Bab Empat Puluh Enam: Puncak Jengger Ayam

Dalam satu malam, Kota Jingsheng berganti penguasa. Berita menggemparkan ini dengan cepat menjadi tajuk utama di semua surat kabar besar di Kota Fengwu dan Kota Zhenwei.

Ketika Shen Xiao, Gubernur Militer Fengwu, mengetahui bahwa Keluarga Zhou telah merebut Kota Jingsheng, ia bukan hanya terkejut, tetapi juga merasa geram. Operasi militer sebesar ini, namun Keluarga Zhou sama sekali tidak memberi bocoran pada kantor gubernur militer, seolah-olah mengabaikan keberadaannya sebagai Gubernur Militer Fengwu.

Bukankah Keluarga Zhou sebelumnya beralasan bahwa mereka memiliki terlalu banyak tentara baru sehingga tidak bisa dikirim ke garis depan Kota Jingyang? Tapi sekarang, mereka malah merebut sebuah kota milik militer Zhenwei. Apakah mereka benar-benar yakin kantor gubernur militer tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka?

Namun, mengingat Keluarga Zhou menguasai armada besar dan kini Kota Jingsheng sudah jatuh ke tangan mereka, Shen Xiao hanya bisa menahan amarahnya, terpaksa mengirim telegram penghargaan kepada Keluarga Zhou, dan memerintahkan mereka untuk mempertahankan Kota Jingsheng sekuat tenaga.

Bagaimanapun juga, merebut sebuah kota milik Zhenwei pada saat seperti ini setidaknya bisa meringankan tekanan di garis depan Kota Jingyang.

Sementara itu, di pihak Gubernur Militer Zhenwei, begitu mendengar bahwa Kota Jingsheng direbut Keluarga Zhou dari Fengwu, Xu Wanpeng, Gubernur Militer Zhenwei, membanting teko teh yang telah dipakainya selama belasan tahun.

Setelah itu, Xu Wanpeng segera menarik kembali Brigade Campuran Kedua Militer Zhenwei yang awalnya hendak dikirim menyerang Kota Jingyang, memerintahkan mereka kembali ke Kota Jingsheng dengan segala cara untuk merebut kembali kota tersebut.

Selain itu, Xu Wanpeng juga menarik dua resimen infanteri dari dua kota terdekat dengan Jingsheng, untuk mendukung Brigade Campuran Kedua dalam operasi balasan.

Pada pagi hari tanggal 11 Agustus tahun 1536 Era Tianyuan, tiga resimen infanteri, satu batalion kavaleri berat, satu batalion pengawal dari Brigade Campuran Kedua, serta empat resimen infanteri dari dua kota lain, telah tiba di Puncak Jiguang, sekitar enam puluh kilometer di timur Kota Jingsheng.

Hanya ada dua jalan darat menuju Kota Jingsheng. Jalur melalui Puncak Jiguang adalah yang paling mudah dilalui dan cocok untuk pergerakan pasukan besar beserta logistiknya. Puncak Jiguang sendiri menjadi benteng pertahanan pertama di jalan ini.

Puncak Jiguang dinamai demikian karena puncaknya menyerupai jengger ayam. Untuk melewatinya, harus melalui jalan berkelok-kelok di lereng gunung.

Saat ini, Brigade Campuran Kedua masih memiliki sekitar 5.600 orang, sedangkan empat resimen tambahan hampir berjumlah 5.000 orang.

Namun, menghadapi lebih dari sepuluh ribu pasukan elit Zhenwei, Zhou Rui kini sama sekali tidak merasa gentar. Selain karena ada beberapa benteng alam yang menghadang, yang terpenting, Zhou Rui kini memiliki cukup banyak meriam!

Setelah mengambil alih Kota Jingsheng, Zhou Rui langsung menerima notifikasi dari sistem undian, memberitahukan bahwa ia telah menyelesaikan misi tersembunyi “Menguasai Satu Kota”, dan mendapat hadiah satu kartu undian bintang tiga serta 30 poin.

Setelah menggunakan kartu undian bintang tiga itu, Zhou Rui memperoleh empat hadiah:

- Lima puluh kilogram emas batangan (20.000 keping)
- Granat pegangan kayu M18 buatan Jerman (8 juta buah)
- Meriam lapangan Prancis model 1897 kaliber 75mm (600 pucuk)
- Amunisi 75mm (1,2 juta butir)

Menurut penjelasan sistem, granat M18 adalah granat pegangan kayu yang digunakan Jerman pada masa Perang Dunia I. Granat ini dapat dilempar dengan jarak dan akurasi tinggi, serta daya ledaknya sangat besar.

Meriam lapangan Prancis model 1897, berkaliber 75mm, jarak tembak maksimal 8.550 meter, laju tembak hingga 15 peluru per menit, dan berat total 1.544 kilogram.

Untuk menghadapi serangan balasan Militer Zhenwei, Zhou Rui mengambil risiko dicurigai, dan mengeluarkan 100.000 granat M18, 60 meriam lapangan model 1897, serta 8.000 peluru 75mm dari sistem undian, lalu membagikannya ke Resimen Infanteri Kedua Brigade Garnisun dan Resimen Infanteri Kedua Brigade Independen ke-22.

Setelah diuji coba, daya ledak granat M18 jauh melampaui granat pegangan kayu yang diimpor Keluarga Zhou dari berbagai negara bangsa binatang.

Sementara itu, performa meriam lapangan model 1897 dalam segala hal benar-benar mengungguli meriam infanteri 65mm yang sebelumnya dimiliki kedua resimen infanteri tersebut.

