Bab Lima Puluh Sembilan: Memungut Keuntungan

Menghadapi kemunculan mendadak armada pertahanan laut Kota Ganyang, Lü Mao sama sekali tidak berniat untuk menyerah.

Namun, dari empat kapal tempur baja penuh yang masih bisa bertempur di sisinya, salah satunya sudah kehilangan satu menara utama kembar, sehingga kekuatannya tinggal setengah. Dua kapal tempur baja penuh lainnya mengalami kerusakan dan kemasukan air, membuat kecepatan mereka menurun drastis. Hanya kapal utama, Kebahagiaan, yang hanya mengalami kerusakan ringan dan masih mempertahankan seluruh kekuatannya.

Namun, Kebahagiaan, kapal tempur baja penuh buatan Kekaisaran Liangyan, hanya memiliki bobot penuh 9.000 ton, dipersenjatai dua menara utama kembar dengan meriam 240mm kaliber 35, dan kecepatan maksimum 14,5 knot—kekuatan tempurnya relatif tidak terlalu besar.

Berdasarkan intelijen terbaru yang dikuasai Lü Mao, enam kapal tempur baja penuh yang muncul di hadapan mereka, dua di antaranya yang paling kecil bertipe Badai Salju, berbobot penuh 15.700 ton. Ada satu tipe Angin Topan berbobot 18.900 ton, dan tiga tipe Tangan Besi dengan bobot penuh 21.500 ton.

Dengan perbedaan kekuatan yang begitu mencolok, sekalipun memaksakan diri bertempur, hasil akhirnya sudah bisa diperkirakan oleh Lü Mao.

Setelah terdiam sejenak, Lü Mao pun tersenyum pahit pada wakil kapten Sun Feng’an. “Paman Sun, selagi jarak kita dengan mereka masih cukup, aku berniat untuk mundur secara terpencar. Bisa selamat satu kapal saja sudah untung. Kalau kita bertempur, seperti kata Paman, kita sama sekali tak punya peluang menang.”

Sun Feng’an mengangguk serius, “Tuan Muda, tampaknya memang hanya itu pilihan kita. Tapi kecepatan Kebahagiaan terlalu lambat. Saya sarankan Tuan Muda segera pindah ke Keberanian Gemilang. Siapa pun dari armada Tongze bisa menjadi tawanan, kecuali Tuan Muda!”

Keberanian Gemilang adalah kapal penjelajah lapis baja tercepat di armada Tongze, berbobot penuh 5.500 ton dan kecepatan maksimum 23 knot. Sebagai pewaris berikutnya keluarga Lü dari Tongze, jika Lü Mao tertawan, besar kemungkinan status ahli warisnya akan dicabut seketika.

Perlu diketahui, keluarga besar semacam keluarga Lü dari Tongze yang telah eksis ratusan tahun, sangat menjaga kehormatan mereka. Begitu Lü Mao menjadi tawanan perang, status calon kepala keluarga berikutnya bisa saja lenyap.

Lü Mao menghela napas, “Paman Sun, aku titipkan Kebahagiaan padamu.”

Di saat kebetulan bertemu armada Tongze milik keluarga Lü, Zhou Rui sampai gemetar kakinya karena tegang. Bagi Zhou Rui, pertempuran laut selama ini hanyalah sederet data musuh dan kawan—kapan ia pernah mengalaminya langsung! Meski kini armada pertahanan laut memegang keunggulan besar, Zhou Rui tetap merasa kepalanya merinding dan jantung berdebar kencang.

Ia bahkan tak bisa berenang. Ia hanya bisa berharap tak terjadi apa-apa pada Kejayaan Laut.

Namun, tindakan armada Tongze selanjutnya membuat ketegangan Zhou Rui seketika lenyap. Saat jarak kedua armada masih belasan kilometer, tiga kapal tempur baja penuh yang sedang ditarik oleh Tongze segera mengibarkan bendera putih.

Tidak lama kemudian, empat kapal tempur baja penuh dan tiga kapal penjelajah lapis baja armada Tongze serempak berbalik arah, menyebar ke berbagai penjuru untuk melarikan diri.

Zhou Rui melongo, lalu bertanya pada Song Limin, “Paman Song, ini ada apa?”

Song Limin tertawa girang, “Tuan Muda, tampaknya kita benar-benar beruntung. Armada Tongze pasti baru saja bertempur. Tiga kapal tempur baja penuh yang mengibarkan bendera putih itu bisa jadi adalah hasil rampasan mereka, atau kapal mereka sendiri yang rusak berat. Sepertinya armada kita kali ini benar-benar mendapat rezeki nomplok!”

Mendengar itu, Zhou Rui pun langsung bersemangat, “Tampaknya dewa keberuntungan berpihak pada kita. Aku suka mendapat rejeki nomplok! Paman Song, perintahkan segera kejar mereka!”

Pengejaran di laut ini berlangsung hingga lewat pukul satu siang. Selain tiga kapal tempur baja penuh tipe Ganas yang pertama kali mengibarkan bendera putih, armada pertahanan laut juga berhasil memaksa menyerah tiga kapal tempur baja penuh tipe Ganas milik armada Tongze selama pengejaran.

Selain itu, kapal utama Kebahagiaan milik armada Tongze, saat melarikan diri, terkena tembakan peluru meriam utama 320mm dari Kebanggaan Laut yang menembus lapisan baja dek, memicu ledakan besar di gudang amunisi. Akhirnya, kapal tempur baja penuh berbobot 9.000 ton itu terbelah dua dan tenggelam seketika, seluruh 598 awak dan perwira, termasuk Sun Feng’an, tak satu pun selamat.

