Bab tiga puluh delapan: Mengemas

Karena merasa kesal pada Zhou Rui, Chen Bin langsung beranjak pergi tanpa ikut makan bersama di Hotel Sembilan Bintang.

Di sebuah ruang makan mewah Hotel Sembilan Bintang, saat Zhou Rui, Wang Kui, dan Xie Dong sedang bersulang, Wang Kui berkata pada Zhou Rui, “Tuan Muda Zhou, Chen Bin memang selalu seperti itu, kau tak perlu mempermasalahkannya. Nanti, beberapa hari lagi, aku akan mengadakan jamuan. Kita sudah bersahabat bertahun-tahun, tak perlu sampai bermusuhan hanya gara-gara dua tiga kata candaan.”

Zhou Rui meletakkan sumpit, mengambil serbet, dan menyeka mulutnya sebelum berkata dengan tenang, “Tuan Muda Wang, Tuan Muda Xie, kalian juga tahu, sebenarnya hubungan antara aku dan Chen Bin tidak pernah semesra seperti aku dengan kalian. Terlebih lagi, dengan posisi kami berdua, ada beberapa hal yang memang sulit dihindari.”

Wang Kui dan Xie Dong saling berpandangan, lalu tersenyum pahit.

Setelah minuman mengalir dan hidangan berganti beberapa kali, Xie Dong agak ragu sebelum berkata pada Zhou Rui, “Tuan Muda Zhou, sekarang kau sudah menjadi kepala keluarga Zhou. Tak tahu apakah kau bisa mengatur satu jabatan untukku di Resimen Penjaga? Kau tahu sendiri bagaimana keadaan keluargaku. Selain hidup bermalas-malasan, keluargaku memang tak mungkin menyiapkan pekerjaan apa pun untukku.”

Zhou Rui tak menduga Xie Dong ingin bergabung dengan Resimen Penjaga. “Tuan Muda Xie, kau tidak sedang bercanda, kan? Kau ingin bergabung dengan Resimen Penjaga keluarga Zhou, apakah pihak keluargamu akan menyetujuinya?”

Xie Dong tersenyum getir, “Ada orang-orang yang malah berharap aku menjauh sejauh mungkin dari bisnis keluarga Xie.”

Zhou Rui sempat ragu sebelum berkata, “Tuan Muda Xie, sebaiknya kau pikirkan lagi secara matang. Walaupun aku kepala keluarga Zhou, tapi aku tak mungkin bertindak sewenang-wenang di Resimen Penjaga. Kalau kau ingin bergabung, kau hanya bisa mulai dari prajurit paling bawah.”

Xie Dong tertawa, “Tuan Muda Zhou, kita sudah berteman bertahun-tahun, paling tidak kau bisa mengatur agar aku mulai dari komandan regu, bukan?”

“Aku justru khawatir kalau kau jadi komandan regu, nanti satu reguku bisa-bisa malah ikut-ikutan nakal.”

“Haha, memang hanya Tuan Muda Zhou yang paling mengenalku. Kalau harus mulai dari prajurit, sepertinya aku memang harus berpikir lagi.”

Wang Kui, dengan santai, ikut menimpali, “Tuan Muda Zhou, kalau di Resimen Penjaga ada posisi empuk seperti kepala logistik, kau bisa pertimbangkan aku. Tenang saja, nanti kalau aku sudah dapat bagian, kita bagi rata, setengah-setengah!”

“Tuan Muda Wang, kau mau bagi hasil setengah denganku dari uangku sendiri, aku hanya bisa bilang satu kata—setia kawan!”

Saat Zhou Rui sedang bercakap dengan Wang Kui dan Xie Dong, Li Donghu mendekat dan berbisik beberapa patah kata pada Zhou Rui.

Zhou Rui segera berkata pada Wang Kui dan Xie Dong, “Tuan Muda Wang, Tuan Muda Xie, maaf, ada seorang teman yang baru tiba di Kota Ganyang dan sudah menginap di Hotel Sembilan Bintang. Aku harus pamit dulu.”

