Bab Tujuh Puluh Lima: Perebutan Pulau

Di dalam sebuah ruang kerja di kantor gubernur militer Fengwu di Kota Xiushui, Gubernur Militer Fengwu, Shen Xiao, dengan marah melemparkan telegram yang dikirim oleh Zhou Rui ke atas meja di depannya.

“Semakin hari semakin berani saja! Apakah mereka benar-benar menganggap aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadap keluarga Zhou dari Ganyang?”

Saat itu, penasehat terpercaya Shen Xiao, Ding Lin, segera membujuk, “Tuan Jenderal, harap tenang. Saat ini pasukan Zhenwei sedang gencar menyerang Kota Jingyang. Kantor gubernur militer sama sekali tidak bisa mengirim pasukan ke Kota Longshan sekarang.

Selain itu, keluarga Zhou dari Ganyang telah mengirim lebih dari 5.000 prajurit ke ladang minyak Tiga Kota, ditambah dengan mengintegrasikan Brigade Independen ke-17. Meski kita menghentikan perang dengan pasukan Zhenwei, saya tidak menyarankan melakukan tindakan apapun terhadap keluarga Zhou dari Ganyang saat ini.”

“Lalu begitu saja membiarkan keluarga Zhou dari Ganyang menguasai Kota Longshan dan Brigade Independen ke-17? Jika semua keluarga di wilayah Fengwu meniru keluarga Zhou, maka seluruh Fengwu akan kacau!”

“Tuan Jenderal, sekarang keluarga Zhou dari Ganyang sedang naik daun, tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Lagipula mereka berjanji setiap tahun Kota Longshan akan menyetor pajak sebesar satu juta koin perak. Mengapa tidak sekalian saja mengakui mereka menguasai Kota Longshan?

Kota Longshan, mau bermarga Lu atau Zhou, selama masih menjadi bagian dari Fengwu, itu sudah cukup. Selain itu, saya pikir kita bisa memanfaatkan situasi ini untuk meminta keluarga Zhou dari Ganyang agar Kota Jingsheng dan Kota Xiangshi, yang mereka dapatkan dengan menukar lima kapal tempur, juga dimasukkan ke dalam wilayah Fengwu.”

“Ah—aku hanya khawatir kekuatan keluarga Zhou dari Ganyang semakin besar dan suatu saat akan mengancam seluruh kantor gubernur militer Fengwu.”

“Tuan Jenderal, hanya jika kita punya cukup banyak pasukan inti yang benar-benar setia, barulah kita bisa menekan kepala-kepala besar seperti keluarga Zhou dari Ganyang.

Jadi saya sarankan, setelah perang besar dengan pasukan Zhenwei selesai, kita harus memperluas lagi pasukan inti kita.”

“Nanti saja. Gabungan Divisi Pertama, Kedua, Ketiga, serta Brigade Independen Pertama dan Kedua, sudah hampir sepuluh ribu orang.

Selain itu, kita juga harus memberikan dana 450 ribu koin perak setiap tahun untuk divisi infanteri lain, dan 150 ribu koin perak setiap tahun untuk brigade independen lainnya. Jika kita terus menambah pasukan inti, keuangan kantor gubernur akan sangat terbebani.”

Kelima pasukan inti kantor gubernur Fengwu adalah unit besar: tiga divisi infanteri sekitar 25.000 orang, dua brigade independen sekitar 12.000 orang. Berkat kelima pasukan yang bersenjata lengkap dan tangguh ini, keluarga Shen dari Xiushui mampu mempertahankan posisi sebagai Gubernur Militer Fengwu.

Pada siang hari tanggal 11 September, Armada Pertahanan Laut, Skuadron Pertama dengan Kapal Zhenhai dan Canghai; Skuadron Kedua dengan Kapal Tonghai dan Jiehai; serta Skuadron Keempat dengan enam kapal tempur lapis baja: Zhenjia, Zhenyi, Zhenbing, Zhending, Zhenwu, dan Zhenji.

Mereka mengawal Kapal Weiwu dan Weiji, dua kapal tempur baja penuh, beserta 500 lebih prajurit yang ditarik dari Resimen Ketiga Brigade Pertahanan, menuju Pulau Xiwei.

Di ruang kendali Kapal Zhenhai, Song Limin menyerahkan sebuah telegram kepada Zhou Rui, “Mayjen, Brigade Pertahanan telah meneruskan telegram dari Gubernur Militer Fengwu, Shen Xiao.

Shen Xiao meminta agar Kota Jingsheng dan Xiangshi juga dimasukkan ke dalam wilayah Fengwu, dan setiap kota seperti Longshan menyetor pajak satu juta koin perak setiap tahun.”

Zhou Rui menerima telegram itu sambil tersenyum, “Gubernur kita ini memang pandai memanfaatkan peluang. Suruh paman kedua kirim balasan ke Shen Xiao, Kota Longshan, Jingsheng, dan Xiangshi, setiap tahun bisa menyetor satu juta koin perak ke kantor gubernur.

Tapi tiga juta koin perak ini tidak diberikan begitu saja, kita minta agar kantor gubernur setuju Brigade Pertahanan Ganyang naik status menjadi divisi.”

