punya delapan! Selama kita tidak membocorkan fakta ini, dari bentuk luarnya saja, orang luar akan mengira itu delapan kapal tempur utama.”

Mata Zhou Rui berbinar, “Benar, dari bentuknya saja, itu memang delapan kapal tempur utama. Dengan delapan kapal ini, angkatan laut mana pun dari kerajaan bangsa binatang akan berpikir matang sebelum mengusik keluarga Zhou.”

“Benar sekali, Jenderal Muda! Di zaman sekarang, selama kita cukup kuat, bahkan enam kekaisaran bangsa binatang pun harus menghindari kita, seperti Angkatan Laut Kekaisaran Liang Yan.”

Luas wilayah Kekaisaran Liang Yan sekitar 3,18 juta kilometer persegi, salah satu negara manusia yang masih sepenuhnya dikuasai oleh keluarga kerajaan. Meski luasnya hanya seperlima Kekaisaran Han-Tang, negara ini justru paling maju dalam industri dan teknologi. Angkatan Laut Liang Yan, dalam beberapa tahun terakhir, selalu digadang-gadang sebagai angkatan laut manusia terkuat.

Beberapa bulan lalu, kapal tempur utama pertama buatan sendiri telah resmi masuk dinas Angkatan Laut Liang Yan, bahkan tiga sekaligus. Mungkin angkatan laut kerajaan bangsa binatang mana pun lebih kuat dari Liang Yan, tapi karena enam kerajaan itu saling bermusuhan, tak ada yang mau memprovokasi Liang Yan, agar kekuatan angkatan lautnya tak melemah dan menguntungkan musuh.

Mendengar penjelasan Song Limin, Zhou Rui merasa hatinya lebih ringan. “Song, aku butuh armada untuk diam-diam mengirim personel masuk ke pulau ini, agar delapan kapal tempur penjelajah dan enam kapal penjelajah lapis baja segera bisa bertempur. Sebelum delapan kapal tempur penjelajah siap tempur, rahasiakan pulau ini sebisa mungkin. Pembangunan pangkalan angkatan laut di pulau ini juga aku serahkan pada armada, buat laporan kebutuhan dana dan logistik sesegera mungkin. Oh ya, kita juga perlu memberi nama pulau ini.”

“Menurut Zhu Shaoqing, para bajak laut menyebut pulau ini Pulau Raja Neraka. Bagaimana kalau Jenderal Muda mengganti namanya?”

“Pelabuhan pulau ini bentuknya seperti bulan sabit, bagaimana kalau kita sebut Pulau Bulan Sabit saja!”

Larut malam tanggal 17 September, di sebuah ruang baca di kediaman keluarga Cui di Kota Ganyang, Cui Wentao dengan wajah serius berkata kepada Cui Hong, “Ayah, sudah dipastikan keluarga Zhou kembali membeli lima kapal tempur utama baja penuh tipe Bintang dari Kekaisaran Harimau Merah! Bulan depan, kelima kapal itu akan dikirim ke pelabuhan militer Ganyang.”

Cui Hong menghela napas, “Apakah para harimau di Kekaisaran Harimau Merah tidak mengerti bahaya memelihara harimau? Kenapa mereka menjual lima kapal tempur baja penuh lagi ke keluarga Zhou?”

Cui Wentao segera menjawab, “Ayah, kini demi perlombaan membangun kapal tempur utama, enam kerajaan bangsa binatang menjual kapal tempur baja lama ke negara manusia. Kalau tidak, keluarga Zhou tak mungkin bisa membeli banyak kapal tempur baja, bahkan rela menukarkan dua pulau besar.”

Cui Hong berkata dengan getir, “Keluarga Zhou telah menguasai Kota Jingsheng di Zhenwei dan menukar kapal perang dengan Pulau Batu Wangi milik keluarga Zhou dari Jinshui di Bajin serta Pulau Penjaga Barat milik keluarga Liu dari Xiyun. Dalam perbandingan kekuatan, keluarga Cui kita jelas sudah sangat lemah. Kelihatannya, ke depan kita hanya bisa menghindari dulu kekuatan keluarga Zhou.”

Setelah diam sejenak, Cui Hong melanjutkan, “Namun jangan lihat keluarga Zhou sekarang begitu sombong, nanti pasti ada saat mereka menangis. Keluarga Cui kita hanya perlu bersabar menunggu.”

“Maksud ayah?”

“Pulau Batu Wangi dan Pulau Penjaga Barat tidak mudah ditelan, bisa jadi kali ini keluarga Zhou akan tersedak. Mengenai keluarga Liu, jangan ikut campur, mereka sudah benar-benar habis, bahkan pemerintah daerah juga sudah meninggalkan mereka.”

Cui Wentao dengan nada tidak puas berkata, “Ayah, keluarga Yan dari Zeyang memang keluarga di Zangnan, tetapi bank keluarga Liu begitu saja diambil alih oleh mereka. Apakah pemerintah daerah benar-benar akan diam saja?”

“Kelihatannya keluarga Yan dari Zeyang sudah berjanji banyak pada gubernur Shen Xiao, sementara keluarga Liu tinggal nama saja. Menurutmu, Shen Xiao akan memilih apa? Gadis Liu Yiqiu itu, jangan diharapkan lagi. Meskipun kau menikahinya, tak akan mendapatkan apa-apa dari keluarga Liu.”

Baru saja Zhou Rui kembali ke Kota Ganyang dari Pulau Bulan Sabit, ia langsung mendengar kabar mengejutkan. Dalam beberapa hari ia pergi, paman kandung Liu Yiqiu, Liu Donghua, berkhianat dan mencuri surat emas dan surat perak senilai lebih dari satu juta koin perak milik bank keluarga Liu, lalu menjualnya murah kepada Yan Shaoqiu dari keluarga Yan di Zeyang.

Kini, Yan Shaoqiu memegang surat emas dan surat perak keluarga Liu senilai lebih dari satu juta koin perak, dan menuntut bank keluarga Liu untuk menukarkannya. Meski berkat usaha Liu Yiqiu, bank keluarga Liu yang sebelumnya defisit parah berhasil melewati krisis akibat puluhan cabang di wilayah Zhenwei disita, bank itu hanya bisa bertahan dengan susah payah. Setelah krisis kepercayaan, tak mudah dipulihkan dalam waktu singkat.

Kini, tiba-tiba muncul surat emas dan surat perak bernilai lebih dari satu juta koin perak yang harus ditebus. Bahkan jika seluruh aset keluarga Liu dijual, mustahil menukarkan surat tersebut.