Bab 63: Pulau Ditukar dengan Kapal Perang

Baru saja Zhou Rui dan Song Limin menetapkan struktur baru bagi armada pertahanan laut untuk beberapa waktu ke depan, Zhou Xiaorong masuk ke kantor Zhou Rui.

“Jenderal Muda, Liu Shaochang itu datang lagi, tetap ingin bertemu denganmu,” ujar Zhou Xiaorong dengan nada sedikit putus asa.

Song Limin segera berkata, “Jenderal Muda, jika tidak ada urusan lain, saya akan kembali melanjutkan pekerjaan.”

Zhou Rui memandang wajah Song Limin yang jelas menunjukkan lingkaran hitam di bawah mata, tak bisa menahan rasa khawatir, “Lao Song, kamu harus memperhatikan kesehatan. Posisi wakil komandan armada pertahanan laut di saat krusial seperti ini, jangan sampai tumbang karena kelelahan.”

Song Limin tersenyum, “Tenang, Jenderal Muda. Kapal, personel, dan segala perlengkapan perang sudah diatur dengan baik, setelah ini saya tidak akan terlalu sibuk lagi. Begitu Jenderal Muda memberi perintah, armada siap berangkat kapan saja!”

Setelah Song Limin meninggalkan kantor, Zhou Rui berkata pada Zhou Xiaorong, “Paman, biarkan aku bertemu dengan Liu Shaochang itu.”

“Jenderal Muda, dari Kantor Panglima Daerah ada telegram lagi, mendesak keluarga kita mengirim pasukan ke Kota Jingyang untuk ikut bertempur.”

“Paman, terus saja gunakan alasan lama. Aku tidak akan mengirim pasukan keluarga kita ke Jingyang hanya untuk jadi umpan meriam!”

“Baiklah, akan kukirim telegram ke Kantor Panglima Daerah. Kita tekankan lagi bahwa keluarga kita punya terlalu banyak prajurit baru, jadi sementara tidak bisa mengirim bantuan ke garis depan Jingyang.”

Zhou Rui kemudian bertemu dengan Liu Shaochang dan langsung berkata, “Jenderal Liu, dua kapal perang kelas Badai berlapis baja penuh itu adalah hasil rampasan armada pertahanan laut keluarga kami dari armada Tongze. Tidak mungkin hanya karena dua kapal itu sebelumnya dirampas Tongze dari keluarga kalian, lalu kami harus mengembalikan begitu saja kepada keluarga Liu. Kalau situasinya dibalik, aku yakin keluarga Liu juga tidak akan merelakan barang rampasan begitu saja. Meminta biaya jasa dari keluarga Liu menurutku tidak berlebihan, bukan?”

Liu Shaochang memang diangkat resmi oleh Kantor Panglima Daerah Fengwu sebagai jenderal muda, jadi Zhou Rui memanggilnya Jenderal Liu.

Liu Shaochang tersenyum kecut, “Tidak berlebihan! Sama sekali tidak berlebihan! Jenderal Zhou, keluarga Liu kami juga rela membayar biaya jasa kepada armada pertahanan laut Kota Ganyang, hanya saja 15 juta koin perak itu terlalu tinggi. Dulu kami membeli empat kapal perang kelas Badai berlapis baja penuh hanya menghabiskan 18 juta koin perak.”

Zhou Rui kini bukan hanya komandan armada pertahanan laut Kota Ganyang, tapi juga menjabat sebagai komandan Brigade Independen ke-22 Militer Fengwu. Baru-baru ini, Kantor Panglima Daerah Fengwu memberinya pangkat jenderal muda, sebagai upaya menarik keluarga Zhou ke pihak mereka.

Julukan “Jenderal” bagi Zhou Rui memang sudah sesuai dengan kenyataan.

Meskipun Liu Shaochang merendahkan diri, Zhou Rui tidak berniat memberi keluarga Liu hadiah apapun.

“Jenderal Liu, kapal perang utama seperti kelas Badai berlapis baja penuh di Kekaisaran Han Tang tidak bisa dibeli dengan uang saja.

Kalau bukan karena hubungan kita sama-sama dari Daerah Fengwu, aku bahkan tidak akan menawarkan harga. Keluarga kami tidak kekurangan uang!”

Dalam hati, Liu Shaochang memaki Zhou Rui, kalau memang tidak kekurangan uang kenapa menetapkan harga setinggi itu—jelas ingin menguasai dua kapal kelas Badai dan 1.200 lebih prajurit angkatan laut keluarga Liu!

“Jenderal Zhou, terus terang saja, demi membeli empat kapal kelas Badai, keluarga Liu sudah hampir menguras seluruh kekayaan. Bukan hanya 15 juta koin perak, bahkan 1,5 juta saja kami kesulitan.”

Zhou Rui langsung berubah wajah, “Jenderal Liu, kalau keluarga Liu tidak punya uang, tidak ada alasan untuk melanjutkan pembicaraan. Nanti kalau keluarga Liu sudah mengumpulkan 15 juta koin perak, datanglah lagi! Aku masih banyak urusan, jadi tidak akan mengantarmu pergi.”

“Jenderal Zhou, meski keluarga Liu tidak punya sebanyak itu, kami rela menukar Pulau Xiwai dengan dua kapal kelas Badai dan lebih dari 1.200 prajurit di kedua kapal!”

“Apa? Kalian mau menukar dengan Pulau Xiwai?”