Wang Kui menanggapinya santai, “Silakan, urus saja urusanmu! Tapi jangan lupa, tagihannya kau yang bayar!”

Xie Dong menambahkan, “Tuan Muda Zhou, nanti aku dan Tuan Muda Wang mau main sebentar di kasino Gedung Seribu Bunga. Malamnya kita lanjut minum di sana, bagaimana? Kali ini aku yang traktir!”

Bersama Wang Kui dan Xie Dong, Zhou Rui merasa sangat santai. Apalagi, teman Zhou Rui memang tak banyak, dan ia sangat menghargai persahabatan yang telah teruji di kehidupan sebelumnya.

“Baik, malam nanti ke Gedung Seribu Bunga. Aku harus balas modal yang keluar siang ini.”

Di sebuah kamar tamu mewah Hotel Sembilan Bintang, Kepala Logistik Armada Kelima Angkatan Laut Kekaisaran Macan Merah, Fraso, menunjuk seorang perwira tinggi lain dan memperkenalkannya pada Zhou Rui, “Tuan Muda Zhou, ini adalah Kepala Logistik Armada Keenam Angkatan Laut Kekaisaran Macan Merah, Laksamana Muda Gridye.”

Gridye segera tersenyum dan, dengan logat agak aneh, berkata, “Tuan Muda Zhou, sungguh sebuah kehormatan bisa bertemu dengan Anda.”

Zhou Rui pun cepat-cepat membalas dengan senyum, “Selamat datang Jenderal Gridye di Kota Ganyang. Tak tahu, kali ini apakah Jenderal Gridye membawa kejutan untukku?”

Fraso di sampingnya langsung menimpali, “Tuan Muda Zhou, kali ini Gridye memang membawa kejutan besar untuk Anda.”

Gridye pun berkata, “Satu kapal tempur baja penuh kelas Topan dari Kekaisaran Macan Bintik, satu kapal tempur baja penuh kelas Badai Salju, tiga kapal penjelajah ringan kelas Beku, dan dua kapal perusak kelas Musim Panas, semuanya dari Kekaisaran Macan Bintik. Bagaimana, apakah kejutan ini cukup besar bagi Tuan Muda Zhou?”

Zhou Rui langsung paham, Armada Keenam Kekaisaran Macan Merah tampaknya hendak menjual seluruh kapal perang rampasan dari Kekaisaran Macan Bintik padanya!

“Kejutannya memang luar biasa. Selama harganya cocok, aku bersedia menerima semua kejutan ini.”

Kapal tempur kelas Topan adalah generasi berikutnya setelah kelas Badai Salju dari Kekaisaran Macan Bintik, kapal tempur baja penuh. Bobot penuh 18.900 ton, kecepatan maksimum 20 knot, dipersenjatai dengan dua menara ganda meriam utama kaliber 320 mm laras 40, enam menara ganda meriam sekunder 180 mm laras 45, 20 meriam cepat 80 mm laras 45, 20 meriam antiudara 30 mm, 24 senapan mesin antiudara 13 mm, dan empat tabung torpedo 500 mm. Sabuk baja sisi kapal 150–260 mm, dek utama 65 mm, menara utama 300 mm, dan awak penuh 900 orang.

Kapal penjelajah ringan kelas Beku, bobot penuh 4.200 ton, kecepatan maksimum 26 knot. Dipersenjatai dua menara ganda meriam utama 180 mm laras 30, sepuluh meriam sekunder 80 mm laras 30, enam meriam antiudara 30 mm, delapan senapan mesin antiudara 13 mm, dan empat tabung torpedo 500 mm. Awak penuh 320 orang.

Kapal perusak kelas Musim Panas, bobot penuh 1.100 ton, kecepatan maksimum 30 knot, dipersenjatai enam meriam 80 mm laras 30, empat meriam antiudara 30 mm, empat senapan mesin antiudara 13 mm, empat menara ganda tabung torpedo 500 mm, dan awak penuh 130 orang.