Bahkan, tak ada satu pun meriam lain di dunia dengan kaliber yang sama yang bisa menyaingi meriam lapangan model 1897 ini, terutama dari segi laju tembaknya yang luar biasa.

Dengan tambahan dua puluh ribu keping emas batangan dari kartu undian bintang tiga ini, kini sistem undian sudah menyimpan lebih dari seratus ribu keping emas batangan.

Yang membuat Zhou Rui heran, melihat tiga hadiah terakhir saja sudah membuatnya sangat bersemangat, tapi entah mengapa melihat hadiah emas batangan sebanyak dua puluh ribu keping itu ia justru merasa biasa saja. Apakah dirinya sudah mulai besar kepala? Sepertinya sedikit!

“Boom! Boom! Boom!”

Di bawah tembakan artileri yang begitu deras, pasukan Zhenwei yang menyerang Puncak Jiguang baru saja mencapai lereng setengah gunung, sudah dipaksa mundur dengan ledakan dahsyat.

Komandan Brigade Campuran Kedua, Xu Lihai, menurunkan teropong di tangannya, lalu dengan getir bertanya kepada beberapa perwira di sekitarnya, “Adakah yang punya strategi lain untuk merebut Puncak Jiguang?”

Komandan Resimen Infanteri Pertama Brigade Campuran Kedua, Li Zhikui, menghela napas dan berkata, “Jenderal, medan di Puncak Jiguang memang mudah dipertahankan dan sulit diserang. Pasukan Fengwu yang menjaga Puncak Jiguang juga punya banyak meriam dan senapan mesin. Jika kita memaksakan serangan seperti ini, meskipun akhirnya berhasil merebut puncak itu, mungkin seluruh pasukan kita yang lebih dari sepuluh ribu orang akan habis di sini. Apalagi, di belakang Puncak Jiguang masih ada dua benteng alam lagi, yaitu Punggung Babi dan Lembah Daun Sunyi. Saya rasa, dengan kekuatan kita yang sekarang, mustahil merebut kembali Kota Jingsheng.”

Xu Lihai pun ikut menghela napas, lalu bertanya pada empat komandan resimen dari luar Brigade Campuran Kedua, “Bagaimana pendapat kalian?”

Salah satu dari mereka, Wang Hongliang, segera berkata, “Kekuatan keluarga Wang sangat terbatas. Dalam satu serangan saja tadi, kami sudah kehilangan hampir seratus orang. Perang seperti ini, keluarga Wang tidak sanggup.”

Tiga komandan resimen lainnya juga mengeluh dan menolak mengirim pasukan mereka untuk menyerang Puncak Jiguang lagi.

Keempat resimen ini berasal dari empat keluarga di dua kota berbeda. Tidak satu pun dari mereka rela mengorbankan pasukan keluarga mereka demi membantu Gubernur Militer Zhenwei merebut kembali Kota Jingsheng.

Jika perangnya mudah, mereka mau saja, tapi perang perebutan benteng dengan korban besar seperti ini, mereka tidak bersedia. Lagi pula, Kota Jingsheng adalah kota langsung di bawah Gubernur Militer Zhenwei; kalau harus bertaruh nyawa, seharusnya Brigade Campuran Kedua yang melakukannya.

Masalahnya, Xu Lihai juga tidak ingin Brigade Campuran Kedua menderita korban terlalu banyak.

Walaupun Xu Lihai adalah keponakan dari Xu Wanpeng, dan sangat dipercaya olehnya, kepercayaan itu berdiri di atas dasar bahwa Xu Wanpeng masih bisa mengendalikan Brigade Campuran Kedua dengan kuat.

Jika Xu Lihai sampai menghabiskan seluruh kekuatan Brigade Campuran Kedua, meskipun Xu Wanpeng tidak akan menghukumnya langsung, kepercayaannya pasti akan sangat berkurang.

Dan tanpa Brigade Campuran Kedua, Xu Lihai bisa saja terpinggirkan di Kota Zhenwei.

Akhirnya Xu Lihai hanya bisa menggelengkan kepala dengan putus asa. “Kirimkan telegram ke kantor gubernur! Laporkan semua kesulitan yang kita hadapi, biarkan mereka yang memutuskan langkah selanjutnya.”

Setelah telegram Xu Lihai dikirim, kantor Gubernur Militer Zhenwei segera membalas.

Mereka memberitahukan bahwa saat ini Militer Zhenwei mulai melancarkan serangan besar ke Kota Jingyang, sehingga mustahil mengirim bala bantuan pada Xu Lihai untuk sementara waktu.

Kantor gubernur memerintahkan Xu Lihai untuk mengatasi kesulitan yang ada, dan dengan kekuatan yang tersedia, berusaha semaksimal mungkin merebut kembali Kota Jingsheng.

Komandan Resimen Infanteri Pertama, Li Zhikui, membaca isi telegram dan bertanya pada Xu Lihai, “Jenderal, apakah kita akan lanjut menyerang?”

Xu Lihai menggeleng, “Sampaikan pada seluruh pasukan untuk mundur dari Puncak Jiguang, kembali ke kamp di sebelah timur puncak, dan tunggu bala bantuan dari kantor gubernur! Pasukan Keluarga Zhou di Ganyang memiliki daya tembak yang jauh melebihi pasukan Fengwu biasa. Tidak perlu mengorbankan nyawa saudara-saudara kita di pegunungan yang sunyi ini.”

Setelah itu Xu Lihai juga berpesan kepada para komandan dan kepala batalion di bawahnya, “Tenangkan hati para prajurit. Meskipun kita gagal merebut kembali Kota Jingsheng, nanti aku akan berusaha mencari cara agar keluarga mereka bisa dipindahkan dengan aman.”