Untung saja Lü Mao sudah berpindah ke kapal penjelajah lapis baja Keberanian Gemilang, kalau tidak, keluarga Lü Tongze harus mencari pewaris baru.

Lü Mao bersama Keberanian Gemilang dan dua penjelajah lapis baja lainnya, berkat kecepatan tinggi mereka, berhasil lolos dari kejaran armada pertahanan laut.

Ketika kapal-kapal armada pertahanan laut yang mengejar telah kembali dan bergabung membawa tiga kapal tempur baja penuh tipe Ganas yang direbut, waktu sudah menunjukkan lewat pukul empat sore.

Di anjungan Kejayaan Laut, Song Limin dengan mata berbinar melapor pada Zhou Rui, “Tuan Muda, enam kapal tempur baja penuh tipe Ganas yang kita rebut sudah diperiksa, empat di antaranya milik armada Tongze, dua lagi milik keluarga Liu dari Xiyun. Tak disangka, keluarga Liu Xiyun yang baru saja membeli empat kapal, langsung dirampas dua oleh keluarga Lü Tongze.”

Zhou Rui memandang keenam kapal tempur baja penuh tipe Ganas di permukaan laut melalui jendela anjungan dan berkata dengan nada penuh keheranan, “Benar-benar luar biasa. Kita bisa merebut enam kapal tempur baja penuh tipe Ganas dalam satu pertempuran. Paman Song, menurutmu masih perlu ke kota Tongze?”

Sejak lewat pukul satu siang, sistem undian sudah memberi tahu Zhou Rui bahwa ia telah menyelesaikan tugas ‘memimpin armada membalas dendam secara langsung’. Berdasarkan hasil pertempuran, Zhou Rui mendapat satu kartu undian bintang tiga dan 30 poin.

Jadi, pergi atau tidak ke kota Tongze kini sudah tidak penting baginya.

Song Limin pun berkata, “Tuan Muda, kita sudah berhasil merebut enam kapal tempur baja penuh tipe Ganas dari armada Tongze. Kebanggaan Laut juga berhasil menenggelamkan kapal utama mereka. Setidaknya, kita sudah membalaskan kematian 249 saudara kita. Saya sarankan, sebaiknya kita batalkan rencana mengebom pelabuhan Tongze, dan segera bawa pulang keenam kapal tempur baja penuh ini. Selama kita temukan galangan kapal yang tepat, kapal-kapal ini bisa segera diperbaiki dan memperkuat armada kita.”

“Paman Song, bagaimana dengan galangan kapal milik saudagar Kekaisaran Serigala Perak di pelabuhan rakyat Ganyang, apa bisa memperbaiki kapal tempur baja penuh tipe Ganas?”

Song Limin menggeleng, “Galangan kapal itu hanya punya tiga dok 6.000 ton, hanya bisa memperbaiki kapal di bawah 6.000 ton. Untuk kapal tempur baja penuh tipe Ganas, butuh dok di atas 10.000 ton. Dan di wilayah Kekaisaran Han Tang, hanya ada di Zhenan Utara. Tapi saya khawatir mereka akan tergiur melihat kapal-kapal kita, sebaiknya kita bawa ke Kekaisaran Liangyan saja untuk diperbaiki. Industri galangan kapal mereka yang paling maju di antara negara manusia, punya banyak dok besar, perbaikan kapal tempur tipe Ganas pasti bukan masalah.”

“Kekaisaran Liangyan tidak akan tergoda saat melihat enam kapal tempur baja penuh tipe Ganas yang kita rebut ini?”

Song Limin ragu sejenak, lalu menghela napas, “Tuan Muda, soal ini saya benar-benar tak bisa jamin.”

Kemudian ia berkata serius, “Tuan Muda, sekarang kapal armada pertahanan laut kita semakin banyak, rasanya sudah waktunya kita membangun galangan dan bengkel perawatan milik kita sendiri!”

Zhou Rui mengangguk, “Bengkel perawatan memang harus dibangun. Kita tak bisa terus bergantung pada orang lain. Sebenarnya aku sudah meminta bantuan teman untuk merekrut teknisi dan pekerja galangan dari enam negara bangsa binatang. Membuat dok memang mudah, tapi mencari teknisi dan pekerja perawatan kapal tempur sangat sulit, apalagi di wilayah Kekaisaran Han Tang.”

Yang dimaksud teman Zhou Rui sebenarnya adalah Cheng Xianhou, utusan pemberontak yang datang untuk meminta bantuan darinya. Banyak galangan di enam negara bangsa binatang, demi menekan biaya, juga melatih teknisi dan pekerja manusia. Di enam negara binatang, gaji pekerja manusia jauh lebih rendah dari pekerja binatang untuk posisi yang sama.

“Bagus sekali. Begitu armada kita punya bengkel perawatan sendiri, kita tak perlu takut kapal kita jadi korban korupsi saat diperbaiki.”

Bukan hanya bengkel perawatan! Ambisi Zhou Rui jauh lebih besar—keluarga Zhou harus punya galangan kapal milik sendiri!

Setelah berpikir sejenak, Zhou Rui berkata, “Paman Song, menurutku untuk memperbaiki enam kapal tempur baja penuh ini, sebaiknya kita hubungi galangan kapal di negara bangsa binatang. Dengan performa kapal tempur tipe Ganas, armada laut di enam negara itu pasti tak tertarik lagi, kalau tidak Kekaisaran Beruang Hitam tak akan menjual semuanya.”

Song Limin mengangguk, “Tuan Muda, di pangkalan angkatan laut Kekaisaran Harimau Merah di Pulau Fengsha, ada galangan kapal yang bahkan bisa memperbaiki kapal tempur meriam utama penuh.”

“Galangan kapal di Pulau Fengsha? Bagus, kita punya kenalan di sana.”