Mendengar Zhou Rui bersedia membeli dua kapal tempur baja penuh, tiga kapal penjelajah ringan, dan dua kapal perusak itu sekaligus, mata Gridye pun bersinar senang.

“Dua juta keping perak! Tuan Muda Zhou, Anda hanya perlu membayar dua juta keping perak, ketujuh kapal perang itu menjadi milik Anda. Selain itu, Armada Keenam kami akan memberi Anda satu paket besar amunisi gratis senilai lebih dari dua ratus ribu keping perak. Jadi, harga itu sudah tidak bisa ditawar lagi.”

“Dua juta keping perak, harga itu masih bisa kuterima. Tapi aku ingin tahu, bagaimana kondisi ketujuh kapal perang itu sekarang?”

“Tuan Muda Zhou, meskipun ketujuh kapal itu mengalami kerusakan dalam pertempuran laut, setelah diperbaiki kini sudah tidak mengurangi daya tempurnya. Itu bisa aku jamin.”

“Aku percaya Jenderal Gridye tidak akan menipuku soal ini. Maka, kita sepakat dengan harga dua juta keping perak sesuai tawaran Jenderal Gridye. Kapan transaksi bisa dilakukan?”

Dua kapal tempur baja penuh, tiga kapal penjelajah ringan, dua kapal perusak, ditambah amunisi gratis senilai lebih dari dua ratus ribu keping perak—harga dua juta keping perak masih bisa diterima Zhou Rui.

Mendengar itu, Gridye pun tampak sangat senang. “Tuan Muda Zhou memang sahabat sejati. Kali ini Anda benar-benar sangat membantu Armada Keenam kami.”

Melihat Gridye begitu gembira, Zhou Rui menduga Armada Keenam Kekaisaran Macan Merah, seperti Armada Kelima, sedang mengalami defisit anggaran dan terpaksa menjual kapal rampasan untuk menutupi audit dari Markas Besar Staf Angkatan Laut Kekaisaran.

Perkataan Gridye berikutnya membenarkan dugaan Zhou Rui.

“Tuan Muda Zhou, Anda pasti sudah tahu bahwa Markas Besar Staf Kekaisaran Macan Merah akan melakukan audit besar-besaran terhadap enam Armada Utama Angkatan Laut Kerajaan. Karena itu, saya harap Anda bisa mengumumkan ke luar bahwa pembelian ketujuh kapal perang itu hanya menghabiskan satu juta tiga ratus ribu keping perak.”

“Tidak masalah, aku sangat senang bisa membantu Jenderal Gridye dengan urusan kecil seperti ini.”

Setelah kesepakatan dicapai, Zhou Rui meminta Hotel Sembilan Bintang menyiapkan sebuah jamuan besar, kemudian kembali bersulang bersama Fraso dan Gridye.

Di sela jamuan, Fraso bertanya pada Zhou Rui, “Tuan Muda Zhou, setelah keluarga Zhou kembali membeli tujuh kapal perang ini, apakah selanjutnya masih akan membeli kapal lain?”

Pertanyaan Fraso membuat Zhou Rui berpikir, lalu ia berkata, “Jenderal Fraso, Jenderal Gridye, kalian pasti tahu keadaan Kekaisaran Han-Tang. Setiap penguasa daerah memiliki kekuatan darat yang besar, jadi keluarga Zhou ingin mencari jalan lain, yakni membangun kekuatan melalui armada laut. Ke depannya, selama kedua jenderal bersedia menjadi jembatan dan membantu keluarga Zhou mendapatkan lebih banyak kapal perang, keluarga kami pasti tidak akan membuat kalian membantu dengan tangan kosong.”

Fraso dan Gridye saling berpandangan, lalu Fraso menurunkan suara, “Apakah Tuan Muda Zhou tertarik dengan kapal tempur baja penuh kelas Angkasa dari Kekaisaran Macan Merah? Menurut rencana Angkatan Laut, lima kapal tempur baja penuh kelas Angkasa milik enam Armada Utama Kekaisaran Macan Merah akan segera dipensiunkan seluruhnya.”