Kali ini Zhou Rui juga ikut datang ke Pulau Xiwei bersama Armada Pertahanan Laut, bukan hanya untuk mengambil alih pulau itu, ada urusan yang lebih penting—mengambil kapal perang dari sistem undian.

Setelah menyerahkan Kapal Weiwu dan Weiji kepada keluarga Liu dari Xiyun, Pulau Xiwei—pulau terbesar di pesisir barat daya Kekaisaran Han-Tang—menjadi wilayah keluarga Zhou dari Ganyang.

Ke depannya, pelabuhan di Pulau Xiwei akan menjadi pangkalan ketiga Armada Pertahanan Laut, dan dua kapal tempur lapis baja dari Skuadron Keempat, Zhenwu dan Zhenji, akan bermarkas sementara di Pulau Xiwei.

Selain itu, 500 lebih prajurit dari Resimen Ketiga Brigade Pertahanan akan membentuk sebuah batalion independen untuk menjaga Pulau Xiwei.

Karena sumber air tawar di Pulau Xiwei sangat terbatas dan ada sekitar 3.000 penduduk, keluarga Zhou tidak mungkin menempatkan terlalu banyak pasukan dan kapal di sana.

Jika terlalu banyak pasukan, perlu mengirim air tawar dari luar ke Pulau Xiwei.

Keesokan pagi, selain Zhenwu dan Zhenji, delapan kapal perang Armada Pertahanan Laut meninggalkan Pulau Xiwei dan terus berlayar ke barat.

Pada sore hari itu, delapan kapal perang Armada Pertahanan Laut tiba di sebuah pulau kecil sekitar 220 kilometer dari Pulau Xiwei.

Pulau kecil ini dulunya adalah markas bajak laut Raja Neraka Cui He. Setelah Cui He tewas, sisa kapal bajak lautnya hampir semuanya diambil alih oleh kepala bajak laut lainnya, Si Hantu, dan pulau pun jatuh ke tangannya.

Si Hantu melihat pulau ini mudah dipertahankan dan sulit diserang, maka ia memindahkan markasnya ke pulau tersebut.

Zhou Rui pernah mendengar dari Kapten Kapal Penjelajah Lapis Baja Jiehai, Zhu Shaoqing, yang dulunya adalah tangan kanan Raja Neraka Cui He, Hu Wei, tentang pulau kecil ini.

Zhu Shaoqing menjelaskan, luas pulau ini kurang dari sepuluh kilometer persegi, meski kecil, tapi memiliki pelabuhan alami air dalam yang bisa menampung puluhan kapal besar sekaligus.

Pelabuhan air dalam itu dikelilingi tiga sisi oleh pegunungan batu tinggi berbentuk bulan sabit, membentuk perlindungan alami untuk perairan pelabuhan, dengan hanya satu pintu keluar sempit kurang dari tiga ratus meter.

Jika membangun benteng di kedua sisi pegunungan batu di pintu keluar, pelabuhan air dalam di pulau ini akan langsung menjadi pangkalan angkatan laut yang mudah dipertahankan dan sulit diserang.

Namun pulau ini cukup jauh dari Kota Ganyang, sehingga sebelumnya Zhou Rui tidak mempertimbangkan untuk menguasainya.

Sekarang Zhou Rui berniat mengambil kapal perang dari sistem undian, dan teringat kembali pulau kecil yang pernah diceritakan Zhu Shaoqing.

Delapan kapal perang Armada Pertahanan Laut tiba-tiba muncul di sekitar pulau, membuat Si Hantu ketakutan hampir pipis celana.

Walau Si Hantu punya lebih dari dua puluh kapal bajak laut, kebanyakan adalah kapal dagang yang dimodifikasi jadi kapal perang, dan beberapa kapal militer bekas pun sudah tua dan lemah, mana bisa dibandingkan dengan Armada Pertahanan Laut keluarga Zhou dari Ganyang.

Meski Si Hantu bersembunyi di pulau ini, selama beberapa bulan terakhir semua tindakan keluarga Zhou dari Ganyang sudah ia dengar.

Tapi pertanyaannya, keluarga Zhou dari Ganyang datang jauh-jauh ke sini untuk apa?

Bagi mereka, ia hanyalah semut. Satu jari saja sudah cukup untuk menghancurkannya, apa perlu repot-repot seperti ini?

Tak lama, Armada Pertahanan Laut mengirim surat ke pulau. Si Hantu membukanya dan langsung marah.

Surat itu ditulis langsung oleh Zhou Rui, intinya keluarga Zhou dari Ganyang mengincar pulau tersebut, memberi Si Hantu waktu satu malam untuk segera pergi bersama anak buahnya.

Jika tidak, besok pagi pasukan keluarga Zhou dari Ganyang akan menyerang pulau itu.

Seorang tangan kanan dengan hati-hati bertanya, “Bos, apa yang akan kita lakukan?”

Si Hantu menjawab dengan kesal, “Keluarga Zhou dari Ganyang benar-benar keterlaluan! Mereka suruh aku pergi dalam satu malam, apa harus begitu?”

Tangan kanannya langsung panik, “Bos, Anda jangan...”

Belum selesai bicara, Si Hantu langsung memotong, “Katakan ke semua, gerak cepat! Kita pergi sebelum tengah malam!”

“Uh... Mengerti, Bos!”