Zhou Rui terkejut mendengar tawaran Liu Shaochang.

Pulau Xiwai terletak sekitar 200 kilometer di barat Kota Xiyun, berjarak sekitar 450 kilometer dari Kota Ganyang, luas wilayahnya 770 kilometer persegi—pulau terbesar di pesisir barat daya Kekaisaran Han Tang, ukurannya hampir tiga kali lipat Pulau Fengsha yang kini dikuasai Kekaisaran Macan Merah.

Awalnya, karena sumber air tawar di Pulau Xiwai relatif terbatas, enam puluh tahun lalu Kekaisaran Macan Merah memilih Pulau Fengsha dan meninggalkan Pulau Xiwai.

Saat ini Pulau Xiwai dikuasai keluarga Liu dari Xiyun, yang membangun pelabuhan dan mendirikan sebuah kota kecil berpenduduk beberapa ribu orang.

Dalam kehidupan sebelumnya, enam tahun kemudian saat Kekaisaran Macan Merah dan Kekaisaran Serigala Perak menyerang pesisir barat Kekaisaran Han Tang, Pulau Xiwai akhirnya dikuasai Kekaisaran Serigala Perak.

Tiga tahun setelah itu, Kekaisaran Serigala Perak menemukan tambang emas dan perak besar di Pulau Xiwai, tapi mereka tidak pernah mengumumkan jumlah cadangan emas dan perak tersebut.

Karena tambang besar itu, Kekaisaran Serigala Perak dan Kekaisaran Macan Merah hampir saja berperang lagi.

Liu Shaochang mengangguk yakin, “Asal Jenderal Zhou bersedia mengembalikan dua kapal kelas Badai dan lebih dari 1.200 prajurit, Pulau Xiwai beserta semua fasilitas pelabuhan akan kami serahkan tanpa syarat kepada keluarga Zhou, dengan perjanjian resmi.”

“Jenderal Liu, soal ini keluarga Zhou harus berdiskusi dulu, aku belum bisa menjawab sekarang.”

Setelah Liu Shaochang pergi, Zhou Rui segera memanggil Zhou Xiaorong dan Song Limin.

Setelah Zhou Rui menceritakan tawaran keluarga Liu dari Xiyun untuk menukar Pulau Xiwai dengan dua kapal kelas Badai dan lebih dari 1.200 prajurit, Song Limin berpikir sejenak lalu berkata, “Jenderal Muda, meskipun Pulau Xiwai kekurangan air tawar, bukan berarti sama sekali tidak ada. Kalau keluarga Zhou bisa mendapatkan Pulau Xiwai, kita bisa gunakan pelabuhan yang ada untuk membangun pangkalan angkatan laut, memperluas pengaruh armada pertahanan laut ke utara. Dua kapal kelas Badai dikembalikan ke keluarga Liu sebenarnya tidak masalah, armada kita sekarang juga tidak kekurangan kapal utama. Tapi lebih dari 1.200 prajurit keluarga Liu sudah bergabung dengan armada kita, mengembalikan mereka terlalu riskan.”

Kota Xiyun terletak di utara Kota Ganyang, dan lebih ke utara lagi adalah daerah pesisir Kota Kangyang. Kangyang adalah satu-satunya daerah otonom di barat laut Kekaisaran Han Tang yang punya garis pantai.

Zhou Rui langsung memutuskan, “Kalau harus menukar, kita hanya akan menukar dua kapal kelas Badai dengan keluarga Liu untuk mendapatkan Pulau Xiwai. Kalau mereka tidak setuju, transaksi batal. Lebih dari 1.200 prajurit yang sudah bergabung, sekarang adalah orang keluarga Zhou. Kita tidak mungkin mengingkari janji!”

Song Limin mengangguk, “Kalau hanya dua kapal kelas Badai untuk transaksi, aku tidak keberatan.”

Zhou Xiaorong menambahkan, “Pulau Xiwai punya luas 770 kilometer persegi, pulau terbesar di pesisir barat daya. Transaksi ini sangat menguntungkan keluarga kita.”

Setelah meninggalkan markas brigade, Liu Shaochang langsung naik mobil.

“Kembali ke Hotel Sembilan Bintang!”

Saat itu, seorang pria kekar paruh baya yang ikut naik mobil, tak tahan bertanya, “Tuan Muda, apa kita akan menyerahkan Pulau Xiwai begitu saja kepada keluarga Zhou?”

Liu Shaochang menghela napas, “Sekarang keuangan keluarga sedang sulit, dan keluarga Zhou tidak mau mengembalikan dua kapal kelas Badai tanpa uang. Jadi terpaksa kita tawarkan Pulau Xiwai.”

“Tuan Muda, apakah menukar Pulau Xiwai dengan dua kapal kelas Badai itu menguntungkan? Pulau Xiwai adalah pulau terbesar di pesisir barat daya!”

Liu Shaochang tersenyum misterius, “Selama ini Kekaisaran Macan Merah dan Kekaisaran Serigala Perak selalu mengincar Pulau Xiwai. Karena itu keluarga kita tidak berani membangun pelabuhan besar di sana. Memberikan Pulau Xiwai kepada keluarga Zhou sama saja melempar bom waktu. Kita lihat saja apakah armada pertahanan laut keluarga Zhou bisa menghadapi angkatan laut Macan Merah dan Serigala Perak.”